文章提出“十思”，規(guī)勸太宗要居安思危、戒奢以儉，中心意思是要他積德行義。為了讓唐太宗接受自己提出的“十思”，就得先把“積德義”的道理講清楚。但只講這個(gè)道理就顯得過(guò)于生硬，對(duì)方從心理上不容易接受，所以魏征用了大量生動(dòng)的比喻，使道理更加婉轉(zhuǎn)。如開(kāi)篇魏征先設(shè)置兩個(gè)形象性和哲理性都很強(qiáng)的比喻：“求木之長(zhǎng)者，必固其根本；欲流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源”，然后才引出本意：“思國(guó)之安者，必積其德義”。緊接著是反說(shuō)：“源不深而望流之遠(yuǎn)，根不固而求木之長(zhǎng)，德不厚而思國(guó)之理”，用喻在此一折，以否定形式對(duì)觀點(diǎn)予以肯定，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)觀點(diǎn)。文章接下去進(jìn)入第三層，從人君特殊的地位和職責(zé)出發(fā)，提出問(wèn)題：“人君當(dāng)神器之重，……斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長(zhǎng)也?！边@里同樣是反說(shuō)，但卻大大深入了一步：不是“根不固”，而是“伐根”；不是“源不深”，而是“塞源”。這樣用喻，并沒(méi)有直接否定皇帝的做法，聽(tīng)來(lái)并不逆耳，但皇帝卻可以讀出文中對(duì)自己行為最為徹底的否定。

同樣，魏征還以水可以載舟覆舟來(lái)比喻人民力量的重要性。中國(guó)古代君與臣的關(guān)系本來(lái)是很抽象的，但經(jīng)魏征用舟與水的關(guān)系一比就很形象、很明白了，也使人深信不疑?！拜d舟覆舟，所宜深慎”，君為舟民為水，人民可以擁戴有德之君，也可以推翻害民之王，因此為人君者必須以民為本，以國(guó)為重。這個(gè)比喻不但太宗曾拿來(lái)告誡自己的太子，將其作為治國(guó)的箴言，而且影響深遠(yuǎn)，至今還經(jīng)常被人們引用。