范金玲 楊雁 陳玲玲

（重慶理工大學(xué)外國語學(xué)院，重慶 400054）

一、引言

語言作為文化的一部分，不僅是一種文化現(xiàn)象，更是文化的載體。語言反映了一個民族的特點，包括其歷史和文化背景、價值觀、風(fēng)俗習(xí)慣、思維模式等。每個民族的文化都有其共性和個性，前者源于人類處于一個共同的物理空間；而歷史發(fā)展、地理環(huán)境、社會習(xí)俗等方面的差異，又使得每個民族的文化豐富多彩。

在人類漫長的歷史進程中，動物與人類關(guān)系密切，和人類共處同一環(huán)境、和諧共存。因此，英語和漢語中很多動物詞匯都有著深刻的內(nèi)涵。但這兩種語言中某些動物詞匯的表面意義可能相似，而文化差異決定了詞匯所承載的文化信息的不同，這就造成了這些動物詞匯具有不同的內(nèi)涵意義。

二、英漢動物詞語的文化內(nèi)涵差異

人和動物都是自然進化的產(chǎn)物。在長期的社會發(fā)展進程中，動物作為人類賴以生存的食物和體力勞動的來源，與人類的發(fā)展息息相關(guān)。文化和語言密不可分，而動物詞匯是所有人類語言的重要組成部分。作為文化負載詞，動物詞匯在心理、習(xí)慣、以及價值取向等方面體現(xiàn)了文化的多樣性。

（一）概念相似，內(nèi)涵不同

一種語言中的詞匯或表達在另一種語言中所傳達的信息相同嗎?對一個漢語習(xí)語表達，詞典能可靠地給人們提供地道恰當?shù)挠⑽膯?這些問題本身可能會讓人們感到驚訝，畢竟“a desk”就是“一張桌子”，“chemistry”就是“化學(xué)”。但是這些問題的答案都是肯定的嗎?

受傳統(tǒng)文化、審美傾向、價值觀念等因素的影響，有些英漢動物詞匯的概念所指基本相同，內(nèi)涵卻大相徑庭，例如最典型的代表動物——“狗”。英國人視狗為人類忠實的朋友，如習(xí)語“If an old dog barks，he gives counsel.”中，“an old dog”實指“an old man”。英語中“dog”其喻意多為褒義:“l(fā)ucky dog”指幸運的人，“big dog”指重要的人，“clever dog”是聰明的孩子。而在中國文化中，談到狗，人們大多會露出厭惡或輕蔑的表情，“狗急跳墻”“狗仗人勢”等足以詮釋“狗”在中國傳統(tǒng)里是品德低下的動物。但凡事不可以偏概全，有時“狗”的含義也會升華為一種忠義精神:忠于國家、忠于朋友，如忠義之士也常自謙“甘效犬馬之勞”。

（二）概念與內(nèi)涵均相似

動物詞匯伴隨著人類文明而發(fā)展；動物詞匯的文化內(nèi)涵與人類生活習(xí)慣密切相關(guān)。所有人類都生活在同一廣闊物理空間，故盡管漢語和英語在不同的地區(qū)和不同的民族中使用，在一些動物詞匯的表面意思和內(nèi)涵方面卻有一些相似之處。

無論在漢語還是英語中，鸚鵡——parrot，作為一種動物，頭圓，上嘴大，呈鉤狀，下嘴短小，舌大而軟，羽毛色彩美麗；能效人語，主食果實。在中國，“鸚鵡學(xué)舌”指像鸚鵡一樣，學(xué)人講話，常指那些人云亦云、無所創(chuàng)新的人，含有貶義。而“He just parroted his father’s opinions.” 中“parrot”作為動詞，恰到好處地描述了一個盲目重復(fù)某事的人。由此看來，“鸚鵡”和“parrot”在漢語和英語中，無論從動物所指本身還是在內(nèi)涵上都幾乎相同。

再以“狐貍”為例。就字面意思而言，狐貍——fox，是一種機警的食肉哺乳動物，屬犬科，與狼有親緣關(guān)系，但體型較小，四肢較短，有大而直豎的耳和蓬松的長尾?！逗鬂h書》中“豺狼當?shù)溃矄柡偂?，“狐貍”便指奸詐狡猾之人。在中國，“狐假虎威”的故事家喻戶曉，童叟皆知，生動地闡釋了狐貍狡詐的特點。此外，“狐朋狗友”“狐鼠之徒”“狼顧狐疑”等均顯示“狐貍”在中國文化里形象之不堪。英語中，人們通常把狡詐的騙子描述為“a wily/sly old fox”，這幾乎與中文里“狡猾的老狐貍”殊途同歸。

（三）概念相似，內(nèi)涵空缺

中文和英文分屬兩種語言系統(tǒng)。由于文化差異，同一種動物有時在一種文化中有著豐富的內(nèi)涵，但在另一種文化中卻沒有相對應(yīng)的聯(lián)想意義。例如，在漢語中，“大象”指一種體積非常大的、體毛淺灰至褐色的動物，皮膚粗糙，鼻與上唇愈合成長鼻，強壯有力，能蜷曲，用來獲取食物和飲水。除此之外，再無明顯內(nèi)涵意義。而英語中的“white elephant”則指花了很多錢卻不實用的東西，如“The new office block has become an expensive white elephant.”另外，西方人認為大象的記憶力超群，所以他們會有“have a memory like an elephant”這樣的表達。

同樣，中國文化里“龜”自古以來象征長壽。《西游記》中，唐僧師徒到達西天，取得真經(jīng)，返程途中，遇通天河，河中老龜因惱怒唐僧食言，未在佛祖面前幫其詢問年壽幾何，一氣之下將師徒四人和經(jīng)書一并扔入滔滔河水。書中記載當時老龜在這條河里已修行一千三百余年，雖有夸張，但也反映出海龜本身長壽，故被賦予長壽的內(nèi)涵。而在英語中，“turtle”只是一種動物，無此意蘊。

三、英漢動物詞語內(nèi)涵差異的原因

人類與動物在地球上和諧共存，動物是人類社會生活的重要組成部分。在人類歷史上，通過觀察人們逐步對動物的形象和特點有了深刻認識。由于英漢兩個民族長期生活在不同的文化背景中，自然而然地同一動物便有了不同的文化內(nèi)涵。下文將以一些典型的動物為例，從歷史發(fā)展、地理環(huán)境和社會習(xí)俗三個方面闡述它們內(nèi)涵意義不同的原因。

（一）歷史發(fā)展的差異

各民族獨特的歷史影響著相應(yīng)的文化，歷史發(fā)展的差異賦予有些動物不同的文化內(nèi)涵。英語中，“owl”（貓頭鷹）是擬聲詞，代表了貓頭鷹的啼叫。在西方神話中，雅典城的守護神是雅典娜，而雅典娜的圣鳥就是貓頭鷹。雅典娜被譽為智慧女神，而負責她消息來源的貓頭鷹也就成了智慧與博學(xué)的象征，故英文里形容一個人聰明則用短語“as wise as an owl”。此外，貓頭鷹在當時的地位非常高。公元五世紀中期，作為當時最重要的國際通貨之一的雅典城邦幣，正面是雅典娜，而背面則是貓頭鷹。

中國有著五千多年文化積淀。古代中國皇帝被視為龍，稱“真龍?zhí)熳印?。實際上，這種出現(xiàn)在神話傳說中的動物，是不太可能真實存在的，但在中國歷史上卻扮演著非常重要的角色。在中國文化里，“龍”有很多與皇室相關(guān)的聯(lián)想意義，是權(quán)力和地位的象征。從四字習(xí)語“龍心大悅”“望子成龍”“龍騰虎躍”“人中龍鳳”等便可窺見中國龍文化之一斑，中國人也稱自己為龍的傳人。

（二）地理環(huán)境差異

每個民族都在特定的自然環(huán)境中生存繁衍，地域文化自然會影響到語言文字。中西地理環(huán)境的不同，使得一些動物的形象和文化內(nèi)涵有所不同。

河貍——beaver，主要生活在北美，美國人對這種動物甚為熟悉。因其高超的筑巢技巧，在英語中河貍有時被用來形容“努力工作的人”。由于中國所處的地理位置，許多中國人對這種動物幾乎不了解，更不用說它們特有的文化內(nèi)涵了。

英國四面環(huán)海，是一個典型的海洋國家，歷史上英國的航海業(yè)曾一度世界領(lǐng)先，英國人早期的生活很大程度上都依賴于海并在與海的斗爭中創(chuàng)造了海的文化，這一文化在英語習(xí)語中體現(xiàn)得淋漓盡致。而中國是一個內(nèi)陸國家，古人曾用“逐鹿中原”來形容爭奪天下。這種半封閉的大陸型地理環(huán)境，使得漢文化自古就以農(nóng)業(yè)為本，中文里的“天涯何處無芳草”在英語中則成為“There are plenty more fish in the sea.”。

（三）社會習(xí)俗的差異

文化習(xí)俗是一個十分普遍、人們司空見慣的社會現(xiàn)象，是一個民族在特定的歷史條件和地理環(huán)境中發(fā)展和承襲下來的，是一個民族的價值觀念、社會心理和道德傳統(tǒng)的反映和體現(xiàn)，同時有助于陶冶情操、規(guī)范行為、維系良好的人際關(guān)系。社會習(xí)俗作為文化的重要組成部分，反映了獨特的生活方式。由于風(fēng)俗習(xí)慣的不同，同樣的動物對來自不同文化的人們而言，往往有不同的聯(lián)想。下面的例子可以讓人們清楚地認識這一點。

中國人喜歡貓，而英國人喜歡狗。古時候因資源有限，一樣?xùn)|西的存在必有其功用，比如狗被馴養(yǎng)是因為能看家護院，貓之所以會和人類產(chǎn)生交集，則是因為老鼠。農(nóng)耕時代，老鼠對人類的危害可謂致命。而且古時候人們認為貓有九條命，借以象征福大命大之人。所以古人和貓相處，充滿了愛護和感激。如今，貓溫順的天性亦使它們受到許多人的喜愛?！靶○捸垺笨梢宰g成“You greedy guy！”，但實際并無消極或貶低之意，說話者的欣喜、愛意或親密卻表露無遺。即使在今天，若流浪貓進入房子則會被認為是幸運的暗示。

中世紀的歐洲，貓卻被人們視為魔鬼。在英語中，“cat”有豐富的文化內(nèi)涵，如“邪惡的女人”:“Don’t listen to her gossip； she is a cat.”又如“指某人泄露秘密”:“l(fā)et the cat out of bag”。

四、結(jié)語

英漢兩種語言中的動物詞匯不僅代表其動物形象，更有著深厚的文化內(nèi)涵。作為語言學(xué)習(xí)者，切忌望文生義，停留在詞匯的表層意思上，而應(yīng)通過大量閱讀，深入了解英語國家的文化，研究英漢文化差異。作為教師，在輸入語言的同時，亦應(yīng)向?qū)W生輸入其賴以生存的文化，盡力減少學(xué)生因文化背景知識的匱乏而導(dǎo)致的失誤，以便順利進行跨文化交際。