該書由兩位作者共同完成，一位是美國明尼蘇達大學(xué)歷史系教授方強（Fang Qiang），他曾任美國中國歷史學(xué)家學(xué)會主席，現(xiàn)任荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)出版社“中國新世紀”系列叢書主編以及《美華史記》主編；另一位是美國中央俄克拉荷馬州立大學(xué)教授李小兵（Li Xiaobing）。本書從歷史維度講述了自清朝末年以來，各個歷史時期中國社會存在的腐敗現(xiàn)象、政府機構(gòu)所采取的反腐敗措施及反腐敗效果。作者認為，腐敗絕非中國一國獨有，與中國“一黨執(zhí)政”的政治制度關(guān)聯(lián)也并不那么緊密；美國等所謂民主國家同樣存在驚人的腐敗現(xiàn)象。一個更成熟的民主和法制社會并不能對腐敗免疫，甚至集權(quán)國家在防范腐敗方面能做得更好。