楊絳，錢鐘書夫人，本名楊季康，著名作家、翻譯家、外國(guó)文學(xué)研究者，主要文學(xué)作品有《洗澡》《干校六記》，另有《堂詰訶德》等譯著。楊絳作為文壇上的一顆“壽星”，常被人稱為“楊絳先生”。這是為什么呢？

對(duì)女性稱“先生”并不稀奇，這樣稱呼，自古有之。《舊唐書》記載：“生五女，皆聰惠，……德宗俱召入宮，試以詩(shī)賦，……嘉其節(jié)概不群，不以宮妾遇之，呼為‘學(xué)士先生?！睆摹杜f唐書》可以看出，被稱為“先生”的古代女性都是學(xué)識(shí)淵博、出身名門的。由于古代封建社會(huì)“男尊女卑”，因此用“先生”來稱呼她們，其目的是提升女性的社會(huì)地位，將她們的地位提升至與古代男性一樣的高度，使她們具有“尊嚴(yán)”。

新中國(guó)成立之前，“先生”一詞與性別并無關(guān)系，只要是年長(zhǎng)有學(xué)問、德高望重的人都可以稱他（她）為先生。因此，我們經(jīng)常看到有稱呼宋慶齡、楊絳、冰心等德高望重、學(xué)識(shí)淵博的女性為“先生”。

新中國(guó)成立至今，隨著時(shí)代的變遷，社會(huì)的發(fā)展，女性地位的提高，“男尊女卑”已成為歷史。因此，不需要再用“先生”來稱呼女性，以此來提高女性的地位。現(xiàn)在我們國(guó)家與國(guó)際接軌。故，對(duì)女性的稱呼更多為“女士”。

在歷史上的各個(gè)時(shí)期，“先生”這個(gè)稱呼是針對(duì)不同對(duì)象的。1.《論語(yǔ)·為政》：“有酒食，先生饌?！弊ⅲ骸跋壬感忠??！?.《孟子》：“先生將何之？”這一“先生”指年長(zhǎng)有學(xué)問的人。3.《禮記·曲禮》：“從于先生，不越路而與人言?！弊ⅲ骸跋壬?，老人教學(xué)者?！惫屎笕朔Q教師為“先生”。4.舊社會(huì)稱管賬的人，以及以說書、相面、算卦、看風(fēng)水等為業(yè)的人為“先生”。5.現(xiàn)在所有成年男性都可被稱為“先生”。6.女性稱別人的丈夫或?qū)θ朔Q自己的丈夫?yàn)椤跋壬保ㄇ懊娑紟朔Q代詞或定語(yǔ)，比如你先生、我先生、李家女兒的先生）。