劉錦棠，晚清湘軍的重要將領(lǐng)，左宗棠西征的主力戰(zhàn)將，更是新疆的首任巡撫，他的傳奇一生在湖南博物院2025年的開年大展“聚寶之盆——新疆文物珍品展”中得到了展現(xiàn)，其中首次公開的“徐樹鈞書劉錦棠祭文”雖簡短，卻飽含深情，體現(xiàn)了人們對(duì)他的高度評(píng)價(jià)與深切懷念。

戎馬一生收復(fù)新疆，人稱“飛將軍”

劉錦棠是湖南湘鄉(xiāng)人，早年喪父，由叔父劉松山撫養(yǎng)長大。劉松山是湘軍名將，劉錦棠在叔父的影響下，自幼便立志從軍報(bào)國。1865年，中亞浩罕汗國（1514年至1876年，其核心地區(qū)位于費(fèi)爾干納盆地）將領(lǐng)阿古柏在英、俄支持下入侵新疆，劉錦棠隨叔父劉松山參與平叛。劉松山在肅州陣亡，劉錦棠接過帥旗，繼續(xù)追隨左宗棠，立下了赫赫戰(zhàn)功。

1875年，清廷決定收復(fù)新疆，任命左宗棠為欽差大臣。劉錦棠被任命為總理行營營務(wù)，參與收復(fù)新疆的戰(zhàn)役。他避實(shí)就虛，實(shí)施先北后南戰(zhàn)略，收復(fù)迪化，打開南疆通道。此后，他率軍南下，收復(fù)吐魯番、托克遜等城，徹底摧毀阿古柏防線。僅用三個(gè)多月時(shí)間，劉錦棠就收復(fù)所有失地。左宗棠曾激動(dòng)地贊嘆道：“三句之間迅掃賊氛，窮追三千里，收復(fù)東四城，殲敵數(shù)干，追回難民數(shù)十萬，決機(jī)神速，古近以來實(shí)罕其比。”劉錦棠因此被全軍將士贊為“飛將軍”。

出任巡撫治理新疆，晚年病歿湘鄉(xiāng)

1884年，新疆建省，劉錦棠出任首任巡撫。他廢除伯克制度，推行清朝法令，設(shè)立善后局，安置流亡百姓，恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。同時(shí)，他興修水利，廣開屯田，加強(qiáng)新疆與內(nèi)地聯(lián)系，改革軍府制，建立邊防軍，增強(qiáng)邊境守備。他還加快從內(nèi)地移民實(shí)邊，更新新疆人口結(jié)構(gòu)，增設(shè)州道府縣，使新疆社會(huì)積累空前增長，與內(nèi)地聯(lián)系越發(fā)緊密。

然而，劉錦棠的一生并非一帆風(fēng)順。1890年，他晉太子太保銜，但此時(shí)他的祖母已年邁多病，他本人也因?yàn)槎嗄暾鲬?zhàn)而疾病纏身。他多次申請(qǐng)開缺養(yǎng)病，但考慮到新疆初定，百廢待興，朝廷都未允準(zhǔn)。直到1890年初，新疆局勢漸趨穩(wěn)定，他才再次上書請(qǐng)求開缺養(yǎng)病，得到朝廷恩準(zhǔn)，回到了故鄉(xiāng)湖南湘鄉(xiāng)。

然而，國家的需要再次召喚了他。1894年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，湖廣總督張之洞手持朝廷詔令來到湖南湘鄉(xiāng)，希望劉錦棠能再次出山。但此時(shí)的劉錦棠已臥病許久，剛到湘鄉(xiāng)縣城就突患中風(fēng)，左體偏癱?？粗皝硖酵谋娙?，他激動(dòng)得淚流不止，卻已不能講話。最終，這位愛國名將于光緒二十年（1894）七月溘然長逝，享年50歲。

（綜合《湖南日?qǐng)?bào)》《湘軍志》）