作為中國自由主義的先驅(qū)人物，胡適對(duì)近代中國歷史與社會(huì)所產(chǎn)生的影響是多方面的。筆者認(rèn)為，除了人們所熟知的文學(xué)與哲學(xué)方面的突出貢獻(xiàn)之外，其憲政主義的思想也極其重要。

20世紀(jì)30年代是胡適政治思想逐漸成熟的年代。胡適在這一時(shí)期對(duì)政治表示了極大的關(guān)心，其民主憲政思想也日臻成熟。筆者將這一時(shí)期擬稱為《獨(dú)立評(píng)論》時(shí)期。

一、民主憲政思想在20世紀(jì)30年代危機(jī)四伏的中國有著很大的積極意義

民主憲政思想一直是胡適政治思想的核心部分。

20世紀(jì)30年代初，中國的思想界與學(xué)術(shù)界展開了一場(chǎng)關(guān)于“民主與獨(dú)裁”的大討論，在這場(chǎng)爭論中，胡適的好友蔣廷黻率先發(fā)表《革命與專制》一文，公開主張以實(shí)行專制政治來實(shí)現(xiàn)國家統(tǒng)一。針對(duì)蔣廷黻的專制論，胡適發(fā)表了民主憲政觀。胡適認(rèn)為，民主憲政是一種“幼稚的政治制度”，“民主政治的好處在于不甚需要出類拔萃的人才；在于可以逐漸推廣政權(quán)，有伸縮的余地；在于‘集思廣益’，使許多阿斗把他們的平凡常識(shí)湊起來也可以勉強(qiáng)對(duì)付；在于給多數(shù)平庸的人有個(gè)參加政治的機(jī)會(huì)，可以訓(xùn)練他們愛護(hù)自己的權(quán)力?！彼裕懊裰鲬椪谌狈γ裰髡谓?jīng)驗(yàn)的民族中也應(yīng)該能夠?qū)嵭小薄?/p>

胡適的這一觀點(diǎn)，在回應(yīng)丁在君、陳之邁等學(xué)者的文章中，得到了進(jìn)一步闡述。在《答丁在君論民主與獨(dú)裁》一文中，胡適對(duì)民主政治較專制政治的優(yōu)勢(shì)做了進(jìn)一步的補(bǔ)充。在胡適看來，民主政治的優(yōu)點(diǎn)在于它能使大多數(shù)“阿斗”都能參與到國家政治事務(wù)中，而大部分“阿斗”是“不配干預(yù)政治，也不愛干預(yù)政治的”，所以“阿斗”所要做的就是看看棒球、電影等，只要在“逢時(shí)逢節(jié)”來投張票就行了。在胡適眼中，這就是幼稚園政治，這種政治經(jīng)驗(yàn)是不難學(xué)得的。

為了突出民主政治，胡適還對(duì)獨(dú)裁政治進(jìn)行了深刻揭露，指出“獨(dú)裁政治的要點(diǎn)在于長期專政，在于不讓那絕大多數(shù)阿斗來畫諾投票”。為了實(shí)現(xiàn)長期專政，現(xiàn)代的“專制魔王”就利用一小部分“阿斗”來掛一個(gè)專政的招牌，即專制政黨。這樣的獨(dú)裁政治與民主政治的最大不同，在于過度的利用了“那班阿斗的‘權(quán)力欲’”，在于用種種手段欺騙“那班阿斗”。

對(duì)于陳之邁的不同意見，胡適又發(fā)表《從民主與獨(dú)裁的討論里求得一個(gè)共同的政治信仰》，文中胡適解釋道，“（陳之邁先生）頗嫌我把民主政治看得太容易，太幼稚。其實(shí)我的本意正和他一樣，要人‘對(duì)于民主政治不可陳義太高，太重理想’，所以我說民主憲政只是一種幼稚的政治，是適宜訓(xùn)練一個(gè)缺乏政治經(jīng)驗(yàn)的民族”，“民主政治的好處正在于教人人都進(jìn)幼稚園，從幼稚園淘練到進(jìn)中學(xué)大學(xué)?！?/p>

在《再談?wù)剳椪芬晃闹?，胡適又再次重申，憲政只不過是一種過程，能做一分是一分，“不妨從幼稚園做起，逐漸升學(xué)上去”。

在這一系列關(guān)于民主與獨(dú)裁的爭論中，胡適提出，“獨(dú)裁政治在中國今日”是不可能的：“第一，我不信中國今日有能獨(dú)裁的人，或能獨(dú)裁的政黨，或能獨(dú)裁的階級(jí)。第二，我不信中國今日有什么有大魔力的問題可以號(hào)召全國人的情緒與理智，使全國能站在某個(gè)領(lǐng)域或某黨或某階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)之下，造成一個(gè)新式專制的局面。第三，我不信中國民族今日的智識(shí)，經(jīng)驗(yàn)夠得上干那些需要高等智識(shí)與技術(shù)的現(xiàn)代獨(dú)裁政治。”相反，“歐戰(zhàn)以來十幾年中，民主政治不但不曾頹廢崩潰，竟是在量的方面有了長足的進(jìn)展，在質(zhì)的方面也走了一條更偉大的路?！币簿褪钦f，世界政治的發(fā)展趨勢(shì)是民主政治，而不是少數(shù)人的獨(dú)裁政治。

通過民主與獨(dú)裁的討論，胡適充分肯定了民主憲政作為人類社會(huì)的一種政治制度的價(jià)值合理性，大加倡導(dǎo)，同時(shí)對(duì)民主政治在當(dāng)時(shí)社會(huì)能夠推行的合理性做出了獨(dú)特的審視和積極的估計(jì)，在反擊獨(dú)裁專制論調(diào)中樹起了民主憲政的旗幟。這在30年代危機(jī)四伏的中國是具有很大的積極意義的。

二、20世紀(jì)30年代，西方國家的民主政治在應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)中表現(xiàn)出“低效能”，胡適所倡導(dǎo)的自由主義民主憲政思想受到了國內(nèi)思想界的質(zhì)疑和冷落；南京國民政府為了抵御外侮和穩(wěn)固政權(quán)，不得不默認(rèn)在野黨派的存在，為自由主義知識(shí)分子議論時(shí)政、參與實(shí)際政治提供了難得的歷史機(jī)遇和一定的社會(huì)條件

有學(xué)者在分析胡適新文學(xué)思想的成因時(shí)，認(rèn)為“大河之旁必有大城”，“他的自由主義憲政思想同樣離不開他生活于其中的那個(gè)時(shí)代”。

首先，從胡適自由主義憲政思想的淵源看。季羨林先生在《站在胡適之先生墓前》一文中說過：“在他的心目中，世界上最好的政治就是美國政治，世界上最民主的國家就是美國。”

1910年，胡適考取第二批庚子賠款留美生，先后到美國康奈爾大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)留學(xué)，其間廣泛研讀西方自由主義著述，深入美國政治生活，接受西方民主政治的熏陶。

其中，美國實(shí)用主義哲學(xué)家杜威的哲學(xué)思想對(duì)胡適產(chǎn)生了很大影響。在深入學(xué)習(xí)并接受了杜威的哲學(xué)思想后，實(shí)用主義成了胡適“生活和思想的一個(gè)向?qū)А?、政治思想的“哲學(xué)基礎(chǔ)”，“他不但在哲學(xué)方法上把握了杜威思想的基本精神，更像杜威一樣，希望把哲學(xué)從‘哲學(xué)家的問題’中解放出來，使它變成‘一般人的問題’；其主張運(yùn)用‘科學(xué)方法來研究社會(huì)、改造社會(huì)’，正是杜威思想的最深切體會(huì)和運(yùn)用?！蓖瑫r(shí)，積極地參與到美國的實(shí)際政治生活中，也使胡適對(duì)民主政治有了基本的了解和體認(rèn)。

可以說，杜威的哲學(xué)思想和美國的民主政治實(shí)踐，是胡適自由主義憲政思想最重要的思想源泉，也是胡適《獨(dú)立評(píng)論》時(shí)期民主憲政思想形成的重要影響因素。

其次，從《獨(dú)立評(píng)論》時(shí)期的政治環(huán)境看。這一時(shí)期，胡適政治思想的發(fā)展面臨著雙重際遇。當(dāng)時(shí)，日本帝國主義的侵略日益加深，民族危機(jī)日益加劇，統(tǒng)一、救亡成為時(shí)代主題，民族主義情緒高漲。而當(dāng)此之際，西方資本主義國家正遭受著空前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，并引發(fā)了嚴(yán)重的社會(huì)和政治危機(jī)。在這樣的情況下，西方國家現(xiàn)行的民主政治不僅無法應(yīng)對(duì)中國的現(xiàn)實(shí)困境，不能在中國統(tǒng)一、救亡的現(xiàn)實(shí)需要中顯示出應(yīng)有的“效能”，而且在應(yīng)對(duì)本國經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)也暴露了嚴(yán)重的低“效能”。西方民主政治的這些遭遇，使胡適所倡導(dǎo)的自由主義民主憲政思想受到了國內(nèi)思想界的質(zhì)疑和冷落，很多知識(shí)分子開始發(fā)表文章，表達(dá)對(duì)民主政治的認(rèn)識(shí)，如“我們不應(yīng)拾資本主義的唾余（議會(huì)政治）”，“近年來民族主義的空前發(fā)達(dá)也將使民主政治更站不住腳”，“西洋的政治和中國的政治截然是兩件事”等。這一切使得《獨(dú)立評(píng)論》時(shí)期胡適政治思想的發(fā)展面臨著一個(gè)不利的環(huán)境。

另一方面，在國家、民族瀕臨危亡之時(shí)，中國的政局發(fā)生了新的轉(zhuǎn)變。在中國共產(chǎn)黨和各界進(jìn)步人士的共同努力下，中國開始由分裂、內(nèi)戰(zhàn)逐步邁向統(tǒng)一抗日。為了抵御外侮和穩(wěn)固政權(quán)，南京國民政府不得不默認(rèn)在野黨派的存在，并放寬對(duì)新聞?shì)浾摰目刂?。這為自由主義知識(shí)分子議論時(shí)政、參與實(shí)際政治提供了難得的歷史機(jī)遇和一定的社會(huì)條件。胡適之所以能打破與南京國民政府之間的關(guān)系僵局，繼續(xù)闡發(fā)其民主憲政思想，根本原因即在于此。

再次，從胡適本身來看。胡適是一個(gè)堅(jiān)定的自由主義者，他有著一種對(duì)真理堅(jiān)持和對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)的高尚品質(zhì)。正如他所說：“我們不信，‘憲政能救中國’，但是我們深信憲政是引中國政治上軌道的一個(gè)較好的方法?！比缜八觯丢?dú)立評(píng)論》時(shí)期胡適政治思想的發(fā)展面臨著一個(gè)相當(dāng)不利的環(huán)境。即使在這樣的環(huán)境之下，胡適也沒有放棄其“一以貫之的憲政主義政治追求”，而是在原有的基礎(chǔ)之上，將其民主憲政思想繼續(xù)深化、具體化。沈從文曾在致胡適的信中這樣說：“二十年中死的死去，變的變質(zhì)，能守住本來立場(chǎng)的，老將中竟只剩先生一人?！焙m對(duì)自己認(rèn)定正確的觀點(diǎn)和主張的一貫堅(jiān)持，體現(xiàn)了他人格品質(zhì)中最難能可貴的無畏精神。正是這種無畏精神，這種對(duì)真理的堅(jiān)持和對(duì)社會(huì)的責(zé)任感，決定了胡適在惡劣的外部環(huán)境下，依然堅(jiān)持并深化其憲政主義主張與追求。

三、用歷史的眼光，客觀地看待胡適的民主憲政思想

余英時(shí)曾在他的著述《中國近代思想史上的胡適》中這樣評(píng)價(jià)胡適：“對(duì)于這樣一個(gè)啟蒙式的人物，我們既不能用中國傳統(tǒng)‘經(jīng)師’的標(biāo)準(zhǔn)去衡量他，也不能用西方近代專業(yè)哲學(xué)家的水平去測(cè)度他?！庇嘤r(shí)以為，應(yīng)摒棄時(shí)代的局限性，運(yùn)用“‘價(jià)值叢’尺度與‘時(shí)段差別’的觀點(diǎn)”，對(duì)胡適的民主憲政思想予以應(yīng)有的歷史地位與客觀評(píng)價(jià)。