自秦朝時起，我國就開始用玉石鐫刻印章。凡是由帝王所使用的印章，稱為“御寶”，也被稱為“寶璽”“玉璽”。乾隆認(rèn)為玉璽“蓋天子所重，以治宇宙，申經(jīng)綸，莫重于國寶”，可見其對玉璽的作用十分看重。

在乾隆皇帝以前，清代皇帝“寶璽”一般沒有規(guī)定確切的數(shù)目。乾隆初年，可稱為“寶璽”的印璽達(dá)三四十方之多，并且存在相關(guān)文獻(xiàn)記載失實、用途不明、管理混亂的情況。針對這種情況，在乾隆十一年（1746年），乾隆皇帝欽定“寶璽”為25方，后世人稱這25方印章為“二十五寶”。

這“二十五寶”分別是：大清受命之寶、皇帝奉天之寶、大清嗣天子寶、皇帝之寶（兩方）、天子之寶、皇帝尊親之寶、皇帝親親之寶、皇帝行寶、皇帝信寶、天子行寶、天子信寶、敬天勤民之寶、制造之寶、敕命之寶、垂訓(xùn)之寶、命德之寶、欽文之璽、表章經(jīng)史之寶、巡狩天下之寶、討罪安民之寶、制馭六師之寶、敕正萬邦之寶、敕正萬民之寶、廣運之寶。

乾隆皇帝欽定的這25方“寶璽”中，除了青玉“皇帝之寶”為滿文篆書之外，其余全部為滿文本字和漢文篆書兩種文字。乾隆十三年（1748年），創(chuàng)制滿文篆法，為使御寶上的滿漢文字書體協(xié)調(diào)，乾隆皇帝特頒旨，除“大清受命之寶”“皇帝奉天之寶”“大清嗣天子寶”“皇帝之寶”這四方御寶之外，其余的21 方，一律改鐫，將其中的滿文本字全部改為篆書，這就是今天所遺留下來的二十五寶的樣式。

乾隆帝為何把“寶璽”的數(shù)目定為25方呢？其實，這與《周易太衍》之“天數(shù)二十有五”的說法有很大關(guān)系。歷代帝王都希望自己的國家能夠長治久安，乾隆皇帝也不例外，他希望自己的大清王朝也能符合天數(shù)，所以將玉璽的數(shù)目欽定為25方。

如今，這25方“寶璽”是我國一級文物，現(xiàn)存放于北京故宮博物院的珍寶館中。