印度洋西南部的非洲島國(guó)毛里求斯，四周環(huán)水，樹(shù)木蔥郁，山清水秀，百鳥(niǎo)歡唱。在島國(guó)生存著兩種特有的珍貴的生物——渡渡鳥(niǎo)和卡法利亞樹(shù)（又稱(chēng)大顱欖樹(shù)），它們之間有著世間難得的“姻緣”。
　　渡渡鳥(niǎo)體長(zhǎng)100～110厘米，體態(tài)豐滿臃腫，大小如天鵝，體重達(dá)20千克，披著一身黃綠白相間的羽毛，尾羽短小且蓬松卷曲成一朵花，雙翅退化，善走不善飛，步履蹣跚，左右搖擺，性格溫順而笨拙，棲息于卡法利亞林地里，以卡法利亞樹(shù)的果實(shí)為食，幸好島上沒(méi)有它們的天敵，它們才得以閑適安逸地在林間草地中營(yíng)巢孵卵，繁衍后代。
　　卡法利亞樹(shù)高30米，樹(shù)干挺拔，木質(zhì)堅(jiān)硬，因渡渡鳥(niǎo)喜歡生活在其林間，凡在渡渡鳥(niǎo)生活過(guò)或經(jīng)過(guò)的地方，卡法利亞樹(shù)幼苗鮮活茁壯，大樹(shù)枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。渡渡鳥(niǎo)因卡法利亞樹(shù)而閑逸歡悅，卡法利亞樹(shù)因渡渡鳥(niǎo)而蓬勃旺盛，鳥(niǎo)樹(shù)相悅。毛里求斯成為了渡渡鳥(niǎo)和卡法利亞樹(shù)的天堂。
　　然而這樣的和諧的“鳥(niǎo)樹(shù)共榮”的局面在16世紀(jì)因歐洲殖民者踏入而被打破。渡渡鳥(niǎo)因肉味鮮美很快就成為了歐洲殖民者主要“野味”食物的來(lái)源，歐洲人一手拿著來(lái)復(fù)槍?zhuān)皇譅恐C犬，開(kāi)始了大肆獵殺渡渡鳥(niǎo)，然后一通饕餮大餐，成為了渡渡鳥(niǎo)滅亡的主謀；隨歐洲人定居而來(lái)的豬、貓、猴等動(dòng)物嘗到了美味的渡渡鳥(niǎo)的甜頭，貪婪地捕食渡渡鳥(niǎo)的幼鳥(niǎo)和卵，蹂躪了渡渡鳥(niǎo)自由自在的生活空間，成為了渡渡鳥(niǎo)滅亡的幫兇。由于貪婪成性的歐洲殖民者的過(guò)度捕殺，渡渡鳥(niǎo)的數(shù)量越來(lái)越少，直到1681年，最后一只渡渡鳥(niǎo)被殘忍地殺害，在這個(gè)島上再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)活著的渡渡鳥(niǎo)，憨態(tài)可掬的渡渡鳥(niǎo)從此銷(xiāo)聲匿跡。
　　渡渡鳥(niǎo)滅絕以后，令人匪夷所思的是，卡法利亞樹(shù)也日漸減少，到20世紀(jì)80年代，整個(gè)毛里求斯僅剩下13棵卡法利亞樹(shù)，眼看這種名貴的樹(shù)就要從地球上消失，科學(xué)家們深感不安，想通過(guò)種種實(shí)驗(yàn)和設(shè)想來(lái)揭開(kāi)其中的奧秘，可總是無(wú)果而終。
　　1981年正好是渡渡鳥(niǎo)滅絕300周年，美國(guó)生態(tài)學(xué)家坦普爾來(lái)到毛里求斯研究這種樹(shù)木，通過(guò)測(cè)定卡法利亞樹(shù)的年輪發(fā)現(xiàn)，這種樹(shù)的樹(shù)齡正好是300年，這恰恰說(shuō)明渡渡鳥(niǎo)滅絕之日正是卡法利亞樹(shù)無(wú)傳宗接代之時(shí)。這一巧合引起了坦普爾的極大興趣。
　　坦普爾經(jīng)過(guò)一段時(shí)間耐心的觀察和研究，找到一只伴有幾顆卡法利亞樹(shù)果實(shí)的渡渡鳥(niǎo)骨骸，他想，卡法利亞樹(shù)種子的發(fā)芽能力應(yīng)該與渡渡鳥(niǎo)有關(guān)，渡渡鳥(niǎo)以卡法利亞樹(shù)的果實(shí)為食物，卡法利亞樹(shù)種外殼堅(jiān)硬，而渡渡鳥(niǎo)把這些果實(shí)吃了，經(jīng)過(guò)嗉囊碎石般的碾磨，便把樹(shù)種硬殼磨薄，樹(shù)種排出體外后，就能很容易地沖破硬殼這層障礙，順利地發(fā)芽。所以，要想繁育卡法利亞樹(shù)，就必須借助渡渡鳥(niǎo)，但現(xiàn)實(shí)是渡渡鳥(niǎo)早就沒(méi)有了，這讓坦普爾想到像渡渡鳥(niǎo)那樣的大鳥(niǎo)——吐綬雞（俗名火雞，又叫七面鳥(niǎo)）。于是，他讓餓了幾天的吐綬雞吃下卡法利亞樹(shù)的果實(shí)，幾天后，從吐綬雞的排泄物中找到了卡法利亞樹(shù)的種子。坦普爾把這些經(jīng)過(guò)吐綬雞“處理”過(guò)的卡法利亞樹(shù)種子種到苗圃里。不久，卡法利亞樹(shù)種子居然綻出了綠油油的嫩芽，這嫩嫩的綠芽正是在地球上停止萌發(fā)了300年的卡法利亞樹(shù)樹(shù)苗?？ǚɡ麃啒?shù)不能夠繁衍生息正是缺少了渡渡鳥(niǎo)嗉囊碾磨這一關(guān)鍵環(huán)節(jié)，這恰恰說(shuō)明了渡渡鳥(niǎo)擔(dān)當(dāng)起了卡法利亞樹(shù)傳宗接代的“母親”的責(zé)任。
　　渡渡鳥(niǎo)為卡法利亞樹(shù)傳宗接代說(shuō)明了生物之間和諧奇妙的生態(tài)關(guān)系，一榮俱榮，一損俱損。當(dāng)?shù)厍蛏系沫h(huán)境越來(lái)越惡化，一個(gè)又一個(gè)物種從地球上滅亡，惡化的環(huán)境直接威脅著人類(lèi)的生存，誰(shuí)又能夠擔(dān)當(dāng)起人類(lèi)傳宗接代的“母親”的責(zé)任呢？
　　編輯/劉艷