公元前5世紀(jì)的羅馬，社會結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)掌握政治話語權(quán)的貴族和處于邊緣的平民明顯地二元分化。這種分層引發(fā)了激烈的社會動蕩，平民階層對于法律權(quán)利的渴望日益高漲。公元前494年，平民采取行動，他們拒絕參加軍隊，集體離開羅馬，在城市之外的神圣山上集結(jié)，要求更公平的法律和政治代表權(quán)。貴族們意識到，沒有平民的支持，城市和軍隊將無法正常運(yùn)作，最終，雙方達(dá)成妥協(xié)。貴族同意設(shè)立新的官職——護(hù)民官。（護(hù)民官由平民選舉產(chǎn)生，專門負(fù)責(zé)保護(hù)平民的利益，對元老院和執(zhí)政官頒布的違反平民利益的法令，擁有否決權(quán)）這一事件，也讓貴族階級同意制定一部公共法典，以確保法律的公開性和平民的法律權(quán)益。公元前449年，貴族成立了十人委員會（十人團(tuán)）制定并公布了成文法，并將其刻在十二塊銅表上，這就是《十二銅表法》。

《十二銅表法》包括債務(wù)法、繼承法、婚姻法以及訴訟程序等各個方面，內(nèi)容廣泛，體現(xiàn)出羅馬法律的全面性和實用性，反映了羅馬奴隸占有制社會早期的情況。家庭法方面，它規(guī)定了父權(quán)的絕對性，父親對子女擁有終身的支配權(quán)。財產(chǎn)法方面，詳細(xì)規(guī)定了財產(chǎn)權(quán)的轉(zhuǎn)移和債務(wù)問題的處理，如相關(guān)法則明確指出，債務(wù)糾紛可以通過調(diào)解員進(jìn)行協(xié)調(diào)和解決，顯示了羅馬法律對私人財產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。刑事法方面，對許多犯罪行為做出了具體的懲罰規(guī)定。例如，對盜竊和傷害案件規(guī)定了相應(yīng)的賠償制度，展現(xiàn)了羅馬法律對公民權(quán)利的保護(hù)。在民事訴訟方面，規(guī)定了訴訟程序，確立了一套比較完備的司法程序。

《十二銅表法》的頒布具有重要地位與深遠(yuǎn)影響。它不僅是古羅馬法律的基石，也奠定了西方法系的基本框架。就當(dāng)時而言，作為羅馬第一部成文法，《十二銅表法》體現(xiàn)了古希臘及西方以“民主”為核心的“法治”觀。這種法治觀，表現(xiàn)在《十二銅表法》的條文中，主要可以歸納為三點：一是自由民在“私法”范圍上平等，主要體現(xiàn)在契約締結(jié)及財產(chǎn)私有的一些條款上；二是限制了貴族的司法專橫，“有了成文法典他們就可以不再依靠貴族的記憶力”，量刑定罪都有章可循；三是體現(xiàn)了一定的奴隸制民主，如規(guī)定“以后凡人民會議的所有決定都應(yīng)具有法律效力?！?/p>

《十二銅表法》不僅是古羅馬法律的基石，也奠定了西方法系的基本框架?！妒~表法》的根本原則和概念，如契約自由、財產(chǎn)權(quán)保護(hù)、以及罪刑法定原則，深刻影響了后續(xù)法律體系的形成和發(fā)展。中世紀(jì)，隨著羅馬法的復(fù)興，十二銅表法中的許多原則被重新采納，并被整合進(jìn)當(dāng)時的法律體系，如罪刑法定原則，成為現(xiàn)代刑法的基石；契約自由原則，成為現(xiàn)代民商法的重要組成部分。羅馬法系國家中，如法國、德國等國的法律體系，在很大程度上繼承了羅馬法的基本原則。這些國家的民法典中，關(guān)于財產(chǎn)權(quán)、契約、家庭法等方面的規(guī)定，都可以追溯到十二銅表法的基本概念。此外，羅馬法對英美法系國家的影響雖然較小，但仍可見其痕跡。例如，英美法系的普通法中，某些契約和財產(chǎn)法的原則與羅馬法有著共同的法理基礎(chǔ)。

《十二銅表法》展現(xiàn)了羅馬人獨特的經(jīng)驗與驚人的智慧，羅馬法律精神——公正、平等、私有財產(chǎn)神圣不可侵犯等原則，具有超越時空與民族的永恒價值，永遠(yuǎn)閃耀著智慧的光芒。