和靜鈞

390年以前，西歐一伙清教徒朝圣者開著“五月花”輪船，乘風(fēng)破浪，闖入“新大陸”，開啟了美洲殖民史。390年后的現(xiàn)在，有一伙地球人，準(zhǔn)備駕駛太空“五月花”，浪跡星際，移民星球，沖出太陽系，遙遙百年歷程，一去不復(fù)返。

據(jù)英國《每日郵報》日前報道，美國航空航天局（NASA）和美國國防部高級研究計劃局（DARPA）正在開展一項名為“百年星艦”的宇宙探索和移民計劃，此計劃于9月7日獲得美國前總統(tǒng)比爾·克林頓的支持，并得到DARPA的資助，9月13日的休斯敦研討會，標(biāo)志這一現(xiàn)代星際“五月花”計劃的開啟。

初級目標(biāo)：移民火星

據(jù)美國《科學(xué)日報》庫爾扎韋爾·阿爾報道，谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇數(shù)周前曾問詢過NASA埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登，單程前往火星的這個移民計劃，究竟要花多少錢？西蒙答說大概要掏出百億美元。

谷歌創(chuàng)始人的詢價與報價，代表了民間資本對這一項目投資的興趣。這一“百年星艦”計劃最終將成為商業(yè)旅行和民間探險計劃，官方公共財政資金，幾乎沒有多少投入。

從目前公布的官方資金投入來看，NASA只“捐出”了十萬美金，即便DARPA要大氣一些，但也只動用了百萬美元的“公款”。一個龐大的宏偉計劃，最終只花了納稅人區(qū)區(qū)一點小錢，不可思議。當(dāng)年歐洲分離派的清教徒們，自帶干糧和家眷，從歐洲大陸出發(fā)，一路顛沛，最終改寫了歷史。

西蒙說這一計劃現(xiàn)在目標(biāo)明確，就是移民于其他星球，開辟殖民地。“20年前你還得低聲耳語，生怕酒吧里有人向你開火?！蔽髅筛锌?。

的確，布什總統(tǒng)向西蒙“開火”，因西蒙堅持這一預(yù)期費用天文數(shù)字的“異端計劃”，遭布什總統(tǒng)解聘。

美國一份免費學(xué)術(shù)雜志《宇宙學(xué)報》曾稱，載人太空探索計劃的預(yù)算，大部分花在了“如何把人安全運回”上，如果直接把人送上星球，然后跟他們揮手道別，稍后再由飛船提供補給，或移民星球的人類，開發(fā)星球礦物資源，與地球進行“星際貿(mào)易”，這樣的計劃，將不會花到多少錢。

誰來當(dāng)火星第一批“移民”

“星艦計劃”不是“阿波羅計劃”，宇航員來了晃幾個小時就折回去了?！靶桥炗媱潯敝械摹耙蝗ゲ粡?fù)返”，意味著宇航員要永久地告別地球上深愛的親人和熟悉的生活環(huán)境，意味著要在一個陌生星球冒險終老和繁衍后代。

同其他行星相比，火星最像地球。火星的友善條件，成為人類對外星殖民的首選地。據(jù)英國媒體報道，“百年星艦”計劃合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責(zé)人亞當(dāng)·克魯爾說，他們的第一個目標(biāo)是火星，或是火星的兩個衛(wèi)星?！拔覀儗⒅铝τ诖蛟斐掷m(xù)百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術(shù)，最終人類將受益?！卑凑沼媱?，飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統(tǒng)，到達目標(biāo)星球后，在那里建立一個人類星際殖民地。

“百年星艦”的首任機長，很可能是女宇航員梅·杰米森，她于1992年成為第一個黑人女宇航員，現(xiàn)年55歲。杰米森表示：“我愿意為人類星際探索活動獻身?！?/p>

但杰米森不會是星球上第一批“移民”，她的任務(wù)就是駕駛“星艦”，送太空移民于目標(biāo)星球，在太空穿越百年，努力沖出太陽系，并終老于“星艦”。理論上，那些被送上太陽系星球上的移民定居者，仍有機會被其他宇宙飛船“接回家”。但有可能沖出太陽系的梅·杰米森則是“壯士一去兮不復(fù)返”。

亞當(dāng)·克魯爾說：“星艦機組人員開始星際旅行時，必須明白他們要耗費一生時間才能抵達另一個外星世界。所以星際旅行更像是一項巨大的社會實踐，星艦必須像一個可以完全自給自足的小城市?！睘榱诉@個目標(biāo)，星艦設(shè)計自重至少在百噸以上。

埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登說，預(yù)計在于2030年，美國將把4名志愿者送上火星，而招募志愿者的前期工作，早在2010年時就已經(jīng)展開。

美俄競賽，誰主沉浮？

美俄太空競賽，在蘇聯(lián)時期就已經(jīng)展開，從1960年起，蘇聯(lián)率先放起咄咄逼人的火星探測計劃，連續(xù)數(shù)年射出多個探測器，然而射出去的火星探測器，幾乎均告失敗，而美國在經(jīng)歷數(shù)年落后的羞辱之后，迅速趕超，數(shù)次成功地把火星探測器送進火星預(yù)計軌道。

2010年6月3日，俄羅斯開始在莫斯科進行世界首個模擬火星之旅實驗，6名來自俄羅斯、中國、法國等國家的志愿者在狹小的模擬密封艙內(nèi)生活了520個日夜，這個時間，差不多是現(xiàn)有航天技術(shù)下地球與火星之間折返的時間。

然而，這個實驗的成功，畢竟只是在地球表面上的模擬實驗，至今除了俄羅斯的一個探測器曾從火星表面短暫傳回一些數(shù)據(jù)之外，所有俄火星探測均沒有達到最終目的，俄何時才有成熟技術(shù)把人類送上火星，不得而知。目前俄最成熟的技術(shù)，僅是把宇航員送上地球外太空軌道上的國際太空站。

2012年8月6日，美國宇航局首輛核動力火星車在紅色的火星表面成功著陸，將展開為期兩年的火星探測任務(wù)。美國曾想重啟“阿波羅計劃”，重返月球，但耗資巨大，采實用主義，改而全力攻關(guān)最適宜人類居住的火星?？梢哉f，美國此番展開民用和商業(yè)“星艦計劃”，已經(jīng)把地球上的其他競爭者遠遠甩在后面。

半人馬阿爾法星，距離太陽4.3光年，是太陽最近的鄰居。假如人類有朝一日沖出太陽系，半人馬阿爾法無疑是人類最先訪問的地方。如果人類能以光速飛行，那么，至少要花四年時間才能到達。而按“星艦”設(shè)計的四分之一光速極限速度，人類理論上至少要花20年才能達到太陽的最近鄰居半人馬阿爾法，一來一往，最少要花50年，一個20歲青年從地球出發(fā)，歸來至少是個年屆70的古稀老人。

DARPA的一名官員在一份聲明書中說道，“百年星艦”不只是一艘載人宇宙飛船，突破性的技術(shù)與革新，將使星艦不同凡響。而星艦的不同之處還在于，它是單程的，出發(fā)了就不會再折回地球。

9月13日的研討會吸引了全美所有重量級太空科學(xué)家參與，這一計劃令美國重拾“偉大國家”和“上帝選民”的榮譽感，這是毫無疑問的。“百年星艦”將如成功著陸于火星的“好奇號”探測器一樣，將配備核動力。當(dāng)“百年星艦”抵達半人馬星座之時，“百年星艦”上的人員，已經(jīng)通過繁衍后代，人口保護增長。如果這些先行者能在其他星系中開展人類殖民地，人類將與太陽系之外的天體生命握手，這樣的遠景，令人激動。

當(dāng)有一日地球已經(jīng)變得不適宜人類居住之時或面臨來自太空致命威脅時，人類將不得不把目光投入于遙遠的星空。

有專家表示，回顧地球上的殖民史，大多是先是商人與定居者過去，然后國家就會以保護本國國民為由出兵征服。今天太空殖民計劃，也在沿用著舊的殖民模式，先是商人自費探險，按先發(fā)現(xiàn)先得及先開發(fā)先得的財產(chǎn)歸屬規(guī)則，探尋宇宙商業(yè)成功之路。在有利可圖變得顯然時，再強力出兵征討，以保護本國國人利益。