葛子剛 楊麗華 馬煥新

[摘要]現(xiàn)代化的遠(yuǎn)程教育越來越注重利用在線課程來進(jìn)行遠(yuǎn)程教學(xué)。應(yīng)對這一需求，誕生了很多支持在線課程的遠(yuǎn)程教學(xué)平臺，Sakai便是其中之一。文章以一門英語課程為例介紹了如何利用Sakai平臺來設(shè)計與建立在線課程，指出Sakai可以成為遠(yuǎn)程教育的良好載體。

[關(guān)鍵詞]Sakai遠(yuǎn)程教育；在線課程

[中圖分類號]G40—057

[文獻(xiàn)標(biāo)識碼]A

[論文編號]1009—8097(2009)13—0145—04

引言

現(xiàn)如今，遠(yuǎn)程教育中一個重要的組成部分就是其提供的在線課程。遠(yuǎn)程教育已經(jīng)不是一個新鮮的事物，而在線課程的發(fā)展卻并沒有受到普遍的推崇，很多遠(yuǎn)程教育只是徒有其名。這種結(jié)果與在線課程的設(shè)計有著必然的關(guān)系。說到在線課程，其依托的平臺自然是第一位的。在眾多開源的LMS(learning management system學(xué)習(xí)管理系統(tǒng))中最著名的可能要算Moodle，比如英國的大學(xué)多使用該系統(tǒng)。本文則要介紹一個相對年輕的開源平臺Sakai在建立在線課程方面的用途。

一Sakai簡介

Sakai是由美國印地安那大學(xué)、密西根大學(xué)、斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院于2004年共同發(fā)起的一項開源CMS(課程管理系統(tǒng))計劃。我們可以利用Sakai提供的組件工具創(chuàng)建一個可以被教師、研究者和學(xué)生用于交流協(xié)作的網(wǎng)站。Sakai組件的開發(fā)依托于一種叫做“社區(qū)資源”(Community Source)的模式，開發(fā)者基本都是對Sakai有興趣的人員或者正在使用Sakai平臺的團(tuán)體。Sakai項目的主要目標(biāo)是：“開發(fā)出一套適合高校使用的E-leaming基礎(chǔ)性系統(tǒng)架構(gòu)，將之與目前各高校已有的各種工具模塊和組件整合，形成一套適于高校教學(xué)的新一代網(wǎng)上課程管理系統(tǒng)”。使用者還可以將其他一些外部工具插件與Sakai進(jìn)行整合，從而擴展整個平臺的功能。Sakai項目也很重視e-Portfolio(電子學(xué)檔)這一教育界的前沿技術(shù)，我國遠(yuǎn)程教育界也有不少人提到這一技術(shù)，但是現(xiàn)實中的應(yīng)用在還很少。目前Sakai的用戶主要是一些大學(xué)的遠(yuǎn)程教育機構(gòu)，中小學(xué)應(yīng)用的還幾乎沒有。Sakai也積極地遵守1MSSCORM等教育技術(shù)界的標(biāo)準(zhǔn)。

二Sakai提供的工具

1工具特色

Sakai提供的工具最大的特色就是可選性的，也就是說，使用者可以自由選擇其提供的工具。具體來說，就是我們可以利用Sakai提供的Site info Tool(站點信息工具)來選擇和調(diào)整所使用的工具。Sakai系統(tǒng)里的工具幾乎涵蓋了目前網(wǎng)上流行的各種工具，例如論壇，聊天室，日程表等。另外，Sakai本身是開源系統(tǒng)，任何人都可以按照自己的意愿來開發(fā)自己需要的組件工具。

2主要工具

目前Sakai最新的版本為2.5版。該版本提供近30余種工具，下面介紹與在線課程編寫關(guān)系緊密的幾個工具。我們拿筆者所做的《英語統(tǒng)考》這門課程的在線課程為例，在線課程的主要工具如圖1中的左側(cè)導(dǎo)航欄所示。

(1)主頁(Home)

主頁就是一進(jìn)入該課程后看到的頁面，可以說是一門課程的門面。主頁最主要的部分是站點信息，即對該課程的簡介。這個簡介可以是純文字的也可以在此指向一個精美的網(wǎng)頁。圖1中的主頁就是指向了一個Flash網(wǎng)頁，這樣可以使得主頁更直觀、更生動。主頁還可以顯示最新通知、日歷、論壇等欄目，方便使用者進(jìn)入這些欄目。

“日程(Schedule T001)”可以為這門課所要開展的活動按照日期編寫日程，編好的日程會顯示在主頁相關(guān)位置，這樣可以提醒學(xué)生。

“資源(ResourcesT00l)”工具可以讓我們將各種學(xué)習(xí)資料(包括圖片、音視頻等各種文件)上傳于課程服務(wù)器，學(xué)生則可以通過該工具下載這些資料。

(2)作業(yè)(Assignments T001)，練習(xí)與測驗(Tests andQuizzes)

Sakai平臺里的作業(yè)一般指的是由教師親自批改的作業(yè)，系統(tǒng)無法自動閱卷。作業(yè)發(fā)布后會自動在主頁上顯示，提醒學(xué)生完成。Sakai平臺里還有一個工具叫做練習(xí)與測驗，這個工具可以發(fā)布由系統(tǒng)自動閱卷的客觀作業(yè)(如圖2所示)。由于遠(yuǎn)程教學(xué)學(xué)生眾多，所以大多數(shù)情況下應(yīng)多利用這個工具。在此工具下面有一個題庫工具，教師可以建立一門課的題庫。

這樣在出題時就可以從題庫中隨意抽取題目了。

(3)站點信息(Site info T00l)

站點信息工具可以編輯站點的基本信息(即主頁上顯示的站點信息)、添加或刪除組件工具、添加或刪除課程的參與者等?？梢哉f，這個工具控制了在線課程的其他工具。

(4)討論與私人信息(Discussion and Private Messages)

這個工具可以建立課程的在線論壇，這種論壇和目前網(wǎng)絡(luò)里流行的論壇并無兩樣，課程的參與者可以在此發(fā)布和瀏覽帖子。

(5)課程空間(Melete Modules)

Module本意是模塊，但在Sakai它的意義顯然不是“模塊”兩個字所能包含的，其實Sakai里的Module指的就是一門課程的核心部分：在線課程。課程的學(xué)習(xí)內(nèi)容都是用這個工具編寫的。當(dāng)在線課程發(fā)布后，學(xué)生就是在這里進(jìn)行學(xué)習(xí)活動的。教師所有的構(gòu)思也都是在這里體現(xiàn)的。下面主要介紹使用該工具開發(fā)在線課程的情況。

三Module工具編寫在線課程

1課程設(shè)計

編寫課程前對該課程呈現(xiàn)的內(nèi)容和形式要進(jìn)行總體設(shè)計。在線課程可以分成若干個單元，每個單元又由若干個模塊組成。所以在線課程的基本學(xué)習(xí)單位就是模塊。例如，《英語統(tǒng)考》這門課就分成了三個單元，圖4顯示的只是其中的第一個單元，這個單元有8個模塊構(gòu)成(其中包括一個測試模塊)。用模塊作為在線課程的基本單位，好處是可以隨意對模塊進(jìn)行調(diào)整和組合。胡志金在《遠(yuǎn)程教學(xué)中課程模塊的建制策略研究》一文中就指出模塊化教學(xué)“最大好處就是能節(jié)約教學(xué)時間，提高教學(xué)效率，有助于學(xué)生形成高結(jié)構(gòu)和靈活化的知識、系統(tǒng)化的操作能力和遷移運用能力”。我們主要考慮的問題有以下幾個。第一個問題是模塊的大小。在線課程應(yīng)該以學(xué)生為中心來考慮，因為遠(yuǎn)程教育教學(xué)模式的核心就是以學(xué)生自主學(xué)習(xí)為指導(dǎo)思想。所以在線課程不能像正常的課堂教學(xué)那樣設(shè)計成50～60分鐘一節(jié)課的形式，而應(yīng)該以分段學(xué)習(xí)為主。這就需要教師對課程內(nèi)容作妥善的分段處理，一般說來，每個學(xué)習(xí)模塊提供10～20分鐘的內(nèi)容既可。比如《英語統(tǒng)考》第一個單元的第4個模塊所需的學(xué)習(xí)時間就不會超過20分鐘，如圖5所示。每個模塊中最好布置相關(guān)的練習(xí)，提供給學(xué)生進(jìn)行操練。練習(xí)可以用Sakai系統(tǒng)提供的“練習(xí)與測驗”工具來發(fā)布，并發(fā)布在相關(guān)模塊的頁面中。

第二個問題是各單元以及各模塊之間的關(guān)系。比如，要不要設(shè)置選修單元和選修模塊；各單元和模塊的開放次序應(yīng)

該如何安排，是串聯(lián)依次開放還是并聯(lián)同時開放。圖4中的“屬性”一欄就是顯示模塊是選修還是必修的。一般來說，由于遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的學(xué)生知識水平參差不齊，所以可以將課程必須掌握的知識點設(shè)置為必修，而將一些高深的內(nèi)容設(shè)置為選修。

第三個問題是能否允許學(xué)生跳躍學(xué)習(xí)。在設(shè)計在線課程時還應(yīng)該考慮到有些學(xué)生對某些模塊或單元的知識點已經(jīng)掌握，那么這些學(xué)生能否直接跳過這些模塊或知識點的學(xué)習(xí)。圖4中的“開啟條件”一欄就是顯示模塊是否需要開啟的條件。由此帶出另一個問題就是如何考查學(xué)生對這些知識點的認(rèn)知程度。根據(jù)Sakai提供的工具來看，直接的途徑就是在單元或模塊的開頭部分提供水平測試。達(dá)到一定程度的學(xué)生應(yīng)該可以允許跳過這些知識點的學(xué)習(xí)。

第四個問題是如何記錄學(xué)生的學(xué)習(xí)痕跡。在線課程應(yīng)能記錄學(xué)生的學(xué)習(xí)痕跡，從而監(jiān)控學(xué)生的學(xué)習(xí)過程。最簡單的方法就是記錄學(xué)生練習(xí)和測驗的成績，還可以通過記錄學(xué)生的活躍程度來達(dá)到目的。學(xué)生的活躍程度可以由在線學(xué)習(xí)的時長，登陸系統(tǒng)的次數(shù)，論壇發(fā)帖頻率等來體現(xiàn)。以上這些痕跡的記錄可以按照一定比例反映在學(xué)生的綜合成績中。

2編寫在線課程

設(shè)計好課程的總體框架后就可以著手編寫在線課程了(參照圖4)。打開Module工具，點擊其中的編寫(edit)按鈕就可以進(jìn)入在線課程的編寫狀態(tài)?？梢蕴砑訂卧?，或者點擊某單元后為該單元添加模塊。在線課程的學(xué)習(xí)內(nèi)容主要體現(xiàn)于模塊中?？梢赃x擇使用Sakai自身提供的編輯器來編寫模塊。此編輯器提供所見即所得的編寫方式，對于計算機水平不高的教師來說，并不難用。但是此編輯器提供的編寫工具畢竟功能有限，要想編出比較復(fù)雜的在線課程很多情況下要借助一些外部的web工具。好在Sakai平臺對一般的web工具編寫的內(nèi)容支持良好。比如，在線課程可以調(diào)用教師自己利用Dreamweaver等網(wǎng)頁軟件做的網(wǎng)頁。在線課程所用到的圖片、音視頻文件可以采用鏈接的方式引用外部網(wǎng)頁，不過為了防止外部網(wǎng)頁失效，我們可以將這些資源利用Sakai平臺提供的“資源”工具上傳于自己的服務(wù)器內(nèi)。值得一提的是，

模塊和單元的一個重要組成部分是練習(xí)和測驗。在單元和模塊的開始部分可以設(shè)置水平測試，學(xué)生達(dá)到一定的分?jǐn)?shù)就可以跳過該知識點，而在模塊和單元的中間或結(jié)尾則可以布置單元練習(xí)，以檢查學(xué)生的學(xué)習(xí)效果。這些練習(xí)和測驗都可以使用Sakai的“練習(xí)與測驗”工具來發(fā)布，最好將發(fā)布后的練習(xí)和測驗采用超鏈接的形勢放置于單元或模塊的相關(guān)位置，便于學(xué)生使用。圖4顯示《英語統(tǒng)考》這門課的第一個單元在第一個模塊設(shè)置了“免修測試”，在最后一個模塊設(shè)置了“單元測試”。

在線課程大多會用到圖片和音視頻文件。這些文件可以外部引用也可以利用“資源”工具上傳于服務(wù)器后再鏈接于相關(guān)的模塊處。一般的JPg格式圖片，gif格式動畫以及wav和mp3格式音頻文件都得到了Sakai的良好支持。值得考慮的是視頻文件的在線播放的問題。雖然Sakai支持一般的多媒體格式文件，比如AVI視頻文件，不過由于AVI文件一般體積較大，較占用帶寬，所以并不適合在線播放。目前流行的swf格式和Flv視頻格式文件，由于體積小，所以比較適合在線播放，Sakai系統(tǒng)也可以支持這些格式的文件。

Sakai系統(tǒng)可以為每個單元設(shè)置學(xué)習(xí)時長，這個時長只對學(xué)生起到建議的作用，而非強制性的。圖4顯示《英語統(tǒng)考》這門課的第一單元的建議學(xué)習(xí)時長是15天(“學(xué)習(xí)時間”欄目所示)。Sakai系統(tǒng)還可以為每個模塊設(shè)置強制性的學(xué)習(xí)時長，達(dá)不到這個時長，學(xué)生是無法通過該模塊的。圖4顯示《英語統(tǒng)考》第一單元的很多模塊的通過條件都是：學(xué)習(xí)時長＞1。

四使用Sakai建立在線課程的優(yōu)缺點

經(jīng)過幾年的發(fā)展，目前Sakai在世界范圍內(nèi)已經(jīng)受到了廣泛的關(guān)注，有很多大學(xué)和教學(xué)機構(gòu)都已經(jīng)或正準(zhǔn)備采用Sakai來構(gòu)建其學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)。根據(jù)Sakai的發(fā)布網(wǎng)站sakaiprojiect.org上的介紹，目前南非的開普敦大學(xué)(The University of Cape Town基于Sakai開發(fā)出Vula)，瑞典的Stockholm University等大學(xué)都已經(jīng)采用Sakai好幾年了，而Sakai的合作伙伴則已遍及全球。根據(jù)胡航等人的統(tǒng)計，目前Sakai的合作伙伴中美國占到了使用總數(shù)的79％，歐洲和大洋洲占到了15％，而亞洲則很少。不過目前很多亞洲國家的高校也已經(jīng)開始利用Sakai來為自己的教學(xué)服務(wù)了。在中國，很多高校已經(jīng)注意到了Sakai的潛力，很多機構(gòu)已經(jīng)開展了對Sakai的漢化工作。比如華中師范大學(xué)教育信息技術(shù)工程研究中心就以國家項目的形式承擔(dān)了Sakai的本土化研究工作。另外一些國內(nèi)教育機構(gòu)如華東師范大學(xué)網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院和北京郵電大學(xué)網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院都在積極利用Sakai來開發(fā)自己的遠(yuǎn)程教學(xué)平臺。北京郵電大學(xué)網(wǎng)絡(luò)教育技術(shù)研究所目前的漢化工作也在進(jìn)行中，可以登陸以下網(wǎng)址進(jìn)行察看http：//train.bupticet.com/portal。就目前對Sakai的應(yīng)用來看，其優(yōu)點如下：

1Sakai為免費的平臺，任何機構(gòu)和個人都可以免費使用。

2Sakai是開源的，只要你有能力，你就可以為Sakai開發(fā)出自己心儀的工具。Sakai社區(qū)(the Sakai Community)完全由志愿者構(gòu)成。

3Sakai的工具可以自由搭配。

4Sakai可以和外部的工具或插件進(jìn)行整合，擴展其整體效能。

這些優(yōu)點其實就是Sakai的宗旨所在，Sakai宣揚的宗旨就是“使用自由，開發(fā)自由和教育自由”(free to use，free todevelop，freedom for education)。

然而，Sakai也并非完美之物，它也有自身的局限和不足，分列如下：

5Sakai可以免費使用，所以發(fā)布者并不承擔(dān)相應(yīng)的服務(wù)職責(zé)，所以很多情況下，還得靠使用方自己的技術(shù)人員進(jìn)行解決。有的網(wǎng)友就說過“Sakai開發(fā)人員看起來脾氣都比較大，在郵件列表中您千萬不要問新的Sakai什么時候發(fā)布這樣俗的問題，這樣的話，很可能有人反唇相譏：你自己不會去svn下載源碼編譯嗎?”

6Sakai本身提供的模塊編寫器功能不強，無法編寫格式多樣的內(nèi)容。很多情況下要借助其他的工具，而Sakai對外部工具的兼容性也有待考證。

五結(jié)束語

Sakai無疑為遠(yuǎn)程教學(xué)平臺建設(shè)提供了一個新的選擇，無論從其發(fā)展的方向，提供的功能上來說，Sakai都可以適應(yīng)遠(yuǎn)程教學(xué)使用。其開源的本質(zhì)也為其自身提供了生存的空間。中國國內(nèi)教育界對于Sakai的二次開發(fā)和利用目前還沒有形成規(guī)模，相信隨著遠(yuǎn)程教育的不斷發(fā)展，Sakai應(yīng)該可以為我們的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)提供一個良好的解決思路。