在有些人看來，打掃房間是件麻煩事兒，不過有了吸塵器的幫忙，或許就能輕快許多。那么，找只恐龍又如何呢？這當然是天方夜譚的想象。但是，生活在距今1.1億年前的一種恐龍，卻的的確確讓現在最強大的吸塵器都相形見絀。它就是外號叫做“吸塵器恐龍”的尼日爾龍。找它打掃房間顯然是大材小用了，但打掃戰(zhàn)場絕對是把好手。
　　吸塵器恐龍的發(fā)現，還得從1955年說起。這一年的某一天，法國古生物學家菲利普·達奎隨著向導無精打采地行走在撒哈拉大沙漠中。茫茫大漠除了沙子還是沙子，沒有任何激動人心的發(fā)現。細皮嫩肉的法國人哪里受得了這灼熱天氣的煎熬，他開始咒罵起這可惡的天氣。突然，向導叫了起來——地上有一段化石，大概是古董販子遺棄的。達奎仔細研究了這段腿骨化石，意識到這是一種新的恐龍。然而，繼續(xù)的前行和原地的挖掘都沒有讓他找到更多的化石，當時他無法推測那究竟是一只什么樣的恐龍。
　　40多年后，美國國家地理學會的研究人員塞雷諾在塵封的資料中找到了達奎的發(fā)現，塞雷諾帶領七八個年輕的古生物學者來到撒哈拉沙漠中的尼日爾境內，重新沿著達奎的線路尋找那只曾經只有腿骨的神秘恐龍，從1999年到2007年，幾個考古學家在炎熱的沙漠里奮戰(zhàn)了8年，一塊又一塊的化石在先進儀器的幫助下現身了，這種神秘恐龍有百分之八十的骨架被發(fā)掘出來。當研究人員用給我們體檢的CT機掃描這種恐龍時，發(fā)現這種恐龍居然像一只古老的吸塵器。塞雷諾給這種恐龍取了個外號叫“吸塵器恐龍”，又名尼日爾龍。它的正式名稱是尼日爾達奎龍，這個名字是為了紀念那個法國人達奎的先驅性發(fā)現。
　　在電腦藝術家的幫助下，塞雷諾制作了吸塵器恐龍的生活短片。根據塞雷諾的猜想，吸塵器恐龍在進食過程中，它的嘴部可產生像吸塵器一般的真空效應，從而將食物吸入口中。它們吃草不是像馬、牛那樣用舌頭去卷草，而是張大嘴對著草地不斷猛吸。在強大的吸力作用下，草地上頓時飛沙走石，只見那些草連根飛升，一株株騰空而起，就像變戲法一般進入了吸塵器恐龍的大嘴中。吸塵器恐龍生活在距今1.1億年前，是一種純粹的食草性動物，它的體長可達到10米，幾乎是現代大象的兩倍。
　　吸塵器恐龍口中有密密麻麻的針形牙齒，其數量高達數百顆，草料一旦進入它的嘴巴就不會漏出去了。它的牙齒平整地排列在上下兩側，這使得它的嘴巴前端看起來像一把鍘草的大鍘刀。對吸塵器恐龍進行CT掃描結果顯示，它們的每顆牙齒都曾斷裂多次，而當一顆牙齒損壞后，立刻會有新的牙齒取代它的位置，每月都會有新的牙齒在“大鍘刀”中生成。塞雷諾表示，吸塵器恐龍是最能換牙齒的一種恐龍。吸塵器恐龍的頭骨構造十分特殊，這使得它們的頭部抬升很難超過脊背，因此看上去它們像是一群貪得無厭的動物，成天低著頭找草吃。
　　1.1億年前，撒哈拉沙漠所在的地區(qū)是一片原始草原，那里氣候溫和，水源和草木十分豐盛。這些“吸塵器”雖然不斷地吸呀吸，從來也不會有斷糧的憂慮。它們需要防備的是一些兇惡的肉食性爬行動物，比如肉食性恐龍和遠古大鱷魚。吸塵器恐龍在撒哈拉地區(qū)度過了一段幸福的時光，它們在那里一代一代地繁衍生息，那樣的日子似乎可以天長日久了。然而，隨著天災的來臨，它們和所有其他種類的恐龍一起灰飛煙滅，只留給我們一些凝聚著滄桑歲月痕跡的骨頭化石。
　　編輯/梁宇清