矛盾與抗?fàn)?br/>——解讀《純真年代》中的梅·韋蘭
2017-03-10 01:05陳麗純湖北工業(yè)大學(xué)外國語學(xué)院湖北武漢430064
陳麗純(湖北工業(yè)大學(xué) 外國語學(xué)院，湖北 武漢 430064)
矛盾與抗?fàn)?br/>——解讀《純真年代》中的梅·韋蘭
陳麗純(湖北工業(yè)大學(xué) 外國語學(xué)院，湖北 武漢 430064)
美國女作家伊迪絲· 華頓《純真年代》成功塑造了兩位互為對(duì)照的女性角色：梅·韋蘭和艾倫·奧蘭斯基，重現(xiàn)了十九世紀(jì)末紐約上流社會(huì)。但是相比后者，少有學(xué)者對(duì)前者分析。從梅·韋蘭與男主角的關(guān)系，可見書中對(duì)其有限的描寫和不可靠的敘述者，給這個(gè)角色帶來了誤讀。事實(shí)上，她并不完全是一位守舊女性，身上體現(xiàn)在傳統(tǒng)男權(quán)社會(huì)陰影下女性的矛盾處境，反映了作者的女性主義傾向。
梅·韋蘭；矛盾；對(duì)比；純真年代
伊迪絲·華頓(Edith Wharton，1862-1937)，原名伊迪絲·紐伯·瓊斯(Edith Newbold Jones)，出生于紐約很有名望的瓊斯家族，自幼在家庭教師的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)，深受歐洲文化的熏陶，11歲就開始寫作，16歲時(shí)自費(fèi)出版一本詩集，同時(shí)也練習(xí)寫了一些短篇小說。之后，華頓長期旅居歐洲，空閑之余經(jīng)常寫作。1885年華頓回到美國，與波士頓銀行家愛德華· 華頓(Edward Wharton)結(jié)婚。但是，丈夫雖富有，毫無情趣，兩人沒有共同語言。于是，華頓以創(chuàng)作來排遣苦悶。在經(jīng)歷了二十多年不幸的婚姻后，離婚并定居巴黎，全身心投入文學(xué)創(chuàng)作。1937年華頓去世。她一生發(fā)表了19部中篇和長篇小說，11部短篇小說集以及詩歌、評(píng)論。她的主要作品包括《歡樂之家》(The House of Mirth, 1905)、《伊坦·弗洛美》(Ehtan Frome, 1911)等，其中1920年的《純真年代》(The Age of Innocence)被認(rèn)為是華頓最成熟和最優(yōu)秀的一部小說。
旅居歐洲期間，華頓與很多作家保持著良好的交往，包括菲茲杰拉德(Francis Scott Key Fitzgerald，1896-1940)、海明威(Ernest Hemingway，1899-1961)等，對(duì)華頓的創(chuàng)作影響最大的當(dāng)屬亨利·詹姆斯(Henry James，1843-1916)。評(píng)論家們往往把她歸為亨利·詹姆斯心理分析派小說家，因?yàn)閮扇说拿缹W(xué)思想確實(shí)很相近。但與亨利·詹姆斯不同的是，華頓的小說并不局限于對(duì)人物思想的探索，而是著重表現(xiàn)社會(huì)的物質(zhì)和精神力量對(duì)人物內(nèi)心世界的影響。華頓早年生活的舊紐約上流社會(huì)，為她后來的文學(xué)創(chuàng)作提供了源源不斷的素材，所以她的作品常常是以對(duì)美國上流社會(huì)精確的觀察和鮮活的描繪見長。
伊迪絲·華頓將《純真年代》的背景設(shè)定在19世紀(jì)70年代末80年代初的紐約上流社會(huì)，當(dāng)時(shí)，美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束幾十年，社會(huì)財(cái)富迅猛增長，大批新興 “暴發(fā)戶”開始涌入保守衰落的貴族社交圈，社會(huì)結(jié)構(gòu)也發(fā)生了巨變。表面看，當(dāng)時(shí)的美國疆土擴(kuò)張，經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，一片欣欣向榮，實(shí)際為了財(cái)富和地位，人和人之間展開了激烈的斗爭。紐約作為美國最繁華、歷史最悠久的大城市，集中體現(xiàn)著社會(huì)激烈的變化：一方面，傳統(tǒng)的理想主義被拋棄，社會(huì)習(xí)俗和傳統(tǒng)道德受到嚴(yán)重挑戰(zhàn)，出現(xiàn)許多激進(jìn)思潮；另一方面，保守的上流社會(huì)反而愈加頑固守舊，對(duì)世界的新變化視而不見。在華頓的作品中，她總是用優(yōu)雅的詞句描述衣香鬢影的名利場，不動(dòng)聲色地揭露上流社會(huì)的虛偽，同時(shí)又以她獨(dú)到的洞察力，精確簡潔地指出人物的道德沖突。她的作品不僅真實(shí)反映了那個(gè)歷史時(shí)代，展示社會(huì)習(xí)俗的變化對(duì)于人們精神生活的影響，而且還有很高的美學(xué)價(jià)值。
《純真年代》真實(shí)重現(xiàn)了十九世紀(jì)末美國紐約上流社會(huì)，描述了發(fā)生在三個(gè)貴族青年之間的愛情糾葛：出身優(yōu)渥男主人公紐蘭·阿切爾即將與門當(dāng)戶對(duì)的美麗少女梅·韋蘭訂婚，梅的表姐艾倫·奧蘭斯基因?yàn)橐欢问〉幕橐?，從歐洲倉皇逃回紐約。在阿切爾的眼中，艾倫和梅是那么不同：梅非常純潔、害羞，而艾倫則成熟、大膽。紐蘭很快愛上了艾倫，陷入了兩難的境地。在紐蘭打算和艾倫私奔的前夕，梅卻告訴紐蘭她懷孕了。最后艾倫獨(dú)自回到了歐洲；梅和紐蘭則在紐約結(jié)婚生子，過著平靜安寧的生活，直到梅去世。《純真年代》的故事情節(jié)并不復(fù)雜，但是伊迪絲·華頓憑借細(xì)膩流暢的語言、巧妙獨(dú)到的敘述角度，尤其是立體生動(dòng)的人物刻畫受到中外讀者的喜愛?！都冋婺甏芬唤?jīng)出版就大受歡迎，出版次年即獲普利策獎(jiǎng)。
華頓在文壇的聲望在她去世之后曾一度下降，但是隨著女性主義思潮的發(fā)展，越來越多的批評(píng)家開始注意到華頓作品中當(dāng)中的女性主義傾向。在《純真年代》當(dāng)中，華頓通過男主角紐蘭·阿切爾的視角，為讀者展示了兩位表面上截然不同的女性形象：性格熱情奔放的艾倫·奧蘭斯基，從小就是個(gè)“大膽的、無拘無束的小姑娘，愛問些不相宜的問題”，她精神獨(dú)立自由，勇于挑戰(zhàn)男權(quán)社會(huì)制度，積極追求個(gè)人幸福，很想“獲得自由”，“徹底擺脫過去的生活”；與之形成對(duì)比的，是書中著墨不多但實(shí)際上十分重要的梅·韋蘭，她甫一出場，是紐蘭美麗單純、天真無辜的未婚妻，是他最心愛的人，但自從成了艾倫和紐蘭愛情道路上不討人喜歡的一顆“絆腳石”，就變得工于心計(jì)，面目可憎了。與書中的另外兩位主角比較，梅·韋蘭并沒有得到足夠的描寫。因此，她經(jīng)常被讀者和批評(píng)家忽視，認(rèn)為她是一個(gè)陪襯角色。很少有學(xué)者對(duì)梅·韋蘭進(jìn)行專門的分析。大部分批評(píng)家提及她時(shí)，常常只是用她和艾倫·奧蘭斯基作對(duì)比，認(rèn)為她是舊紐約傳統(tǒng)思想的化身。梅·韋蘭與艾倫·奧蘭斯基的關(guān)系也被認(rèn)為是男權(quán)制度下女性之間的傾軋和競爭。
但是，如果結(jié)合時(shí)代背景和華頓個(gè)人經(jīng)歷去看，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，如果僅僅將梅·韋蘭歸類于守舊女性未免過于武斷了。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，在當(dāng)時(shí)的美國社會(huì)，女性地位不高，對(duì)女性存在著嚴(yán)重的雙重標(biāo)準(zhǔn)，文壇雖不反對(duì)女性作家加入，卻對(duì)其作品層層限制。在華頓之前，女性作家只能在符合傳統(tǒng)道德范圍內(nèi)寫一些說教類作品。但是在華頓的筆下，她描述了女性當(dāng)時(shí)低下的社會(huì)地位和悲慘命運(yùn)，如在《歡樂之家》中，莉莉·巴特只能通過找一個(gè)有錢的丈夫才能生存下去，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，女性無法獨(dú)立出來工作，脫離男性完全無法生存。殘酷的現(xiàn)實(shí)卻讓莉莉·巴特根本無法找到合適的人選結(jié)婚，無奈之下，她只能選擇自殺。通過描寫這些女性不幸的遭遇，華頓表達(dá)了她對(duì)女性的深刻的理解和同情。在華頓的筆下，從來就沒有臉譜式的“平面”人物。在她的作品中，每個(gè)人都身處大時(shí)代變革的漩渦中，面臨著道德的困境。尤其是華頓筆下的女性，她們往往處在女性自我意識(shí)覺醒的前夜，她們一方面要反抗男權(quán)種種壓迫，一方面要探索自身存在的特殊性，時(shí)常處在自我批評(píng)和自我反思當(dāng)中，所以他們不像后期的旗幟鮮明的女性主義作品當(dāng)中塑造的人物那樣果斷、決絕。他們時(shí)?？赡軙?huì)陷入矛盾當(dāng)中，甚至有時(shí)還會(huì)選擇暫時(shí)的妥協(xié)。但是，這正是華頓作品的真實(shí)之處：她以冷靜甚至有時(shí)是疏離的筆調(diào)記錄著女性所遭遇的一切，沒有夸張，甚至沒有明顯的傾向性，但通過她的描寫，當(dāng)時(shí)眾多女性的悲劇躍然紙上。在華頓筆下有些故事里，甚至女性人物本身都沒有意識(shí)到自己作為女性個(gè)體的意識(shí)正在覺醒，而正是因?yàn)檫@種覺醒，她們?cè)庥隽四袡?quán)社會(huì)傳統(tǒng)道德的壓迫和不公，但是讀者自然而然就會(huì)對(duì)人物產(chǎn)生共鳴和同情。所以桑德拉吉爾伯特和蘇珊嘉伯都認(rèn)為華頓在理論和實(shí)際創(chuàng)作上都不能算一位徹頭徹尾的女權(quán)主義者，但是她的小說卻是她那個(gè)時(shí)代所有小說家中對(duì)于女性的建構(gòu)所作的最深刻也是情感最強(qiáng)烈的女性主義分析。
一、傳統(tǒng)解讀
當(dāng)《純真年代》剛出版時(shí)，對(duì)梅·韋蘭的評(píng)價(jià)大多是正面的，肯定了她維護(hù)婚姻的行為，認(rèn)為她是一位忍受丈夫出軌的高尚的妻子。但是，隨著時(shí)潮的變化和女權(quán)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，批評(píng)家開始站在了艾倫·奧蘭斯基這邊，認(rèn)同她對(duì)不合理的舊婚姻制度的反抗。在褒獎(jiǎng)艾倫的同時(shí)，大多數(shù)批評(píng)家會(huì)把梅·韋蘭拿來做比較。一般有兩種看法：一種對(duì)梅·韋蘭表示同情，認(rèn)為她也是男權(quán)社會(huì)制度的受害者；一種認(rèn)為梅·韋蘭已然淪為了男權(quán)社會(huì)的幫兇，成為了壓迫女性的一方。但是近幾年，批評(píng)家在梅·韋蘭身上發(fā)現(xiàn)一些現(xiàn)代女性的特征，認(rèn)為她不僅僅只是一個(gè)守舊的妻子，她的個(gè)性遠(yuǎn)比小說里呈現(xiàn)出的復(fù)雜。
批評(píng)家普遍認(rèn)為梅·韋蘭是一個(gè)外表與內(nèi)心世界形成強(qiáng)烈對(duì)比的人物。她容貌非常美麗，性格溫和柔順，時(shí)常很天真，甚至還有點(diǎn)害羞，是純真的化身( the personification of innocence)[1]。實(shí)際上這個(gè)形象是為紐蘭·阿切爾這種渴望婚后成為妻子的絕對(duì)權(quán)威的男子量身定制的一件商品：他們希望婚后成為妻子的“老師”，妻子不需要有自己獨(dú)立的思想，要像“學(xué)生”對(duì)“老師”一樣對(duì)他們言聽計(jì)從，好被塑造成他們喜歡的樣子。這樣的女性就好像是一個(gè)個(gè)精致的人偶，她們是嚴(yán)格按照傳統(tǒng)道德對(duì)女性的要求悉心教導(dǎo)出來的，一言一行，一顰一笑都經(jīng)過精細(xì)的雕琢，好讓他們未來的丈夫能夠滿意，在婚姻市場上“高價(jià)出售”：嫁給像紐蘭·阿切爾這樣門當(dāng)戶對(duì)的青年才俊。在梅·韋蘭這個(gè)美麗的人偶的外表之下，她實(shí)際上是一個(gè)冷漠、缺乏激情的人，無法對(duì)感情給予真誠回應(yīng)[2]。梅·韋蘭就像一尊大理石雕像，看上去美麗純潔，優(yōu)雅高貴，但內(nèi)心空無一物。批評(píng)家還認(rèn)為梅·韋蘭智力不高，缺乏想象力和創(chuàng)造力。梅·韋蘭既無法回應(yīng)男主角紐蘭·阿切爾的情感訴求，也無法滿足他在藝術(shù)且和智力上的對(duì)于配偶的要求。正是梅·韋蘭的這種麻木不仁，讓紐蘭·阿切爾無法忍受他和她繼續(xù)生活。
評(píng)論家認(rèn)為實(shí)際上梅·韋蘭并不像她表面上表現(xiàn)出的那么“天真”，相反，她有一種“本能的狡猾。”梅·韋蘭自己并不覺得她是被男權(quán)社會(huì)傳統(tǒng)所束縛的。相反，她對(duì)這種情形還是十分滿意的。[3]所以當(dāng)她發(fā)現(xiàn)紐蘭試圖逃離她，逃離舊的社會(huì)制度時(shí)，她便使出“從她母親那里學(xué)來的陰謀詭計(jì)”，給紐蘭設(shè)計(jì)了一個(gè)又一個(gè)的圈套，讓他動(dòng)彈不得；又向艾倫暗中施壓，迫使她遠(yuǎn)走歐洲。最后紐蘭·阿切爾不得不徹底放棄追求艾倫，回歸家庭。梅·韋蘭精確地安排著紐蘭·阿切爾生活中的每一分鐘，希望將他訓(xùn)練成一個(gè)完美的配偶，并且讓他遠(yuǎn)離那些“粗俗的”、“過分的”人。批評(píng)家諷刺地說，梅·韋蘭的那低下的智力水平從始至終沒有變化，但是一旦涉及到操縱紐蘭·阿切爾，她忽然就變得智力超群了。批評(píng)家認(rèn)為梅·韋蘭之所以成為這樣的一個(gè)人，是因?yàn)樗辉偈且粋€(gè)“人”，而淪為男權(quán)社會(huì)維護(hù)秩序的一個(gè)工具，用來壓迫那些挑戰(zhàn)傳統(tǒng)道德的人。
對(duì)梅·韋蘭一直以來的傳統(tǒng)解讀認(rèn)為她天生就是男權(quán)的附庸和犧牲品，但是同時(shí)她也淪為了男權(quán)用來壓迫其他女性的工具[4]，是一個(gè)可悲又可恨的人物。
二、扭曲與誤讀
但是，有一個(gè)問題一直以來被大多數(shù)對(duì)梅·韋蘭的傳統(tǒng)解讀所忽視：書中的敘述大多是從男主角紐蘭·阿切爾的角度出發(fā)的，而紐蘭·阿切爾對(duì)梅·韋蘭一直是懷有偏見的。他是一個(gè)不可靠的敘述者。男主角年輕律師紐蘭·阿切爾是上流社會(huì)里一位體面的紳士，出身優(yōu)渥，談吐風(fēng)雅，對(duì)女士彬彬有禮。無論是職業(yè)還是家庭出身，都讓紐蘭顯得自信、強(qiáng)勢、冷靜和果斷。但是實(shí)際上紐蘭的內(nèi)心是非常脆弱的，當(dāng)真正面對(duì)問題時(shí)，他顯得怯懦軟弱，猶豫不決。這主要體現(xiàn)于他在梅與艾倫當(dāng)中舉棋不定，而這已給兩位女性帶來傷害。
紐蘭的父親早逝，他是家中唯一的男性，也是家長，母親和妹妹都非常依賴他。為了不辜負(fù)她們的期望，紐蘭也極力在家中扮演著好兒子好兄長的角色，可以說他的一言一行無論是在家里還是在工作場合中，都活在他人的目光之中，必須符合舊紐約的社會(huì)規(guī)范。毫無疑問，紐蘭選擇與梅·韋蘭的訂婚正是在履行這種規(guī)范：梅·韋蘭容貌美麗，天真無邪，與紐蘭門當(dāng)戶對(duì)，是紐蘭再理想不過的傳統(tǒng)妻子。紐蘭對(duì)舊紐約的這種社會(huì)規(guī)范并不反感，甚至是維護(hù)的，所以他起初這樁婚姻是非常滿意的，直到他遇到梅的表姐艾倫。
艾倫與梅截然不同，她成熟浪漫，充滿激情，一下就讓紐蘭墜入了愛河。艾倫不幸的婚姻遭遇也讓紐蘭意識(shí)到了紐約上流社會(huì)的對(duì)女性的壓迫和雙重標(biāo)準(zhǔn)。他試圖拯救艾倫，但面對(duì)強(qiáng)大的社會(huì)傳統(tǒng)，他個(gè)人的力量顯得很渺小。于是紐蘭選擇了逃避現(xiàn)實(shí)，一再退縮，要么是利用他人來做決定，要么是寄希望于偶然事件。當(dāng)紐蘭第一次意識(shí)到他已經(jīng)愛上了艾倫，他感到很害怕，所以他沒有向艾倫或者梅坦白這一事實(shí)，去解決問題，相反，他選擇馬上去見梅，要求梅提前嫁給他，所以他就能“永遠(yuǎn)地解決這一問題(solve the problem once for all)”[5]。事實(shí)上，紐蘭根本沒有“解決問題”，他只是在利用梅作為借口來幫助自己逃避現(xiàn)實(shí)、他在和梅的婚禮上甚至整個(gè)蜜月期間都還在想念著艾倫。紐蘭這一自私懦弱的行為無疑是為三個(gè)人后來的悲劇埋下了伏筆。在這之后，紐蘭甚至寄希望于一些偶然事件來幫他做決定，比如在他和梅結(jié)婚以后，他一直希望梅能夠突然死去，這樣就能把他從道德的兩難境地中解脫出來，讓他去自由地追求愛情。
紐蘭·阿切爾把他愛情的悲劇全部歸咎于他的妻子梅·韋蘭，殊不知自己的懦弱和自私才是真正的根源。比如，梅·韋蘭阻止紐蘭·阿切爾與艾倫·奧蘭斯基私奔這一行為，在男主角阿切爾的角度看，是陰謀詭計(jì)，是造成三個(gè)人悲劇的根源。但是，從梅·韋蘭的角度看，何嘗不是一種對(duì)自己的保護(hù)。在女性作為弱者的舊紐約社會(huì)，如果梅·韋蘭與阿切爾離婚，她很有可能成為第二個(gè)艾倫·奧蘭斯基，失去財(cái)產(chǎn)和對(duì)孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)，重演悲劇。
如果只從紐蘭·阿切爾的敘述視角出發(fā)去看梅，看到的永遠(yuǎn)是兩個(gè)極端：要么是總是穿著白色的衣服，戴著一朵白色的鈴蘭花，天真、可愛、無知、無私的“完美”妻子；要么就是工于心計(jì)、復(fù)雜、丑陋、刁鉆、自私的小婦人。這兩種形象自相矛盾，形成了鮮明對(duì)比，這無疑都反映了紐蘭作為當(dāng)時(shí)男性的代表對(duì)女性的偏見、懼怕、壓迫和不公，是在純粹以男性的幻想來臆造和再現(xiàn)女性的形象。
三、矛盾與抗?fàn)?/h2>
如果我們細(xì)讀文本就會(huì)發(fā)現(xiàn)，伊迪絲·華頓在書中多次暗示，梅·韋蘭并非紐蘭·阿切爾臆造出來的兩種形象之一。相比外表堅(jiān)強(qiáng)但內(nèi)心懦弱的男主角紐蘭·阿切爾，梅·韋蘭看似外表脆弱、純真，但實(shí)際上內(nèi)心非常強(qiáng)大。在處理問題的時(shí)候，她冷靜、果斷，有條理。她甚至還有很多傳統(tǒng)意義上的男性特質(zhì)。比如，梅·韋蘭非常擅長射箭——這一特質(zhì)在當(dāng)時(shí)的上流社會(huì)女性當(dāng)中并不多見。射箭是一項(xiàng)對(duì)于身體力量和心理素質(zhì)要求都非常高的運(yùn)動(dòng)。正如書中所描寫的：“她一身素裝，腰間束一條淡綠色的絲帶，帽子上繞著常春藤編織的花環(huán)，那副狄安娜女神般超然的神態(tài)就跟訂婚那天晚上走進(jìn)博福特家舞廳時(shí)一模一樣。此刻，她目光中似乎沒有一絲思緒，心里也沒有任何感覺。她丈夫雖知道她兩者兼?zhèn)洌瑓s再次驚異于她的超凡脫俗。”作者伊迪絲·華頓曾多次用他人或通過男主角紐蘭·阿切爾強(qiáng)調(diào)過梅·韋蘭是一位完美的如同女神一般。然而這里她選取的“狄安娜女神”這一意象絕不是隨機(jī)的，而是有著深意的。狄安娜(Diana)在古羅馬神話中是狩獵女神，擅長射箭，傳說中她住在森林當(dāng)中，與野獸生活在一起。除此之外，狄安娜還是貞潔少女的守護(hù)神，傳說她曾經(jīng)用箭射殺了偷看她洗澡的獵人。[6]作者把梅·韋蘭比作這樣一位擅長狩獵、性格果決的女神，無疑是在向讀者暗示梅·韋蘭正如狄安娜一樣，堅(jiān)強(qiáng)，果斷，是一位優(yōu)秀的“獵人”，很少有“獵物”能逃過她的“追捕”。
作者伊迪絲·華頓還詳細(xì)描寫了梅·韋蘭射箭的全過程:
……她手握弓箭，站在草地上的粉筆標(biāo)記后面，將弓舉至肩頭，瞄準(zhǔn)目標(biāo)。她的姿態(tài)十分典雅，一出場便博得一陣輕輕的贊美聲。……沐浴著盛夏的光輝，姑娘們個(gè)個(gè)年輕漂亮，卻沒有哪一個(gè)像他妻子那樣如寧芙般從容自如。這時(shí)，只見她繃緊肌肉，笑眉一顰，全神貫注地使足了勁。
“天呀！”阿切爾只聽勞倫斯·萊弗茨說，“沒人會(huì)像她那樣拿弓的?！辈└Ｌ鼗?fù)舻溃骸安诲e(cuò)?？芍挥羞@樣她才能射中靶子?！?/p>
這里梅·韋蘭少有的展示了她強(qiáng)勢的一面，然而紐蘭·阿切爾卻沒有意識(shí)到這才是真實(shí)的梅·韋蘭。他把妻子長于射箭看做是一種無用的優(yōu)雅，用以掩飾她精神的空虛：“假如’優(yōu)雅‘到了最高境界竟變成其反面，帷幕后面竟是空洞無物，那將怎么辦呢？”但是，實(shí)際上在紐蘭內(nèi)心深處少有的感到了一絲困惑，他是否真的了解梅·韋蘭？是否“揭開過那片帷幕”？這種脫離他掌控的困惑讓他感到“一陣無端的憤怒”，卻不知憤怒從何而來。
紐蘭·阿切爾不了解梅·韋蘭，也無法了解，原因在于他總是帶著性別的偏見去看梅·韋蘭。他沒有意識(shí)到，長期以來他所享受的男性的權(quán)力和優(yōu)越地位實(shí)際上是來自于女性處在被動(dòng)和劣勢地位。紐蘭·阿切爾以為他對(duì)梅非常了解，實(shí)際上卻是梅·韋蘭對(duì)紐蘭·阿切爾的一舉一動(dòng)了如指掌，甚至?xí)r常讓紐蘭·阿切爾大吃一驚。每當(dāng)紐蘭想要越界，離開梅·韋蘭去追求艾倫時(shí)，梅總是適時(shí)地提醒他。而當(dāng)梅·韋蘭做這一切的時(shí)候，她是冷靜和小心的，并且很隱秘，以至于紐蘭·阿切爾都意識(shí)不到，還認(rèn)為每次都是巧合而已。比如每次當(dāng)紐蘭跟梅·韋蘭提到艾倫的事，梅都認(rèn)為艾倫應(yīng)該回到她丈夫身邊，其實(shí)也是暗示紐蘭不要出軌。當(dāng)梅·韋蘭意識(shí)到紐蘭想要和艾倫私奔時(shí)，梅搶先一步找到艾倫，告訴艾倫自己已經(jīng)懷孕了，但實(shí)際上她并不確定。艾倫因?yàn)樾呃㈦x開紐約，從此再也沒有回來。
梅·韋蘭所表現(xiàn)出的觀察力和決斷力絕不僅僅像紐蘭認(rèn)為的那樣，是從她母親那里繼承的小聰明。梅·韋蘭成長在等級(jí)森嚴(yán)的男權(quán)社會(huì)當(dāng)中，她深知其中的規(guī)則，也知道無法與它正面抗衡。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)，女性無法出來工作，人生的幸福完全寄托在丈夫身上。梅·韋蘭為了嫁給理想的丈夫，在婚姻市場上占得先機(jī)，給自己盡可能地按照男性的審美眼光制造了一個(gè)完美的偽裝：天真純潔，優(yōu)雅迷人，溫柔賢淑。但是梅·韋蘭并不是像紐蘭所想象的一樣，甘心淪為男權(quán)社會(huì)的玩偶。她與紐蘭·阿切爾的結(jié)合并非因?yàn)橄虍?dāng)時(shí)的舊紐約社會(huì)習(xí)俗妥協(xié)，而是因?yàn)樗龑?duì)紐蘭是有真感情的。這體現(xiàn)在她對(duì)紐蘭·阿切爾極為細(xì)致的洞察上。比如當(dāng)梅在圣奧古斯丁度假，紐蘭·阿切爾來看望她。梅告訴阿切爾他有權(quán)力去找他愛的另一個(gè)人。紐蘭誤以為梅指的是他與索利拉什沃斯太太的風(fēng)流韻事。在紐蘭都沒有意識(shí)到他對(duì)艾倫·奧蘭斯基的感情時(shí)，梅卻敏感地意識(shí)到了，并且給了紐蘭選擇。這說明梅認(rèn)為婚姻是要建立在愛情而非僅僅是門當(dāng)戶對(duì)的基礎(chǔ)上的。而當(dāng)梅·韋蘭發(fā)現(xiàn)紐蘭·阿切爾傾向于拋棄她與艾倫私奔時(shí)，她不得不借助紐蘭·阿切爾不敢與之對(duì)抗的強(qiáng)大的男權(quán)社會(huì)傳統(tǒng)，這無疑是諷刺的：梅·韋蘭是紐蘭·阿切爾按照傳統(tǒng)禮法選出的完美妻子，這完美妻子現(xiàn)在又用禮法束縛住了他。梅·韋蘭不得不這么做，因?yàn)檎煞驅(qū)λ齺碚f不僅是愛情，還有經(jīng)濟(jì)來源和社會(huì)地位的保障。由于作者伊迪絲·華頓是從紐蘭·阿切爾的角度去敘述的，所以我們無法得知梅·韋蘭在這一時(shí)間段的心理歷程。但是在這個(gè)過程當(dāng)中，梅·韋蘭絕不是像紐蘭·阿切爾所想象的一樣無知無覺，只是純粹的工于心計(jì)。梅·韋蘭肯定是痛苦的：因?yàn)樗類壑~蘭·阿切爾。梅·韋蘭知道，雖然能通過舊紐約的社會(huì)傳統(tǒng)留住紐蘭·阿切爾，但是他精神上早已與艾倫私奔了。
《純真年代》塑造了追求自由的新女性艾倫·奧蘭斯基，在社會(huì)禮法和精神自由之間猶豫不決的紐蘭·阿切爾，對(duì)梅·韋蘭卻很少著墨。她似乎是模糊的，隔膜的，與社會(huì)架構(gòu)融為一體。梅·韋蘭是“沉默的大多數(shù)”：雖然自小生長在男權(quán)社會(huì)陰影下，但是樸素的女性意識(shí)正在逐漸覺醒。受社會(huì)現(xiàn)實(shí)的束縛，她們雖然無法完全脫離男權(quán)社會(huì)習(xí)俗的桎梏，卻在重重束縛下盡力與之斡旋，盡全力保護(hù)自己的利益。如果說艾倫·奧蘭斯基寄托著作者追求精神自由的理想，那么梅·韋蘭則代表著現(xiàn)實(shí)，更貼近作者真實(shí)的生活經(jīng)歷，寄托著伊迪絲·華頓對(duì)于這些女性深深的同情，對(duì)于后世追求自由獨(dú)立的女性有參考意義。
[1]Morgan, Gwendolyn. The Unsung Heroine-A Study of May Welland in The Age of Innocence. Heroine of Popular Culture. Ed. Pat Browne. Bowling Green State University Popular Press, 1987.
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(責(zé)任編輯：胡光波)
2017—01—18
陳麗純，女，湖北黃石人，湖北工業(yè)大學(xué)外國語學(xué)院教師。
I109.5
A
2096- 3130(2017)04-0039- 05
10.3969/j.issn.2096-3130.2017.04.007
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