一個經(jīng)典實驗

著名心理學家埃倫·蘭格曾做過一個“自主控制實驗”。

實驗者在美國一家養(yǎng)老院中挑選了一批社會經(jīng)濟背景和健康狀態(tài)都差不多的老人，分為兩組。第一組老人被告知，接下來會由工作人員幫他們整理房間；養(yǎng)老院為他們每人準備了一種植物作為禮物，由工作人員完成澆水和照看工作；周四、周五晚上會有電影放映，觀看時間另行通知。

第二組老人被告知，他們要盡可能地規(guī)劃和完成自己的生活所需，像洗衣服、收拾床鋪和房間之類的生活瑣事，都需要自食其力；養(yǎng)老院為每人準備的植物，他們可以選擇要與不要，并自行照料；他們可以自行選擇在何時看電影，想做什么事情都可以告訴工作人員。

看上去，第二組的老人得到的服務遠沒有第一組那么周到貼心。那么實驗結果又是如何呢？

實驗持續(xù)了3周。調(diào)查問卷和護士的評估結果顯示，第二組老人的生活滿意度和幸福感以及身體狀況均得到了顯著提高，第一組老人均無明顯變化；第二組老人與工作人員的交流更頻繁，第一組老人仍無明顯改變；第二組有更多的老人選擇去看電影，第一組則相反。

實驗者在18個月后進行回訪時震撼地發(fā)現(xiàn)，第一組中有30%的老人離開了人世，第二組中去世的老人僅有15%。

非洲紫羅蘭的故事

這個故事，源于美國心理學家埃里克森先生年輕時的一次經(jīng)歷。有一次，埃里克森到美國中南部的一個小城講學，一位同事知道后拜托他順道看看自己獨居的姑母。那位姑母患有嚴重的抑郁癥，孤獨無靠，人也嚴肅死板，不肯改變。同事希望埃里克森能想想辦法改變姑母死氣沉沉的生活狀態(tài)。

埃里克森到達目的地后，發(fā)現(xiàn)同事姑母一個人住在陰沉沉的老屋內(nèi)，他進去后上下打量，想在房間內(nèi)找到一樣有生命氣息的東西。最后，他找到了幾盆小小的非洲紫羅蘭。

姑母說：“沒有事做，就是喜歡打理這幾盆小東西，你看，這一盆還開花了呢。”

埃里克森說：“好極了！你的花這樣美麗，一定會給很多人帶來快樂，你能否打聽一下，城內(nèi)什么人家有喜慶的事，比如結婚、生子或生日什么的，給他們送一盆花，他們一定會高興得不得了?！?/p>

姑母真依了埃里克森所言，大量種植非洲紫羅蘭，小鎮(zhèn)上幾乎每一戶人家都收到過她培育的花。從那以后，姑母的生活大有改變，本來不透光的老屋，變得陽光普照，充滿著色彩鮮明的紫色小花，姑母也隨之變成了小鎮(zhèn)上最受歡迎的人。在她離世時，幾乎全鎮(zhèn)的人都來送葬。

你是否受到了啟發(fā)？

我們先來講蘭格教授的實驗。從實驗過程來看，第二組老人為了自己的生活辛苦忙碌著，遠不如第一組老人輕松愜意，但為什么他們卻生活得更加健康快樂呢？

關鍵之一，是第二組老人對自己的生活具有更強的掌控感。他們可以自行決定何時整理房間，以及整理成什么樣子；可以自行決定要不要養(yǎng)一株植物；可以自行決定看電影的時間。他們體驗到的現(xiàn)實情況與自己的預期基本是相符的，不存在沖突，這就是對生活的掌控感，而這種掌控感又使得他們對生活抱有更多期待。

而第一組老人主要是被養(yǎng)老院的工作人員照顧，可選擇、可支配的東西較少，所以他們體驗到的掌控感遠遠低于第二組老人。

關鍵之二，是第二組老人更加“有事可做”。心理學中的活躍理論認為，成功老化需要繼續(xù)保持成年中期的興趣和所從事的活動，并防止社交數(shù)量和類型的減少。也就是說人們可以通過從事自己的愛好和參與外界活動，來得到生活的幸福感和滿意度。第二組老人看起來忙碌，但正是由于能夠為自己所喜歡做的事情忙碌，能夠適度地參與外界活動，他們在精神上反而是更加自由的。

非洲紫羅蘭的故事又說明了什么呢？

可能很多人初次聽到這個故事時會有點糊涂，埃里克森的學生也很疑惑地問他：“為什么你讓她種植和分發(fā)植物，而不是直接治療她的抑郁癥呢？”

埃里克森說，他環(huán)顧那位姑媽的房子，所看到的唯一有生命跡象的東西只有那些非洲紫羅蘭。“我想，在她的生活中種植非洲紫羅蘭要比清除抑郁癥容易些，而且照顧那些非洲紫羅蘭是不容易的，光線必須合適，澆水必須到位，還有很多方面的工作，根本沒有時間哭泣。”這其實也說明了人要有事可做。

埃里克森還建議她分發(fā)紫羅蘭，這也是一個重要行為。當紫羅蘭從姑媽手中傳遞到他人手中時，對方得到的就不僅僅是植物了，還包括關注、贊美、問候等精神資源，傳遞的是一種正能量，即“愛與慷慨”。

從前的姑媽對他人漠不關心，而現(xiàn)在大家知道原來她的心中也是有愛的，因此也開始關心起這個孤獨的老人。在姑媽去世后，每一個曾被贈予紫羅蘭的人都去為她送喪，以報她生前的慷慨。

幸福感由什么決定？

實驗和故事都講完了，我們再來總結一下從中得到的啟示：

● 要有期待

生活中，我們時常會感到許多事情超出了自己的掌控范圍，而無法掌控的無力感會使我們喪失對生活的期待。其實，你可以問問自己，如果現(xiàn)有的生活環(huán)境和生活條件不變，你現(xiàn)在想去做點什么？你可能會想看電影、聽音樂會、打籃球。

你還可以問自己更長遠的問題，如果現(xiàn)有的一切限制都不是問題，將來你想做點什么？會留下還是離開？想去哪里？思考這些并不會立刻改變你的生活，但至少會讓你意識到，你還有很多事沒干。

● 要有事做

埃里克森鼓勵姑媽種植紫羅蘭，是因為他發(fā)現(xiàn)了姑媽的擅長之處，并決定圍繞她的擅長之處來幫助她重建生活。你可以效仿故事中的姑媽，從自己最擅長的事情開始做。

如果你說你什么都不擅長，這不可能，人一定有自己的長項，你覺得沒有是因為你還沒有發(fā)現(xiàn)，你要大膽嘗試，看到不了解的就接觸學習一下，相信你一定可以找到你愿意做的事情。

● 要心中有愛

埃里克森同樣也發(fā)現(xiàn)了姑媽的匱乏，即生活的意義、與人的關聯(lián)和責任感，所以他建議姑媽去把種植和分發(fā)紫羅蘭當成自己的責任，每逢別人家里有喜事，紫羅蘭都要如期而至。

生活的全部或許只是種植和分發(fā)紫羅蘭，但不論你所做的事是大是小，你總能給予別人愛與支持，當我們用愛與慷慨去澆灌別人時，自己也會受到滋養(yǎng)。

不論什么年紀，“有期待，有事做，有愛”都是令人向往的生活狀態(tài)?；蛟S隨著年歲漸增，我們能做的、能選擇的注定越來越少，但是再少我們也要讓自己有點事做，保持一點掌控感，并盡可能去助人，這些是令幸福貫徹一生的重要途徑。