龔培德

一

那個(gè)年代的西戈壁人，對(duì)生活的貧瘠、困苦的記憶相當(dāng)深刻。饑餓，是那個(gè)年代人們嘴里長(zhǎng)久不變的話題。也正因?yàn)榧壹覒?hù)戶(hù)都缺乏糧食，因此，在大隊(duì)大場(chǎng)院看場(chǎng)的人便顯得格外重要。

我們大隊(duì)緊挨著古爾班通古特沙漠的南緣，靠近北沙窩，大隊(duì)往北就再無(wú)人煙了，長(zhǎng)著紅柳、梭梭、胡楊、鈴鐺刺、駱駝刺等植被，那地方也就成為狼、鹿、黃羊、狐貍、野豬、野兔的家園。因?yàn)榭拷衬?，土地又開(kāi)墾不久，種植的糧食產(chǎn)量自然不高，遇到天災(zāi)人禍甚至種子都收不回來(lái)，大隊(duì)幾百口人，有時(shí)辛辛苦苦干一年，打下的糧食還不夠大隊(duì)自己人吃飯。因此一到秋季，莊稼上了場(chǎng)，看場(chǎng)的任務(wù)尤為重要，人選也要經(jīng)過(guò)大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)慎重篩選。盡管大隊(duì)每年都把那些他們認(rèn)為本分的、大公無(wú)私的人安排去看場(chǎng)，但看了一陣后還是有不少大隊(duì)職工有意見(jiàn)，這就不可避免地引發(fā)諸多矛盾，讓誰(shuí)看場(chǎng)成了一件挺讓大隊(duì)干部撓頭的事。按一些人的說(shuō)法，這事得輪著來(lái)，每個(gè)職工看一年，但問(wèn)題是全連有百十戶(hù)，排隊(duì)的話怎么也得一百年，這樣誰(shuí)先誰(shuí)后便成了問(wèn)題;又有人說(shuō)應(yīng)該抓鬮，至少這樣顯得公平，但也有人反對(duì)，說(shuō)這玩意兒說(shuō)不準(zhǔn)，有的人手氣好可能會(huì)連抓幾年，有的人可能一輩子也抓不上一回。再說(shuō)如果有人作弊怎么辦？所以選個(gè)大家都無(wú)意見(jiàn)的看場(chǎng)人，難倒了大隊(duì)所有聰明的腦袋瓜，左也不是，右也為難。

這年，有一個(gè)叫曹文禮的人進(jìn)入了大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的視線。

曹文禮，年近四十，單身漢一個(gè)，他是從湖北麻城來(lái)的西戈壁農(nóng)場(chǎng)，因?yàn)樗耐茸杂谆夹郝楸?，走起路?lái)有點(diǎn)跛，考慮到他的身體原因，沒(méi)有安排他到大田地勞動(dòng)，而是分配到蔬菜班。蔬菜班與大田地相比，勞動(dòng)強(qiáng)度輕松一些。曹文禮自然對(duì)大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)心懷感激，盡心盡職地做好蔬菜班的一切工作。

大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)之所以相中了曹文禮，除了他這個(gè)人單身，還和他一次擦槍走火有關(guān)。

曹文禮所在的蔬菜班有十幾個(gè)人，以老弱病殘和婦女為主，雖然他腿走路不太順溜，但不影響工作。因?yàn)榇箨?duì)處于沙漠邊緣，野獸多，還有就是個(gè)別不自覺(jué)的人，也會(huì)偷偷到菜園子順手牽羊地拔些菜，所以領(lǐng)導(dǎo)給他安排了看護(hù)菜園子的工作。曹文禮孤身一人，沒(méi)有家屬孩子拖累，正好菜園子那地方有兩間簡(jiǎn)易的庫(kù)房，也就成了他的家。他吃住都在那兒，白天在菜地干活，晚上守護(hù)菜園子，為了防備野獸的襲擾（尤其為了防備狼），大隊(duì)還給他配備了一支獵槍。

曹文禮對(duì)工作認(rèn)真負(fù)責(zé)那是沒(méi)說(shuō)的。誰(shuí)要想從他手上白拿一根菜都不可能，哪怕是領(lǐng)導(dǎo)來(lái)買(mǎi)菜，他都會(huì)按照秤桿上的星星，記在小本本上，他說(shuō)這是公家的東西，誰(shuí)也不要想占便宜。時(shí)間久了，占不上便宜的人便罵他死腦筋。而就是這個(gè)死腦筋，有一天卻干出了一件差點(diǎn)鬧出人命的事來(lái)。

那是七月底的一天深夜，天氣悶熱再加蚊蟲(chóng)叮咬，躺在菜地小屋的曹文禮無(wú)法入睡，索性便起身走出房間。天空上，月亮的光很亮，照在菜園子的那些菜上，很容易就可分辨哪些是芹菜，哪些是辣椒，甚至連西紅柿的青紅都隱隱可以觀察出來(lái)。曹文禮剛走進(jìn)菜地，突然發(fā)現(xiàn)菜園子的東邊蘆葦叢中，有吱吱嚓嚓的聲音。此時(shí)，夜深人靜沒(méi)有一絲風(fēng)，葦叢中不可能有無(wú)端的響聲，一定是狡猾的野豬又來(lái)禍害菜園子了。想起野豬，曹文禮就非常氣憤，那家伙吃的還沒(méi)有禍害得多，而且只要這畜生一進(jìn)園子，一大片菜地就算完了，曹文禮幾次都想滅了它，但卻被它逃掉了。沒(méi)想到今晚它又來(lái)了，曹文禮拿起槍?zhuān)b手躡腳地朝菜地邊悄悄走了過(guò)去。

曹文禮悄悄趴在菜地邊的一條毛渠里，雖然毛渠里還有稀泥，但他全然不顧，把槍抬起，眼睛緊盯著發(fā)出吱嚓聲的蘆葦叢。葦叢中的野豬大概在此地也等候了一段時(shí)間，見(jiàn)四下無(wú)聲，便弓著身子從蘆葦叢中跳了出來(lái)，曹文禮見(jiàn)一團(tuán)黑影跳出，心中大喜，想這下子看你還往哪里跑，順手扣動(dòng)了扳機(jī)。槍聲響起，還沒(méi)容曹文禮探個(gè)究竟，那黑影突然發(fā)出人的慘叫聲。這下子曹文禮可一下慌了神，這野豬怎么一下子變成了人。此時(shí)，那黑影的慘叫聲越發(fā)厲害，并且大喊救命。曹文禮這才清醒過(guò)來(lái)，他想壞事了，被他一槍擊倒的根本不是野豬，而是人。他馬上跑到跟前，只見(jiàn)那人疼得在地上亂滾。因?yàn)椴嗽鹤与x大隊(duì)不到一公里遠(yuǎn)，深更半夜的槍聲和鬼哭狼嚎的慘叫聲把很多睡夢(mèng)里的人都驚醒了。大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)和一些人便循著聲音來(lái)到了菜園子。

原來(lái)，被曹文禮一槍打傷的人是另外一個(gè)大隊(duì)的，此人屬于手腳不干凈之輩，常在附近大隊(duì)摸東偷西。近日，他聽(tīng)說(shuō)我們大隊(duì)菜園子的菜長(zhǎng)得不錯(cuò)，手又癢癢了，趁天黑來(lái)搞點(diǎn)“副業(yè)”，誰(shuí)料想剛進(jìn)菜園子就挨了曹文禮一槍。不過(guò)，值得慶幸的是，曹文禮這一槍?zhuān)淮蛑辛舜巳说耐?，要是打在腦袋上，保不準(zhǔn)一命嗚呼。就這樣，那人也被幾粒鉛彈打得半年沒(méi)能起床。因?yàn)樗@屬于偷盜行為，所有的醫(yī)藥費(fèi)由自己承擔(dān)，農(nóng)場(chǎng)還給予他記過(guò)處分，沒(méi)開(kāi)出職工隊(duì)伍，算是便宜他了。不過(guò)自此以后，那人再也不敢“伸手”了。

因?yàn)榇箨?duì)菜園子秋季就罷園了，曹文禮也就沒(méi)有多少事可干了，大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)覺(jué)得把看場(chǎng)任務(wù)交給這么個(gè)干工作踏實(shí)認(rèn)真的人，大隊(duì)職工保準(zhǔn)不會(huì)有什么意見(jiàn)。果然，決定讓曹文禮看場(chǎng)，大家確實(shí)無(wú)話可說(shuō)，齊舉手通過(guò)。大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)覺(jué)得今年看場(chǎng)的人是選對(duì)了。

二

要說(shuō)這曹文禮看場(chǎng)真夠用心的。別人看場(chǎng)還早晚回個(gè)家，有個(gè)臨時(shí)換班的，他則吃住都在大場(chǎng)旁的那個(gè)放工具的小屋里，盡心盡力。不要說(shuō)人到場(chǎng)，就是大隊(duì)那些散養(yǎng)的牛羊還沒(méi)到場(chǎng)，他也老早便拿著叉子吆喝著趕跑過(guò)去了。

這年十月上旬，天氣就漸漸變冷了，早晚都要穿厚衣服，許多女人還穿上了棉衣。我母親邊在廚房磨鐮刀邊對(duì)父親說(shuō)，這見(jiàn)鬼的天，連刮過(guò)來(lái)的風(fēng)都帶著涼氣，說(shuō)不定冬天會(huì)提前來(lái)。父親說(shuō)，不會(huì)吧，來(lái)西戈壁這些年了，還沒(méi)見(jiàn)十月上旬飄雪的呢。如果雪來(lái)了又結(jié)冰，那小麥還沒(méi)預(yù)好冬灌水，來(lái)年麥苗還不被凍死？母親說(shuō)，也是的，咱這大田地的白菜蘿卜也還都沒(méi)起，更不要說(shuō)入窖了，老天爺可要眷顧西戈壁一段好天氣啊。

然而，老天爺不像母親所期盼的，才過(guò)十月中旬，兩場(chǎng)連夜雨之后，天空就飄起了細(xì)碎的雪花，而這時(shí)候，大隊(duì)大田地里的玉米、高粱才收了不到一半，讓人感到慶幸的是水稻大部分已收割完，只是稻捆還在稻田地里堆放著。母親說(shuō)，幸虧水稻地割得差不多了，要不割稻子可受老罪了。雪后的稻田，雪落在稻稈上，白天太陽(yáng)下融化后夜晚再結(jié)冰，再鋒利的鐮刀割不了幾下就鈍了。那不是割稻子，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是用鐮刀在砍，是人用手在拔，那稻稈上的冰碴子會(huì)拉得人手一道道口子。母親幾年前在雪地里割過(guò)稻子，對(duì)此深有體會(huì)。

秋季是大隊(duì)職工最為忙碌的季節(jié)，除了極少數(shù)的莊稼靠大隊(duì)的馬車(chē)、牛車(chē)?yán)綀?chǎng)上外，大部分需要人挑身背。農(nóng)場(chǎng)機(jī)關(guān)、學(xué)校、醫(yī)院全部人投入到搶收工作之中。那時(shí)我還在上小學(xué)，每年都要參加這種秋季勞動(dòng)，背著一捆穗子上掛著冰凌的稻捆，壓得小腿肚子不停地打顫，心里倒還充滿(mǎn)自豪感，覺(jué)得自己是為大隊(duì)作了貢獻(xiàn)。只是每天晚上回到家，母親脫下我濕漉漉的衣服在火上烤，不停地掉下眼淚，仿佛她做了錯(cuò)事，卻不知是母親疼在心里。那時(shí)候，上小學(xué)的我們不僅要參加夏收、秋收，到了冬天還有積肥的任務(wù)，到處撿拾馬糞、牛糞、羊糞、豬糞。而把勞動(dòng)看作最光榮的事，是每個(gè)孩子心里最真誠(chéng)也最真實(shí)的寫(xiě)照。秋收季節(jié)大隊(duì)職工是不回家做飯的，懷里揣著早晨或頭天晚上烙好的高粱餅子或發(fā)糕，如果再能帶上點(diǎn)自家腌制的泡菜或者咸菜，就可謂美食了。

曹文禮看場(chǎng)盡心盡力，還表現(xiàn)在他把場(chǎng)院子收拾得干凈利索。無(wú)論車(chē)?yán)€是人挑的莊稼，只要到了場(chǎng)上，曹文禮都會(huì)歸類(lèi)放好，看上去整整齊齊的，贏得大隊(duì)上下一片稱(chēng)贊。大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)幾次在場(chǎng)上檢查工作，都會(huì)夸上曹文禮幾句，在職工大會(huì)上幾次提出口頭表?yè)P(yáng)，并說(shuō)，今年農(nóng)場(chǎng)選勞動(dòng)模范，曹文禮可是大隊(duì)職工中的首選，如此這般鼓勵(lì)的話又使曹文禮干勁倍增，即使一群群的麻雀飛過(guò)來(lái)叨食，他都會(huì)嗷嗷地叫，拿著大掃帚一遍遍地趕過(guò)來(lái)趕過(guò)去。

高粱和玉米脫粒后被裝入麻袋，很快運(yùn)到場(chǎng)部的庫(kù)房里，通常最后要脫粒的是水稻。水稻不僅能產(chǎn)出大米，還能提供稻草。長(zhǎng)稻草被大隊(duì)職工碼好，準(zhǔn)備冬季搓草繩，短稻草便被堆成高高的幾座山，作為冬季牲口的草料。眼看著稻粒收倉(cāng)，當(dāng)年看場(chǎng)的日子在大家伙都滿(mǎn)意的狀況下即將結(jié)束，誰(shuí)知在這節(jié)骨眼上曹文禮出事了。

三

曹文禮出事，緣于一個(gè)名叫秀蘭的女人。

這秀蘭和曹文禮是一起來(lái)西戈壁支邊的，只是那時(shí)秀蘭已經(jīng)成婚，她是和丈夫石林一起來(lái)的，來(lái)時(shí)已有身孕，到西戈壁沒(méi)多久，便生下一個(gè)名叫小玲的女孩子。這對(duì)夫妻因和曹文禮是同鄉(xiāng)人，因此在生活上對(duì)曹文禮很是關(guān)心，逢年過(guò)節(jié)總是招呼曹文禮到家里坐坐飲兩杯，使曹文禮感受到了家庭的溫暖。兩年前，農(nóng)場(chǎng)在南山新建了一座煤礦，要挑一批身體好的人去當(dāng)?shù)V工，得知這個(gè)消息，大家都爭(zhēng)著報(bào)名，而這種好機(jī)會(huì)偏偏讓石林給逮著了。

南山煤礦離西戈壁農(nóng)場(chǎng)有100多公里，要去那么遠(yuǎn)的地方挖煤，從內(nèi)心來(lái)講秀蘭是不情愿讓石林去的，她說(shuō)一個(gè)人在家忙不過(guò)來(lái)。石林勸慰她，孩子小可以送大隊(duì)托兒所，大田地的活實(shí)在累了就在家躺幾日休息一下，要知道煤礦一個(gè)月的工資收入抵大田地干半年農(nóng)活，這天上掉餡餅的事不是誰(shuí)想碰上就能碰上的。

石林去了煤礦，秀蘭口袋里的鈔票多了起來(lái)，衣服也鮮亮起來(lái)。春節(jié)兩人回了趟老家，大包小包的東西堆滿(mǎn)了炕，惹得眾親戚一臉羨慕，說(shuō)他們算是混出了臉面，也說(shuō)得秀蘭心里甜滋滋的。然而幸福的日子來(lái)得快去得也快。春節(jié)回來(lái)沒(méi)多久，石林就在礦上出事了。原來(lái)是礦上突然發(fā)生了塌頂事故，石林和另外兩名礦工都被埋在了塌頂?shù)拿憾牙?。待把他們從煤堆里扒出?lái)時(shí)早已停止了呼吸。

石林的突然離去，讓秀蘭的世界如天塌了一般。雖然農(nóng)場(chǎng)照顧秀蘭，把她從大田地里調(diào)整到炊事班，并按石林因公殉職將小玲撫養(yǎng)到十八歲，但也無(wú)法減輕秀蘭的悲痛。那段日子，曹文禮常?；厝ヅ阈闾m母女，他什么話也不說(shuō)，或者說(shuō)也不知說(shuō)什么話，但他覺(jué)得，就那樣坐著，也對(duì)秀蘭母女是個(gè)安慰。就這樣過(guò)了兩年多，秀蘭好像才在悲痛中緩過(guò)神來(lái)，看見(jiàn)小玲在房前屋后撒著歡跑，不時(shí)地發(fā)出笑聲，她才覺(jué)得日子還要往前走，為了孩子，她也要好好活著。

為什么說(shuō)曹文禮出事和秀蘭有關(guān)系呢，這還要說(shuō)起秀蘭養(yǎng)的二十多只雞。

眼看著場(chǎng)上的活少了些，這天傍晚，曹文禮在場(chǎng)院巡查一番，見(jiàn)無(wú)異常之后便來(lái)到秀蘭家。

秀蘭見(jiàn)曹文禮自從去看場(chǎng)有好一陣沒(méi)來(lái)自己家，晚飯時(shí)特意炒了幾個(gè)雞蛋，又給曹文禮倒了半缸子農(nóng)場(chǎng)自釀的“西戈壁酒”。兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著張家長(zhǎng)李家短，說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)到秀蘭養(yǎng)的這群雞上了。秀蘭有點(diǎn)譏諷地說(shuō)：“曹大哥可真清白，看場(chǎng)的到俺家不帶一粒糧食，總該給這些雞帶點(diǎn)食吧?！毙闾m這話雖說(shuō)在嘴上，但心里有怨也分明地寫(xiě)在臉上，有一句沒(méi)一句地在刺激這曹文禮。

曹文禮一下子覺(jué)得這臉沒(méi)處擱，覺(jué)得吃了秀蘭這么多年的飯菜真是有愧于這個(gè)女人。不過(guò)……如果真要弄些糧食回去，卻又感到辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)的信任。左思右想頗為難。但半缸子酒燒得他有些激動(dòng)了，于是，他對(duì)秀蘭說(shuō)，干嗎要弄點(diǎn)喂雞的東西，這樣來(lái)回跑還不被人發(fā)現(xiàn)了？這樣吧，我把你這群雞弄到場(chǎng)上去吃，這不就什么問(wèn)題都解決了，這看場(chǎng)收尾估計(jì)還得半個(gè)多月，有這半個(gè)月，還不把這些雞喂得肥肥壯壯的。秀蘭瞟了他一眼說(shuō)：“大哥，你這話我愛(ài)聽(tīng)，今夜里你就把雞弄到場(chǎng)院去。”曹文禮正被那半缸酒燒得熱血沸騰，拍著胸脯連連點(diǎn)頭，說(shuō)這事全包在他身上了。

當(dāng)天夜里，曹文禮和秀蘭用麻袋悄悄將二十多只雞背到了大場(chǎng)上。在這之前，曹文禮先回了趟場(chǎng)院，他在那垛好的幾垛稻草中，選擇了最大的一垛，從中扒拉出幾平米的空間，洞口處他用幾捆稻稈往那兒一堵，外人誰(shuí)也看不出這還是個(gè)天然的大雞窩。上午下午有人干活時(shí)，曹文禮就把雞窩的門(mén)給堵上，早晚沒(méi)人時(shí)，他就把那群雞放出來(lái)。由于雞在場(chǎng)上吃的東西多，也比較聽(tīng)話，聽(tīng)到曹文禮的口哨聲就都乖乖地跟著鉆進(jìn)了稻草堆，也就幾天時(shí)間，曹文禮就感覺(jué)那雞好像增加了不少體重。有一天晚上，趁人不注意，秀蘭跑到了場(chǎng)上，他怕秀蘭不相信，表功似的把秀蘭領(lǐng)到草垛處，在手電筒的照射下，秀蘭發(fā)現(xiàn)那些過(guò)去顯得瘦骨嶙峋的雞真是變得肥碩了，而且雞冠子的顏色也變得通紅通紅，看來(lái)雞和人一樣，只要有糧食填補(bǔ)立馬就顯得精神抖擻了。

秀蘭看見(jiàn)曹文禮把雞看護(hù)得這么好，忍不住夸贊道：“大哥，你把雞伺候得這么好，趕春節(jié)殺兩只好好給你補(bǔ)身子。”

曹文禮見(jiàn)秀蘭滿(mǎn)臉喜悅，連忙說(shuō)，大妹子跟我還客氣啥？這都是我應(yīng)該做的。這些雞在這兒再待個(gè)把星期，一個(gè)冬天都瘦不下來(lái)。

秀蘭說(shuō)：“這雞可給你添麻煩了。其實(shí)，那天我也是賭氣給你說(shuō)的話，你別往心里去。

曹文禮說(shuō)：“反正給你辦事我樂(lè)意，心甘情愿?！?/p>

四

眼看著那群雞逮到了這么一個(gè)美好天地，盡情享受美食，很快變得豐滿(mǎn)起來(lái)，走起路來(lái)精神頭十足，曹文禮的心里美滋滋的。特別是得到了秀蘭的夸贊，他更是覺(jué)得自己像喝了蜜。想到秀蘭的笑臉，他就覺(jué)得暖洋洋的。

不料，世上的事情總是樂(lè)極生悲。有天晚上，兩只狐貍嗅到草垛里雞的氣息，然后扒開(kāi)了草叢，可憐二十多只雞沒(méi)有一只逃過(guò)狐貍的魔爪，被撕咬得一地雞毛。第二天早上，曹文禮去草垛趕雞，發(fā)現(xiàn)昨晚堵的草叢洞口大開(kāi)，血污和雞毛遍布草叢，宛若大冷天被當(dāng)頭澆了一盆涼水。曹文禮這個(gè)氣呀，真是無(wú)處可泄，他拿起杈子不停地在稻草堆上打來(lái)插去。

那天，是曹文禮看場(chǎng)以來(lái)最為無(wú)精打采的一天，他不再像往常那樣在場(chǎng)院上來(lái)回奔走，或招呼人干這干那，而是蜷縮在小房里不出門(mén)。大隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)那天正巧又來(lái)到場(chǎng)上，在小房里見(jiàn)曹文禮臉色難看，以為他病了，還叮囑他是不是夜里風(fēng)寒著涼，回頭到衛(wèi)生室找醫(yī)生看看，實(shí)在不行讓別人頂幾天班。曹文禮聽(tīng)了領(lǐng)導(dǎo)的話，心里一驚，臉上馬上露出輕松的神色說(shuō)，不用不用，我可能是昨天晚上沒(méi)有睡好，瞧我身體這么棒，感冒可從來(lái)沒(méi)有找過(guò)我。領(lǐng)導(dǎo)見(jiàn)曹文禮信誓旦旦便也沒(méi)再提找人頂班的事，只是臨走再三地告訴他，別凍著了。這看場(chǎng)的小房子沒(méi)有火墻，只有一個(gè)土爐子，讓他注意爐子別熄火，保證小房子的溫度。曹文禮連連點(diǎn)頭，送連長(zhǎng)出了小屋后，他將爐子填滿(mǎn)煤，倒頭就睡。可想睡又如何睡得著，他左思右想不知如何去見(jiàn)秀蘭，見(jiàn)了秀蘭又如何張嘴把狐貍將雞糟蹋的事說(shuō)出口。

好不容易熬到天黑，曹文禮拖著沉重的雙腿走進(jìn)了秀蘭的家門(mén)。見(jiàn)曹文禮進(jìn)門(mén)后，坐在凳子上只埋頭抽煙不說(shuō)話，秀蘭急了，她說(shuō)，你有什么事趕緊說(shuō)，別像個(gè)啞巴。

曹文禮知道這事瞞不住，早晚總得告訴秀蘭，還不如痛痛快快說(shuō)出來(lái)以博取秀蘭對(duì)自己的同情，便將狐貍把雞糟蹋了的窩心事傾訴了一遍。為了安慰秀蘭，他說(shuō)，年底兌現(xiàn)收入時(shí)，他愿意拿出鈔票作為賠償。

秀蘭聽(tīng)了曹文禮講述事情的經(jīng)過(guò)，想發(fā)火可又覺(jué)得無(wú)處可泄，這原來(lái)就是自己貪小便宜而做的錯(cuò)事，活該自己倒霉，要說(shuō)這事怎么也怨不到曹文禮身上。于是，她接了話頭說(shuō)，這都是那狐貍造的孽，看來(lái)你沒(méi)這個(gè)口福享受這雞的美味了。這事你別放心上啊，是狐貍把雞禍害了，怎么能讓你賠錢(qián)呢？這事再別說(shuō)了，權(quán)當(dāng)沒(méi)這檔事，趕明年春天我再找人家抱窩雞娃子不就行了。

秀蘭這話說(shuō)得曹文禮非常感動(dòng)，他從踏進(jìn)屋的那一刻起就準(zhǔn)備接受秀蘭的任何責(zé)怨，可沒(méi)想到秀蘭對(duì)他竟如此寬宏大量，他覺(jué)得這個(gè)女人真是天底下最好的女人。于是，他對(duì)秀蘭的好話自然裝滿(mǎn)了一筐，并叮囑這事可千萬(wàn)別告訴別人，生怕變成一個(gè)笑話，弄不好還會(huì)落個(gè)處分。秀蘭點(diǎn)頭說(shuō)：“這事你放心吧，我不會(huì)吐出一句的，再說(shuō)，我一個(gè)寡婦家平常打交道的人也少，說(shuō)起來(lái)這事也很丟人，我不會(huì)讓別人看笑話的?！?/p>

秀蘭雖然嘴里這樣說(shuō)，但心里還是著實(shí)疼那二十多只養(yǎng)了幾個(gè)月的雞，有一天她的一個(gè)表姐到家來(lái)串門(mén)，表姐家也養(yǎng)了一群雞，那天見(jiàn)秀蘭家的雞舍沒(méi)有雞，便隨口問(wèn)了聲，你家的雞呢？這一問(wèn)把秀蘭問(wèn)得越發(fā)傷心了，她抹著眼淚把雞被曹文禮弄到場(chǎng)院，又被狐貍撕咬禍害的事說(shuō)了一遍。秀蘭叮囑表姐千萬(wàn)別將這事說(shuō)出去，不光丟她的人，也還丟曹文禮的臉呢。

表姐答應(yīng)不外傳，可大隊(duì)發(fā)生這樣的稀罕事，表姐如何能管住自己那張嘴？還好表姐嘴下留情，沒(méi)有說(shuō)那些雞是秀蘭的。 就這樣，一個(gè)婆娘知道的事就等于全體婆娘都知道了，這事被當(dāng)作笑料抖落了一地，結(jié)果可想而知，曹文禮立即被撤換掉了，不僅在大隊(duì)職工大會(huì)上作深刻檢討，還被扣了兩個(gè)月的工分（農(nóng)場(chǎng)當(dāng)時(shí)按工分核發(fā)收入）。

事情到此也算是結(jié)束了，下個(gè)年度看場(chǎng)又要換人了，誰(shuí)知隨后又冒出一段續(xù)曲：大隊(duì)有個(gè)叫老劉的四川人，這個(gè)狐貍與雞的故事啟發(fā)了他，老劉跑到場(chǎng)院的稻草堆邊觀察一通之后，用采摘酒花專(zhuān)用的鐵絲籠子裝了自家一只大公雞，籠子邊又安下了兩個(gè)夾野獸的夾子，如此這般地布置了一番。事情果真如他所愿，第二天，他到場(chǎng)院草堆去的時(shí)候，關(guān)在籠子里的那只雞雖然活著，但卻一刻不停地發(fā)抖——旁邊，赫然是一只被夾住腿的狐貍，正瞪著兩只惡狠狠的眼睛死死地盯著它呢。

大隊(duì)職工愛(ài)好起綽號(hào)，這個(gè)老劉從此后便被大人小孩都稱(chēng)作“老狐貍”，以至于他的真實(shí)姓名倒?jié)u漸忘記了。

至于曹文禮，雖然在大隊(duì)大會(huì)上作了檢討，顏面掃地，但他自始至終都沒(méi)有提秀蘭一個(gè)字，他說(shuō)那些被狐貍咬死的雞都是他自己養(yǎng)的，因貪圖便宜而造成了這么個(gè)結(jié)果也算是咎由自取。

秀蘭覺(jué)得這個(gè)男人在關(guān)鍵時(shí)刻沒(méi)有把自己推出去，說(shuō)明這男人還是很仗義的，也能靠得住。當(dāng)年年底，秀蘭便讓曹文禮抱鋪蓋從菜地的庫(kù)房搬進(jìn)了她的家門(mén)。

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