鄭培凱

【前文摘要】本文上篇敘述湯顯祖青年時(shí)期恃才傲物，中舉之后雖然兩次會(huì)試失利，狂狷性格不改。一五七七年春試之前，張居正本擬羅致湯顯祖及沈懋學(xué)入其門下，沈欣然前往，湯顯祖卻拒絕邀約。春試結(jié)果，沈懋學(xué)得中狀元，張居正次子張嗣修榜眼，湯顯祖名落孫山。細(xì)讀湯顯祖落第之后的詩文，可以窺知他心境之落寞與感慨，同時(shí)透露了他對(duì)科場(chǎng)選士的不滿與憤懣。細(xì)索詩中隱晦的典故與指涉，印證湯顯祖糾結(jié)的人生處境，可以得知他對(duì)張居正操弄官場(chǎng)的厭惡。

四

湯顯祖在一五八0年的科考落第，涉及張家再次籠絡(luò)，湯顯祖再次拒絕。這一次拒絕，湯顯祖的心情更加堅(jiān)決，是因?yàn)樯洗温涞谥?，發(fā)生的一些具體事件，加深了他對(duì)權(quán)臣專橫的厭惡，決心不與張家有任何瓜葛。具體地說，就是一五七七年秋天的“奪情”事件。這個(gè)事件，歷史資料很多，研究者也不少，不必詳說，這里只就直接波及湯顯祖師友，受到張居正迫害的人物說說。

在湯顯祖一五七七年春試落第之后，沈懋學(xué)風(fēng)風(fēng)光光留在京城做官，好像天下太平了。到了九月，張居正的父親突然逝世。按照慣例，張居正是要辭職回鄉(xiāng)，守孝三年的，必須放下手中掌握的權(quán)勢(shì)，讓內(nèi)閣二把手接替首輔的位置。但是張居正眷戀權(quán)位，就出了“奪情”這件大事，轟動(dòng)了朝野?！睹魇芳o(jì)事本末》卷六十一“江陵柄政”，是這么記載的：

己卯，張居正父喪訃至，上以手諭宣慰，視粥止哭，絡(luò)繹道路，又與三宮賻贈(zèng)甚厚，然亦無意留之。所善同年李幼孜等倡奪情之說，于是居正惑之，乃外乞守制，示意馮保，使勉留焉。冬十月，居正再上疏乞終制，不允。乃請(qǐng)?jiān)诠偈刂?，不造朝，許之。居正既父喪奪情，吉服視事。編修吳中行、檢討趙用賢因星變陳言。刑部員外艾穆、主事沈思孝合疏言“居正忘親貪位”，居正大怒。時(shí)大宗伯馬自強(qiáng)曲為營(yíng)解，居正跪而以一手捻須曰：“公饒我，公饒我！”掌院學(xué)士王錫爵徑造喪次，為之解。居正曰：“圣怒不可測(cè)?！卞a爵曰：“即圣怒，亦為公?！闭Z未訖，居正屈膝于地，舉手索刃作刎頸狀曰：“爾殺我，爾殺我?！卞a爵大驚，趨出。十月二十二日，中行等四人同時(shí)受杖。中行、用賢即日驅(qū)出國門，人不敢候視?！隆⑺夹?fù)加鐐鎖，且禁獄。越三日，始僉解發(fā)戍，為更慘毒。時(shí)鄒元標(biāo)觀政刑部，憤甚，視四人杖畢而疏上。越三日，受杖，謫戍貴州都勻衛(wèi)?！辉鹿锍笏?，以星變考察群臣。始張居正自矯飾，雖或任情，而英敏善斷，中外群譽(yù)之，居正亦自負(fù)不世出。迨劉臺(tái)論居正得罪，志意漸恣。至是，益知天下不見與，思威權(quán)劫之矣。

批評(píng)張居正而慘受杖刑的吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝、鄒元標(biāo)，以及稍早遭到廷杖又被害死的劉臺(tái)，在湯顯祖眼里，都是正直而敢于諍言的朝官，維護(hù)的是社會(huì)綱常的基本原則，只是因?yàn)閺埦诱潙贆?quán)位，竟然對(duì)他們無情迫害，以杖刑手段打擊異己，將他們置于死地，這是湯顯祖難以容忍的。特別是鄒元標(biāo)，在眾人蒙受殘酷的杖刑之后，基于義憤，不顧自身安危，上疏批評(píng)張居正，更讓湯顯祖佩服這位剛剛考取進(jìn)士的同鄉(xiāng)好友。

“奪情”事件還牽涉了湯顯祖的摯友沈懋學(xué)與龍宗武，沈德符《萬歷野獲編》有“龍君揚(yáng)少參”，是這樣記載的：

宣城沈翰撰君典（懋學(xué)），以諫止奪情忤江陵意，然內(nèi)媿其言。又吳（中行）、趙（用賢）兩門生已叛之。趙（志皋）、張（位）、習(xí)（孔教）諸詞臣，又以有違言謫去。慮館僚之怨也，屢令其子編修（嗣修）致書慰藉，促其還朝。沈亦猶豫未決。適有宣城狂生吳仕期者，草一書欲規(guī)江陵，遍示所知。人皆為危之，然實(shí)釣奇自炫，初未嘗投京邸也。維時(shí)又有無賴青衿王制者，同一斥吏，偽造海中丞（瑞）疏，丑詆江陵，刻印遍售，此不過欲博酒食資耳。時(shí)，操江胡都御史（槚）得之大喜，以為奇貨可居，捕仕期入獄，脅令招稱，為懋學(xué)所造，轉(zhuǎn)授仕期者。問官為太平府江防同知龍宗武，素與沈善，力辨于胡中丞不能得。胡乃先請(qǐng)江陵，云即露章發(fā)其事。江陵懼株連不可解，回柬有姑斃杖下之語。胡遂命盡之獄中，沈始得免。后吳妻貢氏聲冤，胡戍貴州。龍時(shí)已自湖廣參政罷歸，亦論戍粵東。先是仕期死時(shí)，即有議龍者，沈感其曲全，逢人即明其不然，且屢向當(dāng)路白其冤。會(huì)先病卒，事不得雪，龍竟老于伍，今尚在。龍與羅匡湖（大紘）給事為姻家，與鄒南皋（元標(biāo)）吏部亦厚善。兩公俱正人，非肯濫交者。

這一段事情，說的是沈懋學(xué)勸說張居正，既然朝廷上有許多批評(píng)議論，就不要違背親情常規(guī)，應(yīng)該丁憂守制。張居正當(dāng)然不聽，沈懋學(xué)只好辭官歸鄉(xiāng)。狀元忤逆首相，棄官回鄉(xiāng)，會(huì)引起眾叛親離的聯(lián)想，造成政壇波動(dòng)，對(duì)奪情事件造成嚴(yán)重影響，因此，張居正叫自己的榜眼兒子張嗣修寫信撫慰，勸喻他回到朝廷。剛好此時(shí)發(fā)生了宣城狂生吳仕期寫書規(guī)勸張居正，又有人假借海瑞之名丑詆張居正，就有奸佞的操江都御史胡槚，認(rèn)定沈懋學(xué)唆使同鄉(xiāng)吳仕期，編造謠諑，丑詆首相，以此向張居正獻(xiàn)媚。把吳仕期抓進(jìn)獄中，派去審案的，就是胡槚的下屬，太平府江防同知龍宗武。他調(diào)查清楚了案情，確信與沈懋學(xué)無關(guān)，向胡槚報(bào)告沈的清白，卻不得要領(lǐng)。胡槚私下先行通知張居正，說要正式報(bào)告沈懋學(xué)的陰謀，張居正害怕事情鬧大，株連眾多，便授意杖殺吳仕期，開脫沈懋學(xué)。龍宗武不肯殘殺無辜，吳卻在獄中絕食而死，一場(chǎng)天大的冤案告一段落，卻使龍宗武背上了枉殺的惡名。湯顯祖冷眼觀看官場(chǎng)爾虞我詐的作為，更為好友沈懋學(xué)與龍宗武擔(dān)心，怕他們身陷囹圄，甚至可能遭到誣陷而喪生，想來都寒心。

龍宗武死后，湯顯祖為他寫了墓志銘《前朝列大夫飭兵督學(xué)湖廣少參兼僉憲澄源龍公墓志銘》，一開頭就說：

予鄉(xiāng)舉為隆慶庚午（1570）秋，而吉中龍公宗武、劉公臺(tái)，南昌萬公國欽、丁公此呂，皆成進(jìn)士。雖蘊(yùn)藉慷慨殊致，而各有名于時(shí)。劉、萬、丁三公，皆以御史言事去官，前后死無所恨。而獨(dú)龍公以高才猛氣，不得為其所欲為，而頓挫外服，終于受俗重誣以死。海內(nèi)知者傷之，而予與吉水鄒公元標(biāo)尤甚。嗟夫，世豈無若人之才與氣，而以誣廢且死者乎！然以予所見所聞知，則于公固有憤發(fā)隤絕，不可言盡者矣。

這里說的是湯顯祖在一五七0年二十一歲鄉(xiāng)試中舉，同榜的江西同鄉(xiāng)有龍宗武、劉臺(tái)、萬國欽、丁此呂，這些好友同學(xué)后來都成了進(jìn)士，也都因?yàn)橛|怒張居正而遭貶，而龍宗武甚至在奪情事件中受到誣陷，名譽(yù)受損，遭到世人的白眼。在這篇墓志銘中，湯顯祖細(xì)述了奪情事件在宣城的發(fā)展，因吳仕期涉案，被胡槚瞅到機(jī)會(huì)，羅織大案向宰相獻(xiàn)媚，對(duì)沈、龍兩人造成巨大威脅，甚至可能喪身破家。湯顯祖細(xì)述的前因后果，與沈德符的記載稍有差異，是說胡槚先懷疑龍宗武與其他江西人一路，都是張居正的政敵，后來查出是狂生吳仕期惹的禍。當(dāng)張居正決定杖殺吳仕期以平息事件，龍宗武不忍執(zhí)行，胡槚又想借此陷害沈懋學(xué)以邀寵，被龍宗武堅(jiān)決頂住，不肯牽連稱病居鄉(xiāng)的沈懋學(xué)：

蓋是時(shí)上方?jīng)_圣，而江陵張公用，一切把握，裁核為政。時(shí)不能無苦之。遂有為中丞海公疏而假旨以下者，適公（龍宗武）之小吏刻以行，聞?dòng)诮瓝崮常ê鷺枺?。某曰：“吉安劉（臺(tái)）若鄒（元標(biāo)）、若前傅應(yīng)禎等，皆以言執(zhí)政危切坐戍。龍其鄉(xiāng)人，而龍其小吏家刻，此必龍所為也?！毕鹿吨未耸?，而公亦不得已，一為蹤跡所從。展轉(zhuǎn)凡四五輩，而始引以為吳生仕期。仕期者，宣城妄男子也，老諸生間。常落魄外走，曰：“我當(dāng)之長(zhǎng)安上書言執(zhí)政者?！睂?shí)未嘗至都有言也。至是偽疏旨引及，乃始索得其書，詞意頗類。以質(zhì)仕期，仕期語塞。其上江撫，轉(zhuǎn)以聞江陵。江陵手書曰：“此不足起大獄，斃之杖下可耳?！睋嵋允竟?，公不忍，而撫亦遂欲以吳生事及其鄉(xiāng)人沈公懋學(xué)矣。懋學(xué)故孝廉時(shí)，為宣城令姜公奇方所賞重。公至宣問人士，令以懋學(xué)、梅君鼎祚對(duì)。公皆厚遇之。而懋學(xué)遂為丁丑殿試第一人，受江陵恩遇最深。而當(dāng)江陵不肯歸服父喪時(shí)，乃至廷杖言者鄒公等，懋學(xué)亦以書勸江陵，見忤，移病歸里。公益用憐重之。及是，撫欲有以中沈快執(zhí)政意，而公屹不應(yīng)曰：“一老措大假上旨，吾尚未忍堅(jiān)決，乃及賢士大夫乎。聽之矣?！睍?huì)吳生自憤恚絕吭死，公為給六千錢殯視之。公故未嘗有加于吳生也，而先是有蕪令某者，不善于公。至是聲言，丞實(shí)絕吳生食，囓敗氈死。聞?wù)哳H惑之。

“奪情”事件的發(fā)展，讓湯顯祖看清了張居正的專橫，“順我者昌，逆我者亡”，清楚知道了依附權(quán)勢(shì)的可怕。有權(quán)相在上頤指氣使，就有佞臣在下，想盡一切方法奉承討好，甚至羅織罪名，陷害他人以邀寵。假如不是龍宗武仗義頂住壓力，沈懋學(xué)可能免不了牢獄之災(zāi)，不止于郁郁以終了。所以，當(dāng)張家在庚辰會(huì)試期間，由張居正的三兒子張懋修本人與王篆出面，再次籠絡(luò)湯顯祖，他早已想好了應(yīng)對(duì)之道，一而再再而三避不見面，讓張家人碰了個(gè)軟釘子。

湯顯祖再度拒絕張家籠絡(luò)的十一年后，張家早已抄家覆敗，大兒子張敬修被迫自殺身亡，老二張嗣修自殺未遂，被朝廷褫奪了榜眼的功名，發(fā)配到嶺南盡頭的雷州半島。一五九一年湯顯祖批評(píng)時(shí)政，攻擊首相申時(shí)行“柔而多欲”，遭貶徐聞，在當(dāng)?shù)匾姷搅祟嵟媪麟x的張家老二，想起當(dāng)年張家想要羅致他于門下，不禁感慨萬千，給張老三寫了封信，《寄江陵張幼君》：“庚辰（1580），公子一再顧我長(zhǎng)安邸中，報(bào)謁不遇。今雖闊遠(yuǎn)，念此何能不悵然也。辛卯（1591）中冬，與令兄握語雷陽，風(fēng)趣殊苦。輒見貴人言之，況也永嘆！近得差一上相國墓否？役便附致問私。惟冀公子窅然時(shí)，玩長(zhǎng)沙秋水篇，代雍門琴可也?！边@封信揭露了當(dāng)年張懋修一再來訪，他避不見面的情景，同時(shí)也顯示了，時(shí)過境遷，湯顯祖已經(jīng)不再計(jì)較過去的恩恩怨怨，反倒問慰張家的情況，顯示了狂狷性格之中蘊(yùn)藏的忠厚。他與張家二哥在雷陽貶地相遇，同是天涯淪落人，就想到故舊張懋修，同情張家敗落之悲慘境遇，探問是否有機(jī)會(huì)給張居正上墳。這里提到給張居正上墳，隱含了張家遭到抄家覆敗之后，朝政曾論張居正有“剖棺戮尸”之罪，幸而免除了執(zhí)行，否則恐怕連一抔黃土都難以存身。湯顯祖深感世事滄桑難料，勸張懋修體會(huì)《莊子·秋水》篇的意旨，心胸放寬些，不要去想悲傷的雍門琴曲，看得超脫一些。

關(guān)于張懋修一五八0年中狀元之事，沈德符《萬歷野獲編》卷十四有“關(guān)節(jié)狀元”條，是懷疑張居正在幕后動(dòng)了手腳：“今上庚辰科狀元張懋修，為首揆江陵公子。人謂乃父手撰策問，因以進(jìn)呈。后被劾削籍，人皆云然?！壁w吉士《寄園寄所寄》卷六，引《掄元小錄》：

萬歷丁丑（1577），張?zhí)雷炙眯薨裱奂暗冢剑?580）懋修復(fù)登鼎元。有無名子揭口占于朝門曰：“狀元榜眼姓俱張，未必文星照楚邦。若是相公堅(jiān)不去，六郎還作探花郎?！焙缶阆骷?。故當(dāng)時(shí)語曰：“丁丑無眼，庚辰無頭。”

這里講到張居正的六個(gè)兒子，個(gè)個(gè)都有妥善安排：老大是庚辰進(jìn)士;老二是丁丑榜眼;老三庚辰狀元;老四蔭襲了父親的爵位，不必應(yīng)考;老五有武職軍功;只有六郎還沒有身份，有待科舉晉身。假如張居正還繼續(xù)當(dāng)著他的首相，早晚還有一個(gè)探花郎是歸張家老六的。這張流傳在民間的揭帖，對(duì)張居正的專橫霸道，充滿了譏諷與控訴，在相當(dāng)程度上反映了清流的不滿，在當(dāng)時(shí)也加深了湯顯祖對(duì)張居正弄權(quán)的厭惡。

五

湯顯祖兩次拒絕張居正籠絡(luò)，主要是反映了他獨(dú)立自主的個(gè)性，對(duì)當(dāng)權(quán)者顯示了自己狷介不移的性格，其間還因奪情事件的擾攘，對(duì)官場(chǎng)斗爭(zhēng)有了深化的認(rèn)識(shí)過程。湯顯祖年輕時(shí)也曾熱衷科舉功名，循著傳統(tǒng)讀書人一貫的進(jìn)取之道。揚(yáng)名聲、顯父母，為家族增光，是明清社會(huì)的天經(jīng)地義，從他的名字就可以看出家族的期望。丁丑與庚辰兩次會(huì)試的經(jīng)歷，卻如天降冰雹一般，不但打消了湯顯祖經(jīng)世濟(jì)民的出仕之心，還讓他對(duì)從政產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的心理創(chuàng)傷，使他從根本上懷疑政權(quán)運(yùn)作的正義性，而采取了消極不合作的態(tài)度。因此，張居正死后遭到抄家覆敗之際，正是湯顯祖考上進(jìn)士之時(shí)，這可能只是毫無關(guān)聯(lián)的巧合，但在湯顯祖心中，一定是別有一番難言的滋味。這時(shí)新任首輔的張四維與申時(shí)行都先后前來拉攏，希望他成為自己的門下，湯顯祖則一概拒絕，表明了自己不慕虛榮，也無意混跡于官場(chǎng)的風(fēng)云變化。他的狂狷性格，最明顯的作為就是要求遠(yuǎn)離中央，到南京去做一個(gè)不參與實(shí)際政治的閑官。

萬歷十四年（1586），湯顯祖三十七歲生日，在南京做官，寫了《三十七》一詩，回顧了前半生的經(jīng)歷：

童子諸生中，俊氣萬人一。弱冠精華開，上路風(fēng)云出。留名佳麗城，希心游俠窟。歷落在世事，慷慨趨王術(shù)。神州雖大局，數(shù)著亦可畢。了此足高謝，別有煙霞質(zhì)。何悟星歲遲，去此春華疾。陪畿非要津，奉常稍中秩。幾時(shí)六百石，吾生三十七。壯心若流水，幽意似秋日。興至期上書，媒勞中閣筆。?？止湃讼龋伺c今人匹。

他三十七歲寫的這首生日詩，回顧半生的經(jīng)歷，似乎是透露了“中年危機(jī)”，對(duì)人生意義的追求有所向往，也顯示了無奈的悵望，反映出自己青春已逝的心理困境，有意蓄勢(shì)待發(fā)，做出驚人的一搏。詩一開頭說，自己年少時(shí)聰明出眾，“俊氣萬人一”;弱冠之年，就已經(jīng)取得舉人的功名，意氣風(fēng)發(fā)，充滿自信，到處游歷。自以為可以經(jīng)世濟(jì)民，建立事功，“神州雖大局，數(shù)著亦可畢”。功成名就之后，“了此足高謝，別有煙霞質(zhì)”，不想永遠(yuǎn)混跡官場(chǎng)，另外還有更值得發(fā)揮的精神追求，那才是性命所系的終極目標(biāo)。通過思想追求與文學(xué)創(chuàng)作，探索人生的美好與幸福，發(fā)揮聰明才智，為世人“立言”。到了現(xiàn)在三十七歲生日，已經(jīng)活了將近四十了，四十而不惑，歲月飛逝，青春不再，“去此春華疾”，在陪都南京這樣的閑置之處，做個(gè)中下級(jí)的官僚，何時(shí)才能熬到太守的位置？“壯心若流水”，感到雄心壯志如流水逝去，已經(jīng)到了悲秋時(shí)節(jié)，總得有點(diǎn)作為。哪一天興致來了，要上書朝廷，批評(píng)時(shí)政，讓當(dāng)政者傷傷腦筋。就算不能媲美古人，也至少可以與今人抗衡。

從這首生日詩，可以看出湯顯祖不甘久困閑職，無所事事，早晚要向腐敗的政壇發(fā)難。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)開始寫以霍小玉故事為題材的《紫簫記》，因?yàn)楣賵?chǎng)的流言蜚語，說他在劇中諷刺朝廷，他不得不封筆，沒法完成第一部劇作。他后來接著再寫的《紫釵記》，更借著發(fā)揮霍小玉故事，在想象世界里批評(píng)權(quán)臣弄國，揭露官場(chǎng)行徑的攀援勾結(jié)，抨擊時(shí)政的齷齪腐敗。他在想象世界構(gòu)筑的情節(jié)與思想取態(tài)，明顯展示了他在現(xiàn)實(shí)生活中的感觸與憤懣。這首生日詩，就暗示了他早早晚晚要上書朝廷，向一群掌權(quán)的貪官污吏發(fā)難。從三十七歲到四十二歲，他正式上疏發(fā)難之前，經(jīng)常私下發(fā)表意見，批評(píng)時(shí)政，并且發(fā)現(xiàn)人心叵測(cè)，身邊有不少陰險(xiǎn)的兩面派?；蛟S因?yàn)樗愿襻?，特立?dú)行，不愿意參與拉幫結(jié)派的活動(dòng)，懶于勉強(qiáng)周旋，就對(duì)他惡意誹謗，惹他私下抱怨不已。

三十八歲那年（1587），上北京接受京察考核，就聽到官場(chǎng)議論紛紛，到處謠傳他批評(píng)時(shí)政，還寫戲曲借古諷今?；氐剿温毜哪暇┖螅@祖不禁寫了《京察后小述》一詩，大為感慨人心難測(cè)，只不過看不慣他的特立獨(dú)行，就對(duì)他有如許的惡意誹謗：“邑子久崖柴，長(zhǎng)者亦搖簸。含沙吹幾度，鬼彈落一個(gè)。大有拊心嘆，不淺知音和。參差反舌流，倏忽箕星過。幸免青蠅吊，厭聽遷鶯賀?！边@首詩先說一些年輕人散布謠言批評(píng)他，如同狗吠，可是有些長(zhǎng)者也跟著胡亂傳播，含沙射影，暗箭傷人。顯祖明確表態(tài)，說自己懶得理會(huì)他人議論，依然故我，不會(huì)看別人臉色改變自己的態(tài)度：“文章好驚俗，曲度自教作。貪看繡夾舞，貫沓花枝臥。對(duì)人時(shí)欠伸，說事偶涕唾。眠睡忽起笑，宴集常背坐?！弊约簩戵@世文章，做駭人行徑，詩酒風(fēng)流，鐘情歌舞。對(duì)著看不上眼的人打哈欠，參加宴會(huì)也背著人坐，明擺著給人難堪，完全目中無人，一派狂生態(tài)度。

他曾致書好友王肯堂，抱怨當(dāng)時(shí)名流，不少都是偽君子。自己真心與人談?wù)撎煜麓笫?，居然被人故意扭曲，還散播謠言，幾乎給自己惹出大禍：“仆不敢自謂圣地中人，亦幾乎真者也。南都偶與一二君名人而假者，持平理而論天下大事，其二人裁伺得仆半語，便推衍傳說，幾為仆大戾。彼假人者，果足與言天下事歟哉！然觀今執(zhí)政之去就，人亦未有以定真假何在也。大勢(shì)真之得意處少，而假之得意時(shí)多?！?/p>

從他在南京服官的行徑來看，湯顯祖的確表現(xiàn)得有些狂，可與他之前拒絕權(quán)相籠絡(luò)之“狷”，好有一比。其實(shí)狂狷這個(gè)東西，在中國儒家思想的人格培養(yǎng)中，對(duì)所有的讀書人都是很重要的概念?！墩撜Z·子路》：“不得中行而與之，必也狂狷乎！狂者進(jìn)取，狷者有所不為也。” 孔子告訴我們，狂者進(jìn)取，會(huì)做一番事業(yè)，會(huì)做出令人側(cè)目的舉動(dòng);狷者則有所不為，就是守著自己的標(biāo)準(zhǔn)，雷打不動(dòng)，天掉下來也不為之改變。

何晏《論語集解》引了漢代經(jīng)師包咸：“狂者進(jìn)取于善道，狷者守節(jié)無為。”朱熹《四書集注》：“狂者志極高而行不掩，狷者知未及而守有余?！?朱熹認(rèn)為，狂者志氣非常高，行為不加掩飾，都表露出來;而狷者知道有些事無法做到，便堅(jiān)守一些標(biāo)準(zhǔn)，決不退讓。這是儒家傳統(tǒng)歷代對(duì)“狂狷”的理解，大家都知道，湯顯祖知道，張居正知道，所有讀過“四書”的讀書人，所有政府的官員都知道，可是說得容易，做起來就難了。按照陽明學(xué)說，更是要“知行合一”，這就看出湯顯祖的人格修養(yǎng)了。

萬歷十九年（1591），湯顯祖四十二歲，終于忍不了朝政的腐朽頹敗，借著前一年星變，皇帝批評(píng)言官欺下瞞上的時(shí)機(jī)，上了《論輔臣科臣疏》，批評(píng)首相申時(shí)行弄權(quán)謀私。《明史》卷二百三十《湯顯祖?zhèn)鳌饭?jié)錄了疏文如下：

（萬歷）十八年，帝以星變嚴(yán)責(zé)言官欺蔽，并停俸一年。顯祖上言曰：“言官豈盡不肖，蓋陛下威福之柄潛為輔臣所竊，故言官向背之情，亦為默移。御史丁此呂首發(fā)科場(chǎng)欺蔽，申時(shí)行屬楊巍劾去之。御史萬國欽極論封疆欺蔽，時(shí)行諷同官許國遠(yuǎn)謫之。一言相侵，無不出之于外。于是無恥之徒，但知自結(jié)于執(zhí)政。所得爵祿，直以為執(zhí)政與之?？v他日不保身名，而今日固已富貴矣。給事中楊文舉奉詔理荒政，征賄巨萬。抵杭，日宴西湖，鬻獄市薦以漁厚利。輔臣乃及其報(bào)命，擢首諫垣。給事中胡汝寧攻擊饒伸，不過權(quán)門鷹犬，以其私人，猥見任用。夫陛下方責(zé)言官欺蔽，而輔臣欺蔽自如。夫今不治，臣謂陛下可惜者四：朝廷以爵祿植善類，今直為私門蔓桃李，是爵祿可惜也。群臣風(fēng)靡，罔識(shí)廉恥，是人才可惜也。輔臣不越例予人富貴，不見為恩，是成憲可惜也。陛下御天下二十年，前十年之政，張居正剛而多欲，以群私人，囂然壞之;后十年之政，時(shí)行柔而多欲，以群私人，靡然壞之。此圣政可惜也。乞立斥文舉、汝寧，誡諭輔臣，省愆悔過。”

從引錄的疏文，可見湯顯祖的打擊面很大，從內(nèi)閣大學(xué)士到都御史，全都沒有放過，直指朝廷腐敗，被一批貪官污吏把持。讀讀原疏，更可看到湯顯祖傲骨崚嶒，揮動(dòng)凌厲的筆鋒，大有一掃千鈞，澄清宇內(nèi)之勢(shì)。最值得我們注意的有兩點(diǎn)：一是指出，他的同鄉(xiāng)好友丁此呂與萬國欽，都因諍言急諫，批評(píng)高官貪黷而遭到打擊，貶謫到外地;二是湯顯祖上疏皇帝，遣詞用字絲毫沒有謙卑恭順之態(tài)，反而像老師教訓(xùn)學(xué)生一樣，直斥朝政混亂，用人不當(dāng)，必須一概罷免。他批評(píng)萬歷皇帝柄政二十年，用的兩個(gè)首席大學(xué)士張居正與申時(shí)行，都是濫權(quán)用私的權(quán)臣，而楊文舉、胡汝寧這種都御史，更是“賄囑附勢(shì)，盛作不忠之事，躐竊富貴者”，讓人齒冷。他在疏文中批評(píng)吏科都給事中楊文舉，行文鋒芒畢露，暢快淋漓，讀來像一篇討伐奸佞的檄文：

楊文舉者，非奉詔經(jīng)理荒政者乎？文舉所過輒受大小官吏公私之金無算。夫所過督撫司道郡縣，取之足矣，所未經(jīng)過郡縣，亦風(fēng)厲而取之?？たh官取之足矣，所住驛遞及所用給散錢糧庶官，亦戲笑而取之。聞?dòng)袇抢魴z其歸裝中金花彩幣盞盤等物，約可八千余金，折干等禮，約可六千余金，古玩器直可二千余金。而又騎從千人，賞犒無節(jié)。所過雞犬一空。迨至杭州，酣湎無度，朝夕西湖上，其樂忘歸，初不記憶經(jīng)理荒政是何職名也。夫前所賄賂宴費(fèi)數(shù)萬余金者，豈諸臣取諸其家蓄而與之哉？正是刻掠饑民之膏余，攢那賑帑之派數(shù)，以相支持過送，買其無唇舌耳已。而廣賣薦舉，多寡相稱，每薦可五十金。不知約得幾千金？至于暮夜為人鬻獄，如減凌玄應(yīng)軍之類，又不知幾千金。