劉 軍

(吉林廣播電視大學(xué)吉林分校,吉林市 132002)

關(guān)于“美國夢”的思考

劉 軍

(吉林廣播電視大學(xué)吉林分校,吉林市 132002)

世世代代的美國人都深信只要經(jīng)過不懈的努力奮斗便能獲得更好的生活。這種“美國夢”一直激勵著世界各地的青年人來到這片土地創(chuàng)造自己的價值,實現(xiàn)自己的理想。可是進入20世紀以來“美國夢”遭受到前所未有的危機,本文試圖以馬丁·伊登、杰·蓋茨比以及現(xiàn)代社會的美國人為例分析“美國夢”幻滅的必然性。

“美國夢”;成功;失敗;幻滅

只要翻開最近媒體的報道,你就會驚訝地發(fā)現(xiàn)美國正迅速刮起了一股“林旋風(fēng)”——美國人狂熱崇拜NBA歷史上首位華裔球星林書豪。林書豪——一個華裔哈佛高材生,他從NBA選秀落選,到多次遭球隊裁員,到下放低級聯(lián)盟,再到奇跡崛起并在短時間內(nèi)躥紅,成為全美最熱門話題的焦點,而且以林書豪事跡為藍本的電影已經(jīng)開始制作,林書豪的哈佛校友,億萬富豪facebook的老板有望在電影中客串。所有這一切改變都是在短期內(nèi)迅速發(fā)酵,演變成為現(xiàn)代版神話。林書豪的故事之所以能夠迅速成為一段傳奇式的佳話,最大的原因在于這個故事正中美國傳統(tǒng)價值觀的靶心——美國夢。就像美國總統(tǒng)奧巴馬所說的那樣——這個故事已經(jīng)“超越了這項運動的本身”。因此“美國夢”這個字眼又重新引起人們的思考。

所謂的“美國夢”,有廣義和狹義之分,廣義上指美國的平等、自由、民主;狹義上是一種相信只要在美國經(jīng)過努力不懈的奮斗便能獲得更好生活的理想,即人們必須通過自己的勤奮工作、勇氣、創(chuàng)意、和決心邁向繁榮,而非依賴于特定的社會階級和他人的援助。通常這代表了人們在經(jīng)濟上的成功或是企業(yè)家的精神。自1776年以來,世世代代的美國人都對此深信不疑,三百年來,“美國夢”一直激勵著世界各地的青年人來到這片土地創(chuàng)造自己的價值?！懊绹鴫簟笔敲绹窈臀幕幕A(chǔ),歷來是不同時代作家共同探索的主題。早期的文學(xué)作品對“美國夢”是持積極樂觀的態(tài)度,人們不斷地歌頌贊美他,然而進入20世紀以來,“美國夢”幻滅的主題便出現(xiàn)在不同形式的作品中,這些作品的共同特點是主人公都經(jīng)歷了很多挫折,通過個人的努力和奮斗之后取得了成功,但是在成功之后又感受到了夢想的幻滅和無法擺脫的痛苦。在這類作品中給人留下印象最深的無疑是兩部幾乎是同一時期的小說:杰克·倫敦的《馬丁·伊登》和菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》。

《馬丁·伊登》是杰克·倫敦的代表作,發(fā)表于1909年,講述的是一個出身于勞動階級的現(xiàn)實主義作家在資本主義社會中的命運。《了不起的蓋茨比》是菲茨杰拉德最杰出的作品,也是當(dāng)代最深刻的一部美國小說,發(fā)表于1925年,寫的是青年蓋茨比和上流社會姑娘黛西之間的愛情故事。通過兩部小說內(nèi)容的對比,人們很容易發(fā)現(xiàn)兩者的主題基本一致,都描寫了年輕一代對于美國夢的幻滅所感到的悲哀,而且兩個主人公都經(jīng)歷了一個幾乎完全相同的人生曲線:起初都編織著自己的“美國夢”,并為之奮斗,馬丁·伊登和蓋茨比二人的發(fā)展都伴隨著社會地位和財富的上升,即從貧窮到富有,而且促使他們發(fā)展的動力都是來源于與一位上流社會漂亮小姐的戀愛。然后二人都取得了成功,馬丁終于成為上流社會的一員,而且得到了他想要的一切:名譽,地位,金錢以及愛情,實現(xiàn)了他自己的“美國夢”。蓋茨比發(fā)奮賺錢,短短幾年里,便通過走私等非法買賣發(fā)了財,成了有錢人,實現(xiàn)了自己的夢想。但是當(dāng)馬丁和蓋茨比終于獲得成功、名利雙收之后,兩人都感到了失望。在爬上社會上層之后的馬丁悲哀地看到了資產(chǎn)階級的虛偽和腐朽,而且他痛苦地發(fā)現(xiàn)羅斯根本不是他想像中的“安琪兒”,而是一個目光短淺、庸俗的資產(chǎn)階級小姐。本來他可以退回去,退到生他養(yǎng)他的階級中去,但他這時已和勞動人民離得太遠,他不愿也沒有勇氣回到人民中來。蓋茨比也是如此,成為有錢人之后,當(dāng)他再次見到黛西的時候發(fā)現(xiàn)他面前的這個女人并不是他理想中的對象,或許是對她期望太高了,他能夠感覺到她的粗俗淺薄和空虛?！八穆曇舫錆M了金錢?！鄙w茨比突然意識到他重溫舊夢的重要性已經(jīng)蕩然無存了。這個夢距離他實在是太近了,好像用手就可以觸摸到,可它畢竟是夢,夢想和現(xiàn)實的差距使他感到了無比的失望。最終馬丁和蓋茨比在失望之余陷入了絕望,二人的“美國夢”均宣告失敗,并以兩人的死亡而告終,兩位主人公的死標志著“美國夢”的幻滅。實際上在現(xiàn)實生活中杰克·倫敦和菲茨杰拉德兩位作家的身上就有他們小說中主人公的影子?！恶R丁·伊登》是杰克 倫敦的自傳體小說。1911年杰克·倫敦公開聲明,他寫作的目的就是為了錢。他在成名之后得到很多錢,他認為他有權(quán)過豪華奢侈的生活。這時的杰克·倫敦已經(jīng)陷入了不能自拔的拜金主義的泥潭,他的生活也充滿了墮落氣息,在購置游船、建造豪華別墅中,打發(fā)著內(nèi)心的無聊。而這無聊增長到極限,死亡便成了唯一的選擇。杰克·倫敦用自殺的方式結(jié)束了他40歲的生命。這一結(jié)局,不僅僅是生命的終結(jié),也是對空虛生活的一種否定。他可以忍受痛苦和磨難,卻不能面對快樂和舒適?！读瞬黄鸬纳w茨比》是菲茨杰拉德半自傳性質(zhì)的小說?！短焯玫倪@一邊》的出版讓不到24歲的菲茨杰拉德一夜之間成為了美國文壇一顆耀眼的新星。一個星期后,他與澤爾達在紐約結(jié)了婚。菲茨杰拉德和澤爾達年輕,迷人,擁有金錢和名望,是一對令人艷羨的金童玉女。他們活躍于紐約的社交界,縱情地享受愛情、年輕的生命以及成功的歡樂,過著夜夜笙歌、觥籌交錯的生活,由于他本人也熱情洋溢地投身到這個時代的燈紅酒綠之中,他敏銳地感覺到了這個時代對浪漫的渴求,以及表面的奢華背后的空虛和無奈,并在他的作品中把這些情緒傳神地反映出來,后來他選擇了長年在歐洲居住,但由于講究排場,揮霍無度,他們的生活漸漸捉襟見肘。澤爾達因精神病多次發(fā)作被送進精神病院,菲茨杰拉德也染上了酗酒的惡習(xí)。1940年12月21日,菲茨杰拉德因為心臟病突發(fā)死于洛杉磯,年僅44歲。在閱讀這些作品的過程中,讀者不但可以享受到膾炙人口的故事,也可以領(lǐng)略到一代文學(xué)天才閃爍的靈感和高超的技藝。他們伴隨著自己夢想的消失而消失,他們的英年早逝曾經(jīng)引起世人無盡的嘆息。①

300 年前,當(dāng)英格蘭移民乘坐著五月花號橫穿大西洋來到馬里蘭,尋找一塊清教徒能居住的“凈土”時,“美國夢”已開始悄然萌芽——美國給了全世界每一個人均等的機會,只要努力奮斗,都可以實現(xiàn)自己的夢想。“美國夢”曾經(jīng)激勵起無數(shù)人的信心,不管是物質(zhì)方面還是精神方面都得到了改善,但是隨著美國在世界上經(jīng)濟的日益強大,人們越來越注重商業(yè)和利潤,物質(zhì)方面的夢想很容易而且很快就會實現(xiàn),迅速超越了精神方面的夢想,因此人就會變得物質(zhì)富有而精神空虛。一些歷史學(xué)家認為“美國夢”背后的真正動力就是對財富的渴求和追逐。有些人批評“美國夢”過度強調(diào)了物質(zhì)財富在衡量成功上所占的比重,而且美國社會風(fēng)氣在這幾十年也發(fā)生了變化。早期的美國人提倡的是“誠實和勤奮”來致富,今天則是越來越熱衷于尋求不用耗費太多精力就能快速致富的新途徑,這一切都表明美國社會正在逐漸喪失勤奮勞動的動力。而且近年來,美國憑借自身的經(jīng)濟和軍事優(yōu)勢,窮兵黷武,伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭曾經(jīng)引起了國內(nèi)民眾的強烈不滿,美國在世界政治中的霸權(quán)地位和獨斷專行,使不少外國人一提及“美國”這個詞就充滿反感,“美國夢”對世界的吸引力越來越小。此外美國經(jīng)濟正處于持續(xù)疲軟甚至是衰退的過程中,由于不斷提高的生活水平,生活上的高支出,同生產(chǎn)上的低收入形成了矛盾。各種矛盾的激化從而演變成尖銳的社會矛盾,美國最近就進行著“占領(lǐng)華爾街”的示威游行活動。隨著美國經(jīng)濟和政治問題的集中顯現(xiàn),很多人心中的“美國夢”正在破碎,經(jīng)濟的泡沫化使普通人永遠害怕自己的財富突然消失。曾經(jīng),大多數(shù)美國人心中都有這樣一個“美國夢”:擁有一輛車、一棟房,退休后有足夠的錢在國內(nèi)外旅行。然而今天,這樣的夢想似乎已經(jīng)破滅了。2011年11月美國“雅虎財經(jīng)”公布的一項民意調(diào)查顯示,41%的受訪美國民眾表示,他們的“美國夢”已經(jīng)失落;37%沒有退休儲蓄,38%計劃老了靠社會救濟生活; 63%的人認為未來經(jīng)濟形勢會更壞。另有52%的受訪者稱,完全沒有為子女儲蓄大學(xué)學(xué)費,在有儲蓄者中,22%的人把錢用做其他用途,如購買食品雜貨,或付房貸房租。62%的人認為自己的工作可能不保;91%的人為下一代的前景擔(dān)心。還有美國媒體報道稱,過去美國人每一代都比上一代富有,然而今天景象不同了,如今美國一代更比一代“窮”。數(shù)據(jù)顯示,眼下年輕和年長美國人的財富差距為歷年最大,根據(jù)人口普查局2011年11月初公布的資料,戶主年齡在65歲以上的家庭,其家庭財富凈值是戶主年齡在35歲以下家庭的47倍。20歲至30歲的美國人中,超過五分之一生活在貧困線以下;16歲至30歲年輕成人的就業(yè)率只有55.3%。②

由此可見“美國夢”這一美國文化的精髓,正遭遇到前所未有的危機和挑戰(zhàn),曾經(jīng)有一位《紐約時報》的專欄作家說“美國夢”正在大街上慢慢死去,那么“美國夢”最終走向衰退的真正原因就是一個很值得人深思的問題。從表面上看首先是領(lǐng)袖欺騙了國民,發(fā)動了不該發(fā)動的戰(zhàn)爭致使政府破產(chǎn),背上了13萬億美元的債務(wù)。其次是銀行家和企業(yè)家同樣欺騙國民,將美國拖入了次貸危機。但是最根本的原因在于美國這個資本主義社會正處于平臺期或者說是下降期,任何社會的發(fā)展都會有其上升階段和下降階段,當(dāng)社會處于經(jīng)濟、文化快速發(fā)展時期,就會給人們提供大量機會,而人們只要抓住了機會就會獲得成功。相反,當(dāng)資本主義社會的鼎盛時期過去,社會處于一個下降通道時,這個夢就很難實現(xiàn),因為他所提供的機會已經(jīng)不多了,所以“美國夢”的降溫是遲早的事。曾經(jīng)美國人是何等的樂觀和自信,但現(xiàn)在他們的幸福指數(shù)都遠遠不及中國,足以說明“美國夢”好景不再。林書豪在這個時候的出現(xiàn)無疑是給美國人打了一劑強心針。因為林書豪的成長經(jīng)歷太過曲折、復(fù)雜和傳奇,他身上所有的一切,都滿足好萊塢塑造“美國夢”的元素,特別是林書豪的故事勵志性特別強,把他當(dāng)作激勵所有美國人重拾進取精神的一本教材是再適合不過了,這也是電影制片人決定將他的故事改編為電影的原因。但是以林書豪一己之力是否能夠做到提振所有美國人的信心,從而力挽狂瀾,阻止一個超級大國在經(jīng)濟上的日漸衰退呢?

注 釋:

①弗·司各特·菲茨杰拉德百度百科baike.baidu. com/view/427099.htm 2011-12-24

②美國調(diào)查:四成人“美國夢”破滅一代比一代窮?? http://www.chinanews.com/gj/2011/11-23/3481811. shtml

[1]菲茨杰拉德.《了不起的蓋茨比》夜色溫柔[M].北京:北京燕山出版社,2001.

[2]杰克·倫敦,《馬丁·伊登》[M].上海:上海譯文出版社,1990

[3]張禮龍.美國夢的演變與破滅[J].外國文學(xué)研究,1998,(2).

[4]李淑言.杰克·倫敦研究[M].桂林:漓江出版社,1988

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1008-7508(2012)09-0058-03

2012-06-25

劉軍(1972～),女,吉林市人,吉林市廣播電視大學(xué)教學(xué)處副教授,吉林大學(xué)外國語學(xué)院碩士,主要從事英語語言文學(xué)研究。