馬 拯

(上海交通大學(xué),上海,200240)

英語的冠詞包括定冠詞the,不定冠詞a(an)和零冠詞?。它們數(shù)量雖少，使用卻最為頻繁。對外語學(xué)習(xí)者來說，冠詞是語法中最難掌握、也是最晚才能完全習(xí)得的部分(Master 1990);而對母語中沒有對應(yīng)的冠詞系統(tǒng)的學(xué)習(xí)者來說,其習(xí)得就更加困難。正因?yàn)槿绱?冠詞一直以來都是二語習(xí)得研究的熱點(diǎn)。但就目前的研究現(xiàn)狀來看,學(xué)界關(guān)于冠詞使用錯(cuò)誤的解釋卻尚無定論,也很少有把母語為漢語的學(xué)習(xí)者作為研究對象開展的研究。基于此,本文將在冠詞選擇參數(shù)理論框架下,通過研究中國大學(xué)生的冠詞使用情況,以探討特指性對英語冠詞習(xí)得的影響。

1. 研究綜述

1.1 相關(guān)研究

以往的冠詞研究大都是在Bickerton(1981)的研究框架下展開。Bickerton認(rèn)為，英語的冠詞選擇受到冠詞所在的名詞短語語義功能的影響。他將語義功能分為兩類:特指和非特指(±Specific Referent)、聽者已知和未知(±Hearer Knowledge)。這種劃分共產(chǎn)生四種組合,分別是[-SR,+HK]、[+SR,+HK]、[+SR,-HK]和[-SR,-HK]。在此框架下,Huebner、Thomas等人開展了一系列的冠詞二語習(xí)得研究,對其使用錯(cuò)誤提出了不同的解釋。

Huebner(1983)通過對一名有初級英語水平的成人學(xué)習(xí)者Ge為期一年的觀察,總結(jié)出the用法的六個(gè)階段。開始時(shí)Ge在[+SR,+HK]語境里使用the;然后,Ge將the過度概括,用在所有的名詞短語前面；到了第三階段,Ge停止在[-SR,-HK]語境里使用the；第四階段里,Ge開始意識到[±HK]對the的區(qū)分作用,因此只在[±HK]語境里使用the；第五階段里,Ge為了檢驗(yàn)自己的假設(shè),在[+SR,-HK]語境里使用the；到了最后一個(gè)階段,Ge摒棄了自己先前的假設(shè),采用在第四階段里使用過的規(guī)則,即在[±HK]語境里使用the。Huebner因此認(rèn)為,學(xué)習(xí)者容易把the與名詞的[+HK]特征相聯(lián)系,從而造成the的過度使用。

Thomas(1989)重新分析了Huebner的數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)雖然開始時(shí)被試在所有的[-HK]語境里都過度使用the,但是被試停止在[-SR,-HK]語境里使用the的時(shí)間比[+SR,-HK]語境早了六個(gè)星期。Thomas還分析了Parrish(1987)研究里的一個(gè)母語為日語的英語學(xué)習(xí)者的冠詞使用情況,發(fā)現(xiàn)the在[+SR,-HK]語境里的過度使用較多,而在[-SR,-HK]語境里并沒有過度使用。在Thomas自己開展的研究中,她選擇具有九種不同母語背景的成人英語學(xué)習(xí)者作為被試。結(jié)果表明,被試容易在[+SR,-HK]語境里過度使用the。Thomas由此推斷,the的過度使用和名詞的[+SR]特征有關(guān)。

1.2 理論框架

Ionin等(2004)通過對英語和薩摩恩語等語言冠詞系統(tǒng)的分析發(fā)現(xiàn),定指性和特指性是冠詞選擇中的兩種參數(shù)值,并由此提出了冠詞選擇參數(shù)理論(見圖1)。他們認(rèn)為,the和a的過度使用都和特指性有關(guān),即說話者打算提及并且具有某一顯著特征的內(nèi)容。其中,定指性參數(shù)值根據(jù)[+定指]和[-定指]區(qū)分冠詞,而特指性參數(shù)值根據(jù)[+特指]和[-特指]區(qū)分冠詞。英語具備第一種參數(shù)值,而薩摩恩語具備第二種參數(shù)值。

定指性參數(shù)值

特指性參數(shù)值

圖1 冠詞選擇參數(shù)(適用有兩個(gè)冠詞的語言)

根據(jù)多選性的觀點(diǎn),二語學(xué)習(xí)者在習(xí)得過程中會表現(xiàn)出某個(gè)參數(shù)的至少一個(gè)設(shè)定值(Guasti,2002),因此,在學(xué)習(xí)使用冠詞時(shí),由于對兩種參數(shù)值沒有偏好,他們會在兩者之間波動:有時(shí)則選用定指性參數(shù)值,有時(shí)會選用特指性參數(shù)值。然而,當(dāng)接觸到足夠的語言材料后,他們會選擇正確的參數(shù)值,從而實(shí)現(xiàn)冠詞的正確使用。具體來講,對于英語的二語學(xué)習(xí)者來說,選用定指性參數(shù)值時(shí),他們會在所有的[+定指]語境里使用the,[-定指]語境里使用a；選用特指性參數(shù)值時(shí),則會在所有的[+特指]語境里使用the,在[-特指]語境里使用a。因此,他們的冠詞使用會表現(xiàn)出這樣的特點(diǎn)(見表1):

表1 二語學(xué)習(xí)者的英語冠詞使用特點(diǎn)

Ionin等(2004)還對30個(gè)母語是俄語的學(xué)習(xí)者和40個(gè)母語是韓語的學(xué)習(xí)者進(jìn)行實(shí)驗(yàn),進(jìn)一步證實(shí)了特指性在英語冠詞習(xí)得中的作用。

然而,綜合上述相關(guān)的理論及實(shí)證研究分析卻可以發(fā)現(xiàn),學(xué)界并無關(guān)于二語學(xué)習(xí)者英語冠詞使用錯(cuò)誤的系統(tǒng)的解釋研究,更缺少對以英語為外語的中國學(xué)習(xí)者進(jìn)行的相關(guān)研究。以此出發(fā),本文將在Ionin等(2004)的冠詞選擇參數(shù)理論的框架下,探討特指性對中國學(xué)生英語冠詞習(xí)得的影響,具體提出以下研究假設(shè):

(1) 學(xué)習(xí)者會在[+定指,+特指]語境里正確使用the,[+定指,-特指]語境里過度使用a。

(2) 學(xué)習(xí)者會在[-定指,+特指]語境里過度使用the,[-定指,-特指]語境里正確使用a。

(3) 學(xué)習(xí)者的英語水平對冠詞使用有影響,高水平學(xué)習(xí)者的使用情況要比低水平的好。

(4) 不同的語境給學(xué)習(xí)者造成不同程度的困難,因此習(xí)得順序也不相同。

為驗(yàn)證以上假設(shè),我們開展了一項(xiàng)實(shí)證調(diào)查,下面匯報(bào)調(diào)查的過程與結(jié)果。

2. 研究設(shè)計(jì)

2.1 被試

本研究從西安某大學(xué)隨機(jī)抽取共96名英語專業(yè)大三學(xué)生作為被試進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。根據(jù)在實(shí)驗(yàn)前所進(jìn)行的一次英語水平測試成績,將他們分成低、中、高三組,分別有30、32和34人,如表2所示。

表2 被試的基本情況

注:英語水平測試信度值r=0.93;括號內(nèi)各項(xiàng)數(shù)值為均數(shù)

2.2 實(shí)驗(yàn)工具

實(shí)驗(yàn)工具為一項(xiàng)包括60組簡短對話的強(qiáng)制性選擇測試,以問卷調(diào)查的形式進(jìn)行。其中有40組對話選自Ionin等(2004)的實(shí)驗(yàn),但是從本研究的實(shí)驗(yàn)?zāi)康某霭l(fā),我們對其順序進(jìn)行了調(diào)整；另外20組是從雅思和托福聽力材料中選取的情景對話。所有的材料中需要使用冠詞的地方用空格表示,讓學(xué)生在the,a和?之間選擇。為避免生詞因素的干擾,我們還為可能會給被試帶來困難的單詞標(biāo)注了漢語解釋。冠詞所修飾的名詞短語全部是單數(shù)名詞,并出現(xiàn)在賓語位置。這種形式可使實(shí)驗(yàn)者對冠詞的使用語境進(jìn)行嚴(yán)格的控制,從而更有效地檢驗(yàn)之前的假設(shè)(Ionin,2006)。

問卷中出現(xiàn)的60組對話共有六大類型,每一類各有十個(gè)題項(xiàng)?？疾閠he用法的語境共有三類:[+定指,+特指]、[+定指,-特指]和[+定指]語境。[+定指]語境里不含特指性,是前文有所提及的語境,作為對照語境。分別舉例如下:

(1) [+定指, +特指]語境

Kathy: My daughter Jeannie loves that new comic strip about Super Mouse.

Elise: Well, she is in luck! Tomorrow, I’m having lunch with (a, the, —) creator of this comic strip—he is an old friend of mine. So I can get his autograph for Jeannie!

(2) [+定指,-特指]語境

Reporter: Excuse me! Can you please let me in?

Guard: What do you need?

Reporter: I am a reporter. I need to talk to (a, the, —) winner of this race; I don’t know who she is, so can you please help me?

(3) [+定指]語境

Alice: What did you do last night?

Robin: I went to a video store and got two videos — a German film and a video game. Then, I came home and watched (a, the, —) film.

考查a用法的語境也有三類:[-定指, +特指]、[-定指, -特指]和[-定指]語境。[-定指]語境不含特指性,是文中第一次提及的語境,作為對照語境。分別舉例如下:

(4) [-定指,+特指]語境

Jeweler: What can I do for you, ma’am? Are you looking for some new jewelry?

Client: Not quite — I heard that you also buy back people’s old jewelry.

Jeweler: That is correct.

Client: In that case, I would like to sell you (a, the, —) beautiful silver necklace. It is very valuable — it has been in my family for 100 years!

(5) [-定指, -特指]語境

Sam: I’m having some difficulties with my citizenship application.

Julie: What are you going to do?

Sam: Well, I need some advice. I am trying to find (a, the, —) lawyer with lots of experience. I think that’s the right thing to do.

(6) [-定指]語境

Tom: How was your trip to New York?

Susan: Great! I went to many museums, and ate in lots of wonderful restaurants. I also visited many friends. And I saw (a, the, —) play.

2.3 數(shù)據(jù)收集

所有的學(xué)生都在課堂時(shí)間內(nèi)完成問卷。問卷回收后,我們對the和a在各類語境里使用的百分比分別進(jìn)行了計(jì)算,隨后,把所有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)統(tǒng)一錄入SPSS11.5,以進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析。

3. 結(jié)果與討論

3.1 假設(shè)1

假設(shè)1指出,學(xué)生會在[+定指,+特指]語境里正確使用the,在[+定指,-特指]語境里過度使用a。表3是學(xué)生在不同的定指語境里冠詞使用的百分比的描述統(tǒng)計(jì)?？梢钥闯?三個(gè)水平組在[+定指,+特指]語境里正確使用the的百分比均高于[+定指,-特指]語境,在[+定指,-特指]語境里過度使用a的百分比均高于[+定指, +特指]語境。

為了更好地發(fā)現(xiàn)特指性的作用,我們對各組的冠詞使用成績進(jìn)行了方差分析(見表4)。結(jié)果表明,在定指語境里,特指性對三個(gè)水平組the的正確使用和a的過度使用都具有顯著影響。后測檢驗(yàn)結(jié)果進(jìn)一步顯示,[+定指,-特指]語境和[+定指,+特指]語境之間存在顯著差別(見表5)。這表明,在特指性的作用下,學(xué)習(xí)者能夠在[+定指,+特指]語境里正確使用the,而在[+定指,-特指]語境里選用a,造成了a的過度使用。這一結(jié)果證實(shí)了假設(shè)1。

表3 不同的定指語境里冠詞使用的百分比

表4 定指語境里特指性對冠詞使用影響的方差分析結(jié)果

**p<0.01 ***p<0.001

表5 不同的定指語境的后測檢驗(yàn)結(jié)果

*p<0.05

3.2 假設(shè)2

假設(shè)2指出,學(xué)生會在[-定指,+特指]語境里過度使用the,在[-定指,-特指]語境里正確使用a。表6是學(xué)生在不同的非定指語境里冠詞使用的百分比的描述統(tǒng)計(jì)?？梢钥闯?三個(gè)水平組在[-定指,+特指]語境里過度使用the的百分比均高于[-定指,-特指]和[-定指]語境,在[-定指,-特指]語境里正確使用a的百分比均高于[-定指,+特指]和[-定指]語境。

表6 不同的非定指語境里冠詞使用的百分比

表7 非定指語境里特指性對冠詞使用影響的方差分析結(jié)果

***p<0.001

為了更好地發(fā)現(xiàn)特指性的作用,我們對各組的冠詞使用成績進(jìn)行了方差分析(見表7)。表7顯示,在非定指語境里,特指性對三個(gè)水平組the的過度使用和a的正確使用均有顯著影響。后測檢驗(yàn)結(jié)果顯示,三個(gè)組在[-定指,+特指]語境和[-定指,-特指]語境里the和a的用法存在顯著差別(見表8)。這說明在特指性的作用下,學(xué)習(xí)者能夠在[-定指,-特指]語境里正確使用a,而在[-定指,+特指]語境里選用the,造成了the的過度使用。這一結(jié)果證實(shí)了假設(shè)2。

表8 不同的非定指語境的后測檢驗(yàn)結(jié)果

*p<0.05

3.3 假設(shè)3

假設(shè)3指出,學(xué)習(xí)者的英語水平會對冠詞使用產(chǎn)生影響,高水平學(xué)習(xí)者的使用情況要比低水平者好。為了更好地進(jìn)行組間比較,我們將96名被試重新分組,分別取高分的前30%和低分的后30%作為新的高組和低組(兩組各有29人)。之后,我們對新的高、低組在含[±定指]和[±特指]的四類語境里正確使用冠詞的成績進(jìn)行獨(dú)立樣本t檢驗(yàn),結(jié)果見表9。

表9 各類語境里新的高低組檢驗(yàn)結(jié)果

*p<0.05

表9顯示,新高組在四類語境里的冠詞使用成績均高于新低組。但是,兩個(gè)水平組之間并沒有顯著差異,說明雖然新高組的被試英語水平較高,但冠詞使用的成績并沒有得到明顯的提高。這和我們之前的預(yù)測相反,沒有證實(shí)假設(shè)3。

這樣的結(jié)果可能有三個(gè)原因。首先,根據(jù)Ionin等(2004)的冠詞選擇參數(shù)理論,高水平學(xué)習(xí)者在接觸到一定的語言輸入之后,能夠正確設(shè)定參數(shù)值,實(shí)現(xiàn)冠詞的正確使用。因此,該結(jié)果可能是由于新高組的被試尚未達(dá)到這樣的英語水平,因而盡管新高組冠詞使用的成績高于新低組,卻沒有顯著的差異。其次,該結(jié)果可能與語言石化有關(guān)。Selinker(1972)認(rèn)為,外語學(xué)習(xí)中石化現(xiàn)象經(jīng)常出現(xiàn),學(xué)習(xí)者的中介語中趨于保留與它的目的語有關(guān)的那些石化了的語言點(diǎn)、語法規(guī)則及亞系統(tǒng)特征,而不受學(xué)習(xí)者的年齡和所接受的外語教育的多少的影響。如果過渡語的結(jié)構(gòu)系統(tǒng)不再進(jìn)一步發(fā)展,也是石化的表現(xiàn)(Selinker,1992)。石化現(xiàn)象分為暫時(shí)性石化和永久性石化。暫時(shí)性石化是石化的前兆,如學(xué)習(xí)者能有機(jī)會接受最優(yōu)化輸入(Krashen,1982)或接觸自然的目的語環(huán)境,他們的語言能力還會達(dá)到另一個(gè)高峰期(Selinker,1996)。新高組被試的冠詞使用成績沒有明顯的提高,可能由于在他們形成中介語的過程中出現(xiàn)了暫時(shí)性石化。此外,該結(jié)果也證實(shí)了冠詞的難以習(xí)得,說明即使是高水平的學(xué)習(xí)者也容易出現(xiàn)冠詞的使用錯(cuò)誤,和Kharma(1981)以及Agnihotri等(1984)的研究結(jié)果相一致。

3.4 假設(shè)4

假設(shè)4指出,不同的語境給學(xué)習(xí)者造成不同程度的困難,因此習(xí)得順序也不相同。我們分別對新的高、低組在四類語境里正確使用冠詞的成績進(jìn)行后測檢驗(yàn),結(jié)果見表10。

表10 新的高低組在不同語境里的后測檢驗(yàn)結(jié)果

*p<.05

表10顯示,兩個(gè)水平組有以下特點(diǎn)。首先,[+定指,+特指]語境和[+定指,-特指]語境的差別出現(xiàn)在兩個(gè)水平組,但是和[-定指,+特指]語境的差別只出現(xiàn)在新高組,在新低組并未出現(xiàn)。說明冠詞在[+定指,+特指]語境里的用法比[+定指,-特指]語境先習(xí)得,和[-定指,+特指]語境的習(xí)得先后難以判定。其次,[-定指,-特指]語境和[+定指,-特指]語境、[-定指,+特指]語境之間存在顯著差別,說明冠詞在[-定指,-特指]語境的用法比其它兩種語境先習(xí)得。此外,[+定指,+特指]語境和[-定指,-特指]語境之間并無顯著差別,但學(xué)生在[-定指,-特指]語境里的成績明顯高于[+定指,+特指]語境。我們由此推測,冠詞在[-定指,-特指]語境里的用法比[+定指,+特指]語境先習(xí)得。至于[+定指,-特指]和[-定指,+特指]兩種語境的習(xí)得順序,尚難判斷,需要進(jìn)一步的縱向研究。該結(jié)果基本上證實(shí)了假設(shè)4。

4. 結(jié)束語

本文在Ionin等(2004)的冠詞選擇參數(shù)理論框架下,探討了特指性對中國學(xué)生英語冠詞習(xí)得的影響。研究表明,特指性影響了冠詞的使用:學(xué)習(xí)者會在[+定指,+特指]語境里正確使用the,在[+定指,-特指]語境里過度使用a；在[-定指,+特指]語境里過度使用the,在[-定指,-特指]語境里正確使用a。此外,正確使用冠詞的能力并沒有隨著學(xué)習(xí)者英語水平的提高而提高,可能是由于在學(xué)習(xí)者形成中介語的過程中出現(xiàn)了冠詞用法的暫時(shí)性石化,也說明了冠詞的難以習(xí)得。盡管如此,學(xué)習(xí)者仍然表現(xiàn)出了一定的習(xí)得順序,即冠詞在[-定指,-特指]語境里的用法比在[+定指,+特指]語境里的用法先習(xí)得。至于[+定指,-特指]和[-定指,+特指]語境的習(xí)得順序,尚難判斷。進(jìn)一步的研究需要擴(kuò)大樣本量,選取不同英語水平的被試作為研究對象,從而更好地判斷學(xué)習(xí)者英語水平對冠詞使用的影響以及有不同語境下的習(xí)得順序。

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