據(jù)2016年11月23日《科技日報》援引報道，英國愛丁堡大學發(fā)布公告稱，該校研究人員與英國利物浦大學以及日本和美國的科學家合作，利用先進成像技術，首次獲得人類全部46個染色體的詳細三維結構。這些結構圖清晰地表明，組成染色體的物質只有一半是遺傳物質，遠低于人們之前的預期。相關研究論文發(fā)表在《分子細胞》雜志上。

據(jù)報道，愛丁堡大學科學家開發(fā)出一種精密顯微鏡技術，將光電顯微鏡與計算模型軟件結合起來，繪制出染色體的高清三維圖像，從而獲得了染色體結構前所未有的細節(jié)。圖像分析發(fā)現(xiàn)，DNA及其支持蛋白組成的染色質在染色體所有組分中的占比只有53%到70%，其他30%到47%的成分由外圍物質構成。這些圍繞著遺傳物質的神秘“護盾”能防止細胞分裂過程中發(fā)生失誤，這類失誤會導致各種與新生兒缺陷有關的癌癥或其他疾病。研究人員表示，雖然外圍物質的功能細節(jié)還不得而知，但分析表明，它能讓染色體在細胞分裂中相互隔離。既然發(fā)現(xiàn)了這些非遺傳物質的大量存在，現(xiàn)在就不得不重新認識染色體的構成以及細胞的分裂過程。