蔡元培，中國(guó)近代著名教育家、革命家、政治家，民主進(jìn)步人士，1916年至1927年任北京大學(xué)校長(zhǎng)。革新北大，開“學(xué)術(shù)”與“自由”之風(fēng)。毛澤東主席曾評(píng)價(jià)他為“學(xué)界泰斗，人世楷?！?。《蔡元培談教育》共收錄36篇蔡元培關(guān)于教育和人生感悟的文章。大部分文章均是以教育家的視角撰寫的教育心得，主要收錄了代表蔡元培教育思想的重要文章，如《中國(guó)現(xiàn)代大學(xué)觀念及教育傾向》《中學(xué)的教育》《美育》《學(xué)生的責(zé)任和快樂》等，同時(shí)包含了一些教育類的演講稿，以及一些蔡先生關(guān)于北京大學(xué)、談文化、談讀書等方面的感悟類文章。

從這本書中可以略窺蔡元培先生的教育理想。蔡元培認(rèn)為：教育之于社會(huì)，有兩大基本功能：一在引領(lǐng)，所謂“教育指導(dǎo)社會(huì)，而非隨逐社會(huì)也”；二在服務(wù)，“就是學(xué)校里養(yǎng)成一種人才，將來進(jìn)社會(huì)做事”，或者“就是學(xué)生或教育一方面講學(xué)問，一方面效力社會(huì)”。蔡元培是第一位提出“軍國(guó)民教育、實(shí)利主義教育、公民道德教育、世界觀教育、美感教育皆近日之教育所不可偏廢”的教育思想家，主張五育并舉，這是蔡元培教育思想的一個(gè)顯著特點(diǎn)?？梢?，蔡元培先生對(duì)于教育本質(zhì)的把握非常清晰，而且對(duì)于育人目標(biāo)的把握也具有前瞻性與獨(dú)創(chuàng)性。

讓我印象最為深刻的是蔡先生對(duì)于“美育”的重視以及系統(tǒng)化的認(rèn)知。全書36篇文章有7篇題目里面直接包含“美育”一詞，其他一些文章也有不同層次的涉及。當(dāng)然先生關(guān)于美育的見解在1987年由湖南教育出版社出版了《蔡元培美育論集》。蔡先生說：“教育者，養(yǎng)成人格之事業(yè)也。”節(jié)選的《美育》一文蔡先生強(qiáng)調(diào)了美育對(duì)于一個(gè)完整強(qiáng)健人格的養(yǎng)成的重要作用，也說明了先生對(duì)于美育如此重視的源頭。先生所謂的“美育”不是美術(shù)教育，它不只包含建筑、雕塑、圖畫，還涵蓋音樂、文學(xué)，乃至城市的布置、美術(shù)館的設(shè)計(jì)，甚至一個(gè)人的行為禮儀等。可以說“美育”是最重要、最基礎(chǔ)的人生觀教育，關(guān)乎人的生活、生命各方面的判斷力的養(yǎng)成。為了貫徹美育，蔡元培先生提出“美育”的執(zhí)行方法可分為三個(gè)范圍：“一家庭美育，二學(xué)校美育，三社會(huì)美育?！笨梢姴滔壬鷮?duì)于教育高瞻遠(yuǎn)矚的歷史性洞見。

書中的文章雖然于今有近百年的時(shí)空距離，但是先生的很多思想依然有一種直擊心靈的醍醐灌頂。正如《蔡元培談教育》封底上的文字所說：“或許有讀者會(huì)想，民國(guó)時(shí)所談的教育于今有什么意義。讀罷本公書這10位真正教育家的文章，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)今天所有的教育問題在那時(shí)都已經(jīng)存在，他們的思考即使放在今天依然是超前的?！?/p>