位子的傳承歷來(lái)是王朝興衰榮辱的分水嶺，也是權(quán)力更替中的核心問(wèn)題。在中國(guó)漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程中，嫡長(zhǎng)子制度起到了重要的穩(wěn)定器作用。由于它明確了權(quán)位由嫡長(zhǎng)子接替，最大程度上確保了權(quán)力交接的平穩(wěn)，從而進(jìn)一步促進(jìn)管理集團(tuán)與社會(huì)階層的穩(wěn)定。嫡長(zhǎng)子制度的優(yōu)勢(shì)顯而易見(jiàn)，它極大地降低了內(nèi)訌的可能性，將內(nèi)耗下降到最低程度。尤其是嫡長(zhǎng)子制度慢慢演化為一種文化力量之后，它就占據(jù)了道德的制高點(diǎn)。無(wú)論是誰(shuí)，包括最高統(tǒng)治者，要想撼動(dòng)或者顛覆它都難之又難。當(dāng)然也有許多強(qiáng)行否定它的歷史案例，但隨之而來(lái)的常常是動(dòng)蕩與混亂，較為極端的則帶來(lái)了亡國(guó)換代，典型案例如秦二世亡秦、隋煬帝覆隋。正因?yàn)槿藗儗?duì)嫡長(zhǎng)子制度的認(rèn)識(shí)不斷固化和神化，以致在特殊時(shí)期也會(huì)膠柱鼓瑟，導(dǎo)致它在一些時(shí)期弊端盡顯，社會(huì)陷入停滯或者出現(xiàn)大倒退。對(duì)于歷史上長(zhǎng)期存在的嫡長(zhǎng)子制度，的確讓人一言難盡?；蛟S，對(duì)之進(jìn)行一分為二的辯證客觀剖析，才是當(dāng)今應(yīng)有的理性態(tài)度。

廢嫡長(zhǎng)子應(yīng)該慎之又慎，因?yàn)楹苋菀讓?dǎo)致災(zāi)難性后果。晉獻(xiàn)公廢太子引發(fā)長(zhǎng)期動(dòng)蕩，比較具有典型性，所以一再被后人提起。晉獻(xiàn)公本來(lái)有八個(gè)兒子，太子申生德才俱佳，另外還有重耳、夷吾也很不錯(cuò)。如果時(shí)間平靜流逝，那么申生繼位應(yīng)是順理成章之事。然而那是一段波詭云譎的歷史，最不缺乏的就是變化。晉獻(xiàn)公攻伐驪戎時(shí)得到兩位大美女，驪姬和她的妹妹。晉獻(xiàn)公笑納了這一對(duì)姐妹花，尤其是對(duì)驪姬寵愛(ài)得不得了。后來(lái)，驪姬生了個(gè)兒子，叫奚齊。驪姬的妹妹也給晉獻(xiàn)公生了一個(gè)男孩，叫悼子。獻(xiàn)公對(duì)驪姬的愛(ài)意與日俱增，逐漸萌生了廢立長(zhǎng)子申生而另立奚齊的想法。有了想法當(dāng)然就會(huì)有行動(dòng)，獻(xiàn)公找個(gè)理由讓三個(gè)兒子出外駐守重鎮(zhèn)：太子申生去了曲沃，公子重耳去了蒲，公子夷吾去了屈。晉獻(xiàn)公則帶著愛(ài)妾驪姬，還有寶貝兒子奚齊，住在國(guó)都絳。明眼人一看這架勢(shì)就明白了其中深意，太子申生要想接班可能懸了。

驪姬處心積慮玩起的“宮心計(jì)”，則大大加速了事情發(fā)展進(jìn)程。晉獻(xiàn)公對(duì)驪姬寵愛(ài)得無(wú)以復(fù)加，最后亮出了底牌：廢掉太子申生，另立奚齊。誰(shuí)知驪姬“深明大義”地進(jìn)行了勸阻：大王您千萬(wàn)不能這么干，太子可是正兒八經(jīng)公開(kāi)冊(cè)立的，更何況他立下許多軍功，老百姓也很信服他；如果您一定要廢嫡子而立庶子，我就死給您看！晉獻(xiàn)公被感動(dòng)得一塌糊涂，對(duì)驪姬更加寵愛(ài)和信任。玩過(guò)“陽(yáng)招”之后，驪姬立馬使用“陰招”。她對(duì)太子說(shuō)：國(guó)君夢(mèng)見(jiàn)了你的生母，你得趕緊去祭祀母親，并將供品送給國(guó)君。太子不敢怠慢，馬上照做了，并送上祭祀物品。晉獻(xiàn)公外出打獵了，于是上送的東西被留在宮里。驪姬派人往里面加了一點(diǎn)很特別的成分，就是毒藥。兩天之后，晉獻(xiàn)公打獵回來(lái)了，準(zhǔn)備吃一些太子送來(lái)的食品。驪姬在一旁關(guān)切地說(shuō)：“東西是從很遠(yuǎn)的地方送來(lái)的，應(yīng)該先讓他人試一試。”不試不知道，試了嚇一跳：將酒倒在地上，地面居然隆起一個(gè)小尖；食物給狗吃上一塊，狗命就沒(méi)了；再拿小臣來(lái)試驗(yàn)一下，臣子也旋即倒斃。驪姬見(jiàn)狀，立刻流著眼淚向獻(xiàn)公作了詳細(xì)解釋：您雖年事已高，但太子等不及了，選擇此等卑劣手段；他之所以這么干，是擔(dān)心我和奚齊會(huì)威脅他的位子，我看我們母子最好是逃亡他國(guó)或者干脆自殺；當(dāng)初您想要廢除他，我是堅(jiān)決不同意，如今我知道是自己看走了眼。晉獻(xiàn)公聽(tīng)罷，勃然大怒，馬上要找太子算賬。但沒(méi)能抓住太子，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)消息后逃走了，于是晉獻(xiàn)公殺了太子的師傅杜原款。申生確實(shí)是個(gè)厚道人，面對(duì)從天而降的“莫須有”罪名，他竟然壓根兒就沒(méi)有進(jìn)行申訴。有人勸說(shuō)他：是驪姬放的毒藥，不關(guān)您啥事啊，干嗎不去申辯呢？申生回答：父君已老，沒(méi)有驪姬就會(huì)睡不安、吃不香；本人若挑明此事，他老人家會(huì)因此而發(fā)怒?？吹缴晟试副澈阱仯匀司蛣袼拥絿?guó)外去。申生非常無(wú)奈地表示：本人蒙此惡名，又有誰(shuí)愿意接納我呢？申生覺(jué)得所有的窗口都向他關(guān)閉了，于是選擇了自殺。

隨著太子死去，驪姬首戰(zhàn)告捷?？墒翘雍竺孢€有人啊，重耳、夷吾可不是吃素的。驪姬乘勝追擊，她向獻(xiàn)公吹耳邊風(fēng)：申生給供品下毒，這事重耳和夷吾也知道，但他們就是不說(shuō)！二位公子本想向父皇表明與此事無(wú)關(guān)，聽(tīng)到驪姬的流言，嚇得拔腿就逃回駐地。晉獻(xiàn)公也是老糊涂了，認(rèn)為兩個(gè)公子與太子串通一氣來(lái)害自己，就派兵去抓捕他們?；鹿俨L去了蒲地傳達(dá)君命，要求重耳馬上自殺?？墒侵囟桓?，直接翻墻逃跑。勃鞮追上去，象征性地將重耳的衣袖斬下一塊，就回去復(fù)命去了。軍隊(duì)攻打屈地，怎么也攻不下來(lái)，所以也沒(méi)法抓到夷吾。

日子一天天過(guò)去，事情陷入了僵局?？墒菚x獻(xiàn)公等不及了，他快要向世界告別了。獻(xiàn)公找了個(gè)可靠的大臣，名叫荀息，將寶貝兒子奚齊托付給他，不久就撒手塵寰。獻(xiàn)公沒(méi)有看走眼，荀息確實(shí)很靠譜。荀息準(zhǔn)備立奚齊為國(guó)君，可其他大臣如里克、邳鄭不同意。里克做事不拖泥帶水，在晉獻(xiàn)公棺材前直接將奚齊殺死。荀息還是堅(jiān)持履行自己對(duì)獻(xiàn)公的承諾，又立奚齊的弟弟悼子為君。里克也迅速跟進(jìn)，在朝廷上干凈利落地將悼子擊斃。荀息干不過(guò)他們，只好自殺。至此，驪姬精心構(gòu)想的美夢(mèng)徹底破碎了，像是刻意吹成的一個(gè)巨大的斑斕的肥皂泡，被現(xiàn)實(shí)之劍輕輕一點(diǎn)，立馬就炸掉了。此后，晉國(guó)陷入長(zhǎng)時(shí)間的動(dòng)亂之中。直至重耳即位，成為晉文公，晉國(guó)才得以重振河山。

晉獻(xiàn)公廢嫡長(zhǎng)子常被當(dāng)作反面案例，在后世被提起，阻止了很多皇帝不夠理性的想法。當(dāng)然，凡事都不可絕對(duì)化，也不能將嫡長(zhǎng)子制度視為鐵律。唐高祖李淵舍棄功勛卓著的二兒子李世民，維護(hù)李建成的太子地位，結(jié)果釀成了玄武門之變的慘劇。

李淵能夠當(dāng)上大唐的開(kāi)國(guó)皇帝，很大部分功勞要?dú)w給家里的老二秦王李世民。即位之后，李淵還是按照常規(guī)進(jìn)行操作，立嫡長(zhǎng)子李建成為太子。千年流傳下來(lái)的老傳統(tǒng)嘛，必須遵循。李建成自身能力并不差，性情較為平和，也立下過(guò)一些戰(zhàn)功，重點(diǎn)是他是大兒子，所以被立為太子也在情理之中。但他心里一直頗為不安，總覺(jué)得自己的位子不太穩(wěn)固。原因很明顯，就是二弟李世民太強(qiáng)了，完全將自己比下去了。怎么辦呢？得增強(qiáng)自身，削弱對(duì)方啊。李建成拉上三弟齊王李元吉，合伙對(duì)付李世民。即使是二比一，也干不過(guò)啊，李建成于是再進(jìn)一步，準(zhǔn)備將老父皇也拉過(guò)來(lái)。李建成將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了年輕的庶母?jìng)儯簿褪翘聘咦嫔磉叺囊蝗哄鷭?。面?duì)太子的主動(dòng)示好，尹德妃、張婕妤等求之不得，因?yàn)樗齻円驳脼樽约簩?lái)找靠山。雙方一拍即合，關(guān)系越處越好，甚至到了曖昧的程度。而李世民對(duì)這些庶母感到厭惡，當(dāng)然不會(huì)降低身份去迎合討好。于是，太子、李元吉與一群庶母結(jié)成同盟，不斷攻擊和詆毀李世民。唐高祖本來(lái)高度信任和依靠老二，但聽(tīng)負(fù)面之詞多了，難免會(huì)有“投杼之惑”，逐漸對(duì)李世民不滿起來(lái)。

小沖突不斷積累，終于出現(xiàn)了一個(gè)小高潮。高祖帶著兒子們出城南打獵，興致很高，讓他們比試一下騎馬射箭之術(shù)。太子提前作了準(zhǔn)備，牽出一匹西域烈馬，交給李世民，說(shuō)二弟你騎術(shù)高超，你來(lái)試試吧。李世民策馬逐鹿，技?jí)喝盒?。雖然烈馬舊病又犯，蹶蹄掀鞍，接連三次，都被秦王躲閃過(guò)去。李世民明白了太子的詭計(jì)，對(duì)身邊人說(shuō)：“太子想要我的命，但生死天定，耍手段又有何用！”誰(shuí)知李建成偷聽(tīng)到此話，他通過(guò)庶母去高祖那里打小報(bào)告，篡改秦王的原話：“秦王在夸海口，說(shuō)他的天命是做天下主宰，是不會(huì)隨便死的！”高祖心里自然不爽，召來(lái)李建成、李元吉進(jìn)行對(duì)質(zhì)。兩人異口同聲進(jìn)行肯定，再添枝加葉描述了一番。李淵立即喊秦王過(guò)來(lái)面訓(xùn)，劈頭蓋臉地一頓呵斥。李世民被罵懵了，趕快脫帽謝罪，并希望就此事進(jìn)行嚴(yán)查，給出一個(gè)公平合理的說(shuō)法。但此事很快不了了之，因?yàn)橥回受婈?duì)打過(guò)來(lái)了，高祖召來(lái)秦王，好生一番安慰，并擺酒敘情，要求他帶兵出戰(zhàn)。

眼看小打小鬧是沒(méi)法打倒秦王了，太子索性使出了狠招。他宴請(qǐng)二弟，趁機(jī)偷偷地上了一杯毒酒。秦王不知情，一口干掉了，效果自然特別明顯：心如刀絞，還一口接一口地吐血。大約是李世民命不該絕，也可能是他的身體健壯，抵抗力特強(qiáng)，后來(lái)吃了解毒藥，竟然緩過(guò)來(lái)了。高祖探視老二之后，心里也明白了七八分，但手心手背都是肉，一時(shí)也難以作出取舍。高祖要求太子，今后不準(zhǔn)在夜里請(qǐng)秦王喝酒。他想讓秦王去洛陽(yáng)行宮，免得兄弟骨肉相殘。而太子擔(dān)心秦王一去，猶如放虎歸山，將來(lái)更加不好對(duì)付，就讓人進(jìn)讒言，結(jié)果事情再次擱置。

既然誰(shuí)也沒(méi)有辦法扭轉(zhuǎn)趨勢(shì)，那么最后的決戰(zhàn)早晚都會(huì)到來(lái)。突厥人再次南侵，點(diǎn)燃了皇位爭(zhēng)奪最后一戰(zhàn)的導(dǎo)火索。為了削弱秦王的影響力，太子推薦同黨齊王李元吉督軍迎戰(zhàn)。齊王則借機(jī)挖秦王的墻腳，要求將秦王府中一批名將如尉遲恭、秦叔寶、程咬金等都調(diào)到自己軍中來(lái)。高祖認(rèn)為建議合理，同意施行。太子與李元吉合謀，在出征宴會(huì)上，提前布置好刀斧手，殺死秦王。李世民當(dāng)然不缺眼線，得知太子陰謀后他決定攤牌，新賬舊賬一塊兒算。他向父皇密報(bào)了李建成與李元吉的罪惡行徑，也講了他們與庶母?jìng)儚P混的不齒行為，高祖聽(tīng)后火冒三丈。秦王非常誠(chéng)懇地向父親表明了心跡：不希望兄弟反目，可他們二人以死相逼，似乎在幫您的死對(duì)頭王世充、竇建德報(bào)仇呢。高祖一聽(tīng)，就明白了老二的意思：他的主要對(duì)手王世充與竇建德，都是李世民給蕩平的，因此不能委屈了這個(gè)功高蓋世的兒子。高祖表示第二天就審問(wèn)此事，并讓秦王早點(diǎn)上朝。

626 年六月初四，“玄武門之變”事件上演。高祖準(zhǔn)備審問(wèn)太子，將事情搞清楚，防止進(jìn)一步激化。秦王顯然不那么想，他要將懸而未決之事作個(gè)了斷。他預(yù)先安排武士在玄武門埋伏，然后上朝。太子這邊也得知了消息，馬上命令東宮將士馮吉、薛萬(wàn)徹等人率領(lǐng)二千精兵趕往玄武門。之后，李建成與李元吉入朝打探消息。兩人到了臨湖殿，隱隱感覺(jué)不妙，立刻回馬逃走。秦王這時(shí)已從后面追來(lái)，說(shuō)父皇在等你們?nèi)氲罾病｝R王硬著頭皮調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備射殺李世民。沒(méi)奈何心里發(fā)虛，接連三次都沒(méi)法拉滿弓弦，箭也就射不出去。秦王可是久經(jīng)沙場(chǎng)的老手，見(jiàn)過(guò)太多的大場(chǎng)面，他可不含糊，一支硬箭當(dāng)場(chǎng)結(jié)果了太子。齊王當(dāng)然也逃不了，被趕過(guò)來(lái)助戰(zhàn)的大將尉遲恭射死。

唐高祖李淵算不上糊涂，但也不是特別圣明之主，因?yàn)閺暮艽蟪潭壬现v，他的皇位也是依靠家里的老二才獲取的，怎么能夠因?yàn)樗皇情L(zhǎng)子就不立其為太子呢？玄武門之變，高祖自身要負(fù)比較大的責(zé)任。事變發(fā)生之后，高祖李淵雖然驚愕不已，但也無(wú)可奈何，只得立李世民為太子，隨后主動(dòng)讓位，輝煌的“貞觀之治”由此拉開(kāi)序幕。

大致來(lái)說(shuō)，嫡長(zhǎng)子制度在歷史上作出了很大貢獻(xiàn)：確保權(quán)力正常更替，維護(hù)社會(huì)平穩(wěn)運(yùn)行，穩(wěn)定上下內(nèi)外思想。嫡長(zhǎng)子繼位有其合理性，對(duì)之不可進(jìn)行簡(jiǎn)單的否定。時(shí)至今日，嫡長(zhǎng)子制度仍在或隱或顯地產(chǎn)生著影響，長(zhǎng)兄如父的觀念依然存在并起著特定的文化作用。當(dāng)然，時(shí)代在進(jìn)步，觀念在發(fā)展，我們不可抱殘守缺，食古不化。尤其是在嬗進(jìn)更替、推陳出新之際，天命注定或論資排輩的想法必須徹底祛除掉?？偠灾?，人崗匹配是最為理想的。倘是嫡長(zhǎng)子且能力最強(qiáng)，則其自然為最佳繼位人選。