肖劍南

【摘要】 我們的國家和社會越來越重視創(chuàng)新的的作用。然而,如果沒有對科學的信仰和對真理的追求,創(chuàng)新很可能流于形式。主要從經(jīng)濟學的角度解釋了科學創(chuàng)新的本質(zhì)。

【關鍵詞】 創(chuàng)新;經(jīng)濟學;科學;真理

一、科學中創(chuàng)新的本質(zhì)

科學從其本質(zhì)來說,不是不容置疑的一系列結果或知識,而是我們理解實在事物或現(xiàn)象的一種方式。我們理解世界的方式不少,科學是其中的一種(從某種意義上講,宗教也是其中一種而且也重要,但它不是科學),而且它的結果(表現(xiàn)為知識)也不是一成不變的。

科學的目的在于獲得對我們所生活的世界的更多的理性認識。自然地、科學的最重要工作就是解釋現(xiàn)實世界中客觀存在的現(xiàn)象,現(xiàn)象的后面隱藏著規(guī)律,找到普遍適用的原理或假設或假說(這些理論可以對已發(fā)生現(xiàn)象中蘊含的因果關系提出一種合理闡釋,而且往往還能推斷未來可能發(fā)生的現(xiàn)象),這就是科學。在目前總共61名諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者中,有24名與美國芝加哥大學經(jīng)濟學系有關(截止2007年)。芝加哥(經(jīng)濟)學派之所以成為芝加哥學派,不是因為他們反對政府干預或支持自由市場,而是因為長久以來,那里有一些頂尖的思想人物,對真實世界深感興趣,客觀地要多知一點。

科學和技術相比,粗略地說,前者側重于系統(tǒng)的理論,后者偏向于實際的操作。例如,假設一位經(jīng)濟學家的學術觀點認為輕微的通貨膨脹可以促進生產(chǎn)。如果目標是增加生產(chǎn),他提出的調(diào)控建議可能就包括在經(jīng)濟體中制造一定程度的通貨膨脹,可操作的技術手段可能就是擴大貨幣供給(現(xiàn)代貨幣數(shù)量論的奠基人弗里德曼認為,通貨膨脹“永遠而且處處是一種貨幣現(xiàn)象”,其起因無一例外是政府印制了過多的貨幣)。這是對于科學與技術的內(nèi)在邏輯要求。

現(xiàn)在說創(chuàng)新。它的重要性毋庸置疑。但是,很多人似乎忽略了創(chuàng)新背后的東西——追求真理。有人大談創(chuàng)新,有人甚至為創(chuàng)新而創(chuàng)新。重要的是如果沒有對科學的信仰和對真理的追求,創(chuàng)新很可能流于形式,創(chuàng)新根源和歸屬于對真理的追求,而創(chuàng)新本身在一定程度上來說只是通向真理的一種手段。事實上手段可能被錯誤地當作目的。阿爾欽的“半點創(chuàng)見也沒有”的評語看似不易理解,然則其涵義無疑是:追求真理、運用科學方法進行研究和創(chuàng)新才能推動科學的進步。

對真理的追求是創(chuàng)新的源動力?？茖W家永遠處于追求真理的過程中而不是達到真理。愛因斯坦說:“科學上沒有永恒的理論?！睘樘剿麝P于經(jīng)濟現(xiàn)實的真理,經(jīng)濟學家提出了各種概念體系及理論假說。它們實際上是經(jīng)濟學家的智力創(chuàng)造,并不是自然存在的或者完全由現(xiàn)實世界所決定的。例如,供求決定價格的理論擁有很強的解釋能力。但我們可以設想,可能創(chuàng)造出另外一套概念結構和理論,它能解釋更多的經(jīng)濟現(xiàn)象。世界很復雜,而且我們往往可以從不同的角度去看待同一現(xiàn)象,新角度的發(fā)現(xiàn)可能引發(fā)科學的革命,這才是科學上的創(chuàng)新。

對于經(jīng)濟學上“外部性”問題的典型——化工廠生產(chǎn)對工廠鄰居造成污染的問題,人們認為政府應該干預。但科斯提倡獨立思考,探尋真知。他的理論認為:污染問題的本質(zhì)是產(chǎn)權不清(權利劃分不清)。他指出只要有明確的產(chǎn)權,屬于“市場失靈”范圍的污染問題可能通過市場的力量得到解決,科斯的創(chuàng)新改變了經(jīng)濟學的版圖。

二、大學的創(chuàng)新與追求真理

在一個國家的創(chuàng)新體系中,大學的創(chuàng)新舉足輕重。學者丁學良曾說:“好的大學是創(chuàng)新之源”。在中國,近年來不少大學也紛紛提出創(chuàng)建“研究型大學”以推進創(chuàng)新,這個方向是正確的。需要強調(diào),大學需要給研究者充分的自由,需要培養(yǎng)學生的獨立思考能力,更需要弘揚追求真理的精神。

對真理的信仰和追求涉及一個國家的歷史、傳統(tǒng)和文化,而現(xiàn)今這個問題對有著悠久道德和人文傳統(tǒng)的中國來說可能尤為重要。在嚴復先生的譯作《原富》(即《國富論》)之前,曾經(jīng)是世界第一大經(jīng)濟體的中國有經(jīng)濟而無經(jīng)濟學。在之后的很長一段時間,經(jīng)濟學也是處于引進和推廣的層次。我們的傳統(tǒng)是注重實用技術和其它經(jīng)驗的傳承而少有系統(tǒng)理論的構建,思維方式偏向籠統(tǒng)、模糊和直覺而非分析、定量和邏輯。愛因斯坦曾評價“西方科學是以兩個偉大的成就為基礎,那就是希臘哲學發(fā)明的形式邏輯體系,以及通過實驗發(fā)現(xiàn)有可能找出的因果關系。在我看來,中國圣哲沒有走這兩步……”。在幾乎人人談“創(chuàng)新”的今天,我們更不能忘記追求真理。

在當今世界和可預見的未來,一國的科學技術實力必定為一國核心競爭力之所在。從科學的意義上對“創(chuàng)新”的本質(zhì)進行分析,有助于我們認清問題和解決問題。

參考文獻

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[2]張五常.《憑闌集》之《我所知道的科斯》.社會科學文獻出版社,2001(7)