冰雪

這是一個(gè)正在走向死亡的星系。它的主序恒星度過了輝煌的紅巨星時(shí)期，但劇烈的核聚變反應(yīng)使其吞沒了靠近它的四顆行星，氫、氦等燃料也同時(shí)消耗殆盡。于是，它的體積迅速變小，亮度衰萎，演變成一顆垂死的白矮星。它幾乎不再發(fā)光，只帶著剩余的行星，平靜地等待末日的來臨。

這顆被部族喚作“冰雪”的行星，處在整個(gè)星系的最外緣，在宇宙中一片荒遠(yuǎn)的空域飄蕩。它已經(jīng)感受不到恒星的光熱，地表一片黑暗。在它的地平線上，永遠(yuǎn)無法再看到恒星升起的壯觀景象。昔日澎湃的海洋，現(xiàn)在已經(jīng)變成星球表面上一層充滿死亡氣息的冰殼。

冰雪星的外形酷似一個(gè)殘破的蘑菇。它沿一條漫長(zhǎng)的橢圓軌道不斷地公轉(zhuǎn)，它的公轉(zhuǎn)速度與自轉(zhuǎn)速度一致。它那個(gè)永遠(yuǎn)朝向軌道內(nèi)側(cè)的半球，整個(gè)向地心方向塌陷下去，形成巨大的盆地。白矮星對(duì)行星的巨大引力，導(dǎo)致盆地深處肆虐著無數(shù)股龍卷風(fēng)。它們裹挾著密集的冰塊，匯集在盆地上空，再穿越大氣層，蜿蜒伸向遙遠(yuǎn)的軌道圓心。圓心處看上去只散發(fā)著極其微弱的白光，很難發(fā)現(xiàn)白矮星的存在，但其極強(qiáng)的引力場(chǎng)證明那里有一顆質(zhì)量極其巨大的星體，冰雪星正是被它俘獲，并繞其旋轉(zhuǎn)的。

冰雪星的外半球是一個(gè)冰凍的世界。平原、山脈、海洋都覆蓋在厚厚的冰殼之下。猛烈的暴風(fēng)雪在大氣層中咆哮著，凝固的冰雪星就長(zhǎng)年淹沒在這漫天的風(fēng)雪中。只有運(yùn)行到離白矮星最近的點(diǎn)時(shí)，冰雪星才會(huì)迎來它的夏天——暴風(fēng)雪基本平息，顯露出一派荒涼的冰雪世界。即使是在冰雪星的盛夏，溫度也在冰點(diǎn)之下。這是一個(gè)充滿死亡氣息的世界?？墒?，誰又會(huì)想到這里竟然也有生命存在呢？

隕冰

冰雪星的夏天已經(jīng)接近尾聲，暴風(fēng)雪逐漸興起。

稀稀落落的一行黑點(diǎn)，大約有三十個(gè)，出現(xiàn)在莽莽雪山中。與巍峨萬米的雪山，或是空曠無際的冰凍海洋相比，這些黑點(diǎn)顯得如此渺小。但他們是動(dòng)的，是有生命的。在這個(gè)“死亡”星球上，這無疑是最醒目的景象。

長(zhǎng)期的進(jìn)化，使他們已能抵御嚴(yán)寒的侵襲。他們?nèi)砉诤窈竦难┍ぶ?，透風(fēng)的地方全都用豹筋扎緊。

凱走在最前面。他背著一支沉重烏黑的長(zhǎng)矛，這在物資稀缺的原始部族中，無疑是一件圣物。他的臉裸露在刺骨的寒風(fēng)中，堅(jiān)定而睿智的目光透過茫茫的風(fēng)雪，射向前方。他年過中年，加之過度操勞，須發(fā)已過早地斑白了。但他的身體依然強(qiáng)壯。作為部族的首領(lǐng)，他的表情讓人感到安全和信服。

其他人都緊緊跟從著首領(lǐng)。他們的長(zhǎng)矛只有矛頭是金屬的，磨得異常鋒利，牢固地嵌在用雪鯨骨做的矛柄上。

風(fēng)小了一些。幾顆星冰冷地掛在雪山之上的星空里。遠(yuǎn)離恒星，這里只有永恒的黑暗。而稀薄的大氣，又使星光格外燦爛。他們的眼神異常敏銳，借助這微弱的星光，就能清楚地分辨出周圍的景物。

為了尋找獵物，他們已經(jīng)在雪山中走了很久。部族曾經(jīng)狩獵的那片冰凍海洋，在最近的一季冰期中完全凍結(jié)了，無法再從中獲取浮游植物。他們失去了唯一的食物來源，部族的生存受到嚴(yán)重威脅，因此他們不得不開始獵殺雪豹。雪豹是一種兇殘、機(jī)警的猛獸，平時(shí)居住在冰凍海洋附近。捕獵雪豹，人類是要付出慘重代價(jià)的，并且各種跡象表明，雪豹也已經(jīng)從冰凍海洋附近轉(zhuǎn)移了。凱率領(lǐng)獵手們苦苦地長(zhǎng)途跋涉，追獵雪豹，期望能夠找到新的狩獵場(chǎng)地。

不知不覺，他們已經(jīng)走出雪山，進(jìn)入一片平坦的冰原。雪豹仍然蹤跡全無，凱的內(nèi)心異常焦慮。冰雪星的夏天是非常短暫的，他們必須在這段時(shí)間獵獲足夠的食物，從而使部族度過漫長(zhǎng)、嚴(yán)酷的冰期?，F(xiàn)在夏季快結(jié)束了，食物的存儲(chǔ)量還差得很遠(yuǎn)呢。

又走了很久，他們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出部族從前的活動(dòng)范圍，來到了一個(gè)陌生的地方。灰暗的冰原仿佛沒有盡頭，一直沒入無邊無際的夜色中。忽然，他們都不自覺地停住腳步，不安地凝視著遠(yuǎn)方，表情驚恐異常。黑沉沉的地平線上，幾道粗大的云柱騰起，像恐怖的惡魔在天邊扭動(dòng)——那是高高旋起的龍卷風(fēng)。它們幾乎遮蓋了半個(gè)天空，把幽藍(lán)的星空涂抹得一片烏黑。他們所抵達(dá)的正是冰雪星內(nèi)外兩個(gè)半球的交界處，再往前將進(jìn)入冰塊飛舞、龍卷風(fēng)云集的內(nèi)半球盆地。

再往前就是世界的盡頭了，部族里從來沒有人去過那里。傳說中那里是風(fēng)雪死神的寓所，它在人類心中顯得既神秘又恐怖。

“這里有雪豹的腳??！”不知是誰喊了一聲。

果然，在雪地上有一些凌亂的雪豹腳印，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸向前方。大家緊張而興奮地望著凱。

不能放棄這些天的努力！凱暗自下定決心。他揮揮手率先向前走去。

冰雪星已經(jīng)繞過白矮星的最近點(diǎn)，正在逐漸遠(yuǎn)離它，再次滑向冰冷的宇宙深淵。它從恒星那里獲得的一點(diǎn)兒微弱的熱量，正在迅速地散失。暴風(fēng)雪正在龍卷風(fēng)橫行的盆地上空集結(jié)，隨時(shí)可能蔓延到整個(gè)冰雪星地表。

風(fēng)越來越大，并開始夾雜著沙粒狀的雪，凱從中嗅到了冰期的味道。

龍卷風(fēng)已從小小的煙柱變得無比巨大。它們從地平線升起，發(fā)出駭人的呼嘯聲，旋轉(zhuǎn)著伸向天空，被裹攜的冰塊在星光下泛著冷冷的白光。偶爾有幾塊巨大的冰塊擺脫了龍卷風(fēng)的束縛，從半空中落下來，砸在沉寂的冰原上，濺起沖天的雪塵。

一路上，部族的獵手終于有了一些收獲，他們獵殺了兩只掉隊(duì)的雪豹。他們相信，距離雪豹群已經(jīng)不遠(yuǎn)了。因此他們?nèi)月耦^迎著恐怖的龍卷風(fēng)前進(jìn)。

隕冰越來越密集，冰塊不時(shí)落在冰原上。而要想躲避那些飛速落下的冰塊，幾乎是徒勞的，他們只有聽天由命了。

不能再向前走了，凱暗暗想道。隕冰有的像小山一樣龐大，只要一塊就足以讓大家全軍覆沒，他不能冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。他身邊的獵手都是部族里最強(qiáng)壯的勇士，部族的生存還寄托在他們身上。部族不能失去他們，而且……凱的思緒飛到了遙遠(yuǎn)的部族山洞，他的妻子正在疼痛中輾轉(zhuǎn)。他的第一個(gè)孩子即將誕生，他強(qiáng)烈地渴望著回到妻子身邊?？墒?，為什么雪豹會(huì)向這個(gè)死神橫行的地方遷徙呢？難道……

“首領(lǐng)，小心！”

隨著一聲急促的叫喊，他身邊一個(gè)名叫旺達(dá)的獵手突然撲到他身上。與此同時(shí)，凱感到大地猛地一抖。他的身體隨同許多破碎的冰塊被一股強(qiáng)大的沖擊波拋向空中，又重重地摔落下來，繼而，冰涼的海水淹沒了他……

一塊空前巨大的冰塊落在了離他們極近的地方，并且擊穿了冰層。

當(dāng)凱被海水嗆到時(shí)，他的心頭一陣驚喜。他們所在的冰層下面是海洋，而不是陸地，這意味著……

他浮出水面，游到岸邊，重新攀上冰面。其他人也紛紛游回冰面。經(jīng)過清點(diǎn)，沒有人員傷亡。

大家望著冰洞中涌動(dòng)的海水，欣喜萬分。這海水是冰雪星上的生命之源。盡管冰雪星表面的寒冷阻止了生命的存在，但在厚厚的冰層之下，因火山、地?zé)岫诨谋┗上鳎瑓R成海洋。這里有一些生物依靠熱能，頑強(qiáng)地生存了下來。人類和雪豹的生命就是靠這些生物來延續(xù)的。

“我們找到新的狩獵地了，我們找到了?！彼麄儔?mèng)囈般地低語著，幾乎不敢相信自己的眼睛，隨即在冰原上跳躍著，歡呼起來。

風(fēng)

在深邃的宇宙空間，有無數(shù)個(gè)奇異而美麗的世界。那里有溫暖的陽光、奔騰的河流和種類繁多的生物群落。但是這一切對(duì)于部族里的人們來說，不過是籠罩在黑色冰原上的一片遙遠(yuǎn)的星空。

這片看似平靜的冰原，實(shí)際是一個(gè)非常危險(xiǎn)的地方。巨大的龍卷風(fēng)在冰原邊緣旋轉(zhuǎn)著。不時(shí)有冰塊從風(fēng)柱中甩出，像流星一樣掠過夜空，墜落下來。冰原仿佛是一個(gè)遭到重炮轟擊的陣地，不斷地騰起沖天的冰花。

這些與死亡相伴的人已經(jīng)對(duì)這樣的危險(xiǎn)習(xí)以為常了。他們不再對(duì)龍卷風(fēng)那凄厲的尖嘯聲感到恐懼。他們還學(xué)會(huì)了根據(jù)隕冰的軌跡來判斷落點(diǎn)，及時(shí)躲避襲擊。

他們圍繞在一個(gè)剛剛被隕冰擊穿的冰洞前。為了防止寒冷將水凍結(jié)，他們不住地鑿擊著凝起的薄冰。十五六個(gè)人脫掉雪豹皮衣，從冰洞潛入冰層下的湖中。他們都是部族中最好的獵手，能夠在水下潛泳二十幾分鐘。與陸地相比，他們更喜歡待在水中。這個(gè)接近冰點(diǎn)的湖幾乎是冰雪星上最溫暖的地方了。

在溫暖的湖底，生長(zhǎng)著一種依靠地?zé)徇M(jìn)行能量代換的植物。因?yàn)樗谒袝?huì)散發(fā)出淡藍(lán)色的熒光，形狀酷似一條長(zhǎng)長(zhǎng)的飄帶，部族的人將其稱作“光帶”。有時(shí)候，許多“光帶”聚集在一起，會(huì)交織出一片夢(mèng)幻般的光影，那可能是冰雪星上最美麗的景色了。人們就是根據(jù)它散發(fā)出的熒光，在漆黑的湖底找到它的?！肮鈳А笔沁@些原始人類賴以生存的主要食物之一，它的確給部族帶來了光明。

獵手們一手握著可以發(fā)出熒光的礦石，用來照亮水中的景物，另一手則持著短刀。他們要潛至湖底，割斷“光帶”的根，然后把這種長(zhǎng)達(dá)數(shù)十米的植物拖向冰面。

凱和其他幾個(gè)獵手在冰洞邊守候著，不斷有同伴從水中露出頭來，深吸一口氣，又再次潛下去。由于氣候惡劣，“光帶”植物十分稀少，他們需要找上很長(zhǎng)時(shí)間。

又一個(gè)獵手探出了頭。他嘴里咬著熒光礦石，右手拖著一根粗大的褐色植物。

“找到了！”冰上的人們不自覺地發(fā)出驚喜的叫聲。他們紛紛上前，一同將“光帶”拉上來。這植物足有二十米長(zhǎng)，而且非常寬大。只需要一根，就足夠部族吃上兩三天了。獵手們興奮地將“光帶”切成兩段，盤成圓盤，以方便運(yùn)送。

幾個(gè)小時(shí)過去了，獵手們已經(jīng)打撈了十幾根“光帶”。頗為豐厚的收獲，令這些在饑餓中企望了很久的人們欣喜若狂。在今后的一段時(shí)間內(nèi)，他們不會(huì)再受到饑餓的威脅了。

危險(xiǎn)正在臨近，但獵手們都沒有察覺，他們正沉浸在豐收的喜悅中。

凱忙著指揮獵手們捆綁“光帶”，并增加進(jìn)入水中的人數(shù)。但漸漸地，他感覺到耳畔龍卷風(fēng)震耳欲聾的轟鳴聲越來越猛烈，如同海潮一般，沖擊著他的耳膜。大地也開始莫名地抖動(dòng)起來，仿佛一個(gè)無形的巨人正一步步逼近。天空也好像越來越陰暗了。這所有的異?，F(xiàn)象變成了一種不祥的預(yù)感，使凱警覺起來。他站起身，扭頭向背后望去……

一團(tuán)黑色的云出現(xiàn)在他的視野里。那云團(tuán)正迅速向他們推進(jìn)。它像是一根擎天巨柱，從冰面豎起，越來越粗，越來越巨大，遮蓋了半個(gè)夜空。是龍卷風(fēng)！凱原本以為龍卷風(fēng)只會(huì)在天邊出現(xiàn)。誰知此刻，它突然擺脫了無形的束縛，正向他們襲來。

“快叫水里的人都上來！快！收拾好所有東西！”凱大聲吼起來。

其他人也發(fā)現(xiàn)了壓過來的龍卷風(fēng)，人群頓時(shí)一片混亂。

為了等待水中的同伴，他們喪失了也許可以逃生的幾分鐘。當(dāng)他們?cè)谑最I(lǐng)的帶領(lǐng)下，背起沉重的食物，朝來時(shí)的方向狂奔起來時(shí)，龍卷風(fēng)已經(jīng)近在眼前了。

黑色的龍卷風(fēng)仿佛死神的戰(zhàn)車，轟隆隆地吼叫著飛速碾來。在它的腳下，堅(jiān)固的冰層隨之碎裂，所到之處留下了一條寬大的冰溝。破碎的冰塊被巨大的力量吸入，一直升向空中。在龍卷風(fēng)的頂端，風(fēng)力減弱，冰塊便因強(qiáng)大的離心力而四散飛落，像是射出的子彈，飛向四面八方。

數(shù)十個(gè)渺小的人類在龍卷風(fēng)巨大的身軀前奔跑著。為了加快奔跑速度，他們丟下了視如生命的食物和武器，然而他們的速度仍無法與憤怒的龍卷風(fēng)相比。

冰塊雨點(diǎn)般密集地落在周圍。不斷有同伴被飛落的冰塊擊中，猛然倒下去。但是凱不能停下腳步去攙扶他們。龍卷風(fēng)已經(jīng)近在咫尺了，稍有耽擱，就會(huì)陷入那黑色的死神的漩渦之中。他只有咬著牙，拼命地向前奔跑，奔跑……

“我們躲不過它，怎么辦？”

一位獵手絕望地向凱喊道。

凱沒有說話，除了奔跑，他也沒有任何辦法。那龍卷風(fēng)太大了，不可能繞到它的側(cè)翼，唯一的出路只有向前奔跑，然而龍卷風(fēng)的速度要比他們更快。

“怎么辦？怎么辦？怎么辦？”凱不住地問自己。在冰天雪地中，他的額頭竟然滲岀了汗珠。跟隨在他身邊的人已經(jīng)不到一半了。他的心在滴血。

就在此時(shí)，又一塊巨大的隕冰落在他們前方，致使前方的冰層完全塌陷了。他們被一個(gè)湖泊擋住了。前進(jìn)的路被截?cái)嗔?，而龍卷風(fēng)仍在逼近。

生死的最后一瞬，凱的大腦如電光般一閃。他扭頭向獵手們大喊道：“往水里跳。潛下去，快！潛到水里去?！?/p>

驚恐萬分的獵手們立刻明白了首領(lǐng)的意思，紛紛躍入水中。

作為部族的首領(lǐng)，凱等到了最后一個(gè)同伴跳進(jìn)水里，又扭頭回望，看有沒有落下的同伴。果然，在龍卷風(fēng)的邊緣，還有一個(gè)人正一瘸一拐地向他跑來。那個(gè)人是旺達(dá)，他的一條腿被隕冰砸折了，但強(qiáng)烈的求生欲望仍促使他奮力掙扎著。在龍卷風(fēng)的摧殘下，他強(qiáng)壯的身體如落葉般搖擺著，隨時(shí)可能被卷入死亡的深淵。

凱毫不猶豫地迎上去，攙著他奔向湖泊。在抵達(dá)湖泊之前，龍卷風(fēng)終于趕上了這兩個(gè)人。

凱感到強(qiáng)大的風(fēng)力已使他的身體離開冰面。在生命的最后一刻，他奮力將同伴向湖泊中擲去……

這地獄般的世界又歸于死寂。龍卷風(fēng)在冰原上肆虐一番后，又回到天邊去了。冰原上一片狼藉，原本平滑的冰面變得溝壑縱橫。堅(jiān)硬的冰塊翻卷著，露出的水面再次凍結(jié)起來。

在一塊比較平整的冰面上，陳放著十多具人類的遺體。

人們是在一片碎冰堆中找到凱的。龍卷風(fēng)那粗野的巨手把他的肉體連同冰塊揉搓在了一起，又狠命甩了出去……一根銳利的冰柱洞穿了他的胸膛，他渾身的骨骼也都被巨大的絞結(jié)力折斷了。令人難以置信的是，他竟然還活著。他仰面躺著，僵滯的目光直直地朝向星空。

旺達(dá)站在凱身旁，望著首領(lǐng)那癱軟的身體，這個(gè)強(qiáng)壯的漢子竟然放聲大哭起來。凱的手緩慢地朝旺達(dá)抬起，抬到一半時(shí)又垂落下去。

旺達(dá)迅速跪下去，握住凱的手，并把這染著血的冰冷的手貼在自己的胸口。凱在說著什么，但根本聽不清。旺達(dá)將耳朵靠到他嘴邊，斷斷續(xù)續(xù)聽到：“部族……就靠你了……饒恕我們……”他只說了這幾個(gè)字，苦楚的目光便黯淡了下去。

死去的首領(lǐng)，他的手仍然握得死死的。他不甘心就這樣死去，還有許多事情需要他去操勞，把部族留在這險(xiǎn)惡的環(huán)境里，他不放心。

旺達(dá)不禁仰天長(zhǎng)嘯。他怒視著周圍的一切，但憤怒又轉(zhuǎn)化為哀愁，深深的哀愁……在這嚴(yán)酷的世界里，死神是如此強(qiáng)大，任憑他們?cè)購?qiáng)悍，也無法阻止部族一步步走向消亡。

他們重新找回一些“光帶”，縛在幸存的十幾名獵手身上。旺達(dá)懷里還揣著二十對(duì)同伴的眼球。部族成員們認(rèn)為眼睛是人靈魂的歸所。在這酷寒的自然環(huán)境里，他們不會(huì)讓任何一個(gè)同伴成為孤魂。

重整的隊(duì)伍緩慢地朝遠(yuǎn)方走去，漸漸地消失在夜色中。

雖然注定會(huì)死去，但仍要抗?fàn)?。所有的痛苦只為冰雪中的部族能夠延續(xù)。

選自《冰與火的星球》，浙江教育出版社，2018年3月版。

蘇學(xué)軍，生于1972年，北京理工大學(xué)電子工程專業(yè)畢業(yè)，他是中國(guó)“新生代”科幻作家，曾獲得銀河獎(jiǎng)。代表作有《遠(yuǎn)古的星辰》《火星塵暴》《冰與火的星球》等。