俞樾
摘 要: 隨著美國社會的發(fā)展,自由競爭已經(jīng)由單純的經(jīng)濟手段上升為美國的普遍價值觀,存在于美國人的血液之中,影響美國社會的方方面面。本文從價值觀、個人財富和政府三個角度出發(fā),旨在幫助讀者認識自由競爭對美國社會的巨大影響力,從而促進中美文化的交流。
關(guān)鍵詞: 自由競爭 美國文化 價值觀 跨文化交際
美國前總統(tǒng)柯立芝曾說:“美國人的營生就是生意。”指出了美國社會運行的真諦:商業(yè)制度高于一切。這里的一切也包括了政府和政府權(quán)威。那么,為什么商業(yè)制度擁有如此大的魅力呢?其核心原因就是商業(yè)制度建立在自由競爭的基礎(chǔ)上。自由競爭是指可以自由地進行資本投入、轉(zhuǎn)移和商品買賣的競爭。其目的是獲得平均利潤或超額利潤。自由競爭的手段主要是改進技術(shù),改善經(jīng)營管理方法,從而提高勞動生產(chǎn)率,降低商品的生產(chǎn)成本。
隨著商業(yè)和商業(yè)文化影響力的不斷擴大,自由競爭已由單純的經(jīng)濟手段上升為一種根植于美國人心中的價值觀。它幫助美國人民創(chuàng)造了繁榮的經(jīng)濟,也指導(dǎo)著政府的運行。
1.自由競爭與美國價值觀
17世紀初,為了逃避宗教迫害和政治高壓,第一批來自歐洲英格蘭的移民到達北美這塊充滿機遇的土地,這些乘著“五月花”號來的移民是真正意義上美國歷史的開創(chuàng)者。1776年,美利堅合眾國建國。1789年,美國人民通過憲法的形式確保美國永遠不會有國家支持的宗教。每個人都有宗教信仰的自由,因此新教在美國逐漸發(fā)展起來。根據(jù)新教理論,上帝的選民都是那些艱苦奮斗、發(fā)憤圖強而發(fā)家致富的人。美國人重視自由競爭,因為通過自由競爭,人們不僅可以獲得財富,而且可以實踐個人自由、機會均等和努力工作的信條和理想。
個人主義是美國文化的核心。它包含自力更生、自我完善、實現(xiàn)自我價值等觀點,是實現(xiàn)社會進步和個人成功的重要推動力。美國鋼鐵大王安德魯·卡內(nèi)基曾對自由競爭的規(guī)律做出詳細解釋。他認為自由競爭就是實行徹底的個人主義。這是人類生存的基礎(chǔ),也是人類社會不斷進步的重要推動力(朱永濤,21)。自由競爭可以鼓勵人們努力工作。從宗教角度看,上帝的選民一定是那些工作努力認真而發(fā)家致富的人。每個人生而要為生存和生活奮斗,這是實現(xiàn)人生存價值和生活價值的途徑,也是實現(xiàn)宗教理想的最佳途徑。
2.自由競爭與個人財富
美利堅民族是崇拜英雄的民族。美國人心中的英雄有成功的個人事業(yè),有巨大的個人魅力和超人的才干。因為他們個人能力強,能領(lǐng)導(dǎo)他人。這些英雄人物的勝利首先是個人的勝利,其中一個公認的衡量標準就是個人財富。美國的富翁大致上可以分為兩種:白手起家的企業(yè)家和成功的經(jīng)理人。前者往往是那些出身貧窮卻發(fā)憤圖強、艱苦奮斗最后有名望有財富的人,后者是指那些在企業(yè)危機中力挽狂瀾,扭轉(zhuǎn)乾坤,使企業(yè)轉(zhuǎn)危為安或者是大大地拓展了企業(yè)版圖的成功經(jīng)理人。
白手起家的企業(yè)家受到美國人民極大的尊重。因為他們創(chuàng)造了一個或者許多個從無到有、從有到多的企業(yè)。這些偉人走在時代的前列,引領(lǐng)了世界的發(fā)展方向。在信息時代,拉里·埃里森就是典型代表。1997年,拉里·埃里森用1200美元存款創(chuàng)立了甲骨文公司。經(jīng)過不斷的技術(shù)革新,甲骨文公司在自由競爭的軟件市場上脫穎而出。目前,甲骨文公司是全球名列前茅的軟件公司。根據(jù)金融時報1月公布的2010年全球市值500強的數(shù)據(jù),甲骨文公司名列第四。在公司取得巨大成功的同時,拉里·埃里森也名列全球財富榜的第十四位。
偉大的企業(yè)家們在19世紀后期建立了龐大的企業(yè)和經(jīng)濟組織,這些企業(yè)和經(jīng)濟組織需要新一代的經(jīng)理人來運作和壯大。就經(jīng)理人為美國社會和經(jīng)濟所做的巨大貢獻來說,他們也是美國英雄。在20世紀80年代及90年代初,李·艾柯卡成為美國商業(yè)偶像第一人。因為他在擔(dān)任克萊斯勒汽車公司的總裁期間,把這家瀕臨倒閉的公司從危境中拯救過來,奇跡般地東山再起,成為全美第三大汽車公司。他那鍥而不舍、轉(zhuǎn)敗為勝的奮斗精神使人們?yōu)橹畠A倒。
在美國人創(chuàng)造巨大個人財富的過程中,自由競爭的作用是不言而喻的。自由競爭的市場和環(huán)境為他們的創(chuàng)業(yè)提供了平臺和環(huán)境,使有才能的人不受家庭出身的約束自由地在市場上發(fā)揮才干,真正做到以才取勝。美國人血液里的自由競爭因子促使人們不斷減少成本,不斷擴大版圖,不斷創(chuàng)新技術(shù),從而建立跨國、跨洲的企業(yè)王國。所有這些都促成了美國夢的實現(xiàn)。
3.自由競爭與政府
美國總統(tǒng)奧巴馬上臺之后一直致力于讓國會通過醫(yī)改方案。但過程坎坷,至今仍沒有結(jié)果。美國是發(fā)達國家中唯一沒有建立全民醫(yī)療保險的國家,因為美國人想通過競爭,實現(xiàn)醫(yī)療領(lǐng)域的優(yōu)勝劣汰。但是這種制度的結(jié)果就是七分之一的國民由于各種原因享受不到醫(yī)療保險。奧巴馬醫(yī)改法案的主要內(nèi)容是:從2014年起,所有美國人都必須購買醫(yī)保,雇主必須為雇員提供保險,否則將被罰款。醫(yī)改法案力圖實現(xiàn)全民醫(yī)保的目標。這也成為醫(yī)保法案爭議的地方。醫(yī)保法案體現(xiàn)了對弱勢群體的關(guān)注,法案的主要受益人是目前仍游離于醫(yī)保體系之外的5000萬低收入群體,這令不少美國人擔(dān)心如此的醫(yī)改方案破壞了醫(yī)療保障市場的自由競爭,這是對自由競爭醫(yī)療市場的破壞,也是對美國傳統(tǒng)價值觀的挑戰(zhàn)。
在美國人看來,自由競爭不僅有益于個人,而且有益于國家。因為自由競爭,更多人努力工作,獲得了財富,這大大減少了國家對于失業(yè)和游手好閑人的負擔(dān)。美國人認為那些社會主義式的“大鍋飯”是不利于社會發(fā)展的,因為“大鍋飯”會降低人們的創(chuàng)業(yè)和工作熱情。這也是奧巴馬醫(yī)改方案至今難產(chǎn)的重要原因。
當然,任何事物都有兩面性。在看到競爭的好處的同時,美國人也沒有忽略競爭的惡果。其一就是越來越大的貧富差距和越來越嚴重的兩極分化。在紐約有摩天大樓的富人區(qū),也有骯臟不堪的貧民區(qū)。這些貧民區(qū)是社會不安定的毒瘤,充斥著血腥、暴力、毒品和殺戮。其二就是不正當競爭的泛濫。自由競爭在一定程度上是缺少政府監(jiān)管的。為了贏得財富,不法分子通過不正當手段在自由競爭中獲利,這就大大破壞了美國人維護自由競爭的本意。目前美國人已經(jīng)注意到了這一點,正通過法律手段加以制止。
縱觀美國歷史和美國社會,自由競爭深深地烙印在每一個美國人的心里,它與美國人的成功觀和價值觀緊密相連,構(gòu)成了美國文化的重要部分,滲透于社會生活的方方面面。
參考文獻:
[1]Maryanne Kearny Datesman& JoAnn Crandall& Edward N.Kearny The American Ways: an introduction to American culture 2nd ed[M].Beijing: Beijing World Publishing Corporation,2000.
[2]朱永濤.美國價值觀——一個中國學(xué)者的探討[M].北京:外語教學(xué)與研究出版社,2002.