雷冊淵

中國快遞業(yè)務規(guī)模已連續(xù)數(shù)年位居世界第一。事實上，“快遞”在中國出現(xiàn)的時間相當早。古代中國的國家郵政系統(tǒng)叫作“驛傳”或者“郵驛”，是古代政府為了傳遞文書、接待使客、轉運物資而設立的通信和交通組織。其最重要的任務就是負責政府的文書傳遞和官員往來，也承擔一些物資的運輸工作。

既然是傳遞文書，對時效性的要求就非常高了。那么，這套系統(tǒng)的速度到底有多快呢？據《夢溪筆談》記載，“驛傳舊有三等，日步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百里”，而“金字牌急腳遞”能“日行五百余里”。到了清代，由于軍機處的設立，文書傳遞的速度被提高到一晝夜六百里甚至更快。

這些“快遞”業(yè)務雖高效，但普通百姓想要享受非常困難——國家郵政系統(tǒng)不接受民間“訂單”，所以民間通信大多靠私人捎帶。樂府詩中有一首《飲馬長城窟行》，里面有幾句詩：“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書?！睂懙木褪峭锌腿松訋诺氖虑?。

不過這種做法有一定的風險，《世說新語》中就記載了這樣一個故事。東晉時，殷羨要到豫章（治所在今江西南昌市）任太守，臨行前有人托他帶了一百多封信，他到了石頭城，把它們全部扔到了水里，說：“沉下去的自己會沉下去，浮起來的自己會浮起來，但是我殷羨不能做這種給人送信的事情。”若想避免遇到這樣不靠譜的“快遞小哥”，古時經濟條件比較好的人常選擇派專人送信，做生意的就自己負責運輸貨物。

保密是古代“快遞業(yè)”非常重視的問題。為了防止信件內容中途泄密，被人拆看或偽造，古人采取了不少特殊的保密手段。以秦代為例，當時有嚴格的交接和登記制度。同時，秦代對“投遞員”的素質也提出了硬性要求，一般來說，犯罪的人、不誠信的人等品質不好的人及老年人、弱小的人等體質不好的人不能擔任“投遞員”。

防止泄密最重要的手段是密封。在秦代，文書寫在竹簡上，傳遞前人們都會將郵件捆扎妥當，在結繩處使用封泥，并蓋上相關印、璽，以防私拆，寫在絹素上的則要裝入書袋中。到了漢代，封裝工具和手段更加豐富，外封套有函、篋、囊等，根據物件的形狀、大小，分別裝入不同的包裝用品中。在唐代，公文郵件的封裝通常要用囊封。清代郵件的封發(fā)、保密和防損工作做得更好，有“重封人遞”等多種裝封手段。清代在快速傳遞奏折一類重要郵件時，還有專用的封裝程序，使用“報匣”“夾板”等封套，外人絕對看不到郵件里面的內容。

由于古代“快遞”多為政令、軍務一類，如果“快遞”變成“慢遞”，或將郵件遞錯、丟失等，將會受到嚴懲。《唐律疏議》載：“諸文書應遣驛而不遣驛，及不應遣驛而遣驛者，杖一百。”打板子是較輕的處分，若“快遞”送晚了或是不走驛道傳遞，要根據耽誤時間的長短、公文的性質、引起的后果做出相應處罰，最嚴厲的就是處死。

古代的物流雖遠不如今天這樣便捷，但也有了蔬果生鮮的“快遞服務”，甚至還出現(xiàn)了最早的‘‘海外購”。

唐代段成式的《酉陽雜俎》中記載：“平原郡貢糖蟹，采于河間界，每年生貢，斬冰火照，懸老犬肉，蟹覺老犬肉即浮，因取之，一枚直百金，以氈密束于驛馬，馳至于京?！边@是從山東進貢的螃蟹，為了保證新鮮，取到以后就直接用氈子密封，然后用驛馬快速送到長安。

然而，這種蔬果生鮮的“快遞”業(yè)務僅僅是為了滿足王公貴族們的口腹之欲，消耗了大量的人力、物力、財力，因此長期以來都是言官和文人們勸諫、諷刺的對象，最有名的就是唐代詩人杜牧《過華清宮》中的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。日行數(shù)百里加急的快馬是傳送文書的，卻被用來給楊貴妃運送新鮮水果，怎么能夠不令人痛心疾首？

和現(xiàn)在一樣，古代的物流也會輸送很多來自國外的商品。西漢時，張騫兩次出使西域，開辟了中國通往西方的絲綢之路。隋唐時期，除了陸路，還可以走海路，東到日本，西到波斯灣。到了宋代，海運和海外貿易進一步發(fā)展，還設置了市舶司，專門管理海外貿易事務。彼時海外的商品有幾百種之多，有香料、珠寶、皮貨、食品等。

看完這些，我們似乎可以在腦中勾勒出這樣一幅古代物流業(yè)的圖景：遍布全國的郵政網絡主要為傳遞公文、接待使客及運輸物資服務，有時候驛路上也會奔馳著裝有荔枝或海鮮的駿馬，揚起一路煙塵。那時，普通百姓收到一封信就能樂上半天，想運輸貴重物品只能拜托鏢局，而“神秘的遠方”時常會運來一些稀奇古怪的東西，裝點著人們的生活……

（選自《視野》2019年第6期，有刪改）