安石榴

引子

沙蘭坑,有史以來一直是黑吉兩省交界處一個(gè)重要的所在。當(dāng)年,沙蘭也曾隸屬過吉林省。兩省的錢鈔曾經(jīng)長期在此通用,直到偽滿洲國成立。兩省的方言俚語、風(fēng)俗習(xí)慣本來就極為相近,坑里相逢,如同老友相見,交融得天衣無縫,寬容得一團(tuán)和氣。比如,吉林人有昵稱年輕少爺“小秧子”的習(xí)慣,黑龍江人雖不這么著,卻也懂得,更愿意偶爾用一下。類似的事情很多,無論是一種包容還是無奈,以北中國風(fēng)云變幻的時(shí)空為背景,在那樣一個(gè)所謂山高皇帝遠(yuǎn)的地方,沒有任何意志力的指引,人們僅憑趨利避害的本能從四面八方走進(jìn)沙蘭坑,因此一切的存在似乎都有它的道理。

百年來,沙蘭坑一直是個(gè)人丁旺盛的地方,鎮(zhèn)子里面有四個(gè)自然屯兒,最多時(shí)有兩千多戶人家。上千坰土地的地主正經(jīng)有幾家,幾百坰幾十坰土地的人家并不太顯眼?？傊?沙蘭坑囿于天時(shí)地利,到底是個(gè)招人的地方。

但是,有見識的人終于發(fā)現(xiàn)了它的破綻——

沙蘭,最早是清朝南下驛道上的一個(gè)驛站,不知從何年何月起,陸續(xù)有人定居。后來,當(dāng)定居的人像蜂巢一樣筑起牢固的根基時(shí),忽然發(fā)現(xiàn),深埋在鶯歌嶺起伏的褶皺里的沙蘭,如同打了大半桶水的木桶不慎重新掉進(jìn)深井,處境十分的尷尬:

沙蘭坑四處環(huán)山,只在東南方向撕開一條口子,給洶涌的牡丹江一個(gè)暢快的通道。外來的人站在高崗上俯瞰沙蘭,輕松地盡收眼底。這也許是一個(gè)很好的感覺,尤其是對那些長途跋涉的人們,旅途的艱辛和疲勞,損害了人的意志力和判斷力。當(dāng)一個(gè)人只能看到一個(gè)事物的局部時(shí),往往容易迷惘,躊躇不前?？梢坏┛傆[全貌,所有的細(xì)枝末節(jié)全盤呈現(xiàn)的時(shí)候,就會有洞悉未知把握全局的自信——來人站在沙蘭坑必經(jīng)的高崗上,北方的遼闊和雄渾激蕩著人的心靈,視野之中碧野田疇,森林大河,大氣磅礴,氣象萬千。而坑里綠樹掩映下的青磚黑瓦,縷縷炊煙,雞鳴狗吠,升騰起暖暖的人氣,似乎給一個(gè)悠悠的游子預(yù)備好了一切,高崗上的人立刻會產(chǎn)生一種自我主宰命運(yùn)的豪邁感。他們像鳥投林一樣歡叫著沖下崗,樂得融入坑里。

據(jù)說,光緒年間,有一個(gè)闖關(guān)東的人,投奔老鄉(xiāng)來到這個(gè)高崗上,櫛沐清風(fēng),他捻著黑白相雜的山羊胡子,仰天長嘆:“造孽啊,此處必遭滅頂之災(zāi)!”然后,帶著一路風(fēng)塵,決然離去。

奇怪的是,百年來這個(gè)地方基本上風(fēng)調(diào)雨順,即使偶遇災(zāi)害,老天也從未置人死地,倒是人禍主宰了沙蘭坑的百年命運(yùn),所有的動蕩造就了沙蘭坑的宿命,卻也真是令人感嘆……

吳三爺

滔滔的牡丹江甩了一個(gè)彎兒流出沙蘭坑,沖擊出一塊條狀的土地,沿江蜿蜒十來里地。土質(zhì)太過濕潤,莊稼不愛生長,卻是柳樹條子的絕好家園。十來里地清一色生長著柳樹條子,一人多高。冰雪化盡之后,是一條暗紫色的長龍,很快的,紫色的柳條上冒出銀灰色的柳毛,然后,綠芽出生,逐漸茂盛,繼而蓊蓊郁郁,一片蒼翠,如同青紗帳一般,頗為壯觀。沙蘭坑人給了它一個(gè)名分——柳條通。

柳條通綿延十余里,大多不與人作對,任你編筐編簍,做架條,插籬笆。只有這末尾不足半里地,卻是沙蘭人出入山里山外的唯一通道,加上又隨著江水忽左忽右轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎兒,陡然增加了莫名的兇險(xiǎn),麻煩事大多起于此,使這段路尤其難走。

這段柳條通平常年已是麻煩,麻煩年更是鬼門關(guān),成了作惡的天堂。說起來它除了地勢復(fù)雜之外,還有一樣,長勢自來就比別處旺盛。只要刮上點(diǎn)風(fēng),下上幾場不大不小的雨,柳條子“咕咚咕咚”就長起來,不消幾天,黑漆漆,密挨挨,一片幽森莫測的味道。這時(shí)候,再怎么刮風(fēng)下雨,柳條通都是一副巋然不動的神氣,越發(fā)地蒸騰著洶洶殺氣。人站在它對面不寒而栗,仿佛里面藏著千軍萬馬正等著誰倒霉呢。

鎮(zhèn)里的人們也曾想過很多辦法,刀耕火燒,連續(xù)幾年地折騰,非但不能夷為平地,卻應(yīng)了那句老話,野火燒不盡,春風(fēng)吹又生!更加地茁壯,出息。誰也奈何不得,只好認(rèn)命。

吳三爺是村里有名的大財(cái)主,自稱挑八股繩收貓狗皮起家,有近千坰地。但村里老人根本不相信他的狗屁鬼話。老輩人說,吳三爺?shù)拇_挑八股繩收貓狗皮,依仗這個(gè)就能治下那么大的家業(yè),打出我稀屎來我也不相信——他有意外之財(cái)。

原來,吳三爺走街串巷收貓狗皮,有了些積蓄之后,回到沙蘭坑兌下了張家燒鍋。燒鍋掌柜張寶成是個(gè)外來戶,沒人知道他來自何方,他不愛說話,尤其是從不說閑話,有事說事,說完就走。這個(gè)人多少年沒刮過的絡(luò)腮胡子,像蒿草一樣都快長到臉蛋子上了。有一次剃頭匠老窩火喝了點(diǎn)酒,看著張掌柜的背影,兩只手在自己的臉上比量下去,又在下巴頦下面交會,神秘地說:知道不?那是為的擋疤!張家燒鍋很多年沒有女主人,掌柜的帶著幾個(gè)伙計(jì)把酒釀得十里八村很有名氣。張掌柜自己生活并不鋪張,但對有難處的人很慷慨,連他家的狗都不咬上門要飯的人。張掌柜五十開外才說了個(gè)媳婦,是渤海鎮(zhèn)上官村人,長得嬌小漂亮。可是孩子剛滿周歲,張掌柜突然中風(fēng)不語,幾天工夫就不中用了,臨死卻拼了全身的力氣,連滾帶爬地朝著炕梢撲奔,抓撓得炕席“咔咔”響,口中含混不清地哇哇怪叫。眾人一次次地將他拖回被窩里,都以為他被病痛折磨得瘋狂了。為了他死時(shí)能夠安穩(wěn)整潔些,眾人最后不得不死死把住他的胳膊腿,使他直挺挺地動彈不得。張掌柜最后時(shí)刻倒也安穩(wěn),只是極其留戀這個(gè)世界,眼里含著滿滿的一泡淚水,看看老婆孩子,然后歪著頭,直勾勾地盯著炕梢,咽了氣。年輕的老婆帶著年幼的孩子沒法支撐門戶,只好請來娘家哥哥,哥哥卻是個(gè)大煙鬼,幾年下來,張家燒鍋倒了名聲和信譽(yù)。正月十五又著了一把火,只剩下些房架子,張掌柜的家業(yè)算是敗盡了。

所以,吳三爺仨瓜倆棗的就兌下了張家燒鍋。原打算修整之后重新開張,就此結(jié)束風(fēng)里來雨里去的挑擔(dān)營生,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈鰝€(gè)掌柜。可在扒張掌柜上房的火炕時(shí),卻在炕洞里發(fā)現(xiàn)了一壇金元寶,吳三爺便悄無聲息地用這些金元寶置起田地來了。二十年之后,吳三爺已經(jīng)有了一個(gè)占地八九千平方米的大跨院,八間坐北朝南的正房,六間廂房,一順?biāo)氖悄欠N卷棚滾脊式青磚黑瓦建筑。院墻是兩米來高的青磚墻,十分地氣派。這時(shí)候吳三爺已然有了近千坰地,成了名副其實(shí)的大財(cái)主。八股繩穿著的兩只柳條筐早就踹碎添了灶坑,隨著一股腥臊氣化成煙了。

吳三爺原本有五個(gè)兒子,都念書,而且必須念好——這是吳三爺?shù)膽B(tài)度,因?yàn)椴荒馨踪M(fèi)錢糧。吳三爺平生最恨浪費(fèi),叫做該花的要花,不該花的不花,這叫值個(gè)兒。不值個(gè)兒的事吳三爺不樂意干。吳三爺本打算送兒子們進(jìn)私塾認(rèn)識幾個(gè)莊稼字,能看賬、會打算盤就中了,兒子們偏偏念書念得出奇地好。吳三爺?shù)降资怯行┮娮R的,既然念得好,就念吧,他豁出來了——供!可有一樣,從他手里往外拿錢他就心如刀割,所以,每次兒子們要錢,他的情緒都極壞,借著一點(diǎn)芝麻小事會罵上大半宿,開始泛泛地罵,興許是長工,興許是老婆,慢慢的一定落在五個(gè)要賬鬼上,罵著罵著他自己完全投入到他咒罵的情景之中,仿佛他預(yù)言的那個(gè)敗家日子已然來臨,自己分明已被五個(gè)兒子抽了筋,扒了皮,吸干了血,吃凈了肉。每次吳三爺都痛苦不堪,折騰到幾乎氣絕才消停。吳三爺還有一個(gè)殺手锏——五個(gè)兒子相繼考上吉林國高之后,每個(gè)假期回家,吳三爺一定驅(qū)使他們勞作,跟使喚長工毫無二致,吳三爺覺得只有這樣他拿出的錢才值。一年冬天,五少爺被分派和兩個(gè)長工一起上山打燒柴,說是燒柴其實(shí)就是砍伐碗口粗的,甚至人腰粗的大樹,像柞樹、樺樹、松樹什么的,砍下來之后,要從山上扛到山下,拉回家鋸成段再劈成羨子,總之是個(gè)力氣活。又沒在吳三爺眼皮底下,長工們就勸五少爺旁邊歇著,誰知五少爺天生倔強(qiáng)脾氣,心說有什么大不了的,還能累死我嗎?多干點(diǎn),省得你冤的慌!結(jié)果真就出事了,五少爺年紀(jì)小,身體沒長成,扛木頭累吐了血,轉(zhuǎn)成肺癆,遷延一年之后死了。后來四個(gè)兒子沒一個(gè)留在身邊,分別在哈爾濱、長春、奉天和北京謀事,過年過節(jié)都不大肯回家。吳三爺樂得肅靜,他認(rèn)為自己有錢有地,永遠(yuǎn)不會手心朝上管兒子們要錢,總有一天兒子們得給老子跪下討?zhàn)?。他以積攢財(cái)富為最高目標(biāo),也以享受生活為日常樂事,所以勤勉和荒淫非常調(diào)和地集于他一個(gè)人身上。他馬上就要過六十大壽了,為了犒勞自己,新近娶了個(gè)小老婆,年僅十九歲。有人說這個(gè)趙姓姑娘是山東義和團(tuán)趙三多的侄女。雖是傳言,趙家娘倆倒的確是辛丑年從山東河南跑八國聯(lián)軍流落到沙蘭的。眼下這個(gè)新人是吳三爺?shù)娜?所以這幾天吳三爺正在興頭上。

六月中旬,天像漏了似的,大雨傾盆,連降數(shù)日,吳三爺有塊地地勢低洼,他很是惦記。一天清早起來,發(fā)現(xiàn)雨終于停了,雖然天色鐵青,卻也不像即刻就下雨的樣子。吳三爺換上粗布褲褂,悶聲不響地出屋了。

“喲,老爺這么早咋就舍得熱被窩啊?！倍掀抨庩柟謿獾穆曇魪囊粋€(gè)角落里傳出來,幽靈似的,“老爺可是最會疼人兒的啊?！边@幾日二老婆身心都空落落的,自然有的是地方積攢她的幽怨。吳三爺沒理她,他無論晚上如何下作,白天都是一副威嚴(yán)老爺?shù)呐深^。

“真格的,這么早你要上哪去?”大老婆花白的頭發(fā)在一株薔薇花叢中露了出來,頭上頂了些露水,順手扔出兩棵碩大的稗草?！叭齼?叫上虎子,你兩個(gè)跟著老爺?！崩咸愿兰抑械呐谟隆＿@時(shí)候,那個(gè)被喚做“三兒”的小伙子,正用抄籮子在院內(nèi)的排水溝撈魚,身邊的臉盆里已有了大半盆魚,都是兩三寸長的泥鰍和葫蘆片兒。

“瞎咋呼啥,門前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！眳侨隣斠贿吘硌澩纫贿呎f,“誰也別跟著我?！闭f著就往外走,卻也接過了老太太遞過來的半舊草帽和一根磨得光滑的山桃木棍子。

柳條通黑洞洞的比青紗帳還可怕,麻煩最多。如果在那個(gè)地方被胡子盯上,他們在暗處,別說兩個(gè)炮勇,二十個(gè)也是白搭。吳三爺有自己的算盤,只要不被插千兒的瞄上,憑我,決不會露出破綻。

吳三爺避開大道,穿胡同,溜墻根,低著頭,蔫聲出了村子。一路上一個(gè)活人影沒見,只撞見三條精瘦的野狗,它們急匆匆地忙著去覓食,看見吳三爺竟然是一副視而不見的樣子,聳著肩頭,顛顛地沒影了。

可是,吳三爺不知道,有一雙賊溜溜的眼睛,一直跟他進(jìn)了柳條通。

出了柳條通,又走了半個(gè)時(shí)辰,吳三爺?shù)搅怂胗浂嗳盏哪且粓s麥地?！八麐屃藗€(gè)巴子,水漫金山啊!”吳三爺心疼得忍不住大聲嚷了一句,“撲拉拉”驚起兩只水鳥。只見白茫茫一片,一眼沒望到邊,昔日一坰頭等旱田轉(zhuǎn)眼成了水色沉沉的泡子!麥苗全泡在了水里,風(fēng)一來,粘浮在水面上的麥苗隨波逐流。吳三爺知道一旦太陽出來,水褪下,他的麥地就會萎黃一片,必定絕產(chǎn)。

回來的路上,吳三爺心情十分糟糕,加上道路泥濘,每走一步都要粘掉鞋子似的,十分地加著小心,還是摔了兩個(gè)跟斗,他不斷地高聲大罵,卻又不知道到底罵誰好。造得泥猴一般的吳三爺,一步一步接近柳條通,卻全然不知道正一步步走進(jìn)危險(xiǎn)……

村里有個(gè)跳大神兒的,姓張,小時(shí)候出疹子發(fā)燒,愣是燒斜了一只眼睛。從此,那只眼睛你輕易看不見黑眼仁兒,所以人送外號張大白眼兒。本來沒幾個(gè)人真正相信跳大神兒這一說,因?yàn)猷徖镟従拥淖≈?知根知底,小時(shí)候誰頭上長瘡,誰天天掛著兩桶大鼻涕,都是清清楚楚的事兒,怎么忽然你就能和神啊仙啊的對上話呢？那是瞎話。村里人遇著難事沒辦法時(shí)還是要請大神,與其說是拜托大神兒,不如說是安慰自己。沒有人把張大白眼兒這路人當(dāng)一回事,他們是最沒地位的一個(gè)階層,因?yàn)樗麄兌际切┯问趾瞄e的懶人,不愿意干地里的活計(jì),正經(jīng)的莊稼人心里都看不上他們。小孩子們常常跟在張大白眼兒的身后,學(xué)他哆哆嗦嗦嘟嘟囔囔來神兒的樣子,取笑他。他的老婆串門子、抽大煙,更可惡的是還給他戴上了綠帽子,張大白眼雖恨得牙根疼,細(xì)腳伶仃的他卻根本不是膀大腰圓的老婆的對手,只好常常望著房梁嘆息,一點(diǎn)辦法也沒有。跳大神兒也是吃不飽飯的,張大白眼兒同時(shí)兼干偷雞摸狗的營生。村里有人早就懷疑他與胡子有染,是個(gè)插千兒的,專門給胡子通風(fēng)報(bào)信,綁票抽紅,但誰也沒有證據(jù),只能盡量防著他。說來也巧,昨兒晚上不知吃什么吃得不對付了,一宿拉了七泡稀屎,清早拉第八泡時(shí),他翻著白眼從齜牙咧嘴的杖子縫中看見了吳三爺,立即明白有大買賣了。他屁股也沒擦,隨便緬上褲腰,一路尾隨眼睜睜看著吳三爺進(jìn)了柳條通。張大白眼也搞不清吳三爺?shù)降赘缮度?但他知道吳三爺只能原路返回。他一頭扎入柳條通,沒命地跑上山找胡子報(bào)信兒去了。

此刻,張大白眼兒埋伏在柳條通的入口處。拐一個(gè)慢彎兒,百米外,另有四個(gè)胡子像設(shè)卡子一樣在路兩邊埋伏好,他們倆倆相背,同時(shí)控制和戒備前后兩個(gè)方向。

張大白眼兒獨(dú)自做著美夢,又興奮又緊張。想想過去插千,最大的是雜貨鋪?zhàn)拥牡哉乒?得了幾十塊錢。也曾分過幾件舊衣服。有兩次沒看準(zhǔn),白白折騰胡子一回,為這還受過胡子的窩囊氣。這一次可是大不一樣了,他一定要成功,他一定要掙一筆大錢。到那時(shí)候,錢一到手,先到寧古塔下個(gè)大館子,猛造一頓,然后遠(yuǎn)走高飛,到一個(gè)誰也不知道的地方,買它一坰地,蓋三間全磚全瓦的房子,娶個(gè)秀秀溜溜的十八歲大姑娘,生一窩活蹦亂跳的孩子,從此好好的像個(gè)正經(jīng)人那么過日子。媽的,黃臉婆當(dāng)然是不能要了,讓她抽大煙抽死吧,不然就讓這個(gè)不下崽兒的母狗想死我!張大白眼兒胡思亂想,不知是因?yàn)榧舆€是濕冷,他渾身顫抖起來,同時(shí)口舌發(fā)干,腦袋發(fā)漲。

張大白眼兒盼星星盼月亮地盼著吳三爺,當(dāng)吳三爺右腳一邁上柳條通的沙子地,張大白眼兒的心就狂跳起來,“咚咚”如鼓,甚至擔(dān)心吳三爺聽見。他顫抖著,抬起兩只手捂著嘴發(fā)出“呱呱”野鴨笨拙的叫聲。然后開始在心里數(shù)數(shù)。

那四個(gè)胡子聽見暗號,便盯緊了,眼睛不敢眨一下,一見人影就端了槍一起站出來擋住吳三爺?shù)娜ヂ?見是個(gè)破爛骯臟的糟老頭子,泄了氣似的問:

“糟老頭子,你姓啥？”四只長槍把吳三爺嚇了一跳,心里暗暗叫苦,難道自己算計(jì)錯(cuò)了,大清早的也能碰上胡子!

“姓——啥？姓啥也不是你們要找的人哪?！眳侨隣敿傺b嘆氣,慢騰騰地說,心里琢磨著這是怎么一回事。

“少廢話。我問你,看見吳三爺沒？”

吳三爺心里一驚,到底明白是叫人插千兒了,卻仍然用了剛才的語氣:“嘿嘿,我也姓吳,可不是吳三爺?shù)膮恰Ｈ思沂怯绣X人啊,在后面呢。”在沙蘭坑,吳家是大姓,姓吳的人很多。吳三爺晃了晃頭,羨慕不已的模樣:“人家,八抬大轎!”

“快滾,不然要你的老命!”胡子怕糟老頭兒誤了他們的好事,照吳三爺?shù)钠ü删褪且荒_,吳三爺就勢往前搶了幾步。

吳三爺轉(zhuǎn)過彎兒,回頭見胡子沒有跟過來,就發(fā)瘋一樣狂奔,哪像六十歲的老頭,一溜煙地跑出柳條通。

張大白眼兒估摸著這會兒吳三爺已經(jīng)被胡子捆綁上了,甚至黑色的頭套也戴好了,便一路小跑出來,一看四個(gè)人傻柱子似的站在那兒,就全明白了。他一拍大腿,指著前方急得都結(jié)巴了:

“快——快——快,快追!他就是吳三爺!”

四個(gè)人轉(zhuǎn)身就追,哪還能見個(gè)影兒,連陣風(fēng)的影子都沒有,齊刷刷的柳條子紋絲不動。也是不敢貿(mào)然直追,因?yàn)殒?zhèn)里畢竟是有衙門的。

煮熟的鴨子飛了,張大白眼氣昏了頭,像一頭瞎驢拉磨,一圈一圈地打轉(zhuǎn)兒,突然破口大罵:

“操你媽!操你祖宗!操你八輩祖宗!鬼迷心竅了,連白花花的銀子都不認(rèn)得了!”

胡子哪容他撒野,迎門就是一拳:“你他媽太過分了,自己整不明白事兒,還有臉賴別人?！?/p>

張大白眼兒這回真是氣瘋了,撲上去廝打。一個(gè)人因?yàn)閴粝氲钠茰缍偪窳说臅r(shí)候,爆發(fā)的力量是驚人的,四個(gè)胡子有點(diǎn)招架不住了,他們急于離開,經(jīng)驗(yàn)告訴他們,無論成敗,必須速戰(zhàn)速決,可眼前張大白眼兒卻像惡魔一樣纏得他們無法脫身。一個(gè)胡子急了,端起槍照著張大白眼兒的后腦勺,“咣”的一槍,張大白眼兒一個(gè)跟斗栽了下去,抽搐了幾下,咽氣了。

這個(gè)時(shí)候,吳三爺已經(jīng)跑回了家,他大叫著:“關(guān)門!關(guān)門!上炮臺!”八個(gè)炮勇麻利地上了院子四角的炮臺,支起槍。二十多個(gè)長工也都拿起家什關(guān)門上墻,但是墻外一片沉寂。

吳三爺不知道此刻張大白眼兒已經(jīng)是死魚一條,永遠(yuǎn)翻著白眼了。就是事情過去之后,吳三爺也不能斷定張大白眼兒的死到底和自己有多大的關(guān)系。

此刻,吳三爺洗了頭臉,換了一身青色大緞子襖褲,舒舒服服地坐在上屋的太師椅上,一邊搖著扇子,一邊安排人殺豬。

晚上,家中二三十口人像過年一樣,歡歡喜喜地吃了一頭豬。

王二姑

鎮(zhèn)中央有一老坐地戶,靠祖上傳下來的福蔭過日子。幾輩人勤儉持家,攢下五十坰地。這家人口不多,寡婦媽,帶著兒子兒媳過活。膝下有一個(gè)孫子,一個(gè)孫女。孫子尚在襁褓之中,孫女虛歲七歲。

兒子原是“夢生兒”,沒和他爹見過面,那年村子鬧胡子,他爹不幸被一顆流彈擊中,死了四個(gè)月后,他才出生。怕不好生養(yǎng),左耳上穿了個(gè)耳朵眼,意思是像女孩兒一樣,不值得稀罕,過往的神靈也不會注意他,饒他個(gè)小命。取大名王寶柱,小名就叫拴兒。那年拴兒他媽剛剛十九歲,鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都按她在娘家的排序叫她王二姐,長些歲數(shù)之后,人們就改稱王二姑了。

王二姑在娘家時(shí)就是個(gè)事事要強(qiáng)的麻利姑娘,在婆家命不好,孤兒寡母的,要支撐門戶,更得拿出百倍的精神氣兒,越加的潑辣了。

按王二姑的打算,等兒子大了,娶一房能干的媳婦,生個(gè)七男八女的,把王家的香火旺上一旺。不曾想,拴兒念了幾年私塾,念得細(xì)皮嫩肉.掂不動鋤,拿不動鎬。更糟糕的是竟然搭上了私塾先生的獨(dú)生女兒,弄得人家姑娘險(xiǎn)些把孩子生在娘家。

出了這樣的丑事,王二姑心里覺得寒磣,明白早晚得娶回家了事,但是想借這引子壓住王家的氣勢是門都沒有的,所以,王二姑故意做出不急不緩的樣子,抻悠著,任憑私塾先生躲在家里抓耳撓腮,沒有辦法。私塾先生不顧臉面,幾次暗中托人與王二姑商量娶親的事,王二姑心里明鏡似的,知道那姑娘的肚子堅(jiān)持不了多久,卻依然口風(fēng)不露。私塾先生無奈,聽信了親戚的主意,帶著五六個(gè)男男女女,氣勢洶洶地上門了。王二姑正等著這一天。私塾先生沒開口,一個(gè)干瘦的中年女人開口了,她的嘴唇很薄,合起來時(shí)是一條細(xì)線,那條細(xì)線波動起來時(shí),又白又齊的牙齒發(fā)出細(xì)碎鋒利的亮光:

“他二姑,你養(yǎng)的好兒子,把人家黃花閨女的肚子搞大了,就沒事了嗎？”

王二姑慢慢地把煙袋鍋兒插進(jìn)煙荷包里,隔著荷包裝好煙絲,又用大拇指頭按實(shí),這才拿出來,點(diǎn)上,吸了一下:“咋沒事了?事大著呢!這些日子我就一直地生著悶氣,有件事情怎么也琢磨不透亮,要請教先生,你說我花錢送孩子念書,就是不求他大福大貴、光耀門楣,也是指望他斯文懂禮、不辱祖宗的。這冤家卻生生地沒學(xué)來啊,倒學(xué)些偷雞摸狗的勾當(dāng)!我就納了悶兒了,先生教的是圣賢書呢,還是驢馬經(jīng)?”

“他二姑,你這話說得可不在理。出了這樣的事,我們關(guān)家一沒有掘了你王家的祖墳,二沒有擒了拴兒亂棍打死,難道說關(guān)家一筐木頭就砍不出一個(gè)塞子?說真格的,還沒熊到那個(gè)份上。想必二姑也是知道的,人急了眼,指不定會出什么樣的事呢,這些個(gè)事,前有車后有轍,也不是沒見過,人死了也是白死,法不責(zé)眾啊!要不怎么說我們關(guān)家到底也是書香門第呢,凡事都給自己給別人留個(gè)后路,才有個(gè)你好我好大家好不是?”王二姑知道這個(gè)薄嘴唇女人是關(guān)家的姑奶奶,那軟中帶硬的話說的是頭年豆腐房劉家的事,劉家兒子和媳婦鬧了一點(diǎn)別扭,媳婦一時(shí)想不開跳了井。娘家哥哥帶著一伙人刨了劉家的祖墳,劉家兒子紅了眼,領(lǐng)了自己的表兄弟們追到墳地,結(jié)果兩伙人打亂了套,混亂中不知誰一鍬鏟在劉家兒子的頭上,當(dāng)時(shí)腦漿迸裂,一命嗚呼。

“他大姑啊,這話我聽是在理上。不過,真這么著,只怕我的孫子還得煩勞你們關(guān)家拉扯了。說到這,我倒要先給他姥爺姥姥道個(gè)乏啦?！蓖醵美湫α艘宦?心說嚇唬誰,大姑娘生孩子,諒你們也沒臉養(yǎng)活。

“老寡婦!”關(guān)大姑氣得脫口罵了一聲。其實(shí)私塾家的人都?xì)獾貌恍?恨不得撲上去撕了王二姑,可是為了自家姑娘的出路,關(guān)大姑強(qiáng)壓住火氣:“這磕兒嘮到這也就散了,我看你是成心的。也不跟你廢話了,咱們公堂上見,告你個(gè)強(qiáng)奸民女,你就等著看你的寶貝兒子蹲大獄吧,朗朗乾坤,龍旗之下,不信就沒有討公道的地方了!”關(guān)家姑奶奶的這些話雖是剛硬的,但那語氣已露出一種掙扎的無奈。

王二姑仍是一副兵來將擋、水來土屯的從容:“也罷啊,我親自捆了孽障送到堂上去。母狗不撅腚,公狗也上不去!我正想求官家來個(gè)明斷,那野種到底是誰的,打量我們王家心甘情愿背黑鍋嗎?”最后一個(gè)質(zhì)問被王二姑一字一句地扔了出來,落在地上還叮當(dāng)響著呢。

僅僅兩三個(gè)回合,私塾先生家就敗下陣來,誰讓自己的閨女不爭氣呢?原本就心虛氣短的私塾先生家,更是心甘情愿地被王二姑牽著鼻子走,婚不定禮不過了,陪嫁卻得四眼兒齊,結(jié)婚當(dāng)天娘家親戚的人數(shù)也由王家定奪,人家嫁女兒賺下彩禮是最正常不過的事,私塾先生卻演了一出三國演義——賠了夫人又折兵。王二姑大獲全勝,等于白白揀了個(gè)媳婦。雖然省了許多禮數(shù)和銀錢,王二姑心里仍然是一百個(gè)不高興,打心眼兒里就看不上兒媳婦。

媳婦也是個(gè)不爭氣的主兒,除了認(rèn)識些個(gè)字,家里的活計(jì)沒一樣可以上手的,就連女人天生的本事都十分地勉強(qiáng),進(jìn)門七八年了,好歹才生出兩個(gè)孩子。王二姑急了會沒皮沒臉地罵兒媳婦:

“……你爹咋就揍了你這么個(gè)窩囊廢,當(dāng)初不如把那雞巴玩意兒甩墻上喂蒼蠅……”兒媳婦常常被她罵得無地自容,只有痛哭的份兒。

媳婦被王二姑擠兌得整天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,老鼠見了貓一樣。越是這樣,事情越做不好,摔盤摔碗是常事,飯燒夾生過,縫被褥還把自己也縫在被褥上了,更可氣的是有一次給孩子剪頭,竟然把孩子的耳朵剪出了血!因?yàn)檫@些事,王二姑沒少拿煙袋鍋兒刨媳婦的頭,常常弄得媳婦滿腦袋大包小瘤的。

可是,媳婦生下的孫女杏芬卻是個(gè)機(jī)靈鬼,只要看見媽媽偷著哭,必跳起來指責(zé)奶奶的不是:“我媽對你這么好,你還欺負(fù)她。你就不怕我長大嗎?!”

王二姑笑瞇瞇地看著心愛的孫女,杏芬的頂撞,她一點(diǎn)也不生氣。王二姑真的不怕杏芬長大,反而盼著她快點(diǎn)長大,王二姑已然看出杏芬是她的影子,跟她一個(gè)脾氣。

這一年,雨水著實(shí)恰當(dāng),谷子長得好,自然稗草長得也旺。王家的地長工做不完,在街面上雇了十幾個(gè)短工鏟地。按當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗,東家雇工就要提供食宿。但是,第一天吃晚飯時(shí),一個(gè)圓滾滾的漢子站了起來:“東家,都啥時(shí)候了,還給吃陳醬!”說話的人叫王敦兒肉,街面上的混混兒?？看蚨坦み^活,沒家沒業(yè),一個(gè)人吃飽全家不餓的主兒。他手里抓著一個(gè)窩頭,低頭看著桌子上一碗黑黢黢的大醬,不滿了。

“怎么著,王敦兒肉——”王二姑指使完兩個(gè)女人擺桌子,騰出嘴回應(yīng)道,“醬是陳的不假,可也有個(gè)緣故,今年的醬下晚了,到今兒個(gè)也沒發(fā),吃不得呀,我們自己個(gè)兒也吃陳的呢。”王二姑頓了一下,聲音突然拔高了許多,抽煙抽哈了的嗓子爆發(fā)出胸腔的共鳴,有些逼人:“再說,你也要睜大眼睛好好瞧瞧這四碟子小咸菜,再睜大眼睛好好瞧瞧這干糧,這是豆面的干糧。不是我說,你們也是出東家進(jìn)西家的,心里自然有桿秤,可我到底要問一句,可有比得了的嗎?”

這后兩樣的確地道。其實(shí)每個(gè)東家的飯桌上都有四碟子咸菜,但王二姑家的確實(shí)不同。王二姑是滿洲人,擅長腌制咸菜,一碟子咸黃瓜,翠綠如蔥,上面還有星星點(diǎn)點(diǎn)的白芝麻;一碟子腌雜拌,成段的豇豆角和芹菜,菱形塊的青椒一律是醬紅色,看著就有食欲;切成絲的咸菜疙瘩散發(fā)著醋香;還有一碟子五香蘿卜干,都是下飯的好東西。

王二姑本來是極為節(jié)儉的,但是多年的當(dāng)家經(jīng)驗(yàn)最讓她懂得輕重緩急,把錢使在刀刃上。一般的地主家雇工都能做到管飽管夠,但晚上這頓,往往給雇工吃咸菜,喝大癳子粥。王二姑家比別人多份干糧——每個(gè)雇工一個(gè)摻了黃豆面的窩頭,當(dāng)然大癳粥管夠。王二姑知道好生待雇工,雇工的活計(jì)才能對得起她,而收成也全在他們的活計(jì)里。

王敦兒肉自討沒趣。多數(shù)短工都是常給王家干活的人,自是理解王二姑的意思,有一種多年的默契在里面,吃得好,工錢也不短,干好活就是了。但王墩兒肉不同,他是個(gè)打不爛、嚼不動的主兒。對他好,他覺得是應(yīng)該的;對他不好,他必是要找茬報(bào)復(fù)。有一年他和楊二楞子等人耍錢,輸了耍賴,楊二楞子不吃他那套邪,痛打了他一頓。之后,王墩兒肉就一直琢磨怎么整一下楊二楞子,覬覦再三,掂量自己不是楊二楞子的個(gè)兒,便轉(zhuǎn)而琢磨楊二楞子的兒子狗剩子。寒冬臘月的,他引狗剩子到井邊,不知怎么鼓搗的讓狗剩子伸出舌頭舔鐵轆轤把,熱舌頭接觸冷鐵,結(jié)果可想而知,舌頭貼在鐵轆轤把上了。

這次也一樣,王敦兒肉又想出了個(gè)主意,他上小吃鋪弄了個(gè)黏火燒,搓成兩段圓柱形長條狀的東西,偷偷扔到王家新醬缸里。這東西弄上大醬之后,就跟屎橛子一模一樣。第二天清早,王二姑照例用醬耙子打大醬,剛打了兩三下,忽然發(fā)現(xiàn)從下面翻涌出兩段屎橛子,氣壞了:“雜種操的王墩兒肉?！蓖醵脭喽ㄊ撬傻膲氖?氣得她手直癢癢,恨不得現(xiàn)在就給他兩個(gè)耳光。想了想,悄悄把兩根“屎橛子”扔了出去。吃飯的時(shí)候,王二姑偏偏盛上一大碗新醬搡到王墩兒肉的面前:“吃吧,新醬下來了,噴香呢。今兒個(gè)二姑先請你嘗個(gè)新鮮,看看二姑的手藝咋樣?”

“還是二姑疼侄兒?！蓖醵諆喝庑ξ赜盟呐K手抓起一棵小蔥,折巴成三折,抓在一處,在大醬碗里一攪和,送到嘴里“喀嚓”一聲咬下一半,像牛吃草一樣大嚼起來。被他攪動的大醬散發(fā)出新醬才有的香氣。王二姑看見他這副德性嗓子眼兒發(fā)酸,差一點(diǎn)吐出來,趕緊轉(zhuǎn)過身子走開,也顧不得阻止別人吃了。

開付工錢的那一天,拴兒把十幾個(gè)人叫進(jìn)堂屋,從西屋的炕柜里取出錢袋子。拴兒這樣做真是年幼無知了,所有人都看著拴兒把那半袋子錢又放回炕柜中。這一切僅僅因?yàn)橥醵脹]在家。

沙蘭坑有個(gè)說法,新出生的孩子要穿“姨娘的褲子姑姑的襖”。王二姑的娘家弟弟媳婦剛剛生了孩子,打發(fā)人來接王二姑踩生。這又是一個(gè)約定俗成的講究。原來,新出生的孩子不能隨便見人,爹媽和接生婆除外。得有個(gè)儀式,請人踩生,之后就沒什么顧忌了,誰都可以來看嬰兒,嬰兒也可以面對任何人。講究關(guān)鍵在踩生的這個(gè)人是誰,據(jù)說誰踩生,這個(gè)孩子的脾氣秉性就像誰,所以,有新生兒的人家總是很慎重地面對這件事,又因?yàn)榻o人家踩生擔(dān)待著人家的美好的愿望,被請踩生的人雖感覺榮耀,也自覺責(zé)任,所以大多會善意地客套一番。這當(dāng)然指不是太直系的人,王二姑就不覺得,她自然知道弟弟的意思,王二姑嘴一份手一份,是個(gè)當(dāng)家奶奶,侄女像了她,一輩子不會受委屈。再說家里的活今天也完了,王二姑就帶上事先做好的小衣服和雞蛋,回娘家了。

沙蘭坑六月的夜晚清涼又靜謐。夜一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)走悶熱的燥氣。

勞累多日的拴兒帶著老婆孩子和沙蘭坑一起睡下了。兩口子睡得一點(diǎn)心事也沒有,尤其是拴兒媳婦,脊背上少了一雙無時(shí)不在的尖刻的眼睛,整整一天她輕松得什么似的,覺也睡得特別舒坦。杏芬平時(shí)跟奶奶睡南炕,今天就跟媽媽睡一個(gè)被窩了,這更讓拴兒媳婦心滿意足。一家人睡得正香甜,拴兒兩口子忽然莫名其妙地醒了:炕上黑乎乎的站著四五個(gè)人影,沒看清楚呢,就喝令一家人用被子蒙上頭。拴兒自作聰明地留了個(gè)心眼兒,蒙在頭上的被子留個(gè)縫。他偷偷看著那幾個(gè)人影,黑暗中一個(gè)又大又圓的頭讓他覺得很熟。他埋下頭拼命地想這個(gè)人到底是誰,耳朵聽見有人打開炕柜,翻弄了一氣,之后是“咚咚咚”跳下地的聲音。忽然有人“哎喲”一聲,拴兒終于知道是誰了,他說話了:

“王大哥,缺錢吱一聲,這是何苦?”

幾個(gè)正要離開的人僵在地下,王墩兒肉低聲說:“不好,搶面子了?！?/p>

誰也沒再說話,返身跳回炕上,一把掀了被子,把擼子抵在拴兒兩口子的頭上,扣動了扳機(jī)。他們的活兒干得很利索,一個(gè)活口不留,杏芬和弟弟在睡夢中也被殺了。

僅僅一天,王二姑滿頭黑發(fā)全白了,她不知道跟誰有如此深仇大恨,以至慘遭滅門。她像一只狩獵的蒼鷹,每天盤桓在大街小巷,尋找答案。她不吃不喝,眼窩深陷,顴骨高聳,像一個(gè)厲鬼——她活著的唯一目的就是報(bào)仇。

她碰見過王墩兒肉,在鐵匠鋪,王墩兒肉回爐鍛造他的鋤頭。王二姑腦子一閃,馬上放棄了:王墩兒肉就是一個(gè)下三爛,給他個(gè)膽兒也做不出滅門的事來。直到她遇見一墻之隔的趙家女人,趙青山的媳婦,王二姑的心亮堂起來:青山媳婦原本打開門,身子都出來了,一抬頭,看見王二姑,臉色一變,抽身回去。

王二姑一紙狀子告到衙門:趙青山為泄私憤,誅人滅門。

原來幾年前,王趙兩家因?yàn)檎仄疬^爭端,雙方甚至大打出手,最后在親戚朋友的說合下,各做了讓步。但兩家打仗時(shí),趙青山曾叫囂:“殺了你全家?！弊詮囊娺^青山媳婦鬼鬼祟祟的樣子,讓王二姑重新記起這個(gè)細(xì)節(jié),并占據(jù)了她的全部身心,她怎么琢磨都覺得青山媳婦的行為是事出有因,懷著這樣的心事再去看趙青山,一臉的兇相,就是個(gè)殺人犯。

衙門搜查了趙家,在倉房裝米的板柜里,搜出王二姑的緞面大毛兒皮襖!——拴兒媳婦給婆婆晾曬皮襖時(shí),不小心條柜上的銅鎖鼻子把皮襖袖子劃出大拇指蓋兒長的三角口子。拴兒媳婦嚇壞了,一直瞞著,婆婆回娘家那天,她偷偷抱給青山媳婦,也是她的遠(yuǎn)房表姐,央她的巧手縫好。第二天卻發(fā)生了驚天大案。青山兩口子知道無論如何說不清楚了,大毛兒皮襖成了燙手山芋,沒處放。

衙門捉拿了趙青山。那天王二姑發(fā)瘋一樣拿著一個(gè)扎槍頭子跑到趙家,要一槍扎死趙青山,被眾人拉住,王二姑眼睜睜地夠不到趙青山,她跳起腳,失聲痛罵:“哎呀!天打五雷轟的趙青山,老天報(bào)應(yīng)啊!你還我兒的命來!還我孫子孫女的命來!”王二姑一張嘴,剛強(qiáng)的心像一堵老墻立刻坍塌,她掙脫了人們的手在地上打滾放潑,痛哭嚎啕。她使出全身的力量哭喊,像一個(gè)不吝力氣的農(nóng)夫,她控制不了自己的行為。她在宣泄、釋放!她要把壓抑在心中的所有的悲憤、痛苦、憂慮、恐懼于真相大白那一刻,痛快淋漓地徹底地來一場清算!不知過了多久,王二姑終于安靜下來,一種釋放之后的空虛慢慢地溫柔地重新充盈了她的內(nèi)心,坐在地上的王二姑輕輕拍打著地面,凄涼又憂傷地絮叨著:“可憐的兒啊,可憐的媳婦啊,你們看到了嗎?媽給你們報(bào)仇了。杏芬啊,奶奶給你報(bào)仇了,乖乖地閉上眼睛吧,奶奶決饒不了他!”

衙門在審查案子時(shí)發(fā)現(xiàn)了許多疑點(diǎn),趙青山又絕不承認(rèn),天天喊冤,案子被壓了下來。從此王二姑天天鬧堂追逼,她在衙門口叫冤、哭訴、尋死、上吊,風(fēng)雨無阻,把衙門鬧得不得清凈,衙門拿她這個(gè)孤老太太毫無辦法,如果嚇唬她——拿出枷鎖王二姑就伸出手,舉起刀王二姑就伸出脖子,弄得衙門口整天人山人海,集市似的。結(jié)果寧古塔也知道了這件事,上面不斷地責(zé)備下來,怪他們辦事不力,損害衙門威嚴(yán),勒令限期查辦。衙門頂不住壓力,只好從速了斷,最終趙青山被屈打成招。

趙青山家托老親戚去說合王二姑,趙家愿意把所有的田地房產(chǎn)給王二姑,只求二姑給一條活命。王二姑斷然拒絕:“我一個(gè)斷子絕孫的絕戶老太婆要房子要地干啥?我就要他的命!”

秋后,趙青山被斬。王二姑一直緊繃的弦經(jīng)受不了突然的一松,斷了。從此王二姑癡癡呆呆,誰也不認(rèn)識了。天氣好時(shí),侄子把她扶出來,王二姑坐在太陽地兒,眼睛對著口,口對著心,像一棵枯樹似的,一動不動。

楊八爺和老山東

“得得得”,一掛馬車從遠(yuǎn)處不緊不慢地小跑而來,停在楊家大門前,它“咴咴”地長嘆著,兩只前蹄倒換著“咚咚”敲打著青磚地面。大門很快打開,一只粗大的手臂首先從門里伸出來,抓住馬嚼子,把馬牽進(jìn)去,門卻依然開著,過了一會兒,從門里走出個(gè)粗壯的漢子,垂手站在門口向路上張望,用手搭涼棚,忽然醒悟了似的,掉頭進(jìn)院,再看馬車,不僅人沒回來,馬車上竟一物未有。漢子急了,大叫:“老爺,不好了,大少爺不見了!”

到傍晚的時(shí)候,全鎮(zhèn)都知道楊八爺?shù)拇髢鹤訔罡１缓咏壠绷?而且,楊八爺也知道,老山東子五歲的兒子小米子被人抱走,破落戶陳俊卿在大煙館過足了癮之后也精神抖擻地消失了,一個(gè)走街穿巷的小貨郎在賃席鋪?zhàn)娱T前撒了些紅紅綠綠的糖豆和他的挑子一起不見了。

在正午的陽光下,十幾個(gè)胡子騎著高頭大馬,沒放一槍一炮,洗劫一條街,順便把跑不迭的四個(gè)人擄走。

夜深了,村子的上空有兩處應(yīng)答式的哭聲,此起彼伏,是老山東子家和陳俊卿家發(fā)出的。在靜靜的深夜里,十分瘆人。

但是,楊八爺家門戶禁閉,悄無聲息。

楊八爺有三個(gè)兒子,五個(gè)女兒。財(cái)富與吳三爺相當(dāng),也是鎮(zhèn)里的頭等富戶。但兩人性格截然不同。吳三爺愛財(cái)、守財(cái),城府深,精于算計(jì),善于享受,當(dāng)然,為了捍衛(wèi)財(cái)富,也敢于冒險(xiǎn)。楊八爺很有俠氣,極重義氣,信奉一諾千金。平時(shí)大咧咧的,什么事都愿意擺在明面上,是個(gè)極敞亮的人。家業(yè)雖好,卻也不是精打細(xì)算或善于經(jīng)營的結(jié)果,是天給的——需要用人時(shí)有貴人幫助,需要運(yùn)氣時(shí),上天照顧。他先是在鏡泊湖北湖頭墾荒,后又從老毛子手里承包了鐵路工程,錢來得容易,因此,并不把財(cái)富當(dāng)成命根子。

楊八爺?shù)娜齻€(gè)兒子分別叫福、祿、壽,十分吉祥。三個(gè)兒子無拘無束地長大,都念過書,又都不是念書的料,對升官發(fā)財(cái)不感興趣。老二、老三喜愛新鮮玩意兒,雖然在沙蘭坑落草長大,但是心早就不在這兒了。成年之后就央父親賣地買車——那種吃油的汽車!誰都想不到的是,楊八爺真就同意了,一下子買了兩輛汽車,現(xiàn)在這兩位少爺帶著兩個(gè)徒弟在外面跑運(yùn)輸,常年看不著影,見不著錢。鎮(zhèn)里人都說楊八爺生了兩個(gè)敗家子,指定游山玩水去了,瞧著吧,楊家早晚得毀在他們的手里。楊八爺對這樣的閑言碎語并不在意,他是走南闖北慣了的,世間的財(cái)富本來就是來來去去,聚散兩不知。再說興許祿和壽就成了事了,未必死守著田地就有出息!所以,楊八爺每天仍然像銅鑼一樣,到什么地方都是一片響動——他嗓門大,又愛開個(gè)玩笑,大人孩子都愿意圍著他轉(zhuǎn)。

要問楊八爺真的沒有煩心事嗎?那也不是,他這輩子最窩火的事就是把大女兒錯(cuò)許了人家。大姑爺當(dāng)了胡子,幾年前就沒了音信,楊八爺內(nèi)心對大女兒總有些愧疚。完全仰仗楊八爺?shù)臑槿?鎮(zhèn)上無論老少爺們兒沒有因?yàn)榇蠊脿數(shù)氖驴摧p楊八爺,楊八爺自己也果真磊落,所以,即使是官家也沒有找楊八爺?shù)穆闊?/p>

大兒子福倒是能夠安心在家,可是,最愛做的事就一件,做木匠活。專一又癡迷,活計(jì)也地道,外來的木匠高手都服氣。前幾天按洋式樣給大妹妹打了一個(gè)梳妝臺,頭晌剛送去,誰知道就被綁了。

此時(shí),楊八爺家寂靜無聲。

吃完晚飯,楊八爺打發(fā)家人趕緊收拾,自己又仔細(xì)地巡查了一番。炮勇的槍擦好了,火藥也配齊了,埋伏在炮臺上,他又囑咐了些事情。狗兒小青忠誠地跟在身邊,寸步不離。

時(shí)令已是仲夏,天最長,今天尤其顯長,遲遲地不落黑。楊八爺一個(gè)人坐在院子里若有所思,小青蜷曲著臥在旁邊,兩只尖尖的耳朵,不時(shí)發(fā)出撲撲的聲音,它不斷調(diào)整耳廓的方向,警覺地捕捉絲絲異樣的響動。楊八爺贊許地拍了拍小青的腦袋,小青得到夸獎(jiǎng),高興地?fù)u了搖尾巴。

夜終于來了,楊八爺不許家人掌燈,叮囑閑人睡下。他回到屋里搬了張?zhí)梢卧诖跋?這樣如果有月亮的話,他既能看見天上的星星,也能看見一片清輝的院子。但今天不成,陰歷初三。

子夜時(shí)分,小青突然狂吠起來,楊八爺敏捷地從躺椅上彈起來,耳朵伏在窗臺邊兒,仔細(xì)諦聽。一會兒,小青停止了狂吠,向房門小跑而來,用爪子扒門。楊八爺開門放小青進(jìn)屋,楊八奶奶已經(jīng)點(diǎn)上了油燈,楊八爺取下小青嘴上的布袋,從里面取出紙條,湊在燈下看完,對八奶奶說:

“妥了,十根金條?！?/p>

八奶奶一聽,猛的跌坐在暗處,壓抑著嗚咽:“天殺的,上哪淘弄那么多金條?！?/p>

“好歹給咱留了活路?！睏畎藸斠豢诖迪藷?。

清晨,老山東子家、陳家也收到了條子。

黃昏時(shí)分,兩個(gè)肩扛褡褳的人回來了,楊八爺迎了出來,但是,大少爺沒有回來。

“不中,他媽的,還得十根?！?/p>

“我們見了大少爺一面,沒受委屈?！?/p>

“限咱們?nèi)鞎r(shí)間?！眱蓚€(gè)人急惶惶地說,有些語無倫次。

楊八奶奶口吐白沫暈了過去,媳婦們連拖帶扶地把老太太攙回屋。

“雜種操的!”楊八爺恨得咬牙切齒。

有人建議八爺找個(gè)中人說合說合,老山東子和陳家都找人了。楊八爺知道自己不必白費(fèi)那個(gè)力氣,他明白,胡子綁了他的兒子,一定認(rèn)為抱著聚寶盆呢,自然會狠敲一筆,怎么會輕易放棄。楊八爺大量地賣地,為了來錢快些,他賣的都是楊家最好的地。同時(shí),楊八爺預(yù)備了另一張牌。去的人把十根金條放在桌子上之后,按楊八爺?shù)姆愿勒f:

“十根,一根不少。楊八爺要我傳話給各位爺們,這回?zé)o論如何得領(lǐng)大少爺回家了。八爺說,如果不行,人就不要了,隨各位爺?shù)男那?是切肉片還是剁肉醬。可是八爺說,他就是砸鍋賣鐵、賣兒賣女也要和各位爺們玩到底了?！?/p>

楊八爺真不是嚇唬他們,逼急了,他真能做出招兵買馬,拉一干子人上山剿匪的事來。幾年前,在吉林榆樹縣,他就幫助朋友剿過胡子,并且活捉了名噪一時(shí)的女魔頭駝龍。是不是到了時(shí)候,關(guān)鍵還要看是不是逼到極限。

大少爺終于回家了,他囫圇個(gè)地回到了家中,他并不知道家里已經(jīng)大傷元?dú)饬恕?/p>

而老山東子的兒子卻沒有那么幸運(yùn),幾次說合無果。剩下最后三天的期限了,老山東子整個(gè)人瘦了一圈。

老山東子不老,也就三十幾歲,他長得老。長瓜臉,牙齒很齊很平,但出奇地長,十幾歲闖關(guān)東時(shí)就是這個(gè)樣子,人家就以為他三十好幾了,所以落下這個(gè)外號。老山東子手腳勤快,為人誠實(shí),不久就給雜貨鋪當(dāng)伙計(jì),一干就是十年,攢下了一點(diǎn)錢。正趕上陳俊卿家大破敗,老山東子用所有積蓄買了陳家在山腳下的三畝薄地。又借了點(diǎn)錢,回山東老家接來父母和兩個(gè)弟弟,娶個(gè)山東大妮兒當(dāng)媳婦。這樣全家人從山東拔了根,斷了后路,一心一意地在這片黑土地上找生活。老山東子一家都是好把式,自己的地再加上租了一坰地,五六年的工夫,老山東子的爹娘忽然發(fā)現(xiàn)餓了大半輩子的肚子終于有個(gè)底了,大個(gè)子媳婦在山東吃地瓜落下的燒心的毛病,也不知不覺地好了。更令人寬心的是,老山東子已經(jīng)有了一坰地,剛剛蓋起來三間新房。他們隨了東北人的習(xí)慣,撈小米干飯,土豆燉豆角弄上大半鍋,一家人吃得紅光滿面,又粗又壯。過去不敢想的日子現(xiàn)在終于實(shí)實(shí)在在地過上了。

但是,他們誰也忘不了從前的苦日子。沒房子住,在村邊的荒地里搭了兩個(gè)窩棚,有時(shí)候吃糠咽菜都接不上溜兒,最艱難時(shí),爹娘顧不得孔孟之鄉(xiāng)的顏面,身披破棉被沿街乞討。他的兒子就是在這樣的困苦中出生的,就是在這樣的困苦中,老山東子白天在地里勞作,晚上在媳婦的肚皮上辛勞。他像侍弄土地一樣非常上心地揣摩媳婦的肚子,當(dāng)他的大個(gè)子媳婦終于鼓起肚皮時(shí),老山東子忽然有了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)——這和種地是多么的相似啊,頭一下挖坑,二一下點(diǎn)種,然后踩格子,周而復(fù)始,直到長出苗——這使他振奮,讓他感覺到完全來自于自己的力量,那是多么美妙的力量!只要肯賣力氣,地是你的,收成是你的,兒子是你的,明天全家人的好日子也是你的。老山東子忍不住想高聲贊美自己啦!他找到了活著的道理,第一次如此美妙地品嘗了做人的滋味。他要快點(diǎn)生出一個(gè)兒子來,快點(diǎn)!他年輕的心不會考慮給兒子吃什么喝什么,只知道日子就是這么個(gè)過法,沒什么可委屈的,過日子就是過孩子,這是天經(jīng)地義的事!沒有孩子還叫日子嗎？沒有兒子還叫日子嗎？兒子是全家人的希望,沒有什么都可以,萬萬不能沒有兒子。——拿去吧,千刀萬剮的惡人!房子、地全都拿去,俺只要俺的兒子!老山東子在心里絕望地呼喊著。

就這樣,老山東子送走了一個(gè)漫長的白天和一個(gè)漫長的黑夜。清晨,他站在院子當(dāng)中,稍仰著頭,眼睛盯在他的三間新房上,一種極新鮮的泥土的味道刺激著他,他的心卻越過房脊去撫摸他心愛的谷地。他的谷地一眼望不到邊,這個(gè)季節(jié)綠油油的谷地正厚墩墩地膨脹著,像個(gè)巨大的喧騰騰的毛毯,看著就讓人歡喜。那是他的命根子,全家人的命根子。那么,必須失去它們嗎?必須換成錢給該死的胡子嗎?老山東子知道,自己的家業(yè)是全家人榨干血汗,是全家人頂著大太陽,一顆汗珠子摔八瓣換來的——他沒錢去抽票,就是有錢也不愿意白白地給胡子,憑什么?!

最后三天,老山東子家的煙筒沒有冒煙。

老山東子三宿沒有閉眼。老山東子獨(dú)自闖關(guān)東時(shí),一段火車也沒有坐,他是用腳量著土地一步步闖到東北的。一路上歷盡艱辛,遭遇過虎豹豺狼、強(qiáng)人歹徒,看見過路上倒斃的死尸和白骨,也目送過因絕望而掉頭回家的人。他一路上百折不撓,一心向北,是因?yàn)樗麜r(shí)刻記著身上的那份責(zé)任,他的身上背負(fù)著全家人的生活。他固執(zhí)地堅(jiān)信他的命、全家人的命在北方,他以一顆赴死的心,向北,一直向北。

像從前一樣,老山東子必須做出決斷,一個(gè)人。

第三天清晨,老山東子終于下定了決心。他因?yàn)闆Q心已定,身體反而輕松起來:他的兒子他不要了,他不能賣房子也不能賣地,他不能用全家人的身家性命去換這個(gè)小冤家的命——兒啊,爹對不起你了,你變成惡鬼要了俺的命吧,俺一個(gè)人擔(dān)著?！橙漳阌H娘祖奶奶,兒子給你們了!

就在這時(shí),河岸上傳來幾聲寂寥的哭聲,鄰居告訴老山東子,陳俊卿被扔在那兒了,他老婆正請人幫忙收尸呢。老山東子感覺毛骨悚然,他知道下一時(shí)刻該是他的兒子了,他默默地把門板卸下來,準(zhǔn)備安放他的小米子。

“俺的心肝兒啊——”老太太拖著長長的哭腔,小腳顫顫地扶著墻走了過來,她干癟的右腮有一個(gè)微微的突起,她口里含著一顆孫子褪下的乳牙。

黃昏來了,站著的小米子和躺著的小米子都沒有出現(xiàn),但小米子的哭聲卻從河對面幽森的苞米地里傳了出來。

“娘啊,俺疼啊!——奶奶啊,快救命啊!”五歲孩子痛苦的哭喊聲在肅靜的夕陽下震顫著每一個(gè)人的心,沒有人能受得了這種折磨。

老奶奶干嚎起來,發(fā)出地獄一般的聲音:“讓俺死吧!老天爺,讓俺死吧!老天爺,俺求求你劈了該死的強(qiáng)盜,老天爺,你救救俺的孫子——”老奶奶匍匐在地,像一只可憐的蟲子,隨著孫子的哭聲翻滾,仿佛胡子的棍棒重重地都落在了她的身上。她用十個(gè)手指頭深深地?fù)系?眼睛里沒有一滴淚水,干得著火了似的。

她粗壯的兒媳婦一頭扎在炕上的被垛里,像鴕鳥只留個(gè)不住顫抖的屁股,她想悶死自己。

老山東子臉色鐵青,他豁出去了,喝住老爹和兩個(gè)弟弟,像老鷹一樣護(hù)衛(wèi)自己的巢穴,他不能讓自己再有一丁點(diǎn)的損失。

夯土一樣沉悶的棍棒聲和小米子尖厲的哭聲漸漸弱了下來,最后消失了。

老奶奶趴在地上,抬起頭伸長脖子仔細(xì)聽,慢慢的,她的耳朵流出一縷黑色的血水,不斷地涌出,老奶奶躺在地上永遠(yuǎn)不動了。

“九?一八”之后,楊八爺在哈爾濱鐵路上最后一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)被日本人收去,這時(shí)候,大少爺福要靠他的手藝養(yǎng)家糊口了。有一天,他給八仙桌的最后一個(gè)桌角抹圓,看看坐在旁邊曬太陽的父親說:

“爹,那年我被綁票,晚上全坐在炕上,不許我們睡覺,剛一打盹兒,他們就拿煙袋鍋兒?腦袋,拿煙頭燒脖子?！备ｎD了一下,猶猶豫豫地,“我悄悄對炕邊的胡子說我姐夫是李貴,他就叫我串到炕里去了,還許我躺下睡覺?！?/p>

楊八爺中風(fēng)的臉木木的,沒聽見似的,一點(diǎn)表情也沒有。

也許,他真的沒聽見。

大姑爺李貴

如果,大姑爺李貴和丈人楊八爺站在一起的話,反差就是顯而易見的。楊八爺很高,有一副大骨架,卻沒有多少肉,所以不是很壯。滿洲人的粉白皮膚,國字臉,細(xì)長的單鳳眼。李貴比丈人矮整整一頭,當(dāng)然和常人比也算不得矮。他無論頭還是身體都沒有棱角,但身子骨又結(jié)實(shí)又靈活。李貴有張長臉,皮膚緊繃繃的,黝黑,上面有一層油亮亮的東西。

少年李貴不諳世故時(shí)大而圓的眼睛是清澈的,常常因?yàn)檗D(zhuǎn)動的活泛而透著朝氣和機(jī)靈。他還有一個(gè)招人喜歡的特點(diǎn),嘴和手一樣勤快,喜歡湊熱鬧,與人搭訕。他天生愛干凈,出現(xiàn)在什么場合都是一副凈頭凈臉的樣子,比一些少年小秧子還有精神氣兒。所以幾個(gè)年輕人一處堆著,常常是李貴更出脫些,要不,楊八爺怎么會看上他?

李貴命不好。從記事時(shí)起,家里只有一個(gè)爹,三畝地,老少兩個(gè)跑腿子過著撐不著、餓不死的日子。直到李貴十六歲時(shí),牡丹江上游來了一場大水,沖下來一些好木料,李貴日夜冒死撐船撈原木,蓋了三間敞亮的大瓦房,手里還剩了幾個(gè)零用錢。

一天,楊八爺應(yīng)邀到他的好朋友李進(jìn)斗家做客,李家自釀的小燒,烈的狠著,四位老哥們兒,每個(gè)人喝了足足一斤。酒是媒人,老四位的話匣子都打開了,嘮得熱乎,山南海北地神聊。不知什么時(shí)候,炕沿炕梢聚了一些小伙子,總有六七個(gè)吧,都來聽故事,其中就有李貴。

撤下飯桌之后,四位鄉(xiāng)紳開始喝茶。李進(jìn)斗和楊八爺坐到地下的八仙桌旁,吳三爺和吳大排房仍耗在炕頭上,斜欠著身子,每人靠著一個(gè)大枕頭,像烙餅一樣,時(shí)不時(shí)地翻一下身,把自己燙得更舒服些。

“拿出來吧,雞巴還學(xué)會吊胃口了?！睏畎藸斨乐灰罾蠣斦埧?準(zhǔn)有寶物顯擺。一到這時(shí)候,那兩位吳姓老爺就裝死,只有楊八爺看李進(jìn)斗可憐,捧他的場,假模假式看上兩眼,忽悠幾句。

李進(jìn)斗神神秘秘地說:“老伙計(jì)們,今兒個(gè)讓你們開開眼?！比缓?撩起大袍從腰間取下一把長鑰匙,爬上炕,打開條柜,取出一個(gè)紫色緞子小包袱,放到八仙桌上。穩(wěn)了穩(wěn)神,李進(jìn)斗把夾袍的肥袖子撾上去一些,才動手打包,打開里面還有一個(gè)明黃細(xì)布包袱,再打開是一只藍(lán)不藍(lán)綠不綠的六棱洗。李進(jìn)斗捧著送到楊八爺?shù)拿媲?忽然又笑著收回到自己的懷里,說:“老東西,你小心著點(diǎn)?！?/p>

“啥稀罕玩意兒,看把你得瑟的?！睏畎藸敯咽稚斓酶L了些,要拿過來。

“啥稀罕玩意兒,你指定沒看見過,”又指指炕上的兩位,“他們也沒看見過。這是宋徽宗用過的東西?！崩钸M(jìn)斗很得意。雖然他知道三個(gè)人都是睜眼瞎,可是,他實(shí)在有點(diǎn)憋不住地想顯擺,難怪他老婆總是罵他“狗肚子裝不了二兩香油”。

“操,要你那么一說,興許秦檜也像你那樣抱過它呢?！睏畎藸敶蛉?“拿來吧。”楊八爺叫道。

李進(jìn)斗小心地把六棱洗放在八仙桌上。在楊八爺?shù)难劾?這是個(gè)太普通的東西了,除了有一切古舊物件的氣味之外,沒什么稀奇?！斑@就是傳說中的汝窯的東西,你聽說過吧?”李進(jìn)斗眨巴著兩只肉乎乎的小眼睛,帶著期待問。

“汝窯的東西,那可得好好瞧瞧?！睏畎藸旊m然對古董不感興趣,但他走南闖北的見識多,知道有這么種東西,稀世珍寶,最奇特的是它的顏色,據(jù)說已經(jīng)失傳了?！拔铱纯?那個(gè)天青色到底是個(gè)啥色?”楊八爺拿起來沖著燈光仔細(xì)端詳,也許是喝得太多了,手多少有些不好使,忽然一滑,六棱洗從手中掉了下來。

“媽親啊!”李進(jìn)斗大叫,雙手扎撒著驚得僵在那兒不能動。

這時(shí),一個(gè)黑影一閃沖了上來,是李貴。只見他右手一撩大襟兒,左腿大跨步前弓,右腿在身后緊貼地皮,以此支撐,雙手穩(wěn)穩(wěn)地接住了那個(gè)寶貝。

李進(jìn)斗趕緊抓在手里,仔細(xì)察看,罵楊八爺:“你個(gè)王八犢子,差點(diǎn)給我賣了?！币膊唤o炕上的人看了,趕緊鎖進(jìn)柜里。

楊八爺沒理會李進(jìn)斗,很感興趣地看著李貴,腦子里不斷閃回李貴剛才那套漂亮的身手。瞧著這個(gè)小伙子雖然穿著一件粗布夾袍,卻頭是頭,腳是腳,利利整整,很是爽目。尤其是那對大眼睛,亮晶晶的,又活潑又聰明的樣子,討人喜歡,就問:

“這是誰家的小秧子?”

“什么小秧子。”李進(jìn)斗回說,“他是我的侄兒李貴?！逼鋵?shí),他們只是一家子,沒有任何血緣。李進(jìn)斗這還是第一次稱李貴是侄兒,平常都是李貴上趕著叫李進(jìn)斗叔,巴結(jié)著想攀上這門富貴親戚,李進(jìn)斗壓根就沒瞧得起這個(gè)窮孩子。也許李貴剛剛救了他的寶貝,心里正熱乎著,嘴上就寬容了。

“多大了?”楊八爺又問。

“十八?！崩钯F回。

“娶媳婦沒?”

“沒呢?！?/p>

李進(jìn)斗開玩笑地說:“你不是有五個(gè)姑娘嘛,許一個(gè)吧!”

“中啊,看你這老狗東西的面子,把大丫頭許給他了?！睏畎藸斔斓卮饝?yīng)。

李貴忙不迭地雙膝跪地,清脆地說:“岳父在上,受小婿一拜!”

“媽了個(gè)巴子,你還當(dāng)真了,做夢呢!”李進(jìn)斗開心地大笑起來,世上哪有這等好事,楊八爺那么大的財(cái)主,怎么能把姑娘嫁給你這個(gè)窮小子。

“大丈夫一言既出,駟馬難追。”楊八爺一拍大腿,臉膛泛著紅光,“就這么定了?！?/p>

就這么著,李貴成了楊八爺?shù)拇蠊脿?。?jù)說楊八奶奶開始死活不答應(yīng),說是咱們這樣的人家兒女親事沒有這么隨意就定下的,又嫌李貴家人口少,家底薄。楊八爺?shù)诙炀苿艃簭氐仔蚜酥?也有些后悔,覺得草率了。但他這人向來一言九鼎,沒有翻悔的道理。楊八爺心想:大不了幫幫他罷了,誰不是從窮日子過來的。所以并沒有太在意。楊八奶奶卻不依不饒,鬧了好多日,臨了,到底被楊八爺踹了一腳才消停了。

大姑娘結(jié)婚的時(shí)候,楊八爺作為補(bǔ)償,又另外給了兩坰地當(dāng)零花錢。

第二年官家在鏡泊湖“放荒”,允許百姓領(lǐng)荒墾殖,荒價(jià)極賤,楊八爺買了二百坰荒地。一來需要人手,二來也想扶持李貴——說好的,完事給他十坰地,楊八爺就帶李貴一起去北湖頭了。楊八爺還帶了大兒子福、三女兒玉芝和另兩位體格健壯的婦人,她們是八爺?shù)倪h(yuǎn)房親戚,小戶人家,幫著洗衣做飯,收拾屋子。大姑爺、大兒子協(xié)助楊八爺料理開荒的事。玉芝念過幾年書,負(fù)責(zé)記賬。來來往往幾十號人,每天都有一堆爛事,楊八爺暗地里思忖李貴這孩子又能干、又能吃苦,我沒走眼啊。

玉芝十五歲,還沒有找人家呢,是個(gè)長胳膊長腿的姑娘。在楊家這樣一個(gè)無憂無慮的環(huán)境里長大,天生一個(gè)天真快樂的性格。她的個(gè)子很高,四肢勻稱,可能因此才十分的淘氣。在家的時(shí)候,上房揭瓦的事也是干過的,為的是掏鳥窩,看里面沒長出毛的小鳥。上樹下河更不在話下。她爹并不覺得有什么不妥,心想女孩子家使勁玩兒又能玩兒上幾年?嫁了人還不是拖孩帶崽不得消停!許是淘氣的緣故,玉芝雖不壯,卻是個(gè)很少沾染疾患的省心孩子。有一年傷寒流行,全家女眷除了玉芝都倒下爬不起來了。那時(shí)玉芝也就十一二歲,整天價(jià)像個(gè)小大人似的,忙里忙外地侍候母親和姐妹們。從未見過她掉一滴眼淚,叫一聲厭煩。從那時(shí)起,八爺就把這個(gè)女兒著實(shí)疼在心上。這次楊八爺帶玉芝出來,也是因?yàn)樗拇_需要好幫手。

五月初五端午節(jié)這一天,外面淅淅瀝瀝下起毛毛雨,玉芝閑得無聊幫香云姨和富貴嫂子擇菜,一邊閑聊。兩位婦人都說玉芝這陣子又長高了。這時(shí)候,大姑爺李貴回來取什么家什,玉芝淘氣了:“大姐夫,你過來。”

“干啥,沒見我忙著嗎,像你一天沒事閑著。”大姑爺沒工夫理她。

“香云姨說我又長個(gè)了,我要跟你比比,看咱倆誰高?！庇裰ゾ褪窍攵核鎯?。一聽這個(gè)話,大姑爺更不能過去了,因?yàn)闂罴胰硕际谴髠€(gè)子,就把李貴顯成小矬子,李貴的小舅子就曾經(jīng)笑話李貴說:我的褲衩子可以給你當(dāng)褲子穿。

李貴聽見兩個(gè)婦人吃吃地笑,玉芝從西屋追到堂屋,不依不饒地逼迫李貴與她比個(gè)兒。李貴沒辦法,只好放下手中的活計(jì),按玉芝的要求與她背對背站在一起。玉芝挺直身體,緊緊地靠著李貴:

“富貴嫂,快看看,我是不是比大姐夫高?！备毁F嫂從煙霧中敷衍地應(yīng)了聲“嗯”又忙活去了。

玉芝和李貴的身體貼得很緊,女孩身體的溫?zé)岷腿彳浲ㄟ^薄薄的夏衫很快傳導(dǎo)給李貴,尤其是玉芝圓鼓鼓的屁股,抵在李貴的后腰上——玉芝淘氣地踮起腳。李貴已經(jīng)一個(gè)多月沒有親近女人了,一時(shí)熱血上涌。他轉(zhuǎn)過身來,小聲對玉芝說:

“知道不?小姨子有姐夫半拉屁股?！?/p>

“啥?”玉芝懵懵懂懂,她聽不明白。

“小姨子有姐夫半拉屁股?！崩钯F笑嘻嘻地,很是過癮的樣子。

“大姑爺,說啥呢?這也是你說的話嗎?老楊家可是正經(jīng)人家,不作興這個(gè)?！毕阍埔潭酥淮笈梏兆訌膹N房出來,李貴的混話聽了個(gè)正著。她耷了個(gè)臉,生氣地說:“小心,楊八爺打斷你的腿。”

李貴一低頭溜了。玉芝傻傻地看著香云姨,知道一定不是什么好話。香云姨狠狠地瞪了一眼:“以后不許和你姐夫鬧。多老大了,還不懂事兒?！?/p>

但是,李貴被撩撥起來的情緒卻始終得不到釋放,憋得難受。一天早晨,李貴睡眼惺忪地從茅房回來,玉芝懷抱著賬本找楊八爺,正好打李貴身邊過。一股處女才有的香氣把李貴擊暈了,他不自覺地伸出手,向著玉芝的屁股狠狠地?cái)Q了一下?！皨屟?”玉芝一松手,賬本噼里啪啦落了一地,玉芝一回身,“啪”一記響亮的耳光打得李貴眼冒金星。

因?yàn)檫@個(gè),楊八爺雖沒有打折他的腿,卻是祖宗三代把他罵個(gè)臭夠,收回土地的承諾,只給他一個(gè)大伙計(jì)一年的工錢,趕回沙蘭。

那一年收成出奇地好,李貴因?yàn)榍胺辉栏笐土P,自覺理虧,急于想證明自己,便把自己所有的收成,傾其所有倒賣大煙,不想讓官家抓了個(gè)正著,全部沒收,弄得他險(xiǎn)些上吊。第二年春天,靠媳婦的私房錢,李貴把種子好歹播下了地,不曾想,莊稼長得正好的時(shí)候,仿佛天公故意關(guān)照李貴似的,突然來了一場雹子,齊邊齊沿地把他的地砸得稀巴爛,真是怪了,別人家的地好像誰給支了張大網(wǎng)似的,僅僅漏下些雨點(diǎn)子。

楊八爺本不想坐壁上觀,但李貴天生有個(gè)倔強(qiáng)脾氣,也不肯告饒。楊大姐出嫁時(shí)哭天抹淚嫌爹沒許好人家,這會兒又認(rèn)了命,不僅不去求親爹親娘,竟然做出更愚蠢的事,娘家媽打發(fā)人給她送些吃食和銀錢,都被她原封不動地退了回去。此時(shí),李貴又執(zhí)意要去海蘭泡,投奔朋友賺傻毛子的錢,于是向李進(jìn)斗借貸,李老爺以為李貴有楊八爺做后盾,就借了。第二年夏天,俄國人血洗海蘭泡和江東六十四屯,黑龍江上血流成河,浮尸遮蔽了江水。楊八爺?shù)玫较ⅠR上雇人北上尋找李貴,直到冬子月才揀回李貴的一條小命。李貴破衣爛衫乞丐般回到沙蘭。李老爺聽說李貴回來了,就三番五次地逼債,最后,李貴只好躲著他。

即使是捱日子,光陰也是不減半寸,轉(zhuǎn)眼到了年根兒,說著話就三十兒了。頭天晚上剛剛下了一場大雪,足有兩尺厚。李貴早起竟推不開房門了,這使李貴十分驚喜:“好大雪!”他學(xué)林沖亮了一嗓,心里卻想著“瑞雪兆豐年”的老話,若有所思了一會兒。兩個(gè)孩子被李貴叫起,穿著厚厚的棉襖棉褲,在雪地上打把式,像一群麻雀喳喳歡叫,又扯著爹媽一起堆雪人。李貴在院子里找了一塊沒人踏過的雪地,把事先用手團(tuán)好的雪球放上去滾動,一會兒弄好了一大一小兩個(gè)雪球,摞在一起,雪人的身體就出來了。孩子們找來木炭、紅辣椒和紅棗,這樣,又白又胖的雪人閃爍著兩只黑亮的眼睛,翹起尖尖的紅鼻子,咕嘟著小嘴,再給它戴上寬邊草帽,還真是挺受看的,招得左鄰右舍跟著叫好。

那天,年的氣氛已經(jīng)濃得不能再濃了,所有外出的人都回到了家,或者正要進(jìn)家門。心急的孩子穿上了新衣服,人們奢侈起來,不論窮富,男孩子們都要放炮仗,女孩子都要買頭綾子。這一年的最后一個(gè)集市并不因寒冷而凋敝,反而因?yàn)橐环N熱烈的企盼尤其熱鬧。李貴販了點(diǎn)爆竹和山貨用爬犁拉到集市上,準(zhǔn)備弄倆錢兒也過個(gè)熱鬧年,孩子老婆眼巴巴地盼著呢?？粗稚洗┘t著綠的孩子,披紅掛燈的店鋪,襯著潔白的雪艷麗又喜慶,李貴的心里也暖融融的,他準(zhǔn)備把一家人收拾利索,初三就去給楊八爺磕頭。老丈人花錢雇人找他,這份心意李貴明白,知道老丈人還是疼他的,只是等著李貴服軟認(rèn)錯(cuò)罷了。

這時(shí)候,李進(jìn)斗從南面走來,他本來沒什么目的,家里的年嚼裹早就準(zhǔn)備齊全,今天是閑情逸致,信步而來。李貴直起腰,李進(jìn)斗抬起頭,四目正好相對:李進(jìn)斗便朝著李貴而來,李貴沒地方躲藏,他賠著笑臉說:

“二叔,逛哪?！?/p>

李進(jìn)斗一把揪住李貴的脖領(lǐng)子:“媽了個(gè)巴子,大年三十兒還不還錢,你這不成心硌厭我嗎?!”

“二叔,求你了,給我點(diǎn)面子,我難道還能賴賬不成?！崩钯F低三下四的,他不想把臉丟在眾目睽睽之下。

“閉上你的臭嘴!誰是你叔,我跟你八竿子扒拉不著!”李進(jìn)斗像公雞一樣梗著脖子,嘶啞著嗓子尖叫,“還錢!難道你他媽下窯子還得老子給你付賬嗎?”

李貴再混蛋也沒有被人當(dāng)街如此羞辱過,看熱鬧的人越聚越多,不乏和他一起吹牛玩耍過的小哥們兒。他掙扎著想溜,卻如何也掙脫不了?！翱︵辍币宦?李貴的棉襖領(lǐng)子被李進(jìn)斗扯了下來,人群有了笑聲,他知道小哥們兒在看他的笑話,李貴崩潰了,不就是幾個(gè)臭錢嗎?又不是房子不是地!他媽真是碰著鬼了,事事不順,吃了多少苦,遭了多少罪,誰知道,又能跟誰說,天哪,難道我就該天誅地滅嗎?!李貴覺得千愁萬恨都積在一處,一齊涌上頭頂,然后爆炸。他猛的把李進(jìn)斗推了出去,兩只黑黑的大眼睛噴出火:我還不信了,誰不靠就沒路可走了?你等著。李貴扔下爬犁走了,任李進(jìn)斗坐在雪地里大罵。

李貴沒有回家,在熱氣騰騰的大年夜,他扔下了老婆孩子。

第二年秋天的一個(gè)黃昏,李貴帶著兩個(gè)人,隨李進(jìn)斗家的長工混進(jìn)李家大院。人們正忙著,沒人注意。他們順利地上了大院四角的炮臺,把大槍扛了下來,一起大搖大擺地往外走。這時(shí)候,李老爺迎面碰了個(gè)正著,一眼就明白了。李進(jìn)斗僵僵地笑著,眼睛里是無邊的恐懼,向前微探著脖子,顯得很和藹謙恭的樣子:

“大姑爺,這是干啥,親戚里道的,何苦呀?！?/p>

“親戚里道?”李貴重復(fù)了一句,“八竿子扒拉不著。沒用啦?！崩钯F冷冷地說。三個(gè)人每人手里一只擼子,誰也沒敢攔,看著他們背槍走了。

李貴是明著當(dāng)胡子了。

楊八爺接走了大姑娘和兩個(gè)孩子,楊八爺說:“我造的孽,我管?！?/p>

有一年,吳三爺大老婆的侄子回沙蘭奔喪,他在舊街當(dāng)警察。他說,李貴在舊街被抓過,小子真球,誓死不招。打熬不住,竟然自己憋氣把自己憋死過去。這么著,既沒殺他,也沒放他。后來警察署做飯的老頭突然死了,李貴主動要求做飯,最后還是找個(gè)機(jī)會逃了。

從此,李貴沒了準(zhǔn)信兒。

有人說,在夾皮溝見過李貴,騎高頭大馬,穿貂皮大氅,頭戴四喜帽子,腳著翁得,跨著大刀——一身酒氣,眼睛喝得暄紅。

也有人說,在吉林汪清,看見李貴的頭用一只木籠裝著,懸掛在城門樓上,黑眼珠是看不見了,兩只眼睛白花花地翻著。

姐們兒

賃席鋪的買賣是這樣的:誰家娶媳婦、辦滿月、過生日;這叫紅事,死了人,要發(fā)送,這叫白事。如果是自家人的排場,興許碗盤什么的夠用——其實(shí),這些家什一般人家總是不齊備的。因?yàn)椴粌H僅是吃飯的事,也許需要其他禮器,比方婚事用的轎子。所以有了事,大多要去賃席鋪?zhàn)幼饨琛?/p>

全鎮(zhèn)開賃席鋪?zhàn)拥囊苍S不止一家,但這一家到底特別一些。首先,賃席鋪?zhàn)拥恼乒袷莾蓚€(gè)人,二一個(gè)這兩個(gè)人是姐倆兒,還都是沒出閣的姑娘。這就不簡單了。

兩個(gè)姑娘一個(gè)叫麗蓉,一個(gè)叫麗英。

賃席鋪?zhàn)颖臼堑鶍寗?chuàng)下的家業(yè),雖然掙不出大錢,卻也是豐衣足食的小康人家。只可惜老兩口有福無壽,人到中年就雙雙離世。天可憐見兒的!剛剛把她們的爹送到山上埋了,回到家,她們的媽媽已經(jīng)涼透僵硬。靈棚不拆,香火重燃,緊接著又操辦媽媽的后事。那年,麗蓉十四歲,麗英十三歲。小姐倆哭得昏天黑地,大娘嬸子沒有不陪著落淚的。

按著親族的意圖,兩個(gè)孩子由他們的叔叔大爺領(lǐng)養(yǎng),店鋪也由叔叔大爺代管。兩個(gè)姑娘卻是堅(jiān)決地不同意。

麗蓉是個(gè)早熟的孩子,用她自己的話說,從五歲起就不再玩耍了。她一輩子忘不了的有兩件事,那時(shí)媽媽已經(jīng)癱在炕上起不來了。一次是在院子里和小孩們踢毽子,玩瘋狂了,忘了時(shí)辰,沒給媽端尿盆,結(jié)果媽尿在褲子里了。還有一次,麗蓉麗英領(lǐng)一幫小孩在西屋炕上翻嘎拉哈,小孩子們分成幾伙在炕上用手快速翻動豬骨頭,嘩啦啦的聲音很大,加上不停的笑聲和爭吵聲,壓抑了媽媽的叫聲,等她終于醒悟過來,趕緊跑到東屋。她媽示意她到炕上來,她爬到媽媽的枕頭邊,媽媽顫巍巍地伸出手,掐住麗蓉的大腿根兒,使勁擰,恨恨地說:“你就瘋吧,我都快死了,看你歡實(shí)的。”說完就伏在炕上拼命喘氣,喉嚨拉風(fēng)匣似的?？粗摿巳诵蔚膵?麗蓉不覺得肉疼,她心疼:媽媽實(shí)在是太可憐了!五歲的小孩理解了媽媽的苦痛,麗蓉從此再也不玩了。別人家五歲的孩子還躺在媽媽的懷里撒嬌呢,甚至還沒斷奶呢,麗蓉已經(jīng)是大人了,不是做家務(wù)就是陪在媽媽的身邊,給媽梳頭、洗臉、洗腳,陪媽媽嘮嗑解悶兒?？伤吘惯€是小孩,有時(shí)很眼饞人家玩,忍不住鬼鬼祟祟地看上一眼,過后麗蓉總是很后悔,覺得別說看,就是想想都是罪過。但她很疼愛妹妹麗英,她不用麗英干一點(diǎn)活,她讓妹妹盡情地玩,只要看見妹妹粉色的小臉笑得花似的,麗蓉就快樂無比,好像這樣她和妹妹就是一起玩似的。

麗蓉十歲時(shí),爹也病了。開始的時(shí)候,麗蓉?cái)v扶著爹打理生意或按爹的吩咐接待顧客,做些收收付付的事情。慢慢的,鑰匙掛在了麗蓉的腰上,等她爹真起不來炕時(shí),麗蓉已然把鋪?zhàn)永锏氖氯繐?dān)了下來。麗蓉沒念過書,全憑這幾年爹的口傳心授,麗蓉把賬看得明明白白,記得清清楚楚,誰也騙不了她。

所以,十四歲的麗蓉說:“不必叔叔大爺操心,我和妹妹能過日子。有事的話短不了麻煩各位長輩?！?/p>

叔叔大爺心里不是滋味,卻也沒再強(qiáng)求,想這兩個(gè)孩子必是不能支撐門戶的,挺不住時(shí)會自己送上門來,到時(shí)候再把鋪?zhàn)邮栈貋?豈不更是順理成章的事,這樣的話,對鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親也有個(gè)交代。

麗蓉實(shí)在是太要強(qiáng)了,沒給別人留下一點(diǎn)話柄。春天的時(shí)候看人家種菜園子,她趕緊領(lǐng)妹妹種上,把菜園子侍弄得有模有樣;夏天漿洗被褥,拆洗棉衣棉褲;秋天儲藏秋菜,腌酸菜咸菜樣樣弄得齊全;過年時(shí)領(lǐng)著妹妹挨家給長輩們鄰居們磕頭去——麗蓉眼睛里全是事兒,心里全是主意。她知道,哪怕出一點(diǎn)差錯(cuò),親族的人就會以她們太小不能獨(dú)立為名目,收了她的家產(chǎn)。

麗蓉自己全身心投入到保衛(wèi)家業(yè)的奮斗當(dāng)中,全然忘記了歲月的變化。

麗英十八歲了,滿了十八歲的麗英像是給人一個(gè)下馬威似的,宣告她成人了——就在十八歲生日的當(dāng)天夜里,一匹白馬在霧氣糟糟的夜幕掩護(hù)下,來到賃席鋪?zhàn)?騎在馬上的人把兩根手指放到口中,一聲尖銳的哨音劃破夜空,緊接著,一個(gè)人影從賃席鋪?zhàn)永镩W出來,悄聲走出院脖子,開大門,回頭看了一眼,被騎馬人舉到馬背上——麗英跟著一個(gè)穿軍裝的老總私奔了。

這是一個(gè)晴天霹靂,麗蓉是千想萬想也想不明白。麗蓉原本不愛說話,這種丑事更不能與人言表,她只有一宿一宿地睡不著覺,一把一把地掉頭發(fā)。她不明白妹妹好好的家不呆,這么親近的姐姐她不要,偏偏跟一個(gè)臭男人走,到底為什么?最后她把各種各樣猜測的具象都忘了,只剩下羞恥,仿佛無恥地跟男人跑了的是她自己。羞恥彌漫了她的整個(gè)生活,是唯一陪伴她一起打發(fā)孤寂時(shí)光的東西。而她從小要強(qiáng)的性格又使她千方百計(jì)地把自己的外表越發(fā)地裝飾成安靜、自尊、從容的模樣來,外人根本不能從她的臉上看到哪怕是一點(diǎn)慌亂的意思來。麗蓉的這副神情連最無賴的光棍和潑婦也明白一個(gè)道理,那就是不能拿妹妹這件事惹她,所以誰也不敢多嘴打聽。

麗蓉照常開著她的賃席鋪?zhàn)?。她已?jīng)到了談婚論嫁的年齡,她自己不想,也容不得別人瞎操心,所以也沒有人敢給她張羅這件事。

兩年以后,麗英悄然回到沙蘭坑。

麗蓉早就知道會有這一天,而且,她在七百多天中無數(shù)次地設(shè)想了那種場景,她第一眼看到妹妹時(shí),一定撲上去皅她個(gè)滿臉開花。麗蓉恨透了妹妹,麗蓉要把妹妹帶給她的恥辱發(fā)力在自己的手掌上,完全摔回妹妹的臉上。但是連麗蓉自己也沒想到,當(dāng)她兩年后看到麗英第一眼時(shí),卻歡喜得流出眼淚,完全忘記了自己的誓言。那是一個(gè)深秋的傍晚,寒氣烘托著熱炕頭散發(fā)出溫馨的親情,麗蓉把疲憊不堪的妹妹扶上熱乎乎的炕上躺下,細(xì)心地為她蓋好棉被。她給妹妹做了一大碗面條,臥了兩個(gè)雞蛋,撒上干香菜末,于是滿屋子里飄著暖洋洋的香氣?！斑€是姐好啊!”麗英甜甜地說了這句話,就趴在被窩里吃了起來。麗蓉歡暢地笑起來,心里說:那還用說,這世上還有誰比我更疼你呢?!等著吧,姐還要給你找個(gè)稱心的人家,或者干脆給你招個(gè)上門女婿,讓你過上快快樂樂的生活。

但是,已經(jīng)沒有誰能夠把日子推回到從前了,麗英已經(jīng)不是從前的麗英了。

轉(zhuǎn)眼到了春天,半夜里野貓開始站在柴禾垛上叫春,麗蓉沉沉地睡著,像條知足的小狗。而麗英卻躺在炕上不斷地絞著麻花勁兒,痛苦不堪。她像個(gè)潑婦一樣破口大罵,詛咒像魚兒冒的泡,一串串,一嘟嚕一嘟嚕的。麗英自己都很驚訝,從來不知道那樣下流的話可以是五顏六色的。

麗英扭著水蛇腰出出進(jìn)進(jìn),她的曲線流動起來,男人的眼睛也流動起來。如果麗英停下來的話,身體立刻像是缺幾塊骨頭似的,總得倚著點(diǎn)什么,門框啦,窗臺啦,或是另一個(gè)瘋瘋癲癲的伙伴,這樣她的曲線就突兀地定在那兒,男人的眼睛便死魚一樣一眨不眨地盯在上面。她的眼睛總是半睡半醒的,飄在男人身上像水的波紋,跌宕起伏。這一切在陽光下坦率地破譯了她內(nèi)心的需要,給了男人們一個(gè)明白無誤的信號。賃席鋪?zhàn)拥闹黝櫷蝗欢嗔似饋?麗蓉剛要表示歡喜,馬上明白是怎么回事了。從此,麗蓉的臉上帶著一種說不出來的殺氣,形形色色的男人們不大敢進(jìn)鋪?zhàn)永飦?只好在大門口徘徊。這正好給了麗英一個(gè)契機(jī),麗英開始頻頻外出,頻頻地?fù)Q衣服——麗蓉發(fā)現(xiàn)麗英花花綠綠的衣服夠開一個(gè)成衣鋪了。直到有一天麗英一宿未歸。

麗蓉知道自己決不能饒恕妹妹了,在初夏的晨曦中,麗蓉像塊石頭一樣披著斑駁的露水,坐在門前的木凳上,仇恨刀刻般鑲嵌在麗蓉的臉上。麗英毫不知情,她正陶醉在一夜的歡情中,此刻停下歡快的腳步,推開院門。

麗蓉像一只饑餓的母獅撲向她的獵物,她拿起早已準(zhǔn)備好的足有兩尺長的劈柴禦子,瘋狂地追打麗英……

麗英為此付出的代價(jià)是,她半個(gè)月沒有能夠從炕上爬起來。但是,暴打摧毀了她從小養(yǎng)成的依賴姐姐的心理習(xí)慣,也使她因恨爆發(fā)出更大的叛逆,她什么都不在乎了。麗英的人停頓在炕上,嘴卻活躍在三間房子的每一寸空間,她又哭又嚎,可憐自己沒爹沒媽,悲嘆自己的命苦沒有遇上好男人,咒罵姐姐心狠手辣。隨著身體的康復(fù),她的詛咒和謾罵越來越激烈。

麗蓉?zé)o奈地走出西屋,漱了口,洗過手,跪倒在父母的牌位下:“爹媽,你們可憐可憐我,叫我跟你們?nèi)チ税?。?/p>

從此,麗蓉住在東屋,麗英住在西屋,她們井水不犯河水。

麗蓉覺得自己在世上的悲苦也許只能跟如來傾訴,她吃齋念佛,只求心靜,慢慢的真的一天比一天安定了。她又立志要世人看出個(gè)不同來,明白她是個(gè)自重的人,能夠維護(hù)父母的臉面和德行,所以衣著更素凈,就是夏天也沒有一件帶點(diǎn)顏色的衣服。她穿月白大衫,青布長褲,黑鞋白襪。她用黑絨線扎辮根兒,臉上不施任何胭脂粉黛。她的手腳更輕巧麻利,話更少,看人的眼光更清澈。而掙脫了一切束縛的麗英,卻像六月的久保桃,嬌嫩豐盈。麗英對男人有一種天生的吸引力,哪怕是正在趕廟會,只要她想,不認(rèn)不識的也能馬上勾搭一個(gè)。

然而,自從吉林自衛(wèi)軍和日本人在寧安打了一場惡仗之后,有幾個(gè)跟麗英相好的小伙子在沙蘭坑的街面上消失了。麗英知道他們跟隊(duì)伍走了,平日的交往中她已經(jīng)知道了他們的心事。這一走就絕了音信,麗英不知道他們在哪里,甚至不知道他們是死是活。當(dāng)黃昏的雨水擊打著窗欞的時(shí)候,麗英盤腿坐在炕桌旁,呆呆地看著窗外的綠色一點(diǎn)點(diǎn)迷蒙起來暈染了她的雙眼,她思念他們:

小妹妹送情郎啊,

送到那大門外,

手拉著那個(gè)手兒

問郎你多咱回來?

回不回來你定會捎上封信兒啊,

怎舍得讓小妹妹

時(shí)常掛心懷……

麗英輕聲地唱著,她的心隨著歌聲游走,帶著一腔的憂傷,沒有一點(diǎn)浪聲浪氣。從這一天起她的內(nèi)心開始有了牽掛,她不大外出了,卻更加的寂寞,更加的百無聊賴。

——砸孤丁的來啦!

半夜,十幾個(gè)胡子砸了賃席鋪?zhàn)?他們一窩蜂地從門窗跳進(jìn)屋里。麗蓉領(lǐng)著麗英退到與西屋有一門相通的兩間倉房,姐妹倆使出全身力氣投擲盤子、碗。貯藏在倉房用于租賃的盤碗有幾百只,這些堅(jiān)硬的瓷器成了有力的武器,壓制了胡子從門進(jìn)來的企圖。倉房有兩個(gè)通風(fēng)的小窗戶,胡子最后破窗而入,抓住了麗蓉和麗英。

胡子把姐妹倆捆綁在馬背上上山,輪番糟蹋她們。麗蓉很快昏死過去,麗英拼命抗?fàn)?嘴里不停地咒罵:“混蛋!王八蛋!你們不得好死!……日本人燒了你們的房子,霸占你們的老婆……有種找日本人算賬!……”

這是一群烏合之眾。有規(guī)矩的胡子并不強(qiáng)暴女人,他們迷信那樣會帶來晦氣,他們更喜歡到窯子去,多撒些銀錢,玩?zhèn)€痛快。

麗蓉和麗英沒有回家。

第二年夏天,有兩個(gè)追棒槌的人,追到深山老林一處僻靜的所在。只見在一片蔥蘢之中,挺立著數(shù)十棵參天松樹,筆直的枝干成塔狀從一處層層疊加上去,而細(xì)密柔韌的綠色枝葉卻流蘇般紛披下來。一縷清風(fēng)從林中穿過,掠起窸窣的嘆息,旋即安然若素。他們覺得這個(gè)地方有些意思,果然,他們發(fā)現(xiàn)兩具摟抱在一起的白骨,相扣的臂骨中間長出一棵綠苗,上端一束紅色的小豆豆傘一樣撐開,在白骨和綠苗的映襯下紅得刺目。二人小心翼翼地分開白骨,屏住呼吸,把一段紅線輕輕地系在那棵綠苗的莖上。一個(gè)人蹲下來,細(xì)數(shù)綠苗的掌形葉子,他并不出聲音,只見手指在葉片上輕輕移動。數(shù)完,兩個(gè)人相視而笑,他們逮著了一個(gè)大棒槌!

結(jié)尾

八月十五過后,田野里,人開始多了起來,收獲的季節(jié)到了。先收糜子,然后是沉甸甸的谷子,掰苞米,割大豆,還有白菜、蘿卜、土豆……

大自然是個(gè)很好的畫師,沙蘭坑的秋天美麗異常。太陽積蓄了三個(gè)季候的能量,終于醞釀出蓬勃的清氣,充盈天地之間,一派空明澄碧之中大自然向時(shí)間和空間豪邁地拓展,呈現(xiàn)出宇宙無垠的氣度:它遼闊而高遠(yuǎn),似乎直抒胸臆,它深沉而大氣,似乎可以修養(yǎng)萬物,指引它們歸于最終的平靜。挺拔的楊樹直插云天,金黃的心形葉子閃動著微波般細(xì)小的金光,再與蔚藍(lán)的天空相互渲染、襯托,構(gòu)造出鮮明的色彩和超乎想象的和諧,洋溢著一種成熟的美,熱烈而沉靜。森林、田地遍染姹紫嫣紅。而遠(yuǎn)山依然逶迤著,錯(cuò)落成蒼翠、青黛和湖藍(lán),漸次消融在一片云煙氤氳之中。但是,忙于奔命的人們無暇感受自然賦予他們的稟賦,這時(shí)候的人們跟正忙于冬儲的動物本質(zhì)上沒有差別。大自然似乎也無法開啟人們的心門,人們僅僅沉浸在各種各樣的大大小小的收獲的喜悅中。這是一個(gè)特殊的環(huán)境和背景。三尺之上祖宗的神靈是懷著怎樣的一種心思俯視這些在黝黑的土地上蠕動的子孫呢?沒有人尋思它。沒有人愿意用那樣的晦氣玷污暫短的、不敢往深處想的喜悅。山上的墳塋幽森如初,亂墳崗子在秋陽下泛起點(diǎn)點(diǎn)白光。在緊張和忙碌中,沒有人想起他們——親人、朋友、鄰居、陌生人,曾經(jīng)相好或者交惡的人,壽終正寢的人,橫死的人,或者善人、惡人,還有那些活不見人死不見尸的永遠(yuǎn)定格在遠(yuǎn)方的人。

這是一個(gè)收獲的季節(jié),也是一個(gè)麻煩的季節(jié)。

責(zé)任編輯詠紅

插圖高興奇