李文英，張怡真

(河北大學(xué) 教育學(xué)院，河北 保定 071002)

20世紀(jì)70年代對(duì)于美國(guó)的文理學(xué)院來(lái)說(shuō)是艱難的十年。在經(jīng)歷了前十年“嬰兒潮”一代帶來(lái)的規(guī)模擴(kuò)張和招生質(zhì)量的普遍增長(zhǎng)之后，70年代文理學(xué)院的情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。這一階段，美國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入衰退期，通貨膨脹嚴(yán)重，家庭實(shí)際收入增長(zhǎng)停滯，高等教育花費(fèi)的增加和大學(xué)畢業(yè)生工資溢價(jià)的降低使得大學(xué)入學(xué)率降至歷史低點(diǎn)。在高等教育系統(tǒng)內(nèi)部，招生趨勢(shì)也發(fā)生了明顯的轉(zhuǎn)變，兩年制的社區(qū)學(xué)院和公立綜合性大學(xué)吸引了更多的生源。嚴(yán)峻的外部環(huán)境使得小型文理學(xué)院面臨著真正的生存危機(jī)。

一、文理學(xué)院面臨的危機(jī)

20世紀(jì)70年代，美國(guó)高等教育告別了戰(zhàn)后發(fā)展的“黃金時(shí)代”，各種危機(jī)開(kāi)始呈現(xiàn)上升趨勢(shì)，財(cái)政危機(jī)、質(zhì)量危機(jī)、信任危機(jī)等席卷了整個(gè)高等教育系統(tǒng)，小型文理學(xué)院也未能幸免。這一時(shí)期，社會(huì)需求、教育市場(chǎng)變化以及資源短缺都給文理學(xué)院帶來(lái)了沖擊，許多學(xué)院處境窘迫，一些學(xué)院被迫關(guān)閉。

(一)文理學(xué)院自由教育傳統(tǒng)受到挑戰(zhàn)

文理學(xué)院作為美國(guó)高等教育體系中一種特有類(lèi)型的機(jī)構(gòu)，具有小規(guī)模、寄宿制、專(zhuān)注于本科教育、師生關(guān)系親密等特點(diǎn)。自建立以來(lái)，文理學(xué)院就堅(jiān)守“自由教育”傳統(tǒng)，強(qiáng)調(diào)非職業(yè)性、非功利性的文理學(xué)科教育。但20世紀(jì)70年代以來(lái)，隨著美國(guó)高等教育與工商界的聯(lián)系日益密切，迫切要求高等教育培養(yǎng)適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的職業(yè)人，因此，課程職業(yè)化成為美國(guó)高等教育改革的一個(gè)主要趨勢(shì)。這使得將4年時(shí)間專(zhuān)注于文理學(xué)科教育的文理學(xué)院生存空間越來(lái)越小。

勞動(dòng)力市場(chǎng)的轉(zhuǎn)變也對(duì)文理學(xué)院的“自由教育”傳統(tǒng)造成了挑戰(zhàn)。戰(zhàn)后，教育的回歸使得大學(xué)畢業(yè)生大量涌入勞動(dòng)力市場(chǎng)，供過(guò)于求。1971—1979年間，大學(xué)畢業(yè)生工資溢價(jià)從61%降到了48%[1]。由于工資差距的縮小和社會(huì)整體經(jīng)濟(jì)狀況的惡化，使得許多學(xué)生認(rèn)為大學(xué)教育尤其是“自由教育”不是一個(gè)有效的投資。1986年，美國(guó)高校授予的所有學(xué)士學(xué)位中，僅有1/4的學(xué)位屬于文理學(xué)科領(lǐng)域，這一變化與學(xué)生對(duì)于高等教育認(rèn)識(shí)的轉(zhuǎn)變息息相關(guān)。1970—1980年間，持高等教育“為有意義的生活做準(zhǔn)備”的“自由教育”理念的學(xué)生比例從78%降至50%，而認(rèn)為高等教育有助于找到高薪職業(yè)的傾向于職業(yè)化理念的學(xué)生比例從40%增至65%[2]。學(xué)生對(duì)職業(yè)教育和應(yīng)用領(lǐng)域的需求日益增加，加之畢業(yè)生的出路越來(lái)越窄，迫切要求文理學(xué)院審思其“自由教育”。

另外，文理學(xué)院?jiǎn)我恍詣e教育的傳統(tǒng)也受到了沖擊。到了60年代末70年代初，大學(xué)生不斷參與到民權(quán)運(yùn)動(dòng)、女性運(yùn)動(dòng)和反對(duì)越南戰(zhàn)爭(zhēng)的社會(huì)活動(dòng)中去，呼吁校園增加多樣性。同時(shí)，兩性關(guān)系的變化和女性社會(huì)地位的提高使得許多保持單一性別教育傳統(tǒng)的文理學(xué)院不得不重新檢視它們的教育。

(二)文理學(xué)院面臨來(lái)自公立院校的激烈競(jìng)爭(zhēng)

70年代是錄取形勢(shì)轉(zhuǎn)變的十年。從70年代初期開(kāi)始，美國(guó)高等教育總體招生的持續(xù)高增長(zhǎng)逐漸消退，進(jìn)入了平穩(wěn)增長(zhǎng)時(shí)期。這一平穩(wěn)時(shí)期的顯著特征是不同類(lèi)型高等教育機(jī)構(gòu)之間招生比例的變化，其中最大的變化是從四年制院校轉(zhuǎn)向兩年制院校，從私立院校轉(zhuǎn)向公立學(xué)院和大學(xué)。1950年，公立和私立高等教育機(jī)構(gòu)各吸納了一半的學(xué)生，到1970年，公立高校的招生比例已經(jīng)占到75%[3]。

公立高等教育的擴(kuò)張削弱了作為私立高等教育機(jī)構(gòu)的小型文理學(xué)院的地位。魯?shù)婪?Fredrick Rudolph)認(rèn)為，“獨(dú)立的文理學(xué)院傳統(tǒng)上是美國(guó)高等教育的核心和骨骼，現(xiàn)在一方面受到了綜合性大學(xué)的挑戰(zhàn)，另一方面又受到了新的社區(qū)學(xué)院的挑戰(zhàn)”[4]。早在1968年，曼荷蓮學(xué)院(Mount Holyoke College)的招生主任魯?shù)戮S格(Clara Ludwig)就認(rèn)識(shí)到學(xué)院申請(qǐng)者的減少是由于來(lái)自公立大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)，“公立院校吸引力的增加是申請(qǐng)者變化的主要原因之一……公立院校學(xué)費(fèi)低，學(xué)生群體龐大且多樣化，學(xué)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)也在不斷提高”[5]。另外，隨著美國(guó)高等教育市場(chǎng)的發(fā)展，學(xué)生消費(fèi)者更加傾向于專(zhuān)業(yè)教育和應(yīng)用學(xué)科的學(xué)習(xí)。這一時(shí)期，選擇進(jìn)入兩年制學(xué)院學(xué)習(xí)的學(xué)生數(shù)量明顯增加，從60年代末的200萬(wàn)增至70年代中期的400萬(wàn)，占總體錄取的比例也從25%增加到了35%[3]。

公立院校對(duì)于優(yōu)秀學(xué)生的吸引力還在于其學(xué)術(shù)項(xiàng)目的不斷提升。一些公立學(xué)院和大學(xué)甚至開(kāi)始挑戰(zhàn)文理學(xué)院自由教育的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，建立學(xué)者和學(xué)生的親密社群。密歇根大學(xué)建立了這樣的本科學(xué)院，使得其申請(qǐng)者與日俱增。學(xué)生在諸如密歇根大學(xué)這樣的公立高校不僅能獲得傳統(tǒng)的自由教育，而且可以學(xué)習(xí)更多的職業(yè)課程，如商業(yè)、教育、工程等等。這種靈活性在對(duì)自由教育興趣逐漸消退的70年代非常重要。因此，在60年代文理學(xué)科領(lǐng)域授予的學(xué)位數(shù)量大幅增長(zhǎng)后，從1970年開(kāi)始顯著減少。

(三)文理學(xué)院自身面臨財(cái)務(wù)危機(jī)

文理學(xué)院經(jīng)歷了五六十年代“黃金時(shí)期”的穩(wěn)定發(fā)展，招生數(shù)量持續(xù)增加，教職員工收入穩(wěn)步上升，校園建設(shè)不斷改進(jìn)，學(xué)院每年都有經(jīng)費(fèi)結(jié)余。這種安定的局面在1970年突然被打破，許多學(xué)院開(kāi)始入不敷出，學(xué)生資助無(wú)法保證，一些學(xué)院招生數(shù)量急劇下降[6]?？死恕た藸?clark kerr)在1971年提到，在全國(guó)近730所文理學(xué)院中，43%的學(xué)院面臨困境，28%的學(xué)院財(cái)政問(wèn)題突出，只有29%的學(xué)院沒(méi)有財(cái)務(wù)危機(jī)[7]。

凱特(Earl Cheit)在他的《高等教育的新蕭條時(shí)期》一書(shū)中寫(xiě)道，60年代末70年代初，美國(guó)高等教育受到了成本和收入的雙重?cái)D壓。通貨膨脹使得院校的成本迅速增加，但與此同時(shí)，大學(xué)的收入?yún)s不斷下降[7]。與其他類(lèi)型的院校相比，文理學(xué)院更多地遭受了這種擠壓。許多在60年代選擇擴(kuò)張的文理學(xué)院面臨著投入不足和沒(méi)有持續(xù)的資金支持等壓力，學(xué)院的成本如教師工資、學(xué)生資助等方面迅速增長(zhǎng)，但收入?yún)s在急劇下降。一方面，由于市場(chǎng)對(duì)文理學(xué)科興趣的降低，來(lái)自基金會(huì)的資助下降，私人的資助也在降低；另一方面，通貨膨脹和學(xué)費(fèi)的增長(zhǎng)使得中產(chǎn)階級(jí)家庭無(wú)力負(fù)擔(dān)文理學(xué)院高昂的學(xué)費(fèi)，聯(lián)邦的資助又不能與學(xué)院的學(xué)費(fèi)增長(zhǎng)相匹配，因此，文理學(xué)院遭遇了生源的下降。1970年到1976年，文理學(xué)院的招生比例下降了23.2%[8]。招生的減少使得主要依賴(lài)于學(xué)費(fèi)收入的文理學(xué)院的財(cái)務(wù)狀況遭受了更加沉重的打擊。在70年代整體經(jīng)濟(jì)低迷的形勢(shì)下，文理學(xué)院經(jīng)歷了嚴(yán)峻的財(cái)務(wù)危機(jī)。

二、文理學(xué)院應(yīng)對(duì)危機(jī)的變革

面對(duì)挑戰(zhàn)，文理學(xué)院群體經(jīng)歷了重要的變革，變革的特征是直接回應(yīng)未來(lái)學(xué)生的需求。一方面，勞動(dòng)力市場(chǎng)的信號(hào)被學(xué)生們解讀為增加專(zhuān)業(yè)和職業(yè)訓(xùn)練的需求，學(xué)院適應(yīng)了這一喜好的變化來(lái)調(diào)整它們的課程，許多傳統(tǒng)的文理學(xué)院向綜合化和職業(yè)化的方向發(fā)展。另一方面，學(xué)生對(duì)校園多樣性的呼吁使得男女同校成為一種不可避免的趨勢(shì)。

(一)文理學(xué)院向綜合化發(fā)展

來(lái)自高等教育市場(chǎng)其他部門(mén)的挑戰(zhàn)，以及學(xué)生群體不斷變化的需求都給文理學(xué)院造成了壓力，為了應(yīng)對(duì)這些不斷變換的環(huán)境，文理學(xué)院的選擇是順應(yīng)市場(chǎng)和消費(fèi)者的需求，向綜合化方向發(fā)展。

據(jù)卡內(nèi)基的分類(lèi)數(shù)據(jù)來(lái)看，1987年，共有572所院校被歸于文理學(xué)院的類(lèi)別，其中文理學(xué)院Ⅰ類(lèi)142所，Ⅱ類(lèi)430所。但值得注意的是，有314所學(xué)院(Ⅱ類(lèi)中73%的院校)被加注了星號(hào)，因?yàn)樗鼈兪谟璧膶W(xué)士學(xué)位中文理學(xué)科領(lǐng)域的學(xué)位少于50%，但由于學(xué)院規(guī)模太小而不能劃作綜合性學(xué)院。另外，將1976年與1987年的卡內(nèi)基分類(lèi)進(jìn)行對(duì)比，有一些學(xué)院1976年時(shí)被歸為文理學(xué)院的類(lèi)別，但到1987年按照新的標(biāo)準(zhǔn)重新分類(lèi)時(shí)又被劃分出了這一類(lèi)別，而它們并沒(méi)有關(guān)閉或與其他院校合并，在1987年卡內(nèi)基分類(lèi)中這些學(xué)院被歸入了其他類(lèi)別。它們中的大多數(shù)來(lái)自錄取競(jìng)爭(zhēng)性較低的文理學(xué)院Ⅱ類(lèi)，其中多數(shù)的文理學(xué)院轉(zhuǎn)變?yōu)榫C合性的院校(Comp I或Comp II)，也有許多轉(zhuǎn)變?yōu)閷?zhuān)門(mén)院校。文理學(xué)院I類(lèi)的院校中，有一部分學(xué)院或成為錄取競(jìng)爭(zhēng)性較低的文理學(xué)院(LA II)，或轉(zhuǎn)變?yōu)榫C合性學(xué)院[8-9]。這表明，許多文理學(xué)院轉(zhuǎn)型的一個(gè)重要方式是向綜合化的方向發(fā)展，通過(guò)增加商業(yè)、教育和研究生課程等文理學(xué)院傳統(tǒng)領(lǐng)域之外的課程，從而將文理學(xué)院的身份認(rèn)同擴(kuò)展到更廣泛的范圍之中。此外，有學(xué)者對(duì)美國(guó)高等院校的課程改革進(jìn)行的研究表明，與傳統(tǒng)課程相比，大部分文理學(xué)院的課程向綜合化、應(yīng)用學(xué)位項(xiàng)目的方向發(fā)展，但也表明一小部分錄取競(jìng)爭(zhēng)性較高的精英文理學(xué)院抵制了綜合化運(yùn)動(dòng)[10]。

從文理學(xué)院學(xué)位授予的趨勢(shì)來(lái)看，也經(jīng)歷了從文理學(xué)科領(lǐng)域向應(yīng)用性、綜合性方向發(fā)展的變革。根據(jù)聯(lián)邦高等教育信息調(diào)查(the federal Higher Education General Information Survey，簡(jiǎn)稱(chēng)HEGIS)的數(shù)據(jù)顯示，從整體來(lái)看，文理學(xué)院授予的文理學(xué)士學(xué)位的百分比呈逐步下降的趨勢(shì)。1970年，文理學(xué)科領(lǐng)域的學(xué)士學(xué)位授予比例為50%，到1980年，這一比例下降至37%。但數(shù)據(jù)也表明，那些聲譽(yù)較高的精英文理學(xué)院拒絕綜合化的趨勢(shì)，繼續(xù)將傳統(tǒng)文理學(xué)科學(xué)位授予比例保持在80%以上；與之相反，大多數(shù)錄取競(jìng)爭(zhēng)性較低、更易受市場(chǎng)壓力影響的學(xué)院，在非文理學(xué)科領(lǐng)域授予學(xué)位的數(shù)量穩(wěn)步增加。在1970—1980年間，文理學(xué)院的數(shù)量并沒(méi)有太大的變化，但如果以35%的文理學(xué)科學(xué)士學(xué)位授予率作為文理學(xué)院的標(biāo)準(zhǔn)，可以看出，在70年代初，有不到600所學(xué)院符合這一標(biāo)準(zhǔn)，約占學(xué)院總數(shù)的75%，但到了1980年，這一數(shù)字下降至約350所，占學(xué)院總數(shù)的40%左右[11]。這一數(shù)字表明，在這一時(shí)期，更多的學(xué)院從文理學(xué)科轉(zhuǎn)向綜合化。

(二)文理學(xué)院向職業(yè)化發(fā)展

許多文理學(xué)院意識(shí)到學(xué)生的職業(yè)主義傾向?qū)λ鼈冋猩挠绊?。罕布什爾學(xué)院(Hampshire college)的招生主任哈爾西(Van Halsey)在給校長(zhǎng)的報(bào)告中指出，學(xué)生日益增長(zhǎng)的職業(yè)興趣會(huì)持續(xù)影響申請(qǐng)者數(shù)量的變化，中學(xué)的職業(yè)指導(dǎo)和全國(guó)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)會(huì)刺激學(xué)生的職業(yè)興趣，從而影響到罕布什爾和其他學(xué)院的申請(qǐng)者[12]。在全國(guó)范圍內(nèi)，許多學(xué)院和大學(xué)調(diào)整它們的課程，以適應(yīng)不斷增加的職業(yè)興趣。至少?gòu)亩唐趤?lái)看，那些提供職前準(zhǔn)備的學(xué)院從中受益。巴布森學(xué)院(Babson College)由于開(kāi)始提供商業(yè)教育，其申請(qǐng)者在1970—1980年間增長(zhǎng)了近3倍。

布雷內(nèi)曼對(duì)1987年卡內(nèi)基分類(lèi)中的540所文理學(xué)院進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)所有學(xué)院授予的職業(yè)領(lǐng)域?qū)W位的數(shù)量在1972—1988年間都呈上升的趨勢(shì)。這些職業(yè)領(lǐng)域包括商業(yè)、教育、護(hù)理、工程、計(jì)算機(jī)科學(xué)、農(nóng)業(yè)和健康科學(xué)等。從整體上來(lái)看，職業(yè)學(xué)位的授予率從1972年的33%上升至1988年的54%；分類(lèi)來(lái)看，文理學(xué)院I類(lèi)的職業(yè)學(xué)位授予率從11%上升至24%，Ⅱ類(lèi)從41%上升至64%[2]。由此可見(jiàn)，從70年代初開(kāi)始，由單一的文理學(xué)科領(lǐng)域轉(zhuǎn)向更多的職業(yè)教育是許多文理學(xué)院確保生存的重要策略。

那些在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)、錄取競(jìng)爭(zhēng)性較低的學(xué)院更容易采取職業(yè)主義的策略。這類(lèi)學(xué)院數(shù)量龐大，學(xué)術(shù)資源有限，財(cái)務(wù)狀況堪憂，與公立院校的生源競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，生存是它們面臨的首要問(wèn)題。它們中有很大一部分學(xué)院有著職業(yè)教育的傳統(tǒng)，有些學(xué)院在建立之初是師范學(xué)院、藝術(shù)學(xué)院、技術(shù)學(xué)院等專(zhuān)業(yè)性學(xué)院，但在后來(lái)的發(fā)展過(guò)程中，逐漸加入了人文和社會(huì)科學(xué)方面的課程，轉(zhuǎn)變?yōu)樾⌒偷奈睦韺W(xué)院。此類(lèi)學(xué)院的核心問(wèn)題在于角色和身份的模糊[13]。在面臨生存問(wèn)題時(shí)，它們易于拋棄自由教育的目的，轉(zhuǎn)向職業(yè)準(zhǔn)備的教育。

(三)文理學(xué)院向男女同校轉(zhuǎn)變

60年代末70年代初，從單一性別學(xué)院轉(zhuǎn)變?yōu)槟信W(xué)院成為一個(gè)明顯的趨勢(shì)，幾乎所有的男子學(xué)院和一半的女子學(xué)院都轉(zhuǎn)變?yōu)榱四信５膶W(xué)院。財(cái)務(wù)因素是許多學(xué)院轉(zhuǎn)變?yōu)槟信５闹匾颉Ｍ匪箤W(xué)院(Williams College)協(xié)調(diào)教育和相關(guān)問(wèn)題委員會(huì)研究認(rèn)為，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，擴(kuò)大招生是解決學(xué)院財(cái)政困難的合理方式，因?yàn)閿U(kuò)大學(xué)生群體可以降低學(xué)院的生均運(yùn)行成本。學(xué)院在經(jīng)過(guò)仔細(xì)的討論之后，決定在原來(lái)1 200名男生的規(guī)模之上增加650名女生[14]。競(jìng)爭(zhēng)壓力是文理學(xué)院考慮男女同校的另一個(gè)主要因素。許多學(xué)院擔(dān)心如果保持單一性別，將會(huì)在招生市場(chǎng)上逐漸失去競(jìng)爭(zhēng)力。1965年，凱尼恩學(xué)院(Kenyon College)在討論擴(kuò)招問(wèn)題時(shí)指出，傳統(tǒng)的男子學(xué)院已經(jīng)失去了過(guò)去的吸引力，男女同校是大勢(shì)所趨[15]。男子學(xué)院不僅希望通過(guò)男女同校吸引更多合格的女性申請(qǐng)者，而且希望能夠提高男性申請(qǐng)者的規(guī)模和質(zhì)量。由于害怕那些錄取競(jìng)爭(zhēng)性較高的男性學(xué)院和常青藤院校實(shí)行男女同校會(huì)吸引未來(lái)的生源，許多女子學(xué)院也決定開(kāi)始招收男生。瓦薩學(xué)院(Vassar College)是最早一批實(shí)行男女同校的女子學(xué)院。學(xué)院的管理層認(rèn)為，學(xué)院為女性提供高質(zhì)量教育的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)蕩然無(wú)存了，女子學(xué)院已經(jīng)不合時(shí)宜。在放棄與耶魯合并的方案后，瓦薩開(kāi)始招收男生。

男女同校改變了文理學(xué)院內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)的格局，在這一時(shí)期，是否實(shí)行男女同校與學(xué)院招生的變化密切相關(guān)。男子學(xué)院是在70年代發(fā)展?fàn)顩r最好的文理學(xué)院，大部分學(xué)院都通過(guò)男女同校運(yùn)動(dòng)擴(kuò)大了招生規(guī)模，改善了學(xué)院的財(cái)務(wù)狀況，許多男子學(xué)院通過(guò)男女同校的環(huán)境吸引了更多高質(zhì)量的男性生源。保持單一性別教育的女子文理學(xué)院招生規(guī)模雖然保持了穩(wěn)定，但學(xué)生質(zhì)量卻受到了沖擊。一方面由于這一時(shí)期優(yōu)秀女生的數(shù)量減少了，另一方面，更多的高分女生轉(zhuǎn)向了那些實(shí)力較強(qiáng)、新近轉(zhuǎn)變?yōu)槟信５膫鹘y(tǒng)男子學(xué)院，這一趨勢(shì)使得女子學(xué)院面臨很大的挑戰(zhàn)。而那些傳統(tǒng)上一直實(shí)行男女同校的文理學(xué)院，由于大學(xué)入學(xué)率的下降和男女同校運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，則在經(jīng)歷招生數(shù)量下降的同時(shí)，也失去了大量高質(zhì)量的生源。

三、文理學(xué)院變革的省思

美國(guó)文理學(xué)院的發(fā)展史就是一部面對(duì)挑戰(zhàn)，回應(yīng)危機(jī)，順應(yīng)時(shí)代要求，不斷變革求新的歷史。隨著時(shí)代的發(fā)展與變革，大學(xué)已經(jīng)成為社會(huì)的軸心機(jī)構(gòu)，為經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展貢獻(xiàn)自己的重要力量，不可能再做象牙塔，遠(yuǎn)離社會(huì)和大眾的需求。文理學(xué)院作為美國(guó)高等教育體系中最古老的機(jī)構(gòu)，被視為教育傳統(tǒng)的持有者，但也不可避免地要順應(yīng)時(shí)代的要求，回應(yīng)社會(huì)的變化。面對(duì)挑戰(zhàn)，文理學(xué)院并沒(méi)有孤芳自賞，故步自封，而是主動(dòng)地思考自身的改革問(wèn)題，對(duì)社會(huì)和教育轉(zhuǎn)型做出自己積極的回應(yīng)。與綜合性大學(xué)、社區(qū)學(xué)院等現(xiàn)代教育機(jī)構(gòu)相比，文理學(xué)院是一種傳統(tǒng)更為強(qiáng)大、底蘊(yùn)更加深厚的組織，它的變革需要極大的魄力和創(chuàng)新，可知其艱難程度。但作為一類(lèi)卓越的高校，文理學(xué)院之所以能夠長(zhǎng)存于美國(guó)高等教育的體系中沒(méi)有消失，就是因?yàn)槠淠芊e極投身社會(huì)變化，勇于探索和創(chuàng)新。在此過(guò)程中，文理學(xué)院已經(jīng)不僅僅是古老傳統(tǒng)的繼承者，也日益成為與時(shí)俱進(jìn)并發(fā)揮著獨(dú)特和重要作用的高等教育機(jī)構(gòu)。

文理學(xué)院能夠克服危機(jī)并獲得持續(xù)發(fā)展的原動(dòng)力是其獨(dú)特的自由教育價(jià)值和學(xué)院教育特色。學(xué)院教育的內(nèi)核在變革和轉(zhuǎn)型的過(guò)程中得以保留并傳承——小規(guī)模、寄宿制、崇尚全人教育、強(qiáng)調(diào)師生親密互動(dòng)和專(zhuān)注于本科教育。作為美國(guó)高等教育體系中最具特色的一類(lèi)院校，小型文理學(xué)院在招生、資源和適應(yīng)性等方面不及綜合性大學(xué)和社區(qū)學(xué)院，使其在數(shù)量上趨于下降，但文理學(xué)院所堅(jiān)守的自由教育傳統(tǒng)則是高等教育中高層次的價(jià)值和目標(biāo)，這是其他類(lèi)型的院校所無(wú)法取代的。自文理學(xué)院產(chǎn)生之日起，它就一直是美國(guó)人精神生活的中心，“美國(guó)人表面上似乎公開(kāi)地致力于追求物質(zhì)上的幸福，但……他們的內(nèi)心卻充滿了對(duì)非物質(zhì)的渴望”[16]。在經(jīng)濟(jì)利益和生產(chǎn)效率日益占據(jù)上風(fēng)的美國(guó)高等教育體系中，鼓勵(lì)學(xué)生思考和解決人生最根本問(wèn)題的自由教育有其獨(dú)特的價(jià)值。20世紀(jì)70年代以來(lái)，美國(guó)近400所大學(xué)在本科教育中復(fù)制文理學(xué)院的特點(diǎn)，設(shè)置榮譽(yù)課程，為優(yōu)秀的本科生提供學(xué)院模式的精英本科教育，這是對(duì)文理學(xué)院價(jià)值的最好詮釋。盡管如此，寄宿制文理學(xué)院所提供的本科教育質(zhì)量依然是大規(guī)模、開(kāi)放性、重視研究的高等教育機(jī)構(gòu)所難以匹敵的。保持獨(dú)立、有著強(qiáng)大自由主義傳統(tǒng)的文理學(xué)院，仍是非職業(yè)的、非預(yù)備的、非功利的自由教育最后和最好的希望。

向綜合化、職業(yè)化方向發(fā)展是文理學(xué)院這一時(shí)期變革的主要基調(diào)，也符合高等教育發(fā)展的大趨勢(shì)。20世紀(jì)70年代開(kāi)始，文理學(xué)院整體呈現(xiàn)出向綜合性院校轉(zhuǎn)型的趨勢(shì)，增加專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的學(xué)科教學(xué)，開(kāi)設(shè)碩士、博士層次的研究生課程，許多院校也開(kāi)始鼓勵(lì)在職學(xué)生和其他非傳統(tǒng)類(lèi)型的非全日制學(xué)生注冊(cè)學(xué)習(xí)，由此實(shí)現(xiàn)學(xué)生注冊(cè)人數(shù)的增加和客戶群體的多元化。隨著美國(guó)高等教育與工商界的聯(lián)系越來(lái)越密切，職業(yè)化成為美國(guó)高等教育課程改革的主要趨勢(shì)。文理學(xué)院作為美國(guó)高等教育系統(tǒng)的重要組成部分，也不可避免地要與社會(huì)需求相協(xié)調(diào)，通過(guò)增加職業(yè)性的課程來(lái)滿足社會(huì)和當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的需要。文理學(xué)院開(kāi)始更多地提供商業(yè)、教育、護(hù)理、工程、計(jì)算機(jī)科學(xué)等與市場(chǎng)需求相吻合的專(zhuān)業(yè)或職業(yè)領(lǐng)域的學(xué)位，有些文理學(xué)院在職業(yè)領(lǐng)域的學(xué)位授予率甚至超過(guò)了60%，遠(yuǎn)高于其在文理學(xué)科領(lǐng)域?qū)W位的授予數(shù)量。在這場(chǎng)變革中，文理學(xué)院在原有的課程體系之上整合自由教育與職業(yè)教育之間的關(guān)系，力圖實(shí)現(xiàn)二者均衡發(fā)展或有所倚重，在招生邊界和學(xué)位授予層次上也更加開(kāi)放。這場(chǎng)變革延續(xù)了20世紀(jì)初期開(kāi)始的課程綜合化運(yùn)動(dòng)，是文理學(xué)院歷史上力度最大的一次變革。