◎ 許 暉

在中國古代的水果譜系里，櫻桃不僅是時(shí)令果品，而且還是祭祀所用的尊貴果品?！抖Y記·月令》載：“（仲夏之月）天子乃以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟?！敝傧氖窍募镜牡诙€(gè)月；“雛”指小雞；“嘗”在這里不是指品嘗，而是指將新收獲的時(shí)鮮之物祭獻(xiàn)給宗廟里的祖先；“羞”是進(jìn)獻(xiàn)之意；“寢廟”即宗廟。天子要準(zhǔn)備好小雞、黍子和櫻桃，將這些新物進(jìn)獻(xiàn)給宗廟里的祖先。東漢學(xué)者鄭玄注解說：“含桃，櫻桃也?！碧拼鷮W(xué)者孔穎達(dá)進(jìn)一步注解說：“此獨(dú)羞含桃者，以此果先成，異于余物，故特記之?！?/p>

那么，先于別的水果成熟的櫻桃為什么又稱作“含桃”呢？在為《呂氏春秋·仲夏紀(jì)》“羞以含桃”所作的注中，東漢學(xué)者高誘注解說：“含桃，鶯桃，鶯鳥所含食，故言含桃。是月而熟，故進(jìn)之。”原來，櫻桃乃是黃鸝喜歡含食的水果，故以“含桃”為名。

到了唐代，達(dá)官貴人們食用櫻桃更加講究。據(jù)五代學(xué)者王定保所著《唐摭言》“慈恩寺題名游賞賦詠雜記”一條記載：“新進(jìn)士尤重櫻桃宴。乾符四年，永寧劉公第二子覃及第，時(shí)公以故相鎮(zhèn)淮南，敕邸吏日以銀一鋌資覃醵罰，而覃所費(fèi)往往數(shù)倍。邸吏以聞，公命取足而已。會(huì)時(shí)及薦新，狀元方議醵率，覃潛遣人厚以金帛預(yù)購數(shù)十石矣。于是獨(dú)置是宴，大會(huì)公卿。時(shí)京國櫻桃初出，雖貴達(dá)未適口，而覃山積鋪席，復(fù)和以糖酪者，人享蠻榼一小盎，亦不啻數(shù)升，以至參御輩，靡不沾足?！?/p>

“乾符”是唐僖宗的年號(hào)，乾符四年即公元877年；“劉公”指劉鄴，他做過宰相，此時(shí)鎮(zhèn)守淮南；“鋌”，熔鑄成條塊等固定形狀的金銀，一鋌合五十兩銀子；“醵”，湊錢聚飲；“薦新”，以時(shí)鮮的新物祭獻(xiàn)神靈和祖先；“醵率”，按規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)湊錢聚飲；“石”，重量單位，一石約為一百二十斤；“京國”，指京城長安；“蠻榼”，南方所制的酒器。

“櫻桃宴”作為新科進(jìn)士宴會(huì)的雅稱，就起源于唐僖宗乾符四年（公元877年）。這一年，劉鄴的二兒子劉覃考中進(jìn)士，劉鄴有錢，每日供給兒子五十兩銀子，供他聚飲之用。到了薦新的時(shí)候，由狀元出頭湊錢聚飲，而劉覃早已暗地里預(yù)購了數(shù)十石櫻桃，大擺宴席。此時(shí)櫻桃剛剛成熟，即使是達(dá)官貴人也還沒有吃到，而劉覃的宴席上卻堆得像山一樣，同時(shí)又輔以糖和乳酪，每人都享用到一小杯，連跟從的駕車人都沾光吃到了櫻桃。

可別小看人人都享用到的這“一小盎”，在唐代的果品中，櫻桃排名第三，平常人根本吃不起。農(nóng)歷三四月間用櫻桃“薦新”，唐人稱之為“櫻筍時(shí)”，櫻桃和春筍上市的時(shí)節(jié)。據(jù)唐人李淖所著《秦中歲時(shí)記》載：“長安四月十五日，自堂廚至百司廚，通謂之櫻筍廚。”也就是說，四月的長安，百官有“櫻筍廚”，而發(fā)榜之后的新科進(jìn)士們則有“櫻桃宴”，不僅與時(shí)令相符，而且“櫻桃初出”的吉兆正對(duì)應(yīng)了金榜題名的歡喜。

（朱權(quán)利摘自《天津日?qǐng)?bào)》圖/雨田）