傳統(tǒng)上，跨文化的人文學(xué)術(shù)研究對(duì)于外文，尤其是外文閱讀能力的要求是比較高的。

20世紀(jì)70年代末出版的《作為學(xué)術(shù)學(xué)科的比較文學(xué)》(Comparative Literature as Academic Discipline, 1978)中就要求，“研究生入學(xué)時(shí)須具備至少兩種外語(yǔ)能力。經(jīng)過(guò)一至兩年的學(xué)習(xí)，須達(dá)到三種，其中一種為古典語(yǔ)言”。這是當(dāng)時(shí)美國(guó)對(duì)于這個(gè)學(xué)科博士候選人的基本外語(yǔ)要求，難怪在1975年發(fā)表的一份《美國(guó)比較文學(xué)學(xué)科現(xiàn)狀》（“ACLA State of the Discipline Report”）的報(bào)告中，甚至對(duì)大學(xué)的“世界文學(xué)”課堂上，教授不能讀原著，大量使用英譯本提出了批評(píng)。而在歐洲大陸，由于學(xué)生或?qū)W者一般具備天然的學(xué)習(xí)其他歐洲語(yǔ)言的便利性，自然對(duì)于外語(yǔ)的要求不會(huì)比美國(guó)大學(xué)低。到了20世紀(jì)90年代，《多元文化時(shí)代的比較文學(xué)》（Comparative Literature in the Age of Multiculturalism, 1995）出版，對(duì)于外文能力的要求有所降低，但開(kāi)始強(qiáng)調(diào)拓寬語(yǔ)言視野，提出“要具備兩種外語(yǔ)的良好閱讀能力，并鼓勵(lì)學(xué)會(huì)至少一種非歐洲語(yǔ)言”。到了2006年，蘇源熙（Haun Saussy）主持編寫(xiě)的《全球化時(shí)代的比較文學(xué)》（Comparative Literature in an Age of Globalization），出于回應(yīng)比較文學(xué)的跨學(xué)科研究的趨勢(shì)，提出了“兩種語(yǔ)言的兩種文學(xué)外加一個(gè)‘領(lǐng)域’”的學(xué)科標(biāo)準(zhǔn)。2017年，美國(guó)比較文學(xué)學(xué)會(huì)第五次發(fā)布學(xué)科狀況報(bào)告《比較文學(xué)的未來(lái)》（Futures of Comparative Literature）。由于本次報(bào)告強(qiáng)調(diào)比較文學(xué)研究的跨學(xué)科性及世界文學(xué)的崛起，并未明確提出外文的要求，或者也可以說(shuō)是放松了對(duì)于外文的剛性要求。我國(guó)并沒(méi)有對(duì)比較文學(xué)乃至人文學(xué)術(shù)學(xué)科的外文素養(yǎng)提出統(tǒng)一的具體要求，但每個(gè)高校的相關(guān)專業(yè)及導(dǎo)師應(yīng)該都會(huì)有自己的基本原則。筆者認(rèn)為，一個(gè)成熟的跨文化人文學(xué)術(shù)的研究者，對(duì)于研究的核心文本須使用對(duì)象國(guó)的外文原典，這是維護(hù)學(xué)科嚴(yán)肅性的基本保證。而對(duì)于輔助文本、二手材料，讀譯本未必不可，有時(shí)實(shí)屬難免，但研究者對(duì)于譯本的權(quán)威性與可靠性須有個(gè)恰當(dāng)?shù)脑u(píng)估與選擇。（秋葉）