張吉霞

讀《辣椒湖南》，讓人口舌生津。辣椒與湖南，在蔣祖■先生筆下，透視出一種文化、一種地域文化和辣椒經(jīng)濟(jì)。這不僅讓食者大開(kāi)眼界，又讓食辣者過(guò)了一把癮，不僅是視覺(jué)上，也是味覺(jué)上的。

辣椒的德性就辣得頑固，直接刺激你的味覺(jué)，"盡在那里辣椒著"，不拐彎抹角，直接面對(duì)著你，就是辣！

五味中，辣雖非必要，可人們卻非要整治辣椒，要吃辣，要征服它。"辣，不怕"，整治的方式很多，油之、麻之、酸之、甜之等等不一，這樣的整治，可以說(shuō)人已輸給辣椒一段了，而給人們爭(zhēng)足了面子，真正敢于和辣椒面對(duì)面對(duì)抗的人，就是湖南人了。辣椒辣得有多兇猛，湖南人吃辣椒吃得就有多兇猛，獨(dú)占吃辣大嘉名。"怕不辣"，一句民謠道盡湖南人與辣椒之間的關(guān)系。

辣椒進(jìn)入中國(guó)只有三百年的歷史，湖南人就有吃辣椒的三百年的歷史。辣椒在湖南生根，反認(rèn)他鄉(xiāng)為故鄉(xiāng)。有的說(shuō)是因?yàn)楹献嫔媳容^窮，沒(méi)有做和羹的鹽與梅，所以才以辣代咸；也有的說(shuō)是因?yàn)楹系臍夂蛲寥肋m合辣椒生長(zhǎng)；還有的說(shuō)辣椒就是對(duì)了湖南人的脾氣，所以辣椒這個(gè)海外物種，一進(jìn)入中國(guó)就找到了湖南這個(gè)知音。實(shí)在正確！湖南人的德性和辣椒的德性一拍即合，惺惺惜惜，辣椒在湖南找到了代言人，湖南人找到了辣椒這個(gè)實(shí)用圖騰。要說(shuō)窮，不僅僅湖南人祖上窮過(guò)，整個(gè)中華民族的祖上好像也沒(méi)大富過(guò)，正是因?yàn)楦F，應(yīng)該選擇不能"下飯"的東西或方式，如減餐，東北農(nóng)村有個(gè)習(xí)俗就是農(nóng)閑時(shí)一日兩餐，農(nóng)忙時(shí)主食是粘豆包，抗餓！正相反，辣椒是刺激味覺(jué)的，本來(lái)能吃一碗的，因?yàn)槌粤死苯罚瑓s吃了兩碗甚至三碗，越辣越吃，越吃越辣，食之只是能多"下飯"，豈不是越吃越窮！辣椒這個(gè)植物的生存能力非常強(qiáng)，有點(diǎn)水土和陽(yáng)光就能生長(zhǎng)，因此說(shuō)湖南的水土適合辣椒生長(zhǎng)的理由也不是很充分，況且，能種辣椒的不一定能吃辣椒，所以說(shuō)，辣椒與湖南人對(duì)了脾氣才是真的。

湖南人最愛(ài)吃辣椒，而且吃得純，就連大人哄剛會(huì)哭的孩子，也是拿一個(gè)干辣椒送進(jìn)孩子的嘴里，權(quán)當(dāng)安慰奶嘴。不是辣椒造就了湖南人，而是湖南人把辣椒的德性光大推廣，就像佛教之于中國(guó)一樣。

湖南應(yīng)是"三苗"之苗裔，剛烈、倔犟、不服氣，于今為烈。"楚雖三戶，亡秦必楚！""若道中華國(guó)果亡，除非湖南人盡死！""天下不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠！"這些流傳天下的名言名人，無(wú)不帶著湖南這個(gè)強(qiáng)烈的地域色彩。屈原、伍子胥、王夫之、魏源、曾國(guó)藩、左宗棠、譚嗣同、陳天華、黃興、毛澤東、劉少奇、賀龍、彭德懷……從他們身上，無(wú)不聞到一股子辣椒氣。毛澤東的一句"不吃辣椒不革命！"硬是把辣椒和革命等同起來(lái)，就像鹵水點(diǎn)豆腐，給湖南人和辣椒的關(guān)系進(jìn)行了歷史性綜合結(jié)論。

改革開(kāi)放后，經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，湖南人不僅還吃辣椒，而且把辣椒吃成了一個(gè)產(chǎn)業(yè)，形成了一個(gè)辣椒經(jīng)濟(jì)，在全國(guó)推廣，湘菜便是這個(gè)產(chǎn)業(yè)的急先鋒。

上一個(gè)世紀(jì)８０年代初期開(kāi)始，中國(guó)人不革命了，便一夜之間都成了美食家。西施舌、貴妃乳、猩猩唇，將原料這樣切，那樣挖，細(xì)細(xì)雕，如此擺，那般堆，做出些喜鵲登梅，鴛鴦戲水，丹鳳朝陽(yáng)，孔雀開(kāi)屏，最后還能吃出唐詩(shī)、宋詞和黃金。除了一篇名為《美食家》的小說(shuō)和一些菜系大全外，好像沒(méi)有什么可圈可點(diǎn)的。那時(shí)的談吃，無(wú)非是顯示"貴人吃貴物"，就像老佛爺每天必百八什個(gè)菜，不是為了吃，而是為著個(gè)大清朝的禮數(shù)。

以干辣、純辣為特點(diǎn)的湘菜就像進(jìn)城打工的農(nóng)民工，風(fēng)塵仆仆地從鄉(xiāng)下來(lái)到城里，開(kāi)始沒(méi)有注意，后受到拒斥，慢慢地城里人從習(xí)慣到離不開(kāi)，從口味上已革了貴老爺們的命。日下，普天之下，率土之濱，有飯店處便可見(jiàn)湘軍。辣、辣椒---就是湘軍手中的利器，征服了南人、北人、西人、東人、鄉(xiāng)下人、城里人的味蕾。

吃辣吃純正的湖南菜辣菜成了風(fēng)尚。因?yàn)?，在這時(shí)，才能體現(xiàn)出你的英雄氣概，革命本色，一種征服辣椒以后的快感，給你的生活增添一種活力，增添一道信心，敢吃辣，敢擔(dān)擔(dān)子，乘著辣勁也敢說(shuō)點(diǎn)"辣"語(yǔ)。

能吃純正的辣椒，這就意味著你已具備了好漢的資格，就像文革期間能抽到牡丹牌子的香煙，改革開(kāi)放初期，吃過(guò)猴腦一樣，煙和猴腦只不過(guò)是一種有意味的形式，代表?yè)碛姓叩膶?shí)力，有別于他人。辣椒---既滿足了人們"下飯"的基本物質(zhì)需求，還滿足了人們一種征服者的心理需求。因此，吃辣椒也成為一種有意味的形式。