難忘鄉(xiāng)村吹火筒

“啟蒙上學(xué)大兒童，散學(xué)回家肚子空。弄飯全憑它起火，吹開(kāi)人世萬(wàn)花筒?！辈恢垃F(xiàn)在的孩子還能聽(tīng)到這首童謠？還能知道吹火筒是何物？對(duì)于六七十年代以前出生的很多人，只要一聽(tīng)到這首童謠，眼前就會(huì)浮現(xiàn)出“噼叭”燃燒的灶塘和瓦背上裊裊升騰的炊煙。

過(guò)去，沒(méi)有液化氣，也沒(méi)有電飯鍋，做飯炒菜全靠燃燒木柴與枯枝。泥土壘的灶膛，空間狹小，空氣不流通，燒火不是一件容易的事，這時(shí)候，吹火筒便成了好幫手。當(dāng)你點(diǎn)燃引火的樹(shù)葉，那些剛引燃的枯枝，火勢(shì)微弱，煙氣特別濃，稍不留神，便被熏得眼淚直流。這時(shí)候，拿起灶邊早已備好的吹火筒，一頭對(duì)著火苗，一頭塞進(jìn)嘴邊，由輕到重不停地吹。剎那間，一串火苗從繚繞的煙霧中沖出重圍，轟的一聲，灶塘里燃起熊熊的火焰，一頓早飯或一頓晚餐，便在架在灶膛上的鼎罐和炒鍋中拉開(kāi)了序幕。菜的材質(zhì)，火候的把握，或蒸或炒，油鹽的用度，母親們憑借自己的經(jīng)驗(yàn)，做出符合家人口味的飯菜。那些炊煙，也沒(méi)閑著，它們悄無(wú)聲息地?fù)砣霟煹?，在瓦屋上裊裊升騰，不斷變換著方向，向家人傳遞出回家的信號(hào)。無(wú)須催促，那些地里勞作的親人，望著自家屋頂?shù)拇稛?，心里便暖暖的，開(kāi)始計(jì)算時(shí)間，趕在飯菜上桌之前回到家中，其樂(lè)融融地吃著家人做的飯菜。

在鄉(xiāng)下，煮飯炒菜是大多數(shù)農(nóng)家婦女每天必做的一件事。過(guò)門不久的新媳婦，首次下廚，要過(guò)的第一關(guān)，就是燒火。我三叔的新媳婦，第一次燒火煮飯，忙碌了半天，灶塘里只冒煙不燃火，經(jīng)過(guò)這一番折騰，新媳婦早已弄得自己頭烏嘴黑，面目全非。原來(lái)，忙亂之中，她忘了使用吹火筒。這次煮飯的糗事，成為日后村里人的笑柄，直到她的兒子娶了新媳婦，大家才放過(guò)這碼事。由此可見(jiàn)，炊火筒的作用不能小覷。

吹火筒是何時(shí)發(fā)明的，恐怕誰(shuí)也給不出一個(gè)確切答案。但不可否認(rèn)，在我們湘西南鄉(xiāng)下，吹火筒已被純樸的鄉(xiāng)民吹了千余年的灶火。

吹火筒外形修長(zhǎng)，外表樸素，制作起來(lái)也很簡(jiǎn)單。小時(shí)候，父親從屋后向陽(yáng)的山坡上，砍下一根鋤頭把粗細(xì)的竹子，將其首尾鋸斷，選一節(jié)兩尺來(lái)長(zhǎng)的竹筒，但不能少于三個(gè)竹節(jié)。拿回家后，把前面兩個(gè)竹節(jié)打通，第三個(gè)竹節(jié)，用一根燒得通紅的鐵絲，鉆出一個(gè)小孔，再把竹筒的外表刨光，一根吹火筒便制成了。

我母親是燒火高手，生火前，她將事先準(zhǔn)備好的干透了的小枯枝，架在灶膛中，然后放入引火的樹(shù)葉或粘了油的油紙。點(diǎn)燃后，依次添加稍微粗一點(diǎn)的枯枝，并用吹火筒助燃，等火燃大后，再加入木柴和粗壯的枯枝，整個(gè)燃燒過(guò)程，始終保持火要空心。所以，母親起火，不但快，而且燃燒后火旺煙少，炒出的菜，受熱均勻，自然味道純正。

從小耳聞目染，每當(dāng)母親煮飯菜的時(shí)候，年幼的我就坐在灶前一邊加柴燒火，一邊翻看小人書(shū)，灶膛里的火苗慢慢把我的臉烤得通紅，一本小人書(shū)也就看完了。有時(shí)也幫母親在灶塘里的火灰中烤紅薯，將兩三個(gè)瘦長(zhǎng)的紅薯，埋入柴火灰中，當(dāng)其表皮焦黃，散發(fā)出濃濃香味時(shí)，用火鉗挾出來(lái)，雙手拍打去灰，一口咬下去，那個(gè)香啊，真饞人！

有一次，為了偷懶，我將灶膛里塞滿枯枝，以為這樣能多燒一段時(shí)間，不料剛才還熊熊燃燒的大火，不一會(huì)兒便奄奄一息。由于熄火產(chǎn)生的大量煙霧，無(wú)法正常從煙道中排放出去，廚房?jī)?nèi)煙氣彌漫，嗆得我咳嗽不止。這時(shí)，母親告訴我：“火要空心，人要虛心?！币馑际菬疬^(guò)程中，不要一次添柴太多，添進(jìn)的柴要架空，火力才旺才好。母親的話隱含著深刻的人生哲理，那時(shí)的我并不懂得這句話的真正含義，只是似懂非懂，一邊點(diǎn)頭，一邊將多出的枯枝抽出來(lái)，重新架空。再拿起吹火筒，鼓著腮幫子，大口大口地往里吹氣，吹得灶膛里火星四濺，猛然間轟得一聲，熊熊火焰歡快地沖出灶膛，火又燃得旺旺的。

如今，鄉(xiāng)下已難覓吹火筒的蹤影，裊裊炊煙也淡出了人們的視線，但那段被吹火筒溫暖過(guò)、歡樂(lè)過(guò)的歲月卻難以忘懷，讓我更加珍惜今天美好的生活。

（湖南禹正平）