有關(guān)恐龍絕滅原因的假說(shuō)很多，但最有名的莫過(guò)于美國(guó)科學(xué)家阿爾瓦雷斯于1980年提出的小行星撞擊理論了。6500萬(wàn)年前確有一顆小行星襲擊了我們的地球，并釀成了一場(chǎng)空前的生態(tài)環(huán)境大災(zāi)難，地球的生態(tài)系遭到了徹底的破壞。小行星對(duì)地球的這一擊，使地球表面又是大火，又是海嘯，又是降溫，同時(shí)天降酸雨，大地一片昏暗，讓一個(gè)好端端的地球，瞬時(shí)變成了人間地獄。
　　雖然科學(xué)家能為小行星撞擊地球造成恐龍滅絕這一說(shuō)法找出大量證明，但至今仍存在諸多爭(zhēng)論的聲音。然而一個(gè)不容置疑的問(wèn)題是，人類賴以生存的地球，的確面臨著來(lái)自太空的威脅——空間撞擊。其中大家最耳熟能詳?shù)?，?dāng)數(shù)通古斯大爆炸。
　　通古斯大爆炸1908年發(fā)生在西伯利亞森林的通古斯河畔，破壞力后來(lái)估計(jì)相當(dāng)于1500萬(wàn)至2000萬(wàn)噸TNT炸藥，讓超過(guò)2150平方千米內(nèi)的6000萬(wàn)棵樹(shù)倒下。蘇聯(lián)科學(xué)家、第一位親臨通古斯現(xiàn)場(chǎng)的萊奧尼德·庫(kù)利克認(rèn)為，爆炸是由于一顆流星落到了地面引發(fā)的。另外，墨西哥的尤卡坦半島上有一個(gè)叫做希克蘇魯伯的隕石坑，直徑超過(guò)180千米。科學(xué)家估算，造成這個(gè)巨大隕石坑的那個(gè)撞擊者，直徑在9千米以上。
　　科學(xué)家們?cè)鴮?duì)具有潛在威脅的天體做了風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，結(jié)論是，直徑在500米以上的小行星就有可能會(huì)帶來(lái)全球性的災(zāi)難，它們撞擊地球的可能性為大約每10萬(wàn)年發(fā)生一次。雖說(shuō)概率很小，但決不意味著人類可以高枕無(wú)憂。那么，如何才能防止太空天體，特別是小行星對(duì)地球的撞擊呢？ 有這么幾個(gè)方法被認(rèn)為是最有可能被付諸實(shí)施的。
　　
　　 小規(guī)模撞擊法
　　
　　最早提出的方案，也最為人熟悉的，那就是撞擊法——類似在好萊塢電影中，利用核武器的爆炸把將撞擊地球的小行星炸得粉身碎骨，或者在小行星一側(cè)引爆核裝置。發(fā)射太空船和其他東西撞擊小行星，使其偏離軌道。然而，人類從未在外太空環(huán)境中進(jìn)行過(guò)核爆炸的實(shí)驗(yàn)，這種爆炸產(chǎn)生的結(jié)果難以預(yù)計(jì)?？磥?lái)，這個(gè)方法不保險(xiǎn)。于是天文學(xué)家又想到用小行星來(lái)撞擊小行星這一設(shè)想。
　　根據(jù)這個(gè)計(jì)劃，科學(xué)家必須事先“捕獲”一顆較小的、直徑40米左右的無(wú)害小行星，然后將其“停泊”在距地球150萬(wàn)千米的“拉格朗日點(diǎn)”上——在這個(gè)點(diǎn)上，地球和太陽(yáng)之間的重力影響處于平衡狀態(tài)。一旦科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆更大的撞地小行星正朝地球飛來(lái)，那么這顆停泊在“拉格朗日點(diǎn)”上的小行星就會(huì)派上用場(chǎng)，將可以在8個(gè)月之內(nèi)調(diào)整進(jìn)入“殺手小行星”的軌道，和它發(fā)生碰撞，使其偏離撞地軌道。
　　
　　 引力拖車法
　　
　　一輛款式新穎的引力拖車出現(xiàn)在一顆小行星附近——這不是什么好萊塢電影，而是科學(xué)家的一大構(gòu)想。美國(guó)休斯敦約翰遜太空中心的華裔航天員愛(ài)德華·盧杰早在2005年就設(shè)想出了一款“引力拖車”——如果發(fā)現(xiàn)某個(gè)小行星運(yùn)行在將和地球碰撞的軌道上（科學(xué)家會(huì)提前幾十年知道），只需稍微改變其速度就可避免發(fā)生碰撞。
　　這個(gè)引力拖車?yán)靡ψ饔?，改變小行星的軌道。飛船無(wú)需在小行星表面登陸，要做的只是在小行星上空盤旋，利用這兩個(gè)物體間的引力使小行星逐漸偏離軌道。同時(shí)利用飛船推進(jìn)器，避免與小行星發(fā)生碰撞或讓小行星逃離。在盧杰看來(lái)，雖然引力拖車對(duì)小行星施加的引力微乎其微， 但一周左右的累積效應(yīng)，應(yīng)當(dāng)能夠完成最初的設(shè)想。
　　
　　 滑浪風(fēng)帆法
　　
　　科學(xué)家也提出用一個(gè)巨大的“風(fēng)帆”來(lái)改變小行星的運(yùn)行。科學(xué)家假設(shè)，如果能夠提前15年、20年甚至30年發(fā)現(xiàn)對(duì)地球有威脅的小行星，那么在這種情況下，只要助那顆小行星“一臂之力”就可以解決麻煩了。
　　我們可以順著小行星運(yùn)動(dòng)的方向推它一把，以擴(kuò)大它的軌道?；蛘呦喾吹?，我們讓它剎車，縮小它的軌道。因此，10年或20年間必須向小行星施加一股力。太陽(yáng)光可以幫這個(gè)忙，如果把一面1萬(wàn)平方米的太陽(yáng)帆或者說(shuō)太空鏡子綁在小行星上，投射在上面的陽(yáng)光能產(chǎn)生持續(xù)的壓力。通過(guò)這種方法，它們可以將小行星表面的溫度加熱至2100 ℃以上，足可以讓它蒸發(fā)起來(lái)。當(dāng)蒸汽從小行星上噴涌而出時(shí)，它們將會(huì)產(chǎn)生一個(gè)反向的小小推動(dòng)力，從而改變小行星的運(yùn)行軌道。
　　編輯/梁宇清