于則于

一

魚王塘在陳莊西北，不大，四周長滿桑樹。塘水墨綠，幽深不見底。傳說直通東海龍宮，有魚王把守。塘邊孤零零兩間紅磚瓦屋，是陳宇營的家，老太婆死后，剩他一個人又住了快十年。他是獸醫(yī)，以前莊上家家都喂牛，一年到頭少不了請他。現(xiàn)在英雄無用武之地，每天在莊上和魚王塘之間來回走，走幾趟天就黑了。

這天他到陳宇德家門口，被陳宇德叫住，讓到院子里坐。原來陳宇德喂了頭羊，大肚子，快生了，讓他看看。生就生唄，你叫我看啥。嘴里雖這么說，人還是在凳子上坐了下來。陳宇德遞過去一直支煙，給他點上。我也不知道是咋了，總覺得心里惶惶的。陳宇德也坐下來，一起看著面前的母羊。這羊也是作死，從昨天晚上就叫喚，硬生不下來。你趕它站起來，這么臥著可不行，陳宇營說。陳宇德走過去，嚯嚯地趕。母羊不情愿地站起來，走幾步，凄厲地叫。十分疲憊似的。陳宇營說，這羊，肚子里至少得有四五個小羊羔，怪不得生不下來。再等等。陳宇德便又回去坐著，把手里的煙放到唇間，狠吸一口。

母羊換個地方又臥下去。

陳宇德問陳宇營，你剛才從魚王塘過來，看沒看見一陣人？陳宇營看見了，問陳宇德他們是干啥的。你沒看見他們車上拉的機子？要打井呢，天旱成這樣，上面撥的錢，要打井澆莊稼。他接著說，早上陳勇從路上過，見人就說這回好了，上面給錢了，叫打十四口井。十四口井？嗯，東南西北四個方向、四個角上，再加上雁河外邊，一共打十四口井。陳宇營不說話，陳宇德又說，陳勇比他叔強，聽說過段時間還要裝太陽能發(fā)電，到時候用電就不要錢了。陳宇營住得遠(yuǎn)，莊上的電線拉不過去，一直都是點煤油燈，用電要不要錢跟他都沒關(guān)系。

他從鼻子里哼一聲，半天才問，太陽能發(fā)電裝哪兒？陳宇德說，聽人說是要把楊樹林子砍了。往上說一百年，楊樹林子是莊上的墳地，埋了不少先人。后來不埋人了，各家都栽楊樹，長得快，好賣錢。楊樹砍幾回，里面的墳雖都漸漸平了，但裝上發(fā)電機，成天轟隆隆響，不知道先人還能不能睡得安穩(wěn)。陳宇營的太爺太奶也埋在那里，他心想真到那一天，要遷墳也不容易，挖出來估計骨頭都散了，混在一起，分不清楚誰是誰的。

陳勇說魚王塘那邊不打井了，塘里有水，旱不著旁邊的幾塊地。陳宇德又感嘆一句，那幾塊地才真是好地。但陳宇營接過去說，他懂啥是好地。陳宇德說，好地是我說的。

陳宇營的煙抽完了，煙屁股在手里夾半天，才扔出去。

陳宇德忽然靠過來，壓低聲音問他，都說魚王塘里有魚王，老哥你到底見過沒有？天旱成這樣，陳勇要真抽塘里的水澆地，還不把水抽光了。到時候真有魚王恐怕也藏不住。陳宇營看他一眼，不回答，反問他說，你也活了七八十年，你見魚王塘啥時候干過？那也是那也是，陳宇德說。

母羊站起來，煩躁地走來走去，嘴里一聲接一聲叫喚。差不多了，陳宇營說。陳宇德從坐的地方站起來，但他不知道要干啥，空站著，手沒地方放似的。陳宇營讓他去抱一抱麥秸來，他去抱來，鋪在地上。母羊把頭湊過去吃兩口，又掉轉(zhuǎn)身子。他們看見，母羊屁股后面有一個青色的東西出來了，是小羊的蹄子。母羊叫得厲害，前腿跪下去，整個身子都在朝后使勁。小羊的蹄子出來一點，卻又沒動靜了。母羊臥下去，嘴里已經(jīng)叫不出聲。陳宇營走過去把母羊趕起來，跟陳宇德說，看上去是要難產(chǎn)，你去弄盆洋胰子水來。說完開始朝上捋袖子，按住母羊，用一只手去拉出半截的小羊蹄子。

陳宇德把水端來，陳宇營洗了手、洗了胳膊，讓陳宇德幫忙按著，手伸進(jìn)母羊屁股里掏。半天終于把小羊掏了出來，丟在麥秸上。母羊轉(zhuǎn)過頭來，在小羊身上舔，沒動靜，小羊已經(jīng)憋死了。母羊肚子還鼓著，陳宇營又把手伸進(jìn)去掏，這回比較順利，很快又掏出一個來，仍是死的。陳宇德在旁邊嘆著氣，問還有嗎？陳宇營說，沒了，羊羔子這么大，我還以為有四五個呢。又說，怪不得生不下來。

母羊仍不停地舔著小羊，舔完一個又舔另一個。小羊身上的黏液被舔干凈，毛卷成一圈一圈的，直到臉上。臉上，小羊烏青的眼睛緊閉著，十分碩大，跟身體不成比例。腥臭的氣味吸引蒼蠅聚來，都落在小羊眼睛上。母羊像是在幫小羊趕蒼蠅。

陳宇營又洗一遍手，甩干，在凳子上坐下，從兜里掏出煙點上。陳宇德站在那里沒動。陳宇營說，現(xiàn)在羊也賣不著錢，不喂就不喂了吧，我看你天天割草放羊也累。陳宇德吐一口氣，然后才回去坐下。他沒說話。

陳宇營又陪他坐一會兒，站起來走了。到下午，他在楊樹林子里拾干樹枝，打算捆起來，拿回去當(dāng)柴燒。一個不知道是誰家的孩子跑來，遞給他兩盒煙，說是陳宇德給的。德老太爺說不能讓你白忙活，叫我給你送兩盒煙，我跑魚王塘去沒找著你。陳宇營看這孩子眼熟，想問他爸是誰，可低下頭把兩盒煙在兜里裝好，再抬起頭，孩子已跑遠(yuǎn)了。

二

陳宇營不急著做飯，先到屋后面坐著乘涼、吸煙。他面前隔著棵桑樹，就是魚王塘的水面。天長，太陽雖落了山，還有晚霞將白日延續(xù)著。霞光倒映，水面上開了布店，紅的黃的交織一大片。抬眼間，陳宇營看見飄在塘邊上的小船，他一直藏在桑樹根底下，怕在水里一直泡，泡爛了，不知道被誰拉了出來。他罵一句，站起來，朝小船走過去。水邊凌亂踩著許多腳印，都不大，大腳拇指壓出來的坑才跟蠶豆似的，應(yīng)該是一群孩子。他想起下午送煙給他的那個孩子。心想下次看見得訓(xùn)他幾句，要不一定會鬧出啥亂子來。

沒系纜繩，船竟沒飄到塘中間去，還真是運氣好。陳宇營雙手用力，想把船拖上岸來，一下子沒拖上來，船底在水面產(chǎn)生波動，朝外蕩漾開去。他的眼睛跟著水波走遠(yuǎn)，忽然就有些神往。他已經(jīng)很久沒到塘上去了。

于是他又重新用力，把船往水里推，人也坐進(jìn)去。船底放著一根木棍，那是船槳，他撿起來，在岸上抵一下，船就往塘中間滑去。塘水泛著光，平靜如水泥地。他用手里的木棍胡亂撥幾下，便停了手，任船飄著。他抬頭看天，天上的霞光正慢慢退去；又看四周，四周桑樹陰森森的像要撲過來；再看水，水下漆黑一團(tuán)。他忍不住心里有些發(fā)怵。

老太婆剛死那一年，他幾乎天天都把船劃到塘中間去，坐在那里等天黑。天黑了，月亮浮上來，黑色的影子也都從水底浮上來，把他圍在中間。他跟他們說話，能說到半夜。他們有時候回答他，有時候不回答，他就自己說，累了，才把船劃回去。他知道他們中有他閨女兒子，有老太婆。大殮后，他趁夜深，人都走光了，把老太婆從棺材里抱出來，用半扇石磨綁好，一起沉到塘底下。第二天封棺，他握著錘子釘棺釘，一邊釘一邊喊著讓老太婆躲，喊得很不用心。等到出殯，抬棺材的人都說他老太婆心善，死了也不拖累人，棺材輕得像紙盒子。棺材板雖是桑木的，卻是早做好放了幾年，已經(jīng)干透。棺材里只有一張草席、幾件單衣服，棉衣服都沒有。棉衣服里的棉花還能掏出來再用，埋地下白可惜了。哪能不輕？陳宇營自己也想到塘底下去，去和他們在一起。但他知道沒那么容易，死后身不由己，埋他的人不會替他想的。除非他跳進(jìn)塘里淹死，身上綁著剩下的半扇石磨，沉到水底淤泥里，漂不上來，他們也撈不到。他都算計好了，只等一個時候。

時候快到了呀——他沒忍住說出了聲。

如果陳勇真的要抽塘里的水澆莊稼，就算抽不干，水淺了，說不定也會露出塘底的骨頭架子，那樣他就真的活不成了。骨頭肯定還會有的，以前他們挑河工，常能挖出骨頭來，有些顏色發(fā)黃，老人們說是百年前死的人?？梢娙藸€得快，骨頭卻不是那么容易就能爛干凈。

陳宇營想塘底還有其他的人也說不定，百年前的人。那樣他倒不用太害怕，他們不會輕易就懷疑到他頭上來。但除了他自己，他也得替他閨女兒子和老太婆想，死都死了，不能再把他們撈出來，曬在太陽底下。老太婆不怪他，閨女兒子卻不一定。淹死的時候沒能把他們撈上來埋在土里，他已經(jīng)是后悔不已，現(xiàn)在要是把他們撈上來了，他怕是真的沒臉再當(dāng)他們爹。

閨女兒子死的時候，陳宇營記得他才不到四十歲，趕集遇見孫王莊的親家，到年就把閨女嫁過去了，親家怕出啥岔子，要跟他再商量商量，非讓他到家去喝酒。他喝醉了，倒在孫王莊外面的麥秸垛上睡半下午，回到家天都黑透了。閨女兒子沒回來，老太婆那時候還不是老太婆，是他年輕力壯的媳婦。她擔(dān)心，出去找一圈沒找著。見他回來，讓他也去找。他不當(dāng)回事，串了幾家門問，問不出啥，就回去吃晚飯，桌底下摸出瓶子，又給自己倒了二兩酒。準(zhǔn)備睡了，閨女兒子還沒回來，他才開始覺得不安，嘴上一連串地罵著要把他們的腿打斷，看以后還怎么野。他媳婦拿了手電筒挨家問，問到有人說沒看見他們閨女，就看見晌午他兒子朝魚王塘去了。他們跑去看，塘邊看見兒子的一雙鞋和一件短褂子。鞋是白里黑面的單口鞋，短褂子是粗棉布縫的，盤云紋扣子。用手電筒朝塘上照，塘面黝黑，不驚波瀾。不用說，閨女也在塘里面了，兒子是下去撈她的，要不然也不會脫了鞋和短褂子。

那天晚上，陳宇營肚子盛滿了酒，臉上熱，被夜風(fēng)一吹，禁不住打寒戰(zhàn)。再過一會兒，他媳婦便哭開了，他不耐煩，啪啪扇她兩個巴掌。她把哭聲咽回去，以為他要怎樣，但他許久也沒動靜，她便又嚎了出來。聲音凄厲，前后幾個莊都聽得見。后來他們在魚王塘邊蓋了房子，守著閨女兒子，前后幾個莊上的人仍不時聽到凄厲的嚎哭聲。

陳宇營的閨女兒子似乎是開了個頭，之后的幾年，魚王塘里便經(jīng)常死人。先是趙莊的小開，嫁過來第二天跳進(jìn)去的，撈幾天沒撈上來。然后是陳宇清的閨女，三天回門時候路過魚王塘，不知道怎么就掉進(jìn)去淹死了。然后就接二連三，死的多是剛嫁娶沒多久的年輕女子，多是和陳宇營的閨女一樣的年紀(jì)。于是便漸漸有了傳言，說嚎哭聲聽上去像人哭，其實是魚王的長嘯。魚王想吃人，不得，所以長嘯當(dāng)哭。算起來，都是陳宇營的閨女兒子讓魚王開了戒，腥了嘴，所以才索了其他年輕女子的命。一時間，前后莊上傳得沸沸揚揚，說啥的都有。

傳說一開始也許是有人附會，或大人故意編來嚇唬小孩子的，但傳久了連陳宇營自己也分不出真假來。好幾次夜里聽見，他似乎真覺得那凄厲的聲音是從塘底發(fā)出來的。但伸一伸腳，碰不到老太婆的熱身子，他才知道是她又去了塘邊。陳宇營便披上衣服起來，拿一件衣服，走到塘邊，把衣服給他媳婦披上。他不敢勸她，就蹲在她旁邊聽她邊哭邊說。她說的都是后悔的話，說如果不是她沒看住，閨女也就不會跳塘死了。她哭夠了，說夠了，才站起來往回走。第二天問她，她啥都不記得。陳宇營想她也許是故意的，也許是真的夢游。也許她已經(jīng)不是她了，她被魚王附了體，不嚎到嗓子流血是停不下來的。后來她果然得了細(xì)病，嗓子像被繩扎起來，吃東西咽不下去，活活餓死。

風(fēng)一陣陣地吹在陳宇營身上。他頭耷拉著快睡著了，一個激靈又醒過來。他看見一道比黑夜更黑的影子從水底浮上來，圍著小船轉(zhuǎn)。然后又有越來越多的黑影浮上來，像是真的有一群大魚，真的有魚王在他們之中。

他看著他們，嘴里喃喃地說，都別急，別急，總會有辦法的。

三

陳勇小時候見莊上打井，都是兩個人，用一根木棍綁在鐵管子上，推磨一樣轉(zhuǎn)圈，把鐵管子一點點磨到地下去。下到五六米，水冒出來，插一根空心管子進(jìn)去，井就算打成了。再朝前，聽說井是挑出來的，兩個人到底下去，朝上挖土，直挖到水眼?，F(xiàn)在打井真是簡單得多，一個螺旋的鉆頭，發(fā)動機打開就朝下鉆，一邊鉆一邊把泥甩上來。機器上定好數(shù)字，沒一會兒就鉆到了三十米，鉆頭拉上來，地上就有半米寬的一個洞。打井的人車上拉著磚頭水泥，在洞邊砌幾層作欄桿，防人掉下去，井就算打好了。陳勇感嘆說現(xiàn)在真是做啥都太方便，打井的人說這算啥，還有更方便的哩。陳勇笑笑，心想更方便的自然得花更多錢。打井的人干完，收拾東西放回車上，陳勇帶他們?nèi)ハ乱粋€地方。頭一天下來，十四口井就打好了十一口。第二天上午再去雁河外邊，陳勇本以為半上午就能結(jié)束，不耽誤他去鎮(zhèn)上，沒想打第一口井就遇到麻煩，鉆頭鉆到砂礓，嘎嘣一聲斷了。打井的人沒說什么，似乎是常有的事。但他們沒帶著別的鉆頭，要回去換。他們跟陳勇商量，說下午再打，陳勇沒辦法，只能說好。于是打井的人開著車走了，陳勇自己回莊上。他腳上沾了泥，一邊走一邊在草上蹭，還是沒蹭干凈。

走到莊頭，幾個人坐在那里，看見陳勇，都跟他打招呼，問他吃了沒。陳勇看陳宇德也在他們中間，就問他昨天羊生了幾個。還生幾個呢，生兩死胎！陳宇德沒好氣地說。陳勇哦一聲，然后又問他賣了沒，現(xiàn)在縣里時興吃小羊羔呢。他說，最好就是剛生下來的，放鍋里整個蒸熟，加上蔥姜蒜，好家伙，一盤菜賣四百多塊。四百多？快趕上一頭活羊的價了，還真有人吃？當(dāng)然有人吃。陳宇營也坐在那里，他見得多，知道蒸羊羔不是啥稀罕的，便不說話。陳勇跟陳宇德他們感嘆完，像是突然想起啥來，轉(zhuǎn)過來跟他說話。他輩分低，管他叫營爺，跟他商量，到時候用魚王塘里的水澆莊稼，跟他借兩塊木板墊機子，就不從莊上帶過去了。

正說這個事呢，陳宇營慢吞吞地說，澆莊稼肯定是好事，不過我就怕魚王塘里的水不能用。咋？陳勇問他。其他人也都看陳宇營，等他把話說出來，他卻又閉上了嘴。陳勇接著說，咋不能用呢，往年天旱，邊上幾塊地澆水不都是從魚王塘里抽水么，今年莊上用就不能用了？陳宇營說，我不是說不能用，你用就用唄。

見陳勇摸不著頭腦，邊上一個端著空碗的婦女跟他解釋，營叔是怕魚王塘里有魚王，今年旱這么厲害，怕塘里的水抽干了，魚王惱了，要興風(fēng)作浪。陳勇咧嘴想笑，其他人沒笑，便又忍回去。有魚王怕啥，水抽干正好捉上來，分給大家吃。他終于還是沒忍住笑了，像自己剛才說的是一個笑話。沒人應(yīng)和他，他又說，我是沒吃過魚王，說不定比蒸羊羔好吃。說完又轉(zhuǎn)向陳宇德，問他，德爺你把死羊羔子埋哪了，還不如我去挖出來，提到鎮(zhèn)上去給瘸子，讓他拾掇拾掇。拿著空碗的婦女搶在陳宇德前面說，天這么熱，早該生蛆了。陳勇說，也是。然后再跟大家打一個招呼，就走了。

等陳勇走遠(yuǎn)，陳宇營才在嗓子里咳一聲，吐一口痰，把手里的煙屁股也扔出去。拿空碗的婦女問他，營叔，你到底見沒見過魚王？陳宇營點一下頭，然后說，我還真說不好，白天是沒見過，晚上就看見有黑影子，尾巴一甩，半個魚王塘那么大，水嘩啦啦響，不是魚王是啥？陳宇德在旁邊點頭，等陳宇營說完，他接著說，我就說那一年去劉集，夜里從魚王塘走，看見水里黑乎乎一條大魚，我還說拿網(wǎng)去逮，后來俺娘非不讓去?，F(xiàn)在想想，可不就是魚王。又說，不說這個，就問問前后幾個莊上的人，三十年前，誰沒聽見魚王成夜叫喚？拿空碗的婦女說，那時候都說是風(fēng)吹得響，不是魚王。但等一會兒，她又說，要真有魚王，可不能讓陳勇那個憨貨抽干塘里的水，那幾年不就連著死好幾個新媳婦，誰知道會再出啥事。她旁邊抱著孩子的是她兒媳婦，一直沒說話，這時候插嘴說，我也聽人說了，死好幾個新媳婦，到底是咋回事？婦女瞪她一眼，指一下陳宇營，然后朝她使了使眼色。陳宇營沒動，臉上也沒表情。兒媳婦又說，我看也不能抽，這種事，說不準(zhǔn)就是真的。人家旱天都是拜龍王，咱要是把龍王的家都拆了，誰知道會出啥事。陳宇德看著她，點點頭，然后說，是得想個辦法。

他們再說一會兒，天就快晌午了，拿空碗的婦女最先覺得時間不早，手里的碗底都結(jié)了一層嘎巴，便先走了。她兒媳婦懷里的孩子要奶奶，也跟著走了。陳宇德問陳宇營，昨天的兩盒煙給他沒有，陳宇營說給了。他也正好想起來問他那是誰家的孩子。陳宇德說，不就是陳勇的那個侄子么，他哥跟他嫂子在外邊，兒子丟家里讓陳勇兩口子看著上學(xué)。陳宇營哦一聲，沒再說什么。

人不說話了，蟬聲就特別響，趴在耳朵根上似的。太陽直照著頭頂?shù)臉?，從樹葉間漏出更多的光，陳宇營一只腳全曬在太陽光下，感覺燙了才意識到。他便動動，把腳挪到陰涼里去。

陳宇德站起來，拍拍屁股，說他還得回去給母羊喂豆餅。又問陳宇營，還要不要喂別的給母羊補補。陳宇營想想說，喂豆餅就怕發(fā)奶，還是喂青草好。他又說青草也都是藥，說不定哪一味就是補藥，不過像蓖麻葉有毒，可不能讓它吃。陳宇德又說了幾句關(guān)于蓖麻葉的話，就走了。

陳宇營從兜里摸出煙來，用打火機點上，抽完，也站起來要走。但他坐太久，猛站起來，眼前發(fā)黑，差點摔下去。等眼前明亮，身子站穩(wěn)，再往前走，又發(fā)現(xiàn)一條腿也壓麻了，瘸幾步才走得正常。他個子高，走起路來兩個肩膀交替晃著，從后面看，像是不停地?fù)u著頭。也許是太陽曬得人發(fā)昏，他搖頭是為了清醒清醒。

四

下半天，陳宇營在涼席上睡了一覺，醒來全身都是汗。他起來到外面去，外面倒有風(fēng)。風(fēng)里夾著幾聲嬉笑，他以為是自己還在夢中沒有醒，轉(zhuǎn)回去倒半盆水，把毛巾打濕擦在臉上，又伸一個長懶腰。卻還是聽見嬉笑聲。他這才起疑，從窗戶看出去，魚王塘的水面上，幾個孩子光著屁股，正撐著他的小船戲水玩。一定還是昨天那幾個孩子，陳宇營仔細(xì)看，果然看見陳勇的侄子也在其中。陳勇吃得白白胖胖的，他侄子卻又黑又瘦，胸口的肋骨一根根清晰可見。小肚子癟癟的，沒有二兩肉，下面掛著蚯蚓一樣縮著的小雞雞。

陳宇營想該出去訓(xùn)他們一頓，讓他們把船撐回來，他們這樣鬧，非得把船弄壞不可，但又有些不忍心。

太陽大，水面反射著太陽光，上下連成一片，光屁股的孩子們在其中，反而是黑色的。像鏡子上的黑斑?，F(xiàn)在他看清了，一共是四個孩子，三個在船上，還有一個在水里，手扶著船幫。水里的孩子用力晃著船，想把船上的孩子都晃到水里去。船上的孩子則打著他的手，想讓他松開。水里的孩子寡不敵眾，又突然被用來當(dāng)船槳的木棍打在胳膊上，吃痛，手從船幫上松開。隨即頭就沉到水里，不見了影子。船上的孩子都伸頭向水里看，想找到他。陳宇營也伸長了脖子。船上的孩子嘴里笑著，沒一會兒都不笑了。水里的孩子還是沒露出頭來。陳宇營心里不安，想馬上沖出去，不知道為什么腳底卻黏住了，邁不開步。他低下頭去看自己的腳，心怦怦地跳得很厲害。

船上的孩子尖聲叫起來，突然炸開了鍋。陳宇營再看，才知道是水里的孩子鉆到船的另一邊，跳上船，把他們嚇了一跳。陳宇營鼻子里出一口氣，腳才能活動。

他走出去，沖水面上的孩子嚷嚷，讓他們把船劃上來，別再鬧了。

孩子們怕他，不敢再鬧，七手八腳地用木棍在水里滑，很快到塘邊，跳下船，都朝自己的衣服鞋子奔過去。塘水臟，陳宇營看他們身上掛著一道道水紋，讓他們別急著穿衣服，先去洗洗。他們怕他動手打人，都抱著衣服散開，聽他這樣說，不相信似的又聚攏在一起，跟著他朝小屋走。陳宇營進(jìn)屋舀了一瓢水倒在軋井里，軋幾下出了水，讓他們自己洗。他則端一個凳子，坐在陰涼處看。

四個孩子一般大，都在莊上的小學(xué)念三年級，三年級一共六個人，還有兩個是女孩。陳宇營問他們名字，只記住陳勇的侄子叫康康，其他都沒記住。他讓他們在塘邊玩到傍晚，給他們吃他種的香瓜，然后才放他們走。他算好了他們第二天還會再來的，就等著他們，果然沒失望。他們?nèi)砸獎澊教辽先ネ嫠?，他故意裝作不同意，直到耐不住他們的央求，才同意了。

陳宇營跟他們一起坐在船上，但船太小，載不了所有人。于是他出主意，讓四個孩子都脫光衣服到水里去，像昨天那樣兩只手扶著船幫，跟他劃船向前。孩子們起初不太掌握要領(lǐng)，拖得船劃不動，但很快就熟練了，不僅能靠兩只腳浮在水面上，還能幫著把船向前推。快到塘中間，陳宇營收了槳，讓船又滑行一段距離。孩子們兩條腿也撲騰得累了，都停下來，互相潑著水。不小心潑到陳宇營身上，他索性把衣服也脫了，露出桑樹皮一樣的上半身。他又把衣服浸到水里，搓幾下，拿起來攤在船幫上。

孩子們再鬧起來，晃得船像要翻了，陳宇營兩只手撐住船幫才穩(wěn)下來。他呵斥他們，讓他們停下來，聽他說古。孩子們不鬧了，一邊兩個，用上半身扒住船，兩條腿則在水里小心地踩水，好維持身體浮在水面上不沉下去。水慢慢恢復(fù)了平靜。

陳宇營說，很久以前，魚王塘還不叫魚王塘，叫啥，他也不知道，因為那時候還沒有他呢。后來為啥叫魚王塘了呢？因為魚王塘里有魚王，康康插嘴說。陳宇營看他一眼，然后說，康康說得對，有了魚王，所以才叫魚王塘。魚王是東海龍王派來守在這里的，因為這里直通東海龍宮，另一個孩子搶著說。陳宇營說對，你們還知道啥？康康說，東海龍宮里有法寶，龍王怕人去搶法寶。一個孩子說，有孫悟空的如意金箍棒。金箍棒在孫悟空耳朵里，不在東海龍宮，笨蛋。被罵笨蛋的孩子打了罵他的那個一下，那個則朝他臉上潑一把水。陳宇營攔住他們，然后說，你們都不知道，其實魚王是要吃人的。這塘里以前有小魚，魚王來以后把小魚都吃光了，后來沒東西吃了，就吃人。莊上的人想求魚王保佑，就每隔幾年送新媳婦給魚王吃，新媳婦比小魚禁餓，吃一次管幾年。魚王才不吃人，魚王是好的，一個孩子說。你咋知道？另一個孩子也問陳宇營。我咋知道？因為我閨女就是被魚王吃掉的。聽完，四個孩子都噤了聲，呆呆地看著他。他忽然驚叫起來，快看，水底下那是啥！四個孩子都扭過頭去看，一邊問哪兒哪兒，一邊嚇得身子朝船上竄。

船翻了。

掉到水里的那一刻，陳宇營還在想剛才聽他講故事，四個孩子圍在船邊上，和以前每天晚上那些黑色的影子圍著他，聽他說話的場景很像。以后這四個孩子也會變成四個黑色的影子，加入他們中間吧。可惜的是，再也不能聽他說話。他想陳勇他們肯定會把他們撈上來的，就算撈不上來，把水抽干也能找到他們。但他管不了那么多。或者他們這樣死在魚王塘里，說不定真能嚇住陳勇，讓他以為是魚王生氣，不敢再抽塘里的水。

不管怎樣，總算都沒他啥事了，他死了，還拉幾個墊背的，對他閨女兒子，還有老太婆都能交待了。帶著泥腥氣的塘水朝他嘴里灌，他張大嘴讓水灌進(jìn)去，他想灌吧灌吧，灌得越多死得越快。

五

不知道是誰出的主意，他們從鎮(zhèn)上給他做了一面錦旗，上面寫著“見義勇為”四個字。陳勇帶人給他送過來，還買了一掛鞭炮，炸得震天響。陳宇營想，他們像是給死人上墳?zāi)?。但他還是賠著笑，看著他們走到他床前，圍著他或站或坐著。亂哄哄的，陳勇讓他們安靜下來，說了一通話?？傊歉兄x陳宇營，多虧他住在魚王塘邊，要不是他，四個孩子可能都得淹死。而他也因為救他們生了病，躺床上半個多月還沒好。所以他代表莊上，也代表四個孩子的家長來給他送錦旗。為了表示鄭重，陳勇又把錦旗拿在手里，站起來走到陳宇營床前，雙手遞給他。四個孩子都沒來，除了康康爸媽，其他幾個孩子的家長卻都來了，他們商量說要給陳宇營磕頭，陳宇營死活沒讓他們磕。他說等我死了再磕吧，他們也只能不磕了。

接著他們就說起魚王塘來，說起魚王的傳說，陳宇營不愿意再多說，但他們一直問，由不住他不說。他就仍搬出先前的那一套話，末了說這幾天熱，孩子們天天都來玩，我看不會出啥事，也沒攔他們，誰知道就出事了，真說不好是咋回事。四個孩子也都咬定他們看見了魚王，一個黑色的影子，有兩層樓那么長。他們的家長這時候說出來，都擔(dān)憂地看陳勇，讓他拿個主意。陳勇倒說起打井的事，十四口井都打好了，上面撥的錢也用完了。魚王塘這邊要再打一口井，除非莊上出錢。

他們走了，陳宇營把錦旗撿起來，扯著上面金色的繩子攤開來看，字是金色的，布血紅，讓他眼暈。他用手揉幾把，胡亂塞在床邊。到下午，有人拿了幾捆黃紙到魚王塘來燒，到陳宇營屋里借火。陳宇營問他們燒給誰，他們說是陳勇交待的，燒給魚王。陳宇營問他們，陳勇還說啥了。但陳勇沒說啥了。

到底還是抽了魚王塘的水澆地，陳宇營躺在床上起不來，讓照顧他的侄媳婦出去看，侄媳婦不耐煩，出去看一眼，回來說水多著呢，抽不干。他不放心，夜里偷偷地下床，腳放在地上，人站起來，卻立即就摔了下去。兩條腿使不上力，像兩截木頭。他用手又掐又捏又捶了半天，才勉強站起來。床邊，挨墻豎著鋤頭，他拿鋤把當(dāng)拐杖，勉強才能挪動步子。他想真的是時候到了，生一場病，床上躺半月，就到了這個地步?；蛘卟挥玫汝愑掳烟晾锏乃楦桑拖茸吡?。

他就這么一點點地把自己挪到了魚王塘邊。塘里的水確實還多著呢，月光下泛著波紋，浩浩蕩蕩似的。他放了心，露出笑容，但沒過一會兒而又流下眼淚來。他拾衣襟揩揩眼睛，心想一定是風(fēng)的緣故。夜里風(fēng)大，連塘邊的桑樹都被吹得簌簌響，更別說是他一個病人了。他扶著鋤把坐下去，坐不住，幾乎是癱在了地上。

眼淚水又流出來，但他沒再擦了，眼淚水順著他臉上的溝壑布散開來，轉(zhuǎn)眼又被風(fēng)吹干了。臉上癢，他才拿手抹了一把。老太婆臨死的時候，也是躺在床上流眼淚，他不停地替她擦。老太婆說不出話了，眼淚是她最后告訴他的話。再朝前，則是閨女兒子，他哪能沒替他們擦過眼淚。他想，閨女兒子，還有老太婆，他們在召喚他呢——

第二天清早，澆地的人先來，從塘的另一邊看見這邊的紅布，跑過來看，見是送給陳宇營的那塊錦旗。上面的繩子掛在鋤把上，鋤勾著岸邊的桑樹。另一頭則掛著陳宇營的腳。陳宇營頭朝下泡在水里，早就斷了氣。