李娜

【摘 要】委婉語是人類使用語言過程中的一種普遍現(xiàn)象，它不僅是一種社會(huì)語言現(xiàn)象，更是一種文化現(xiàn)象。由于生活習(xí)慣，習(xí)俗差異以及忌諱的需要，人們往往使用委婉語以避免尷尬或不愉快。本文試圖探究在特定的語言環(huán)境下英語委婉語的交際功能。只有認(rèn)知委婉語在不同背景、不同環(huán)境下的使用方式，才能調(diào)整好禮貌程度，達(dá)到成功交際的目的。

【關(guān)鍵詞】委婉語 功能 忌諱 交際

委婉語是一種用無害的或悅耳的詞語替代那些較直接的、唐突的言詞，用善意的話語把事實(shí)掩蓋起來的修飾手段。委婉語在各個(gè)領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用，所以對(duì)委婉語的交際功能的了解對(duì)于我們學(xué)好英語，進(jìn)行有效的跨文化交際有很大的幫助。

一、避諱功能

由于人對(duì)于某些事物或現(xiàn)象的恐懼，在語言表達(dá)時(shí)不愿言、不敢言，但有時(shí)又不得不表達(dá)出此種意思，于是人們便用委婉語來代替。各個(gè)民族中對(duì)于“死”的說法都有各自的委婉語。英語國(guó)家的人們也忌諱直接說“死”。例如：人們常用“去了”（to pass away），“離別了”（to depart），“離開了我們”（to leave us），“睡著了”（to go to sleep），“去天國(guó)”（to go to heaven）等詞來代替說某人“死了”（to die）。疾病，在醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)的過去，許多疾病就是死亡的代名詞，因此，人們對(duì)疾病這個(gè)話題是忌諱的。例如：說look off color（顏色不好）實(shí)指身體有病；現(xiàn)代醫(yī)學(xué)常以縮略詞代替病名的全稱，這樣既避免了人們不愿提及的詞語，又可以表達(dá)人們所要表明的內(nèi)容。 “如“癌癥”（cancer）改用terminally ill.人們常用一些縮略語來避免直接談?wù)撃骋灰卟?，如“艾滋病”是AIDS（ Acquired Immune Deficiency Syndrome），“癌癥”是Capital Letter C （Cancer），“非典型性肺炎”是SARS（Severe Acute Respiratory Syndromes）?！?/p>

二、避俗功能

除了眼淚以外，所有身體排泄物的詞匯都被認(rèn)為是禁忌語?！澳袔保∕en’s lavatory）被稱Gent’s，the washroom?！芭畮保╓omen’s lavatory）被稱作Lady’s ，the powder room.“比如在開會(huì)中，某人要中途上廁所，大庭廣眾之下，說出“Sorry！ I have to go to the toilet.”這是極不禮貌，不適宜的?？梢杂媚：宰杂上胂蠼鉀Q問題說“Sorry，I have to do my duty”或“Sorry，I have to fix my face”或“Sorry，I have to give myself ease”?！迸討言校╬regnant），人們往往用委婉的方式來表達(dá)這一概念。比較常見的幾種表達(dá)法： A lady-in-waiting（處于等待中的婦女）； Have one’s watermelon on the vine（藤上有瓜了）； Have one on the way（有人要來了）； An expectant mother（期待中的媽媽）；

三、禮貌功能

委婉語的另一個(gè)功能是在交際中避免冒昧和非禮，當(dāng)迫不得已要涉及令人不快的事情時(shí)，應(yīng)選擇委婉的表達(dá)法以避免傷害對(duì)方的感情。使用委婉語，說話人不僅顯得彬彬有禮，還因照顧了對(duì)方的情面往往可獲取對(duì)方的好感和認(rèn)可。委婉語因其“溫和性”（mildness） 而具有禮貌功能。“如見到英（美）國(guó)老太太，開口閉口old（老） 字當(dāng)頭，常常會(huì)惹得對(duì)方不理睬，于是一些委婉語就應(yīng)運(yùn)而生，如用senior citizen ，second childhood（第二次童年） ，the longer living（年長(zhǎng)者）等來代替“old age”（長(zhǎng)者，前輩）和“senility”（老態(tài)龍鐘）等。如果是教師，千萬不要當(dāng)家長(zhǎng)面說他的孩子是a stupid pupil（笨學(xué)生），你得小心地說成a slow learner（他學(xué)得慢），或underachiever （他尚未發(fā)揮潛力）”在英語中各種殘疾人都可以被稱為handicapped，inconvenienced（行動(dòng)不便的）或invalid（病弱的）；稱deaf（耳聾的）為slow of hearing（聽覺遲鈍的）；稱blind（失明的）為visually retarded（視力上有障礙的）；稱color blind（色盲）為color deficient（色覺有缺陷的）。

四、掩飾功能

在經(jīng)濟(jì)、政治和戰(zhàn)爭(zhēng)方面，也涌現(xiàn)出一批外交上的委婉語。外交人員是這類委婉語的豐富來源，由于他們常常企圖將國(guó)際緊張局勢(shì)的嚴(yán)重性縮小到最低限度，因而讓自己的真正動(dòng)機(jī)或失敗給人以模糊的印象。兩位外交官之間的a useful and businesslike meeting（有益而一本正經(jīng)的會(huì)晤）是什么問題也不解決的會(huì)晤，a serious and candid discussion（嚴(yán)肅而坦率的討論）是事實(shí)上存在很大分歧的討論。類似的還有我們熟悉的Ping-Pong diplomacy（乒乓外交），用以委婉地指中美關(guān)系史上通討乒乓球隊(duì)交流推動(dòng)外交關(guān)系正?；淖龇?。 “在西方政治生活中，出于某種政治目的，新聞媒體和政界常把economic crisis（經(jīng)濟(jì)危機(jī)）稱為depression（蕭條），把death penalty（死刑）稱為capital punishment（最重處罰）等。在經(jīng)濟(jì)生活中，賄賂被稱為to oil（加潤(rùn)滑油），開空頭支票被說成to fly a kite（放風(fēng)箏）。英美報(bào)刊也常用一些委婉語表達(dá)由于制度造成的通貨膨脹，社會(huì)道德敗壞，犯罪率高等社會(huì)病態(tài)。例如：對(duì)政府官員的盜竊或貪污公共資金，不說steal或embezzle（貪污），而說They misuse public funds（濫用公共資金）?！?/p>

總之，委婉語產(chǎn)生的環(huán)境和條件是很復(fù)雜的，它深深地植根于社會(huì)生活中，并隨著社會(huì)的發(fā)展不斷地發(fā)展和被不斷地取代。委婉語是社會(huì)的一面鏡子，具有豐富的文化內(nèi)涵，它是語言的一個(gè)必不可少的組成部分。需要強(qiáng)調(diào)的是，委婉語使用時(shí)必須因時(shí)、因地、因人、因事而宜，濫用委婉語會(huì)顯得荒唐、滑稽，適得其反。

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