周正啟

摘 要：“女”字是最古老的漢字之一，承載著悠久的歷史文化，歷經(jīng)了受尊崇、遭鄙視、被貶辱的歷時(shí)變遷。本文從字形特點(diǎn)、歷史文化、詞義演化三個(gè)方面探賾女字的初始意義和歷時(shí)變化。首先從“女”字構(gòu)件“”“”入手，揭示“女”字的構(gòu)形特點(diǎn)及初始含義；接著從神話傳說、姓氏文化等方面闡釋“女”性由“女神→女人→女奴”的歷時(shí)變遷，再現(xiàn)上古女性由統(tǒng)治地位到被奴役地位的悲劇歷程。最后從詞義演化分析女字表義的細(xì)微差異，闡釋了“女”字所蘊(yùn)含的社會(huì)意義。

關(guān)鍵詞：女 字形特點(diǎn) 歷史文化 詞義演化

“女”是最常用、最古老的漢字之一，甲骨文寫作“”，金文寫作“”、小篆寫作“”。主要構(gòu)件由“”“”組成。《說文解字》：“女，婦人也。象形，王育說?！薄芭睘橄笮巫郑憩F(xiàn)有哪些象形特征？許慎只引了王育觀點(diǎn)，未作具體闡釋。東漢以降，眾說紛紜。清段玉裁作注時(shí)說：“不得其居六書何等，……蓋象其掩斂自守之狀。”孔廣居亦云：“象側(cè)立俯首、斂手曲膝形，柔順事人之象也?！保ā墩f文疑疑》）現(xiàn)代學(xué)者多從此說，但各有異述。謝光輝根據(jù)漢字形體演化，指出：古代社會(huì)婦女地位低下，體現(xiàn)在字形上“象一個(gè)雙膝跪地的人形，兩手交叉垂下，一副低眉順眼、卑恭屈服的樣子。后代的女字漸漸地由跪變立，但屈服彎腰，仍是一副柔順的姿態(tài)?！保ā冻Ｓ脻h字圖解》）高鴻縉說：“古者掠婚，此（女）象人跪地而雙手被縛之形?！保ā吨袊?guó)字例》）聞一多指出：女字與奴字實(shí)為一字，只是有時(shí)多加一只手牽著而已。（《婦女解放問題》）馬敘倫亦說“倫謂女實(shí)奴之初文，從 而縛其手”。

以上諸說共同特點(diǎn)：一是“女”為象形字。主體符號(hào)“”，像屈膝下跪的人形，“”是交叉于胸前的雙臂或被縛之雙手，女即是一個(gè)屈膝交手的女人。二是女子地位卑微。諸如“掩斂自守”、“雙膝跪地”、“跪地而雙手被縛”、與“奴”等同，表明“女”在造字時(shí)身份地位卑微低下。上述觀點(diǎn)雖成眾說，但也有學(xué)者提出批評(píng)。李孝定認(rèn)為古今學(xué)者對(duì)女字解說“大抵均憑想象”，指出“男女之別于文字形體上殊難表示，故就男女工作差異以為區(qū)別，女蓋象跽而兩人手有所操持之形，女紅之事多在室內(nèi)，……故制字于見意?！崩钚强烧J(rèn)為甲金文“女”“象環(huán)臂而跽之狀”，“古人繪女形輪廓，每以臃腫為其特征，是象征生殖能力?！边@里的“環(huán)臂”隱含有胸乳在內(nèi)。秦楠在《說“女”字》中指出，“被視作臂膀的部分其實(shí)是乳房的夸張變形”，“或許正是雙手托乳之形。”把“”解析為女性的乳房。

“女”字所象究為何形？承載著怎樣的歷史文化？筆者試從“女”字的字形特點(diǎn)、歷史文化、詞義演化等方面談點(diǎn)個(gè)人粗淺看法，以求教于大方之家。

一、從字形特點(diǎn)看“女”造字匠心

我們知道，象形文字最大特點(diǎn)是象實(shí)物之形。如舟，甲骨文寫作“”，金文寫作“”，小篆寫作“”，文字雖經(jīng)演化，其形象愈加逼真。為區(qū)別兩相類似的事物，也都抓住各自突出特征以象其形。如“牛”與“羊”，都是四條腿，頭上都有堅(jiān)硬的雙角，但羊角向下彎曲，牛角向上翹起，這是區(qū)分二者的顯著標(biāo)志。因之繪出了 （羊）、（牛）之形。動(dòng)物如此，植物也不例外，再如“?！迸c“桼”，桑，甲骨文寫作“”，突出枝葉繁茂，而“桼”甲骨文寫作“”，那些向下滴落的“點(diǎn)”正是漆樹被割開口子后流出的漆汁。僅此幾例，可知古人在造字時(shí)，為求區(qū)別其他相類事物，無不抓住特征以象其形。

“女”既是象形文字，必然要突出女性的特征。在外形上女性有別于男性的突出特征是高隆的胸乳和曲美的形體。豐乳肥臀是女性生殖功能強(qiáng)盛的重要標(biāo)志，也是區(qū)別男性的主要特征。細(xì)觀甲骨文女“”字，其構(gòu)件“”象跪坐之人形，“”像高隆之胸乳，二形相合，活脫脫的一個(gè)身姿婀娜、端莊靜坐的女性形象。這是對(duì)女性形體特征的客觀描摹，也是近取諸身的最鮮明的例證。

為便于分析，現(xiàn)分述于下。

先說“”?！啊笔桥值闹鞲?。象一個(gè)跪坐的人形。由于古今跪坐姿勢(shì)不同，因之誤解為屈膝下跪，進(jìn)而得出女性社會(huì)地位低下的錯(cuò)誤結(jié)論。探求“”形所表現(xiàn)的初始意義，是正確理解“女”字的關(guān)鍵之一。

首先要弄清古人的“坐”姿。古人坐姿粗略可分為“跪”、“跽”、“臥”、“踞”等?！肮颉奔措p膝著地，腳后跟抵著臀部，上身挺直?！逗鬂h書·向栩傳》記向栩?qū)W道苦行，“常於灶北坐板床上，如是積久，板乃有膝、踝、足指之處……”。可知此“坐”即是今天的“跪”。“跽”是臀部離開腳跟，挺腰而跪?！芭P”指閑居時(shí)憑倚前面的幾案而坐，以求輕松，也叫“伏”。古人所說的“臥治天下”，我們不可理解為是躺著治理天下，而是比喻輕輕松松地治理天下。“踞”是叉開兩腿，臀部著地，因?yàn)橥群蜕眢w成簸箕形，因此又叫“箕踞”。

古人為什么會(huì)有以上諸種坐姿呢？ 因?yàn)樯瞎艜r(shí)代居室簡(jiǎn)陋，無椅凳可坐，古人只能在地上鋪一張草席，席地而坐。因此形容一個(gè)人在家終日忙碌叫“席不暇暖”。目前已識(shí)甲骨文中無“坐”字，凡需“坐”皆以跪跽代之。如“即”，甲骨文寫作“”，象跪跽就餐之狀；“既”，甲骨文寫作“”，象食后欲起而回顧之形；“卿”，金文寫作“”，象兩人相向就食之形。后來引申為公卿之卿的“卿”。即、既、卿反映的是上古人們飲食生活的一個(gè)側(cè)面，進(jìn)餐之人都是跪坐而食，絲毫看不出其地位高下尊卑。

其次要了解不同坐姿在古代社會(huì)文明中的作用。就“跪”、“跽”、“臥”、“踞”這些坐姿給人的感受看，“踞”最為自然放松，“臥”則次之，“跪”、“跽”最不舒適。在上古文獻(xiàn)中，為什么把最不舒服的跪跽之姿視為端莊、文明的坐姿，把最為自然舒適的“踞”視為粗俗、不雅的坐姿呢？這是因?yàn)樯瞎懦藳]有椅凳外，與先民當(dāng)時(shí)的衣著直接關(guān)聯(lián)。華夏族最早的穿著，是用布片吊在前后胸腰以遮身，隨著社會(huì)文明的推進(jìn)，逐步演化為用整塊布作圍裙以蔽體。至殷商時(shí)代，大多數(shù)先民仍是赤足、裹腿、短裙，里邊亦無褲衩。穿著這樣的服裝，在空無一物只有一張草席的居室內(nèi)，只有跪跽之姿才能將私處隱去。李星可先生解析甚詳，他說，“坐則兩股向前，衣角開張，有暴露下體之嫌，故以跽代之。跽則衣隨膝屈折，股間有所遮護(hù)，無露下體之慮也?！保ㄡ屌?中法大學(xué)月刊四卷三期）因此《禮記·曲禮上》特別強(qiáng)調(diào)：“坐毋箕?！薄墩撜Z》中有這樣一個(gè)故事，講的是孔子一位故人叫原壤，在等見孔子時(shí)伸長(zhǎng)兩腿席地而坐（“夷俟”）?？鬃诱J(rèn)為原壤這種不雅的坐姿是對(duì)自己的不尊重，便邊歷數(shù)他的錯(cuò)過，邊用手杖敲打他的膝蓋?！熬帷边@種坐姿即便是在無外人的家里也是不行的。據(jù)《韓詩(shī)外傳》記載：“孟子妻獨(dú)居，踞。孟子入戶視之，白其母曰：婦無禮，請(qǐng)去之?！辈⒎敲献有☆}大做，是因?yàn)榛徇@種坐姿容易暴露下體，對(duì)十分講究禮教的孟子來說如何承受得了，若無孟母執(zhí)意反對(duì)，孟妻真的被趕回娘家了。如果硬堅(jiān)持用這種坐姿示人，則是表示踞者的傲慢。荊軻刺秦王未中，“倚柱而笑，箕踞以罵”，表現(xiàn)出了荊軻對(duì)秦王的蔑視。

因此，兩腿屈膝、上身挺立的跪跽坐姿，是符合禮數(shù)的端莊姿勢(shì)。從形態(tài)外觀上看，嚴(yán)謹(jǐn)肅穆，含有跪跽者自身的謙恭和對(duì)人的尊敬，因此被當(dāng)時(shí)社會(huì)公認(rèn)為文明坐姿。直到秦漢，人們?cè)跁?huì)客飲宴時(shí)，無不采用這種坐姿。鴻門宴上，“項(xiàng)王、項(xiàng)伯東向坐”。這“坐”就是今天的“跪”。項(xiàng)羽驚聞樊噲闖入軍帳時(shí)，第一個(gè)動(dòng)作是“按劍而跽”。這“跽”是長(zhǎng)跪直身，以便拔劍，說明項(xiàng)羽處驚不亂。直到唐代，這種坐姿依舊習(xí)用。因此，我們說跪跽是上古人們一種文明生活的寫照，作為跪跽的人并無貴賤尊卑之分。直到今天，日本、韓國(guó)等周邊國(guó)家的人們?nèi)员Ａ糁蜃牧?xí)俗。如果硬把上古“女”字字形所表現(xiàn)的跪跽之姿說是“屈膝下跪”，是女性“地位低下”的標(biāo)志，實(shí)在于情不合，于理難通。

再說“”。女字主干“”上的“”符號(hào)是不是交叉或被捆綁著的雙手？從實(shí)際生活看，韓國(guó)和日本至今仍有跪坐的習(xí)俗，但任何一個(gè)跪坐的人，無論男女都沒有雙手交叉的姿勢(shì)。從切身感受看，我們親身去體驗(yàn)跪坐的姿勢(shì)，每每雙手交叉支撐膝蓋時(shí)都會(huì)感到別扭和難受。從已出土的文物看，婦好墓中有一個(gè)跪坐的玉質(zhì)女性，雙手抱膝，但沒有交叉。假定這個(gè)“”符號(hào)表示的是雙手（不管它是交叉還是被縛），這是男人和女人所共有的，怎么能認(rèn)定有“”標(biāo)志的一定就是女人呢？

我們將“女”字與“卩”字作比較，甲骨文“卩（）”表示雙手著膝跪坐的男人，與甲骨文“女（）”相同處都有表示上身直立、屈膝跪坐的人形（）；不同處，“女”的上軀多了個(gè)菱形符號(hào)“”，而“卩”則像手臂下垂的人。這個(gè)菱形符號(hào)無疑是女性的標(biāo)志。荷蘭漢學(xué)家高羅佩在《中國(guó)古代房?jī)?nèi)考》中說：“殷代象形文字中用來表示‘婦女的‘女字是作跪跽狀，其突出的部分是一對(duì)大得不成比例的乳房?！鼻亻壬嘣疲灰曌鞅郯虻牟糠制鋵?shí)是乳房的夸張變形，刻意強(qiáng)調(diào)的是女性最醒目的外在特征——豐乳（《說“女”字》）。晏鴻鳴先生對(duì)此持有疑議，在《也說“女”字》中問道：“如為雙乳，應(yīng)外形封閉，最多不過是前端有代表乳頭的露頭，然古字形何以前端明顯交叉？”是的，表示女性豐乳的符號(hào)應(yīng)是接近圓形的，而“”確是直線和菱形交叉而成?；卮痍滔壬囊蓡柺紫纫私馐裁唇屑坠俏?，甲骨文是用什么工具刻寫的，為什么甲骨文筆道很少有圓形？我們知道，甲骨文是指刻在龜甲和獸骨上的文字，獸骨多用牛羊的肩胛骨，質(zhì)地非常堅(jiān)硬。殷商時(shí)期雖已有了青銅，但制作的銅鑿、銅刀仍很粗糙。所謂甲骨文是貞人們用銅鑿銅刀在龜甲獸骨上一點(diǎn)一點(diǎn)精心刻鑿的文字。試想，用如此簡(jiǎn)陋的契刻工具在十分堅(jiān)硬的龜甲、獸骨上刻畫，是多么的艱難。而字體結(jié)構(gòu)長(zhǎng)、短、大、小略無一定，貞人們按照文字形體或鑿或刻，用力或輕或重，稍有不慎，就不成其字，甚至一塊甲骨將被廢棄，契刻者需要怎樣的細(xì)心和功力！刻畫直線、曲線尚有一定的難度，若要刻畫出弧線和圓形的符號(hào)實(shí)在是強(qiáng)古人所難。因此，表示圓形太陽的“日”，甲骨文大都寫作“、”，幾近方形，僅此一例，可知一斑。

殷商時(shí)代女與母字互通，所不同的是“母（）”字的交叉中間有兩點(diǎn)，旨在突出女性的乳房。女和母的天然主要職責(zé)是哺育子女，高隆的胸乳是其突出的外在生理特征，這個(gè)神奇的“”標(biāo)志，把女性特征表現(xiàn)得準(zhǔn)確生動(dòng)，惟妙惟肖。因此，筆者認(rèn)為，甲骨文“”字左右向的菱形部分是一個(gè)象形符號(hào)，告訴我們這是女人的胸部，包括高隆的豐乳，或以胸乳為代表的包括手臂在內(nèi)的上軀。

“女”形所象為何？甲骨文“”展示的是一個(gè)胸乳高隆、屈膝跪坐的女人形象，正如姚淦銘先生所描繪的，“一條頎長(zhǎng)的曲線自首始而至凹凸起伏的肩背、腰際、臀股，乃至膝至脛、至腿至足，盡得婀娜之姿態(tài)美。……原始先民不以服之飾，而是以赤裸之形態(tài)特征為美，人體自然美表現(xiàn)在漢字中?！睆摹芭弊值淖中窝莼校覀儼l(fā)現(xiàn)，“女”由甲骨文“ ”到金文“”、小篆“”，表示“女”的身軀“”由跪坐之姿逐漸演化為站立之態(tài)，柔緩的線條形象地勾畫出女性曲柔嬌美的身形?！啊毙畏?hào)張顯了女性發(fā)達(dá)的乳房，告訴我們這是位已經(jīng)發(fā)育成熟、或正在哺乳的成年女性。金文在“女”頭上加了一橫，那是為了美觀而系于發(fā)上的飾物。說明此時(shí)的女性已有了審美意識(shí)，開始注意妝扮自己了?？傊?，透過“女”字字形的演變，我們仿佛看到了一個(gè)身姿曲美、胸乳高隆的窈窕淑女正向我們款款走來。古人造字匠心可見一斑！

二、從歷史文化看“女”社會(huì)地位的演化

從歷史文化發(fā)展看，遠(yuǎn)古時(shí)代，是女性倍受崇拜的時(shí)代。生養(yǎng)人類，使她們自然成為人主；組織氏族生活和生產(chǎn)，她們又被推舉為族群的首領(lǐng)。杰出的女性被尊之為神。殷商時(shí)期，女性雖已走下神壇，但仍是不可小覷的社會(huì)群體，活躍在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、社會(huì)等各個(gè)層面。自周以降，女性社會(huì)地位直線下降，成為男性的附庸。從女神到女人再到女奴，形象地描繪出中國(guó)古代女性社會(huì)地位的由尊而卑的演變軌跡。

1、上古神話把女性推向頂峰。原始社會(huì)初期，人類面臨的最大威脅是饑餓、自然災(zāi)害、野獸襲擊和他族的攻擊，為了保護(hù)種族生生不息，維持氏族的穩(wěn)定生活，必須增加人口，壯大族群力量，而這一使命只有女性才能完成。女性是新生命的生產(chǎn)者、哺育者和保護(hù)者，她們?cè)谡J(rèn)識(shí)自然、征服自然的過程中，為戰(zhàn)勝天災(zāi)人禍、保障人類生存、減輕繁重勞動(dòng)，作出了卓越的貢獻(xiàn)。加之當(dāng)時(shí)不知道男女交媾可以懷孕生子，對(duì)生育有一種神秘感，因此造就了“只知其母，不知其父”的現(xiàn)象。生與養(yǎng)的過程使女性自然成為氏族內(nèi)部事務(wù)管理的主導(dǎo)者。為氏族興盛發(fā)展作出突出貢獻(xiàn)的女人是本氏族崇拜的偶像，后世子女用無所不能的神來表達(dá)對(duì)先祖的景仰，因之創(chuàng)造了女神

時(shí)代。

盡管中國(guó)神話僅存零星，涉及女性的神話仍可以窺見原始狀況之一斑。女媧是盤古開天辟地時(shí)期的女神?！洞蠡奈鹘?jīng)》：“有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道之處?！迸畫z用她的腸子化作十神，突顯了女媧造物神的地位。《說文解字》稱她“古之神圣女，化萬物者也?！薄讹L(fēng)俗演義》說她摶土造人，成為人類的始祖?！痘茨献印酚涊d她是煉五色石以補(bǔ)蒼天、帶領(lǐng)人類戰(zhàn)勝自然災(zāi)害的漢民族女神。古籍中另一位女神西王母，是豹尾虎齒善嘯、蓬發(fā)戴勝（勝是一種裝飾）的女鬼形象（《山海經(jīng)·西山經(jīng)》），傳說她是由西華至妙之氣幻化而成，掌管著女仙名籍，凡天上天下，三界十方，女子登仙得道者“咸所隸焉”（《墉城集仙錄》卷一）。在《穆天子傳》中成為受人朝拜的女王，《淮南子》把她變成有不死之藥的萬能天神。可見其地位之尊貴、顯赫。旱神女魃，為平息共工之亂，幫助黃帝吸干雨水一舉戰(zhàn)勝蚩尤，為黃帝一統(tǒng)天下立下了卓著功勛。還有填海不止的精衛(wèi)、播云布雨的瑤姬……。這些上古神話張顯了女性的創(chuàng)世力量；傳說中的女神形象，折射出了母系氏族社會(huì)女性的動(dòng)態(tài)特點(diǎn)。這一個(gè)個(gè)鮮活的神話人物雖是被夸張理想化了的女人形象，但足其在時(shí)人心中的崇高地位。

姓氏文化凝聚著上古女性尊貴的社會(huì)地位。姓氏始于女性，《說文解字》云：“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故稱天子?！比怂?，就是人出生的地方，即姓是表明始祖的。同一姓的人，都是同一女性始祖的后代。在先民的觀念里，“姓”因母得，與父無涉。翻開上古史冊(cè)，記載的都是圣人無父。在世系方面，都以母為傳承。傳說伏犧之族所崇拜的母祖華胥，神農(nóng)氏之族的母祖安登，有熊氏之族的母祖附寶……商族的母祖簡(jiǎn)狄，周族的母祖姜嫄，她們都是人類最初的女性先祖。由于母系氏族社會(huì)婦女把握宗族大權(quán)，這一時(shí)期社會(huì)流行的價(jià)值觀念以女為尊。正因?yàn)椤靶铡眮碓从谂?，所以遠(yuǎn)古時(shí)期只有女子才有姓?！墩f文·女部》記載的“姜、姬、姚、嬴、妞、?、姞、媯、妘、姺、娸”等古姓氏字，皆從女旁。

“姓”除了辨親疏、別婚姻外，還有分貴賤的功能?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》中的“百姓”指“百官”。從傳說中的上古帝王到春秋諸侯，他們姓字形從“女”者居多。即便進(jìn)入父系社會(huì)，因女性崇拜而得來的姓仍長(zhǎng)期保存著。秦漢以后，姓氏才合而為一。后世姓字從女者雖少，但在上古姓均從女?！胺才罩郑鹞慕詮呐?，而先秦以后所寫以傳，往往省去女旁，如任，金文作妊，今《詩(shī)經(jīng)》與《左傳》、《國(guó)語》、《世本》皆作任。弋姓之弋，金文作，今《詩(shī)》‘美孟弋矣?！保ㄍ鯂?guó)維《觀堂集林·鬼方昆夷嚴(yán)狁考》）從一個(gè)側(cè)面反證上古先民對(duì)女性的尊崇。

生產(chǎn)力的發(fā)展使女性走下神壇，逐步由女人淪為女奴。生產(chǎn)力的不斷發(fā)展和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步繁榮，男耕女織的家庭分工開始形成，女性的社會(huì)主導(dǎo)地位逐步被男性所取代。在母權(quán)向父權(quán)演變過程中，經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的歷史時(shí)期。在此期間，初始男女相對(duì)平等，其后在矛盾沖突中男性逐步占據(jù)上風(fēng)，取得話語權(quán)。父權(quán)意識(shí)確立后，女神身份和地位也都發(fā)生了奇妙的變化。創(chuàng)造人類“化萬物”的生殖女神女媧，在父系文化觀念中變成了伏羲的妻子，與伏羲共同成為繁育人類的始祖。豹尾虎齒的西王母進(jìn)入父權(quán)社會(huì)后也變得怪氣全無，在《漢武內(nèi)傳》中，竟演變成了容顏絕世、溫順端莊的美女了。標(biāo)志“人所生”的“姓”字，也經(jīng)歷了由“姓”→“亻生”→“姓”的演變過程，“姓”由“女”旁演變成“亻”旁，說明父權(quán)社會(huì)已取代母權(quán)社會(huì)，再由“亻”旁回復(fù)到“女”旁，說明男權(quán)統(tǒng)治已堅(jiān)如磐石，兒女們都從父得姓，此時(shí)的“姓”用“女”用“亻”作偏旁都已不重要了?！靶铡弊值淖煮w變化，表現(xiàn)了女性由統(tǒng)治地位（女權(quán)社會(huì)）到被奴役地位（男權(quán)社會(huì)）的悲劇歷程。凡此種種，都在表明上古女神已走下神壇，步入與男人比肩并逐步淪為男人的附庸時(shí)代。

殷商時(shí)期是母系氏族解體、父系社會(huì)形成時(shí)期，去古不遠(yuǎn)，母權(quán)地位仍占有較大的比重?！爸T婦”現(xiàn)象在一定程度上反映著母系社會(huì)的權(quán)力的遺存。甲骨刻辭所記載的有關(guān)“婦某”多達(dá)百位，成為殷商不可小覷的社會(huì)階層。她們活躍于軍政各界，有的主持祭祀典禮，有的擔(dān)任著國(guó)家和地方要職，有的帶兵打仗，討伐異邦，成為名聲赫赫的將帥。她們還擁有自己的領(lǐng)地和財(cái)富，生則握有重器，死后受到祭祀，是古代非常有影響力的社會(huì)群體。諸婦雖只是女性中的一部分，但從“婦”所擁有的權(quán)力和社會(huì)地位看，我們可以推知在殷商時(shí)代，女人仍可與男人比肩，地位雖低于男人，比起周朝以后諸代，要高得多。

女性社會(huì)地位由女人變?yōu)榕?，?dāng)是從周朝開始的。周諷刺商代女性當(dāng)政叫“牝雞司晨”，并把“惟婦人言是用”作為滅商口號(hào)，至此女人的身分和地位逐漸變得屈辱和低卑。為確保父權(quán)的絕對(duì)社會(huì)優(yōu)勢(shì)地位，歷代統(tǒng)治者從政治、經(jīng)濟(jì)、道德、宗教等各個(gè)層面加強(qiáng)對(duì)女性的限制，從周禮的建立到五倫（父子有親、君臣有義、夫妻有別、長(zhǎng)幼有序、朋友有信）三綱（君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V）思想的形成，猶如一條條無形的繩索，一道道地束縛著女人們的思想，影響著她們的行為規(guī)范，在語言上便出現(xiàn)了“奸、婪、妨”等表現(xiàn)某些不健康、不正當(dāng)心理或行為的漢字，甚至連男子嫉妒妻妾的字也用“女”旁加“冒”來表示?！稘h書·五行志中》：“劉向以為時(shí)夫人有淫齊之行，而恒有妒媢之心?！薄墩f文解字》：“媢，夫妒婦也?！边@些漢字的出現(xiàn)，體現(xiàn)了造字者心理上的偏見，反映了男女地位不平等、婦女人格遭歧視的現(xiàn)實(shí)?！敖≈T身”的“女”字也被曲解為“象柔媚婉弱，與臣象屈服同意”。（《說文部首訂》）可見女性的社會(huì)地位卑賤、低男人一等不是在造字之初，而是到了奴隸社會(huì)、封建社會(huì)后才逐漸形成的。

女性社會(huì)地位低落原因是多方面的，一是女性自身因素。每個(gè)女人都要生兒育女，從懷孕到分娩需要10個(gè)月時(shí)間，對(duì)兒女們的生養(yǎng)占去了母親大半生的時(shí)光。女性天生慈愛，為了兒女們能夠健康成長(zhǎng)，她們自覺不自覺地退出社會(huì)活動(dòng)，甘居家室承擔(dān)起養(yǎng)護(hù)子女和孝敬親長(zhǎng)之責(zé)任。且女性天生嬌弱，很難和男人一樣從事繁重的體力勞動(dòng)，所從事的采摘、紡織之類的勞作漸漸成為輔助產(chǎn)業(yè)，男主外女主內(nèi)的社會(huì)分工，逐步使女性淡出家庭和社會(huì)的中心，處于邊緣位置。二是男性因素。男性天生強(qiáng)壯，在繁重的體力勞動(dòng)中承擔(dān)主力軍作用，因之逐漸主宰和支配著人類社會(huì)。特別當(dāng)認(rèn)識(shí)到生育子女與自己有關(guān)后，為保持血統(tǒng)的純潔性，對(duì)女性進(jìn)行種種行為的限制，包括教育、社會(huì)活動(dòng)等權(quán)利，致使女性思想狹隘，見識(shí)短淺，甘愿受奴役。三是社會(huì)因素。從奴隸社會(huì)到封建社會(huì)，都是男權(quán)社會(huì)。評(píng)價(jià)男人的價(jià)值、地位時(shí)，主要看他的業(yè)績(jī)和能力；對(duì)女性則多從品德、外貌方面去考量。要求女性不僅要孝敬公婆，生兒育女，還要取媚丈夫，成為男人的附庸。四是文化、教育因素。女性在嬰幼兒時(shí)就受到歧視，詩(shī)經(jīng)時(shí)代，男孩“弄璋”，女孩“弄瓦”；接受教育上，女孩學(xué)做針線，男孩讀書習(xí)武。直到今天男孩玩槍、炮，女孩抱娃娃。教育視點(diǎn)不同，孩子性格的形成大相徑庭。封建禮教通過長(zhǎng)期持續(xù)教化，使女性不自覺地把“溫順、柔媚、曲從”作為自己人生的準(zhǔn)則，把“操持家務(wù)、相夫教子”作為自己責(zé)任。

盡管如此，“女”在人們心目中的地位并不低賤，對(duì)子女的稱謂亦無大的區(qū)別。古人把“女兒”稱作“子”或“兒”的是尋常事兒?！对?shī)經(jīng)》中多處出現(xiàn)“之子于歸”的詩(shī)句，句中的“子”指正待出嫁的姑娘。女性也常自稱“兒”，《木蘭辭》中有“愿借明駝千里足，送兒還故鄉(xiāng)”的詩(shī)句，詩(shī)句中的“兒”是木蘭的自稱。殷商時(shí)代，無姊妹之稱，姊妹包括在兄弟之內(nèi)。即兄弟之稱不僅可指兄弟，亦可指姊妹。這一現(xiàn)象在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期仍有痕跡?！睹献印とf章上》：“彌子之妻與子路之妻，兄弟也?！笨梢娦值懿粌H包括弟兄，也包括姊妹。唐代史學(xué)家劉知幾在《史通·浮詞》中亦把姐姐稱女兄。黃庭堅(jiān)在《送薛樂道知鄖鄉(xiāng)》中有“雙鬢女弟如桃李”的詩(shī)句。日常交往中，尊別人的女兒叫“女公子”，尊女性為“女士”，尊道德文章兼?zhèn)涠陦垡迅叩闹詾橄壬?。由此可知，“女”在人們心目中仍占有很重要的位置?/p>

三、從漢字表義看“女”詞義的擴(kuò)散

漢字起源于人們對(duì)自然界和人類自身認(rèn)知的客觀描摹。一個(gè)個(gè)鮮活的漢字則是對(duì)某一事物生動(dòng)形象的再現(xiàn)?！芭弊秩∠笥谂俗陨?，高隆的乳房、曲美的身體，正是所有女性的共同特征。大量原始資料表明，初民社會(huì)盛行生殖崇拜，豐乳肥臀是女性生殖強(qiáng)盛的重要標(biāo)志，具有這種特征的女性深得時(shí)人的普遍尊重和青睞。殷商銘文中，“女”字除作為通假字外，主要用于女性的通稱，或特指先母、或指先王的配偶，或指女兒，未有其它含義。王國(guó)維在《觀堂集林》中說：“男子之美稱莫過于父，女子之美稱莫過于母。男女既冠笄，有為父母之道，故以某父某母之也?！奔坠俏闹小芭迸c“母”、“婦”相通用例較為普遍，殷商時(shí)期母、婦很受尊重，與母相通“女”也應(yīng)受到社會(huì)重視。

對(duì)“女”字的意義的界定，始于許慎的《說文解字》。《說文解字》：“女，婦人也。”又云：“婦，服也?！庇捎诜小胺隆?、“順服”、“服從”等義項(xiàng)，《白虎通》云：婦“服于家事，事人者也”?！洞蟠鞫Y記》：“女者從也，如從人也，在家從父母，既嫁從夫，夫歿從子也。”至此女性在家庭和社會(huì)中的獨(dú)立人格喪失殆盡。聞一多釋“女”為“奴”，高鴻縉把女形描述“象跪地而雙手被縛之形”，正是男權(quán)制度下女性屈服、馴服的真實(shí)寫照。

筆者以為，許慎把“女”釋作“婦人”，是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)客觀事物的真實(shí)描述。在古代，女人稱謂是與男人相對(duì)應(yīng)的，因此女的概念應(yīng)是廣義的，包括未婚與已婚的女性。后來隨著“母”、“婦”表義的細(xì)化，“女”則特指未嫁的女子。段玉裁說得最為細(xì)致：“男，丈夫也，女，婦人也?！瓬喲灾?，女亦婦人，析言之，適人乃言婦人也?！薄抖Y記·地官·媒氏》：“女二十而嫁?！薄抖Y記·曾子問》：“曾子問曰：‘女未廟見而死，則如之何？孔子曰：‘……歸葬于女氏之黨，示未成婦也?！鼻逵嵴圃凇豆锼阮惛濉め屖垦a(bǔ)儀禮篇名義》一書說：“在父母家曰女，親迎時(shí)亦曰女，在婿家未廟見亦曰女，既廟見始曰婦?！笨芍?，古代以未婚的為女，已婚的為婦。即處子曰女，適人曰婦?！对?shī)經(jīng)》中有不少關(guān)于“女”的描寫，如“窈窕淑女，君子好逑。”（《關(guān)睢》）“靜女其姝，俟我于城隅。”（《靜女》）“白茅純束，有女如玉。”（《野有死麕》）這些詩(shī)句中的“女”都指未婚的女子。在《詩(shī)經(jīng)· 氓》中表述得最清楚。詩(shī)中被遺棄的女子在自述沉醉于熱戀時(shí)的感受說：“士之耽兮，猶可說也，女之耽兮，不可說也?！本渲械摹罢f”讀如“脫”，是“擺脫、丟開”的意思。嫁入夫家時(shí)便改“女”稱“婦”，“三歲為婦，靡室勞矣，夙興夜寐，靡有朝矣。”可知未嫁為“女”，嫁后為“婦”。隨著人們的交際范圍不斷拓展，“女”的表義功能也在擴(kuò)大，由特指未嫁女子引申為女兒，如《長(zhǎng)恨歌》“隨令天下父母心，不重生男重生女?！倍鸥Α侗囆小罚骸靶胖袗?，反是生女好，生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草?！薄赌咎m詩(shī)》：“問女何所思，問女何所憶?！币陨现T詩(shī)中的“女”均指女兒。女兒是爹娘身上掉下的肉，手心手背都是肉，對(duì)己出的兒女誰不憐愛？

女兒養(yǎng)大了要出嫁，“女”字因之引申為動(dòng)詞“嫁”，以女嫁人?！蹲髠鳌せ腹荒辍罚骸八斡菏吓卩嵡f公。”意思是宋雍公把女兒嫁給鄭莊公。這是對(duì)等的婚姻，看不出“女”任何地位低下的跡象?！秶?guó)語·越語·上》“寡君勾踐……愿以金玉、子女賄君之辱，請(qǐng)勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士?！边@里的第二個(gè)“女”均是動(dòng)詞，有“進(jìn)女”的意思。因?yàn)楣篡`兵敗，以嫁女求和，哪還敢與夫差奢望對(duì)等，因此這里的動(dòng)詞“女”有“作婢妾”的意思。但從“勾踐女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士”中我們看到的仍然含有對(duì)等的婚姻。注意，當(dāng)名詞“女”用作動(dòng)詞時(shí)讀“nǜ”。

后來泛指婦女?！墩摲e貯疏》：“一女不織，或受之寒?！币馑际?，如果一個(gè)婦女不織布，有的人就要忍受寒凍。由女性引申為雌性的。如唐牛僧孺《玄怪錄》：“畜一女貓，常往來紹家捕鼠?！本渲械摹芭垺敝复菩缘呢?，即母貓。

由于女子體態(tài)嬌弱，身材矮小（與男性比），“女”又引申出幼小，柔弱。《詩(shī)經(jīng)·七月》：“猗彼女桑?！本渲小芭！敝赋跎崮鄣纳Ｃ?。明袁宏道《題冷云冊(cè)》：“少頃，女風(fēng)在枝頭，雨候至矣?！薄芭L(fēng)”指柔弱的風(fēng)。唐劉禹錫《石頭城》有“淮水東邊舊時(shí)月，夜深還過女墻來”詩(shī)句，李賀《石城曉》有“月落大堤上，女垣棲烏起”詩(shī)句。詩(shī)句中的“墻”、“垣”同義，“女墻”、“女垣”都指古代城墻上的小墻、矮墻。我們閱讀古書時(shí)，千萬不要誤以為桑有公母，風(fēng)有雌雄，墻有男女，否則會(huì)鬧出笑話的。

此外，女還指星宿，是二十八宿之一，是北方玄武七宿的第三宿；與“汝”通假，用作第二人稱代詞等，與本論無關(guān)，只好略而不論了。