魏奕雄

通高71米的樂山大佛橫空出世，成為世界文化與自然遺產(chǎn)。這尊與凌云山等高的雕塑藝術(shù)品，到底鑿了多少年，備受人們的關(guān)注。

現(xiàn)今凡介紹樂山大佛的資料，都依唐代韋皋撰寫的《嘉州凌云寺大彌勒石像記》碑刻，說是自開元初 (公元713年)至貞元十九年 (公元 803年)，前后90年。有人認(rèn)為“開元初”指哪一年不明確，但碑文既將“貞元初”至“貞元十九年”算作19年，說明“貞元初”指的是貞元元年，那么把“開元初”當(dāng)作“開元元年”也是可以的。

實(shí)際上，這90年包括了動(dòng)議、籌建、開鑿和中間停頓的全過程。

韋皋在碑文中說，“開元初，有沙門海通者，哀此習(xí)險(xiǎn)……作彌勒像……不數(shù)載而圣容儼然……全身未畢，禪師去世?！薄笆ト輧叭弧闭f明頭部完成了，“全身未畢”表明上身還沒修好，現(xiàn)在大多數(shù)學(xué)者理解為修到了肩部。也就是說，發(fā)起修建樂山大佛的海通和尚只鑿了“數(shù)載”，修了頭部到肩部，全身還沒完成便圓寂了。具體何年開工，沒有明確交代。開元二年，唐玄宗采納宰相姚崇的意見，“淘汰天下僧尼，萬(wàn)二千人還俗”;“二月，敕毋得創(chuàng)建佛寺”，“禁百官家毋得與僧尼道士往還，禁民間鑄佛寫經(jīng)”。既然開元二年二月“禁民間鑄佛寫經(jīng)”，那么開元初，海通只能提議修佛，不可能付諸實(shí)施。直到唐玄宗由禁佛轉(zhuǎn)為修佛，才有可能動(dòng)工。據(jù)南宋范成大《吳船錄》:“唐開元中，浮屠海通始鑿山為彌勒佛像?！边@里含糊地說是開元中 (開元共有29年)“始鑿”。而宋代釋志盤《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷53載:“唐開元十八年，沙門海通于嘉州大江之濱，鑿石為彌勒佛像。”但不知這“開元十八年”是始鑿之年，還是海通逝世第一階段工程停止之年。

開元二十七年 (公元739年)，章仇兼瓊擔(dān)任劍南節(jié)度使，將停頓多年的大佛工程繼續(xù)下去，他“持俸錢二十萬(wàn)，以濟(jì)其費(fèi)”。這位章仇兼瓊，潁川 (今屬河南)人，開元中任益州長(zhǎng)史時(shí)，主持修通濟(jì)堰，灌溉新津、彭山、眉山等地，百姓懷起恩澤。他擔(dān)任劍南節(jié)度使后，帶兵與吐蕃作戰(zhàn)，需要岷江水運(yùn)的暢通，以確保后勤糧草的供應(yīng)，所以重新動(dòng)工修建樂山大佛。到了天寶五年 (公元746年)五月遷任戶部尚書，離蜀到長(zhǎng)安去了，大佛工程修到了膝部，又停了下來。

又過了將近40年，貞元元年 (公元785年)，韋皋擔(dān)任劍南西川節(jié)度使，也是出于跟吐蕃打仗的需要，從貞元五年開始繼續(xù)修建樂山大佛，韋皋在他自己撰寫的《嘉州凌云寺大彌勒石像記》中寫道:“從蓮花座上至于膝，工未就者幾乎百尺”，他“以俸錢五十萬(wàn)佐其費(fèi)”，直到貞元十九年 (公元803年)全部竣工，用了15年時(shí)間。

韋皋 (公元745—805年)，字城武，唐代京兆萬(wàn)年 (今西安市)人，曾任隴州刺史、奉義軍節(jié)度使。任劍南西川節(jié)度使后，曾遣使與南詔 (今云南)通好，并多次擊敗吐蕃。治蜀凡21年，功高績(jī)顯，也是修大佛的功臣。

由上可知，海通主持樂山大佛第一階段工程，由頭到肩部，用了“數(shù)年”時(shí)間。章仇建瓊從公元739年到746年擔(dān)任劍南節(jié)度使不足8年，我們把這8年都算作他主持第二階段工程的時(shí)間吧，完成了由肩至膝部的修鑿。韋皋是第三階段，由膝至蓮座，前后15年。修鑿樂山大佛的時(shí)間前后跨度90年之久，是經(jīng)歷了三四代人前仆后繼才完成的。