周緣

如果我們想要獲得心靈的平靜和足夠的自控力，我們就需要認(rèn)識(shí)到，控制自己的思想是件不可能的事。我們能做的就是，選擇自己相信什么，選擇自己要做什么。

棉花糖試驗(yàn)是關(guān)于“自控力”最著名的一個(gè)例子。20世紀(jì)60年代，美國(guó)斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授沃爾特·米歇爾讓幼兒園的孩子們待在一個(gè)小房間里，桌上擺著棉花糖，他們可以搖鈴叫回研究人員，馬上吃掉棉花糖，也可以等研究人員回來(lái)，得到兩顆棉花糖。大部分孩子沒(méi)能忍住，而那些等待了更久的孩子不僅得到了雙倍的棉花糖，還被發(fā)現(xiàn)他們之后在學(xué)業(yè)上的表現(xiàn)更為出色。

表面上看，吃掉棉花糖的這種“及時(shí)行樂(lè)”與拖延癥相反，但它們都是自控力缺失的一種表現(xiàn)。

我們會(huì)高看即時(shí)享樂(lè)的價(jià)值，低估未來(lái)的重要性。由于這樣一種“即時(shí)偏向”，我們會(huì)做那些能在當(dāng)下帶給我們刺激但對(duì)長(zhǎng)期不利的事情，比如吃掉一塊奶油蛋糕，不顧它對(duì)體重帶來(lái)的影響；看兩集電視劇，忘記明天要完成的工作。與此同時(shí)，我們會(huì)避免從事一些在短期內(nèi)需要付出成本但較長(zhǎng)時(shí)間后才能見(jiàn)效的活動(dòng)，將它們拖延到遙遠(yuǎn)的未來(lái)，比如鍛煉和讀書(shū)。

“延遲滿足”能力帶來(lái)的好處是為人熟知的，但時(shí)間會(huì)為決策帶來(lái)不確定性，行為經(jīng)濟(jì)學(xué)中的“雙曲貼現(xiàn)”效應(yīng)表明，相較于復(fù)雜的未來(lái)結(jié)果，人們傾向于選擇眼前的利益。如果可以在今天拿到100元或者在明天拿到110元，大多數(shù)人會(huì)選擇前者。但當(dāng)這個(gè)情境移到未來(lái)——在一月之后拿到100元或者在一月零一天后拿到110元，那么大多數(shù)人會(huì)選擇后者。這兩種選擇在本質(zhì)上是相同的，但由于時(shí)間的迫近，短期利益會(huì)壓倒長(zhǎng)期目標(biāo)。

1999年，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家里德、勒文施泰因等人做了一個(gè)“選擇歸集”實(shí)驗(yàn)，他們列出了24部電影供被試選擇，《辛德勒的名單》出現(xiàn)在大部分人首選的片單中，他們知道這是一部經(jīng)典電影，但真正觀看的時(shí)候，僅有44%的人首先看了它，其他人優(yōu)先選擇了《窈窕奶爸》《虎膽龍威》等輕松的喜劇。等到第二和第三天的時(shí)候，才有更多人看嚴(yán)肅題材的電影。

“雙曲貼現(xiàn)”效應(yīng)還有一個(gè)影響就是我們會(huì)輕易地做出承諾、制定計(jì)劃。我們會(huì)認(rèn)為，將來(lái)的自己有足夠的意志力去減肥，有充裕的時(shí)間去完成工作。做出那些不現(xiàn)實(shí)的期待時(shí)，會(huì)獲得即時(shí)的滿足感，但顯然，等到真正要去完成它們的時(shí)候，挑戰(zhàn)才真正到來(lái)。這一種被多倫多大學(xué)的珍妮特·波利維稱(chēng)為“虛假希望綜合征”的心理作用，會(huì)使人獲得虛妄的快感。人們樂(lè)于在一次次失敗后重新制定目標(biāo)，而非實(shí)實(shí)在在地做出改變。

意志力是克服這些問(wèn)題的關(guān)鍵。美國(guó)心理學(xué)家凱利·麥格尼格爾在《自控力》一書(shū)中將意志力分成了三部分：一是“我要做”，忍受不適，堅(jiān)持當(dāng)下所做的事情；二是“我不要”，這種能力讓你抵制誘惑，克制沖動(dòng)；第三則是“我想要”，也就是明確自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)。一個(gè)長(zhǎng)期的堅(jiān)定的目標(biāo)，能讓你更愿意做一些不會(huì)立刻有好處的事情，在即時(shí)享樂(lè)之前多想一想未來(lái)會(huì)付出的代價(jià)。

重看“棉花糖試驗(yàn)”的視頻可以發(fā)現(xiàn)，那些忍住沒(méi)有吃糖的孩子，背過(guò)了身體或是蓋住了棉花糖。大多數(shù)人的意志力都是有限的，并且很容易被耗盡，能“延遲滿足”的孩子或許并不是天生就能抵制誘惑，而是想到了合適的方法去遠(yuǎn)離誘惑。實(shí)驗(yàn)者米歇爾后來(lái)說(shuō)：“你能否延遲滿足，關(guān)鍵看你在面對(duì)要抵制的物件或行動(dòng)時(shí)，能否改變自己看待它們的方式?！?/p>

米歇爾還發(fā)現(xiàn)，如果將真實(shí)的棉花糖換成圖片，孩子們等待的時(shí)間能夠翻倍。他將之與情緒喚醒聯(lián)系起來(lái)，松松軟軟的棉花糖會(huì)觸發(fā)“熱系統(tǒng)”的開(kāi)關(guān)，使人做出不理性的決定，只有不看它或者僅僅看到圖片的時(shí)候，人們才可能用冷系統(tǒng)去思考問(wèn)題。

美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的教授喬治·洛溫斯坦提出的“情緒溫差”一說(shuō)可為此給出解釋?zhuān)霸谀悴火I的時(shí)候，很難想象你在饑餓狀態(tài)下的感受和行為。但你饑餓的時(shí)候，感覺(jué)就像你會(huì)永遠(yuǎn)挨餓”。這也就是為什么剛剛享用完美食時(shí)喊出減肥的目標(biāo)是很容易的，餓著的時(shí)候去超市就會(huì)囤上很多根本吃不完的垃圾食品。洛溫斯坦在研究中發(fā)現(xiàn)，饑餓、口渴、性喚起、吸毒、疼痛或者激動(dòng)的時(shí)候，思維會(huì)去安撫這些情緒而忽略其他目標(biāo)，調(diào)用“熱系統(tǒng)”來(lái)思考問(wèn)題，情感因素占了上風(fēng)，就會(huì)導(dǎo)致一個(gè)人“失控”。在這之后，系統(tǒng)冷了下來(lái)，他們又變得理智，就會(huì)為之前的行為感到后悔。

美國(guó)管理學(xué)、組織行為學(xué)家斯蒂芬·羅賓斯指出，有一種選擇的錯(cuò)誤是“情感卷入錯(cuò)誤”，“負(fù)面情緒會(huì)限制我們的注意力、加快決策進(jìn)程并導(dǎo)致沖動(dòng)行為。這最終會(huì)導(dǎo)致做出決定后的遺憾”。

饑餓的人不僅會(huì)在買(mǎi)東西時(shí)發(fā)生偏差，在其他決策上也可能會(huì)出錯(cuò)。南達(dá)科他州立大學(xué)的王曉田和羅伯特·德沃夏克兩位教授在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，低血糖狀態(tài)中的人更傾向于選擇眼前較少的錢(qián)，表現(xiàn)出的“雙曲貼現(xiàn)”效應(yīng)更為明顯。威斯敏斯特大學(xué)的心理學(xué)教授斯瓦米還發(fā)現(xiàn)，饑餓的人會(huì)覺(jué)得照片上更胖的異性對(duì)他們更有吸引力。

在這種情況下，要么補(bǔ)充能量讓自己恢復(fù)健康狀態(tài)，要么停一停，讓自己平靜下來(lái)再做決定。羅賓斯說(shuō)，在四種情況下，什么都不做將是首選的策略：一是情緒激動(dòng)的時(shí)候。過(guò)分喜悅和過(guò)分悲傷的時(shí)候常會(huì)出現(xiàn)決策失誤。第二是危機(jī)時(shí)期。如果醫(yī)生通知你需要手術(shù)，你無(wú)須陷入驚慌，而應(yīng)去咨詢另一位醫(yī)生，避免馬上決策。第三是信息不足的時(shí)候。第四是壓力過(guò)大的時(shí)候。

減肥的目標(biāo)很容易潰于蟻穴，一旦我們咬了一口奶油蛋糕，心中就會(huì)泛起負(fù)罪感。但這種負(fù)罪感不會(huì)讓我們停下來(lái)，相反，我們會(huì)說(shuō)：“那又怎么樣，反正計(jì)劃已經(jīng)破壞了?！苯又覀儠?huì)把一塊蛋糕都吃完。

珍妮特·波立維將這種現(xiàn)象稱(chēng)為“那又如何”效應(yīng)。這是一種自控力挑戰(zhàn)中會(huì)出現(xiàn)的惡性循環(huán)，越是自責(zé)越會(huì)破罐子破摔，一個(gè)錯(cuò)誤的決定最終會(huì)導(dǎo)致計(jì)劃的全盤(pán)失控。

為了打破這種效應(yīng)，美國(guó)路易斯安納州立大學(xué)的克萊爾和馬克對(duì)關(guān)注自己體重的年輕女性進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)。他們首先要求被試者吃下一個(gè)甜甜圈，其中一半的人在這之后收到了短信，研究者告訴他們，偶爾放縱自己是可以理解的，不要因此苛責(zé)自己。另一組則沒(méi)有收到短信。在這之后，所有女性的面前又出現(xiàn)了三大碗糖果，她們可以或多或少地吃這些甜品。結(jié)果顯示，那些受到鼓勵(lì)的女性平均吃了28克的糖果，另一組則平均吃了70克?！肮膭?lì)”的干預(yù)顯然發(fā)揮了作用。既然情緒低落會(huì)使我們屈服于誘惑，那么最好的方式就是以“自我原諒”代替“自我批評(píng)”。

麥格尼格爾在《自控力》一書(shū)的最后一章中談到了“我不要”力量的局限性，還特意在標(biāo)題中注明“不要讀這一章”。他說(shuō)：“為了讓我們的頭腦遠(yuǎn)離有害的思想和感受，我們努力去擺脫它們，但往往事倍功半。相反，如果我們想要獲得心靈的平靜和足夠的自控力，我們就需要認(rèn)識(shí)到，控制自己的思想是件不可能的事。我們能做的就是，選擇自己相信什么，選擇自己要做什么?！?