改革開放40年來，先秦史研究不論在史料的發(fā)現(xiàn)與運用，還是在研究范式的超越與重構(gòu)上，皆取得了長足進展，重要成果層出不窮。

長期以來，以“階級斗爭”為核心的研究范式在改革開放以后有了根本性轉(zhuǎn)變。白壽彝任總主編的多卷本《中國通史》，可以說是這一轉(zhuǎn)變的標志。隨著新時期的到來，學(xué)者對傳統(tǒng)研究范式進行了反思和自覺突破?！扒醢睢薄霸缙趪摇薄爸行木勐洹钡壤碚摮晒饾u成為先秦史學(xué)者理解國家和文明起源問題的鑰匙。

先秦社會形態(tài)研究同樣跳出了傳統(tǒng)研究范式。進行深入研究的作者，如趙光賢《周代社會辨析》，以實證研究方式對先秦時期具體社會狀態(tài)進行了考察。

社會史研究方面，社會組織構(gòu)成與轉(zhuǎn)變成為近年來學(xué)界關(guān)注的熱點。朱鳳瀚《商周家族形態(tài)研究》可謂此領(lǐng)域最具代表性和學(xué)術(shù)價值的著作。

制度史研究在此時期涌現(xiàn)了大量重要成果。隨著出土文獻的不斷豐富，將出土文獻與傳世文獻結(jié)合起來，對社會中長期存在的某項制度進行系統(tǒng)的專題梳理，陳恩林《先秦軍事制度研究》等，都是值得稱許的成果。

思想史隨著大量先秦奠基文獻的出土，成為研究熱門。進行體系性建構(gòu)的，以劉澤華《先秦政治思想史》為典型代表。

先秦史研究在近40年中走向繁榮，對不同學(xué)科研究成果的吸納與綜合功不可沒，跨學(xué)科研究成為先秦史研究的重要和常態(tài)化手段?？脊艑W(xué)、古文字學(xué)、人類學(xué)、民俗學(xué)甚至自然科學(xué)方法和成果，都為先秦史研究提供了助力。