薛豐年 崔延琴

摘要：《了不起的蓋茨比》是美國作家弗﹒司各特﹒菲茨杰拉德于一九二五年所寫的一部以二十世紀二十年代的紐約市及長島為背景的短篇小說。作為一戰(zhàn)后一二十年里美國最深刻的觀察者，作者以史學家的關懷和眼光記錄下了一個時代的躁動，也以抒情詩人的浪漫和多思續(xù)寫了亙古不變的情懷。本文在對小說人物所處的社會大背景及歷史史實進行考察之后解讀文本中人物角色的境遇，借此加深對二十世紀二十年代美國社會風貌的了解，人們生活方式的浮躁以及時代的道德墮落。

關鍵詞：社會風貌；生活方式；道德墮落

菲茨杰拉德出生于明尼蘇達州一個信奉天主教的中上層階級家庭，在普林斯頓求學期間，就表現(xiàn)出了其寫作的才能。其最著名的小說《了不起的蓋茨比》描述了一個貧窮的少校軍官蓋茨比追求金發(fā)少女黛西的情感歷程，表達了在金錢和背叛腐蝕下的美國夢的虛無。本文通過對小說的分析，來探究二十世紀二十年代的美國社會風貌。

一.一九二零年代，夢想破滅的美國夢

美國夢描述了對人類愿望實現(xiàn)的信念，這一信念在一七七六年發(fā)表的美國“獨立宣言”中得到了明確表示：所有的人與生俱來都是平等的，都具有一些不可剝奪的權利，這些權利包括著生命權，自由權和對于幸福的追求權。最早來到美洲大陸的殖民者們大多是受到迫害的宗教避難人士，對他們來說，美國代表著自由的新生活，為他們提供了精神和物質幸福的希望。對于少數宗教意識并不是很強烈的人士來說，美國仍然是一塊蘊藏著各種可能性的美麗土地。在這塊土地上，他們很快獲得了物質的富裕。然而，物質的富裕并沒有帶來精神的滿足。和作者菲茨杰拉德一樣，蓋茨出生于中西部的明尼蘇達州，這里被認為是包括為夢想而不斷奮斗和保持清醒頭腦在內的道德的搖籃。蓋茨比的西部出身是很重要的。尼克對蓋茨比的同情部分地是由于他也有著中西部的背景。對蓋茨比來說，他的美國夢就是獲得黛西的愛，他不遺余力做的所有事情都是為了重新贏得黛西的愛。為了實現(xiàn)他的美國夢，蓋茨比不僅從非法販酒中謀取利益，而且做了黛西要求他做的任何事情，包括獻出自己寶貴的生命。蓋茨比攫取財富的能力是驚人的，他愛的堅強意志和對生命目標的追求也是值得肯定的。他從一個貧窮的少校軍官成長為社會中的顯赫人物，成為上流社會的一員。每個人都樂意參加他的聚會，羨慕他的財富，成為他的朋友。甚至黛西都注意到了他并和其重溫舊情。為了保護黛西，他主動承擔了本應由黛西承擔的責任。然而，在他被人錯誤地謀殺后，黛西甚至沒有出席他的葬禮，而是和她的丈夫愉快地去度假了。

二.一九二零年代，成功的神話

二十世紀二十年代是美國歷史上重要的變革期。第一次世界大戰(zhàn)后，美國成為世界經濟的領跑者。汽車和收音機的發(fā)明，生產資料生產向消費資料生產的轉變使得美國人能夠過上比以往更加舒適的生活。然而，物質的豐富卻沒有帶來精神的滿足。人們都在追逐外在的成功卻忽視了內在的需要。小說中的已有富裕階層們過著不能更舒適的物質生活，他們屬于上層商會，能繼承榮譽，自高自大的權利和大量的金錢。這些人通過花錢來消磨時間，也許錢是他們所擁有的唯一東西。毫無疑問，湯姆及其妻子黛西是金錢的奴隸。金錢給了他粗魯對待別人的品質，也給了他舒適的生活。上層階級本應代表著社會的文明，但在這一時期的美國，上層階級遠遠沒有文明可言，他們聚集在一起排斥新興階層。美國夢也因此被異化為對金錢和娛樂的渴望。蓋茨比是新興富裕階層的代言人，他出生于無人知曉的小村莊，對家庭的貧困深感羞愧。從十七歲開始，他改名換姓，為自己的金錢夢而奮斗。為了贏得黛西，和這個時期的其他人一樣，他不擇手段地攫取錢財。他成功了，但他又失敗了。他有了足夠的錢過上了奢侈的生活，但他的精神是空虛的，他的生活是對富裕階層的模仿，而傳統(tǒng)的富裕階層對他是拒絕的，他表面上再次贏得了黛西的愛，但這種愛并不是真誠的。下層社會也不盡人意。威爾森日復一日維修者別人的豪華汽車，但他卻很難擁有一輛屬于自己的汽車。在他看來，擁有一輛汽車表明他的社會地位得到認可，他能夠像富人一樣過舒適的生活。通過自己的努力實現(xiàn)了自己的美國夢，但他的妻子莫特爾卻不能滿足于已有生活，她大膽魯莽，想入非非，她也想成為富裕階層的一員，黛西的生活是她生活的榜樣。通過成為湯姆的情婦，她“成功”地擺脫了下層社會。由于對奢侈生活的追求，她和粗魯冷血的湯姆保持著無恥的關系而傷害著全身心愛著她的丈夫。她的夢想注定是失敗的。湯姆并不愛她，他只是為了滿足自己的控制欲而已。她被湯姆打破了鼻子僅僅是因為她說出了黛西的名字。但這也并不意味著湯姆是為了維護妻子的榮譽。新婚數天，他就公開包養(yǎng)情婦，完全忽視妻子的感受。黛西外表漂亮內心空虛，她對生活沒有任何的計劃，她的興趣愛好總是毫無目的飄忽不定。

美國在一戰(zhàn)后見證了經濟發(fā)展的奇跡，但人們的理想卻隨著經濟的發(fā)展?jié)u漸消逝。在富裕生活的面紗之后，二十年代的人們發(fā)現(xiàn)他們自己在精神的空虛和道德的墮落中失去了自我。道德的墮落普遍存在于各個階層的人們中間。社會對非法活動持有“”的態(tài)度。小說《了不起的蓋茨比》對這種物質的富裕，精神的腐朽和道德的墮落進行了強烈的譴責。通過小說，我們看到了二十世紀二十年代的美國社會風貌。（作者單位：1.延安大學外語學院；2.延安市實驗中學）

參考文獻：

[1]常耀信，美國文學簡史[M].南開大學出版社，1990.

[2]潘紹中，了不起的蓋茨比[M].中國對外翻譯出版公司，1993.