〔英國〕愛德華·馬斯頓

1868，紐約市

對這次襲擊的到來，卡爾弗始料未及。亨利·卡爾弗是當(dāng)?shù)匾晃挥绣X的銀行家。在4月的一個(gè)傍晚，天色漸暗，卡爾弗租了輛馬車回家。一回想到晚宴中的觥籌交錯(cuò)和同事的夸夸其談，他便紅光滿面，志得意滿。馬車穿過迷宮般的街區(qū)，他還在車上做著美夢呢，直到在家門口突然剎車他才被猛地晃醒了。他付完錢，踉踉蹌蹌地下車走向家門。然而即將到達(dá)家門口時(shí)，一個(gè)壯漢突然從陰影里跳出來撞掉了他的禮帽，一棍子把他敲倒在地。

卡爾弗五十出頭，身體健康，但不是一個(gè)久經(jīng)沙場的暴徒的對手?？柛ヒ讶粐槾?，兇手借此毫不留情地對他拳打腳踢。他唯一能做的只是蜷起身體，盡量用胳膊保護(hù)好頭部。襲擊來也匆匆，去也匆匆。那人施暴后立即轉(zhuǎn)身上馬離開，留下卡爾弗一個(gè)人在路邊血泊里痛苦呻吟。

在杰布 · 萊曼的私人偵探生涯中，來找他的人形形色色，恐懼、傷心、絕望不一而足，他都已經(jīng)司空見慣，但從來沒見過這些情緒如此鮮明地出現(xiàn)在同一個(gè)人身上，現(xiàn)在的瑪利亞·卡爾弗便是如此。她情緒極度不穩(wěn)定，面色蒼白，顫抖地咕噥著，整個(gè)人充斥著恐懼、悲痛和絕望。她那一度姣好的面容布滿了悲傷。萊曼趕緊從辦公桌后起身扶她坐下，從水壺里倒了一杯水，讓她小口喝下后，她才漸漸平靜下來。

“請?jiān)徫?，”她用手帕邊擦著眼睛邊說，“我實(shí)在是太擔(dān)心了?！?/p>

“或許您把原因告訴我會(huì)好點(diǎn)，”他柔聲道，“我叫杰布·萊曼。無論您遇到什么問題，我會(huì)盡我所能幫您分憂的。”

瑪利亞深吸一口氣，盡力地組織著語言。自我介紹后，她告訴萊曼前一天晚上她丈夫的遭遇，以及她是怎么找到他的—他躺在距家門口不到五米的血泊里。萊曼聽得很仔細(xì)，并從她的相貌、衣著和受過良好教育的口音推斷出了很多線索。很明顯，她是個(gè)忠于愛情和家庭的妻子，從來沒有經(jīng)歷過此類事件。

萊曼是個(gè)看起來三十多歲的老實(shí)人，長得實(shí)在不怎么樣。他雖面帶惡相，卻遵紀(jì)守法，堅(jiān)信正義?，斃麃喼v述的事情始末，堅(jiān)定了他讓施暴者付出代價(jià)的決心?，斃麃喴恢v完，他就抓住了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。

“您說沒有丟任何物品，是嗎，卡爾弗太太？”

“是的，”瑪利亞說，“這也正是奇怪的地方。我丈夫以為那男的是看上了他的皮夾和懷表，但是它們都沒被動(dòng)過。”

“那這次襲擊很明顯不是以搶劫為目的的了?！?/p>

“萊曼先生，我怕極了，亨利差點(diǎn)就被打死了?！?/p>

“我不這么覺得。襲擊者本可以輕易將卡爾弗先生打死，但他還是收手了。我個(gè)人感覺這更像是一個(gè)警告。”

“那人到底為什么要這么做？”瑪利亞問道。

“這也是我們現(xiàn)在必須要搞明白的，”萊曼摸著下巴沉思著，“我想您應(yīng)該已經(jīng)報(bào)警了吧?！?/p>

“出事后我立刻就報(bào)警了?！?/p>

“那您又為什么找我?guī)兔δ?？?/p>

“這是我丈夫的主意，”她解釋道，“亨利不太相信警察。他覺得警方只會(huì)把精力留給重大案件，雖然對我們自己來說沒有比這更重大的了。我真的不忍心看他現(xiàn)在這樣?！?/p>

“我知道您現(xiàn)在一定很苦惱?！?/p>

“他是想起來一個(gè)叫托馬斯·萊茵霍爾德的好朋友提起過您的名字，我想您應(yīng)該給他找回過失竊的財(cái)物之類的。”

“遠(yuǎn)不止那樣，”萊曼想起他當(dāng)時(shí)還偵破了一起謀殺案，“感謝萊茵霍爾德先生的推薦?！?/p>

“有希望抓到這個(gè)暴徒嗎？”

“噢，當(dāng)然。希望總是有的，卡爾弗太太?！?/p>

“你會(huì)怎么做呢？”

“首先，我想跟您的丈夫談?wù)?。他現(xiàn)在的狀態(tài)能回答問題嗎？”

“可以的，萊曼先生?！?/p>

“那我們坐馬車去您家吧，”他的笑容令人安心，“我現(xiàn)在就開始調(diào)查?！?/p>

卡爾弗背靠著枕頭，形貌凄慘。他的臉部嚴(yán)重瘀傷，頭部纏滿繃帶，僅露出兩只布滿血絲的眼睛，嘴唇高高腫起，牙齒掉了好幾顆?？梢钥吹剿麥喩矶际莻?，左手手指被棍棒敲斷，肋骨也斷了。顯而易見，他現(xiàn)在痛苦得很，但還是拒絕去醫(yī)院。

瑪利亞離開后，萊曼表示了同情，并向他詢問了當(dāng)天的情況。從卡爾弗這里聽到的跟瑪利亞說的相差無幾，但增加了更多的細(xì)節(jié)?？柛ビ浀靡u擊者在離開前帶著愛爾蘭口音說：“記住這個(gè)教訓(xùn)，卡爾弗先生！”

“這不是一起意外襲擊，”萊曼指出，“他清楚地知道您是誰，以及您可能回家的時(shí)間?！?/p>

卡爾弗突然警惕起來：“這是不是意味著我被監(jiān)視了？”

“這很可能，卡爾弗先生?！?/p>

“為什么呢？”

“只有您自己知道答案。您樹敵多嗎？”

“據(jù)我所知，一個(gè)都沒有?！笨柛ズ茏院赖卣f道，“當(dāng)然，我肯定有生意上的對手，有些人會(huì)時(shí)不時(shí)用些不光彩的手段，但是從來沒有干過這種不可思議的事情?！?/p>

“有沒有可能您最近惹到了誰？”

卡爾弗眼神閃爍，“根本沒有的事，萊曼先生?！彼荒蜔┑卣f，“請不要再有這樣的猜想。我這樣一個(gè)干了這么多年的銀行家，一直備受尊敬。如果我經(jīng)常惹事，是到不了今天這個(gè)位置的?！?/p>

萊曼懷疑卡爾弗真的惹到誰了?？柛フf話有一種強(qiáng)勢的語氣，一個(gè)頤指氣使的人根本想不到自己在不經(jīng)意之間就得罪了別人?，F(xiàn)在萊曼不那么同情他了，但另一方面卡爾弗是他的雇主，一定程度的禮貌還是必需的。

“從我現(xiàn)在聽到的來推斷，”萊曼說，“感覺好像是某人給的警告。會(huì)是誰呢，卡爾弗先生？”

“我不清楚?！?/p>

“我相信你是清楚的，卡爾弗先生。你在故意掩蓋些什么?！?/p>

“注意你的言辭！”

“我只是實(shí)話實(shí)說，”萊曼繼續(xù)說道，“由于我得知的信息甚少，所以我不能放過任何有可能搜集到的信息。但我能感覺到，現(xiàn)在你出于某種原因在掩飾重要線索。很明顯你根本不相信我，這也導(dǎo)致你失去了我的信任。再見吧，卡爾弗先生！”他一邊說一邊朝門走去，“您另請高明吧?！?/p>

“等等！”

背后響起痛苦的號(hào)叫。萊曼回頭看去，卡爾弗在床上局促不安，思想斗爭了好幾分鐘。最終開口的時(shí)候已經(jīng)聲如蚊蚋，“不能讓我妻子知道這件事，”他強(qiáng)調(diào)道，“瑪利亞已經(jīng)夠擔(dān)驚受怕了，我不想她再受煎熬了?！?/p>

“我會(huì)的。”

“有些事你確實(shí)應(yīng)該知道。我之前之所以不告訴你是因?yàn)槲倚呃⒂诖耍@顯得我太蠢了。”

“繼續(xù)?！比R曼引導(dǎo)著。

卡爾弗嘆了口氣，承認(rèn)道：“我收到了一封信?！?/p>

“我敢說這是一封恐嚇信?！?/p>

“當(dāng)時(shí)看不是這樣的，萊曼先生，這也是我沒有把它當(dāng)回事的原因。它只是讓我從現(xiàn)在開始要當(dāng)心，僅此而已。我本以為是誰想嚇我，所以開了個(gè)無聊的玩笑，我就無視了。我怎么這么蠢！”

“你還留著信嗎？”

“沒有，我撕碎了然后扔了。”

“這就很不幸了?！?/p>

“直到今天這封信來之前，我都沒有想太多，”卡爾弗從枕頭下拿出了一個(gè)信封遞給萊曼，“跟那封一樣，匿名?！?/p>

萊曼拿出信朗聲讀道：“改變主意了嗎，卡爾弗先生？”他抬頭看向卡爾弗，“這已經(jīng)很明顯了。這封的筆跡跟第一封是一樣的嗎？”

“是的，我很肯定，萊曼先生。”

“那么我會(huì)盡我所能繼續(xù)追查的?！?/p>

“請一定追查下去，但我不希望我妻子看到這封信，”卡爾弗搖著頭道，“我以前從來沒遇到過這種麻煩。我知道城里現(xiàn)在很危險(xiǎn)，但是我很清楚哪些街區(qū)比較糟糕。晚上走路回自己家我從來沒擔(dān)心過安全問題，所以完全沒有任何防備。”他又嘆了口氣，“我開始認(rèn)為或許黑茲爾赫斯特是對的?！?/p>

“黑茲爾赫斯特？”

“威廉·黑茲爾赫斯特，我的一個(gè)熟人。我最近見他的時(shí)候他說他雇了個(gè)保鏢，天黑之后開車送他回家，然后守著房子。”

“這位先生住在哪？”

“我們隔了四個(gè)街區(qū)?！?/p>

“我之前覺得這個(gè)街區(qū)相對來說挺安全的?！?/p>

“我也是這么認(rèn)為的，直到昨天晚上?！?/p>

“我想我該去和黑茲爾赫斯特先生談?wù)劻??！比R曼決定道。

“那你可以去他第五大道上的辦公室找他。作為經(jīng)常和刑事案件打交道的律師，他對這座城市里所發(fā)生的事情了如指掌?！?/p>

“他提過收到跟您一樣的信件嗎？”

“沒有，萊曼先生。他只是一帶而過地說幸好采取了預(yù)防措施，我多希望我也做了同樣的準(zhǔn)備?！?/p>

“您可以給我他的地址嗎？如果您愿意的話，”萊曼邊拿出紙筆邊說道，“我會(huì)盡早找到黑茲爾赫斯特先生。不過，卡爾弗先生，您請多多休息，并告訴您的妻子不必?fù)?dān)心。我現(xiàn)在對破案很有信心了?！?/p>

萊曼找到律師威廉的時(shí)候，他正在辦公室里忙著和一個(gè)客戶交談，所以萊曼只能等著。但萊曼借此機(jī)會(huì)向外間辦公室里的秘書刺探了很多有關(guān)公司和律師的情報(bào)，整個(gè)公司顯得欣欣向榮。在不知道多少客戶進(jìn)進(jìn)出出之后，在一間書架上擺滿了法律卷帙的大辦公室里，萊曼終于得以見到威廉。他站起來和萊曼握了下手又坐回了鋪有真皮的橡木辦公桌后面，萊曼坐在了他的對面。

威廉個(gè)子偏高，身形瘦削，深棕色頭發(fā)，留有山羊胡，衣著得體，看起來大概四十多歲。他從架在鼻子末端的眼鏡上方直視萊曼，眼神里帶著問詢。于是萊曼解釋了他的來意，威廉聽完十分驚訝。

“在他自己家門口遇襲？”他喊道，“這太可怕了。”

“我知道您也住在附近，黑茲爾赫斯特先生，并且想到了雇傭保鏢以防萬一。”

“我只有在晚上回家很晚的時(shí)候才這么干，而且這種事情怎么小心都不為過。”

“您雇傭保鏢多久了？”

“到現(xiàn)在有幾個(gè)月了吧，”威廉答道，“1月初的時(shí)候，我感覺我被跟蹤了，家也被監(jiān)視了。其實(shí)我并沒有真正看到過人，但就是心神不寧。我妻子外出的時(shí)候也有這種感覺?！?/p>

“您試過報(bào)警嗎？”

“是的，他們同意在附近增強(qiáng)巡邏力度，但是沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。然而我們的不安還在繼續(xù)。之后我們的仆人在一天晚上發(fā)現(xiàn)了有個(gè)肌肉男監(jiān)視我們的房子。在意識(shí)到被發(fā)現(xiàn)后，他就逃入陰影了，”威廉說道，“為了解決這個(gè)隱患，我去找了個(gè)保鏢?！?/p>

“您從哪兒找的呢？”萊曼問道。

“《紐約時(shí)報(bào)》上曾經(jīng)有過廣告，有一個(gè)公司提供這樣隱蔽高效的服務(wù)。我試用了一個(gè)月，十分滿意。萊曼先生，他們讓我感到心安，有了安全感，我和我妻子再也不怕天黑出行了?！?/p>

“據(jù)卡爾弗先生說，您的保鏢在夜間還繼續(xù)監(jiān)視著您的房子，他必須一直在嗎？”

“不是，他和他的同事可以輪換的?！?/p>

“這樣的保護(hù)費(fèi)用一定很昂貴吧？”萊曼問。

“是的，但是為了我的安全付多少我都愿意，”威廉舉起一只手，繼續(xù)說道，“我知道你在想什么。你覺得保鏢公司可能故意恐嚇我以騙取生意，我剛開始也這么想的。我派了一些人去盯著這個(gè)公司，但最后發(fā)現(xiàn)它完全值得信任。公司主事人是個(gè)公認(rèn)的實(shí)誠人，對他我是不吝贊揚(yáng)的。”

“這樣的話，或許我應(yīng)該把他引薦給卡爾弗先生?！?/p>

“這就是你的事了，我可沒有在這兒打廣告。我只知道他們讓我和我的妻子能在晚上睡個(gè)好覺，這是無價(jià)的?！?/p>

“黑茲爾赫斯特先生，您有這個(gè)公司的地址嗎？”

“有，”威廉說著打開抽屜翻了翻，“我有張名片不知道放哪兒了，啊—在這兒。”他拿出名片遞給萊曼，繼續(xù)道，“地址可能并不好，但是不要被表象迷惑了。”

“我不會(huì)的。”萊曼起身收下了名片，“謝謝您，黑茲爾赫斯特先生。您幫了我大忙了?！?/p>

“請您代我向卡爾弗問好?！?/p>

“我會(huì)專門帶到的?！?/p>

“他傷得重嗎？”

“我想他精神上受到的打擊比身體上的嚴(yán)重多了，他從來沒想過這種事情會(huì)發(fā)生在他身上。不過他看起來適應(yīng)力挺強(qiáng)，我想不久他就會(huì)恢復(fù)狀態(tài)的?！?/p>

馬修·斯蒂恩是一個(gè)二十多歲的強(qiáng)壯年輕人，一頭惹眼的紅頭發(fā)，留著一簇胡子。急脾氣，嗜酒，多次參與酒館斗毆，受傷的鼻子就是最鮮活的證明。斯蒂恩什么都做，但是他的主要收入來自萊曼。雖然萊曼知道他有很多缺點(diǎn)，但是依然欣賞他的才干。斯蒂恩機(jī)敏、頑強(qiáng)且無畏，當(dāng)然最主要的，是他很可靠。

萊曼在斯蒂恩的出租房找到了他，當(dāng)時(shí)他正在花園里伐木。仿佛伴著節(jié)奏，斯蒂恩精準(zhǔn)有力地切分著木材?？吹嚼吓笥褋砹耍阃Ａ讼聛?。

“又有活兒干了，萊曼先生？”他滿懷期望地問道。

“是啊，”萊曼和善一笑，“這可比揮斧子有難度，我需要你去應(yīng)聘一份工作?！?/p>

“但您已經(jīng)雇用我了啊?！?/p>

萊曼拿出威廉給的名片，說出了他的想法。斯蒂恩挺喜歡這個(gè)想法的，這是個(gè)很有吸引力的工作。但他同時(shí)也想到了一個(gè)潛在問題。

“如果他們真要我了呢？”他擔(dān)心道，“我很難推脫掉?！?/p>

“他們不會(huì)要你的，”萊曼信誓旦旦，“就算他們真考慮要你了，他們也會(huì)事先調(diào)查你，然后發(fā)現(xiàn)你劣跡斑斑，最后斷了念頭的?！?/p>

“萊曼先生，我又不是真的罪犯?！?/p>

“我知道，但你的確多次被人們看到在監(jiān)獄里進(jìn)進(jìn)出出，雖然大多數(shù)是因?yàn)樽砭启[事，況且你也曾因砸壞酒館里的桌椅被判決過?！?/p>

“我是被冤枉的！”斯蒂恩叫屈道，“他們抓錯(cuò)了人，我就只是用椅子砸過幾個(gè)人的頭而已?！?/p>

“盡管如此，”萊曼說道，“他們這樣的公司雇傭有你這樣歷史的人只會(huì)慎之又慎。如果他們真如別人對我所說的那般實(shí)誠，那你的第一個(gè)任務(wù)就是找到這個(gè)地方，看看它是不是正當(dāng)生意。盡管你也不擅分析，但我相信你對犯罪的靈敏嗅覺，用好它?！?/p>

“我還需要干什么？”

“拿到巴尼特·洛威爾的手跡，名片上說他是公司的主事人。如果我所料不錯(cuò)，他的一些員工甚至都不會(huì)寫自己的名字，可以看看他們的工資單?！?/p>

“我會(huì)盡我所能，萊曼先生。”

“兩個(gè)小時(shí)后來我辦公室，我那時(shí)候應(yīng)該回來了?！?/p>

“您去哪里？”

“《紐約時(shí)報(bào)》辦公室，”萊曼說，“我需要去看看一則廣告?！?/p>

斯蒂恩很準(zhǔn)時(shí)，他邁進(jìn)萊曼辦公室的時(shí)候臉上還掛著止不住的笑容。鑒于即將聽到的好消息，萊曼給他的好伙計(jì)和自己都倒上了一杯威士忌。斯蒂恩感謝了萊曼的招待，然后鯨吞了一口。

“根本用不上我的好鼻子，”斯蒂恩說，“我的眼睛馬上就能看出這是家什么樣的公司了。我走進(jìn)辦公室的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟人走出來?！?/p>

“是誰？”

“監(jiān)獄里的一個(gè)守衛(wèi)，赤裸裸的暴徒，以毒打囚犯為樂。像我們這種罪名較輕的人，經(jīng)常會(huì)被關(guān)押在他所管轄的第四層，我跟你說，奧加拉簡直是我們的噩夢。”

“奧加拉？”萊曼問，“他是愛爾蘭人？”

“自打出生就是，”斯蒂恩答道，“而且洛威爾先生也是，盡管他的口音要輕得多。我想他一定是親過了巧言石，所以能說會(huì)道，不過奧加拉暴露了他。如果他真雇了像奧加拉那樣的人，那一定是去幫他做些見不得人的臟活兒。這些愛爾蘭的混蛋暴徒專干這種事情?！?/p>

“那你拿到洛威爾的手跡樣本了嗎？”

“拿到了。我說我來應(yīng)聘，他直接拒絕了，說他現(xiàn)在人手夠用了。然后我說我現(xiàn)在極度需要工作，無論什么，如果他能舉薦我去其他地方我會(huì)感激不盡，”斯蒂恩從口袋里掏出一張紙說，“他給我寫了東邊低地的一個(gè)倉庫的地址，說他們那里可能需要苦力，”他把紙條遞給萊曼，“這是他寫的?！?/p>

“干得好，馬修，”萊曼拿出卡爾弗今天早上收到的信，“現(xiàn)在我可以驗(yàn)證我的想法了?！彼褍蓮埣埐⑴欧乓黄?，示意斯蒂恩靠近些，“你怎么看？”

“看著像同一個(gè)人寫的，萊曼先生?！?/p>

“這就是一個(gè)人！我敢發(fā)誓！”

“這說明了什么？”

“這說明了巴尼特·洛威爾和律師威廉·黑茲爾赫斯特都是大騙子。當(dāng)然這也是我意料之中的。”

“是嗎？”

“嗯，馬修，他倆都參與了。這也是我讓你去洛威爾辦公室的原因，因?yàn)槲矣蓄A(yù)感威廉會(huì)提前知會(huì)他的同黨。洛威爾會(huì)警惕我，但是他不會(huì)懷疑你?！?/p>

“去看那則廣告又是為什么呢？”

“我去《紐約時(shí)報(bào)》辦公室收獲頗豐。我不僅僅在《紐約時(shí)報(bào)》的過期刊物里找到了洛威爾公司的廣告，還發(fā)現(xiàn)了是誰在圣誕節(jié)后每個(gè)月都把廣告投到這兒的?！?/p>

“那，是誰呢，萊曼先生？”

“威廉·黑茲爾赫斯特！這說明他們兩個(gè)是同謀。”

“我沒聽錯(cuò)的話剛剛您說的是那個(gè)律師吧?！?/p>

“顯然他已經(jīng)在犯罪的道路上越走越遠(yuǎn)了，”萊曼深入分析，“我猜他選擇目標(biāo)一定非常謹(jǐn)慎。像卡爾弗先生這樣的有錢人，他們首先給個(gè)警告，然后毒打一頓。由于受害者都知道威廉雇了個(gè)保鏢，他們很大程度上會(huì)向他尋求幫助，然后他做了什么？”

“他推薦了洛威爾的公司?！?/p>

“受害者根本沒有意識(shí)到他們的錢最終交給了罪魁禍?zhǔn)?。至于夜間的監(jiān)視，洛威爾壓根不必費(fèi)心這件事。他只需派出其中一個(gè)手下奧加拉，或者僅僅是讓他撤離。來錢非常簡單，我想該有多少膽戰(zhàn)心驚的家伙上當(dāng)受騙了啊?！?/p>

“萊曼先生您要把發(fā)現(xiàn)的這些都報(bào)給警局嗎？”

“不行，我們還沒有足夠的證據(jù)，馬修。威廉和洛威爾都很狡猾。我們必須抓他們個(gè)現(xiàn)行?！?/p>

“那我們該怎么做呢？”

“我有法子了，”萊曼沉思著，“我們需要守株待兔?！?/p>

斯蒂恩面露喜色，“我們就這么干！”他附和道，“不過能不能在我們守株待兔的時(shí)候再來杯威士忌？”

亨利·卡爾弗并不是個(gè)藏藏掖掖的人，一感覺可以起床活動(dòng)就回到工作崗位，絲毫不顧身體上的不適以及銀行工作人員的驚恐眼神。襲擊發(fā)生后不到兩周，他甚至接受了銀行董事的晚宴邀請。他妻子瑪利亞含淚乞求他不要去，但他不為所動(dòng)，堅(jiān)持和其他人一樣去市內(nèi)的一家高檔酒店赴約。

“但是那些襲擊過你的劊子手還有可能在呢，”瑪利亞擔(dān)心道，“我真希望萊曼先生現(xiàn)在已經(jīng)抓到兇手了，但是他那里也杳無音信?！?/p>

“不要對萊曼先生失望，親愛的，”她丈夫提醒道，“我對他很有信心?！?/p>

“早點(diǎn)回家，”她央求道，“和別人一起走?！?/p>

他吻別道：“再見，瑪利亞。沒必要緊張，我一定會(huì)安然無恙的?！?/p>

晚宴上美酒佳肴，賓主盡歡?？柛ズ屯鲁橹┣?，談著金融界的逸聞趣事。他離開時(shí)還沉浸在酒會(huì)上友好歡快的氣氛中，沒有看見躲在附近監(jiān)視他的男人，也沒有看見那個(gè)男人在他上出租馬車之后騎馬離開。

騎馬男人在出租馬車到達(dá)以前趕到了卡爾弗住的街道，甚至有時(shí)間拴好了馬找好了藏身之處。他拉低帽檐，握緊了手中的棍子。馬車逐漸近了，馬蹄聲在空蕩蕩的街道上回蕩。出租馬車停在卡爾弗家門口，乘客搖晃著下了車。付完錢后，出租馬車慢慢開走了，這正是發(fā)動(dòng)襲擊的好時(shí)機(jī)！男人高舉棍子從陰影里沖了出來。

不過這次襲擊早已被預(yù)料到了，計(jì)劃中的受害者轉(zhuǎn)過身來面對著襲擊者，扔掉了自己的帽子，舉起手杖開始自衛(wèi)。雖然光線不好，但奧加拉還是認(rèn)出這個(gè)人并不是亨利·卡爾弗。

“你到底是誰？”他邊逼近邊問道。

“我是你的老朋友呀，奧加拉先生，”馬修·斯蒂恩一手杖抽在他臉上，猛踢他的襠部，“還記得我嗎？”

劇痛襲來，奧加拉大聲詛咒著，使出全身的力氣揮舞著手里的棍子。斯蒂恩迅速低頭躲過，扔掉手杖，開始猛擊奧加拉的頭部和身上。奧加拉流血了，神志也有些不清，開始踉蹌著后退。但杰布·萊曼從后面緊緊抓住了他。剛才他假扮成馬車司機(jī)，走了一小段距離后就停下車跑了回來。眨眼之間，萊曼已經(jīng)將奧加拉雙手扭到背后，銬上了手銬。

“我知道你。”奧加拉盯著斯蒂恩咆哮道。

“你會(huì)知道更多的?！彼沟俣饕荒槤M足地笑著，“你和你的朋友將會(huì)領(lǐng)略監(jiān)獄鐵欄另一邊的風(fēng)光?！?/p>

等到卡爾弗乘坐另一輛出租馬車回來的時(shí)候，一切已經(jīng)結(jié)束了。利亞姆·奧加拉被警察拘留，威廉·黑茲爾赫斯特以及巴尼特·洛威爾的逮捕令也已簽發(fā)。卡爾弗一改銀行家的吝嗇，慷慨贊揚(yáng)了萊曼的工作并付了雙倍報(bào)酬。由于斯蒂恩阻止了行兇，他也得到了可觀的酬勞。粉碎了收保護(hù)費(fèi)的黑幫之后，這里的街道又恢復(fù)了安寧。

“太感謝您了，萊曼先生，”卡爾弗伸出手，“我會(huì)把您介紹給所有人?！?/p>

“謝謝您，”萊曼說，“我和馬修隨時(shí)整裝待發(fā)。您只要記得防患于未然就行。”

卡爾弗皺了皺眉頭：“我不太明白?！?/p>

“當(dāng)您第一次收到恐嚇信的時(shí)候就該找我了。我們可以采取措施讓您免遭那頓毒打。能將犯罪扼殺于萌芽狀態(tài)是最好不過的，”萊曼說，“這樣受傷的便只有壞人了?！?/p>

（楊振宇：大連外國語大學(xué)英語學(xué)院，郵編：116044）