［美國］維吉·拉克什米　著

對小女孩祖西來說，美國遠(yuǎn)得像在世界的盡頭，再往前走一步就到了外太空。她剛剛跟隨曾經(jīng)是富布賴特學(xué)者的父親，舉家從孟買移居費(fèi)城。祖西和哥哥班斯為了移民美國可沒少做功課，現(xiàn)在她自認(rèn)為對美國的歷史和人文已經(jīng)相當(dāng)了解。在印度，人們總是傳說美國是一片神奇的土地，財富俯拾皆是，清潔工變成大老板也不足為奇。可眼前自己安在美國的新家卻令祖西失望透頂：社區(qū)一片混亂，房間擁擠不堪，波蘭裔的房東也俗不可耐?？傊诿绹冗^的第一天真是使祖西大跌眼鏡，可她的哥哥班斯卻非常樂觀，他相信自己能在這片自由的土地上實現(xiàn)自己的┟蝸搿＊

他們的表叔查查一家也是受美國夢的誘惑，毅然決然來到這片樂土的。查查在印度有自己的公司，在生意交往中偶然結(jié)識了一家美國建筑公司的老板杰克。熱情開朗的杰克盛情邀請查查一家到美國發(fā)展，并自告奮勇幫他們辦好了赴美國的簽證。在簽證辦好的一個星期之內(nèi)，查查力排眾議，變賣了所有的家產(chǎn)，甚至燒毀了舊的衣物，以表明其在美國開始新生活的決心?？墒翘煊胁粶y風(fēng)云，杰克在一次車禍中喪生，查查一家的生計成了問題。與此同時，妻子莎芭的兄弟發(fā)了財，更使得查查相形見絀，與妻子常有口角。他只好把全部希望寄托在女兒，也就是祖西的表姐普麗亞的身上，希望她日后能考入哈佛或耶魯光耀門楣。

祖西自己也承負(fù)著父母的希望，可優(yōu)異的成績怎么也不能彌補(bǔ)她膚色和口音的差異，只換回了“四眼”和“書呆子”的綽號。尤其令人不能忍受的是每當(dāng)文化課上觀摩過亞洲國家風(fēng)土人情的紀(jì)錄片之后，總有同學(xué)跑來問祖西：“你們印度人都是睡在人行道上的嗎?”祖西為這些人對印度的誤解和無知感到恥辱，也為自己受到的不公正待遇感到委屈，表姐普麗亞告誡她應(yīng)該對那些淘氣的學(xué)生以其人之道還治其人之身。祖西決定依計而行，在一場針對自己的惡作劇中動手教訓(xùn)了一個學(xué)生，結(jié)果她不但遭到父親的責(zé)罵，在同學(xué)中也更加孤立了。距祖西家所居住的布林克街三個街區(qū)，就是有名的富人區(qū)林肯大道，祖西發(fā)現(xiàn)這里居住著一個與自己同齡的印度裔的小女孩，可她顯然有著與自己截然不同的家庭背景。小女孩家的豪華香車使得祖西更加自卑，她沒有勇氣主動與小女孩交好。

來到美國的第一個圣誕節(jié)就要來到了，祖西日日夜夜都盼著父親有一天能帶回一棵圣誕樹，也盼著自己能得到圣誕老人的禮物，可她的一切夢想都被父親的拒絕砸得粉┧欏—由于經(jīng)濟(jì)原因，父親只同意慶祝印度的傳統(tǒng)節(jié)日達(dá)瓦利節(jié)。為了免受同學(xué)的嘲笑，祖西只好編造謊言，證明自己的家庭也和美國人一樣，很隆重地慶祝了圣誕。

郁悶的祖西發(fā)現(xiàn)表姐普麗亞最近行蹤詭秘，于是和哥哥班斯結(jié)伴一探究竟：原來普麗亞結(jié)識了男朋友卻普，而且她去見了通靈師以預(yù)知自己的未來。大師說她會得到她所想要的一切，這預(yù)言使普麗亞獲得了心理上的安慰。出于對美國的失望和對自己未來的迷惘，好奇的祖西也去拜訪了通靈師，希望知道自己能不能像查查的內(nèi)弟那樣，成為富甲一方的大亨?？陕斆鞫舾械淖嫖鳑]有被占卜師的裝神弄鬼唬住，反而勸說普麗亞謹(jǐn)慎交友，因為她發(fā)現(xiàn)自從表姐交了男朋友、結(jié)識了巫師，似乎變了一個人，不但學(xué)會了說謊，而且經(jīng)常神神叨叨的。

不過令祖西高興的是她終于與林肯街的小女孩黛比交上了朋友。黛比的家庭非常富有，是成功移民家庭的代表：她的姐姐嫁給了純種的美國人，哥哥也正在與美國女孩約會，他們的母親以自己的家庭成功融入美國社會為榮。然而沒過多久，祖西就發(fā)現(xiàn)在奢華宴會、衣鬢燈影之下，黛比一家并不幸福：黛比有嚴(yán)重的口吃，所有與她玩耍的美國小朋友只是看在錢的分上；她的哥哥深愛著一個深膚色的姑娘，卻又不得不約會白種女孩以滿足父母的虛榮心；而他們的母親為了交美國朋友，經(jīng)常不惜重金大辦舞會，為此沒少與丈夫發(fā)生爭執(zhí)。擁有別墅的查查的內(nèi)弟也好不到哪去：為了能讓妻子早生貴子，他請來巫師住在自己家，仍未能如愿的他最后只好想辦法讓自己的妻子人間蒸發(fā)了。難道擁有純粹的金錢就是實現(xiàn)了美國夢嗎?

祖西對表姐的擔(dān)心終于變成了現(xiàn)實——普麗亞在吞食大量安眠藥以抗拒父母對自己交友的干涉之后離家出走了。這對查查夫婦來說不啻為晴天霹靂，支撐他們希望的支柱頃刻轟然坍塌，祖西一家也亂了方寸。正當(dāng)大家一籌莫展的時候，祖西在街頭見到了普麗亞。她還沒來得及從驚喜中回過神來，普麗亞已經(jīng)伸出手，像乞丐一樣向她要錢，在祖西傾其所有之后，普麗亞像風(fēng)一樣消失了。警察的調(diào)查表明，普麗亞極有可能加入了街頭的少女幫，以打家劫舍為生，祖西聞訊目瞪口呆：一個前途美好的印度少女就這樣被命運(yùn)吞噬，如果她不來美國，會不會逃過此┙倌?

查查對女兒的生死不再耿耿于懷，他和妻子辦起了印度傳統(tǒng)服飾店。祖西父親關(guān)于印度傳統(tǒng)哲學(xué)的書籍出版，在學(xué)術(shù)事業(yè)上有了一點(diǎn)起色。只有祖西每天都去曾見到過普麗亞的街頭守候，希望她能迷途知返。小小年紀(jì)的她無法平靜地面對人生的離別，可現(xiàn)實總是這么殘酷，又一場分別已經(jīng)悄然降臨：哥哥班斯決定加入海軍，實現(xiàn)自己航行世界的夢想，同時也能補(bǔ)貼家用，支持妹妹上最好的學(xué)校。班斯的決定顯然與父母當(dāng)初決定讓祖西兄妹在美國接受最好教育的初衷背道而馳，但美國就是美國，每個人都有做出自己選擇的自由。在機(jī)場，祖西和父母看著班斯毅然離去的背影，相對無言。

還是查查說得對，人生就像一個火車站，人來人往，熙熙攘攘，都是匆匆過客：到站和出站，歡樂和痛苦，擁有和失去，都是一場游戲一場夢。能不能像石榴那樣，對過眼云煙開口一笑了之?

(于江 供稿)