劉云 郝敬

引言

《芳華》是嚴(yán)歌苓對20世紀(jì)70年代某部隊(duì)文工團(tuán)的書寫，以主人公劉峰的“觸摸”事件為中心，講述了一群文藝兵橫跨四十年的命運(yùn)流轉(zhuǎn)。作者以回憶性敘事展開對那個(gè)特殊時(shí)代及特定人群的描寫，講述了主人公——好人劉峰的悲劇命運(yùn)。嚴(yán)歌苓對這種橫跨幾十年的史詩般敘述本身是比較擅長的，這點(diǎn)從她以往的多部著作中都能看出來。擁有這樣的基礎(chǔ)，《芳華》原本應(yīng)該是一部非常值得期待的有厚重歷史感和深刻批判與反思精神的小說。然而讀完作品之后，卻難掩深深的失望。這部小說無論從敘事上還是人物塑造上都顯得誠意不足，缺少嚴(yán)歌苓文字原本應(yīng)有的力道。

一、敘事層面

（一）敘事視角的模糊

嚴(yán)歌苓說：“寫這個(gè)故事，我用了不同于過去我常用的敘事手法和架構(gòu)，書中有一個(gè)人講述過去的事……我用這樣的手法來寫，其實(shí)是想探索新的敘事手法和小說結(jié)構(gòu)。在美國讀藝術(shù)碩士的時(shí)候，我學(xué)過各種不同的小說形式，認(rèn)為形式美和形式的獨(dú)特，已經(jīng)能讓小說在一定程度上成功了，所以我采用了這樣一個(gè)新的形式。第三人稱這種寫法，我已經(jīng)有點(diǎn)疲憊了。”①嚴(yán)歌苓：《我為什么寫〈芳華〉》，http：//www.sohu.com/a/210525896_173615?；趯π≌f形式美的追求，嚴(yán)歌苓采用了“第一人稱主人公敘述中的回顧性視角”①申丹、王麗亞：《西方敘事學(xué)：經(jīng)典與后經(jīng)典》，北京：北京大學(xué)出版社2010年版，第95頁。，以現(xiàn)在的“我”——蕭穗子（小說家）為敘述者，以第一人稱的口吻回憶劉峰、何小曼、林丁丁、郝淑雯及“我”（少女蕭穗子）幾個(gè)人的故事。在這部小說中一共設(shè)置了三個(gè)敘事層：一、敘述行為，作為寫作者的嚴(yán)歌苓的寫作；二、話語層，現(xiàn)在的“我”，作為故事講述者的作家蕭穗子的敘述；三、故事層，回憶中的人物及故事，以“我”——以少女蕭穗子的經(jīng)歷、眼光及其周圍人物為中心。作者放棄全知視角的寫作，轉(zhuǎn)而使用這種主人公回憶往事的視角，向讀者講述當(dāng)年曾經(jīng)發(fā)生在他們幾個(gè)人之間的故事。②關(guān)于敘事層的論述參見申丹、王麗亞：《西方敘事學(xué)：經(jīng)典與后經(jīng)典》，北京：北京大學(xué)出版社2010年版，第16頁。按照嚴(yán)歌苓的寫作邏輯，故事層中的少女蕭穗子、話語層中的“我”（作家蕭穗子）與寫作者嚴(yán)歌苓本應(yīng)該處于人生的不同階段，有各自不同的心理特征與行為特點(diǎn)。但是在嚴(yán)歌苓的寫作中，作為故事層中的主人公“少女蕭穗子”的觀察視角幾乎完全被作家蕭穗子代替，在絕大部分時(shí)間里，作者都是以作家蕭穗子的眼光和口吻來替代少女蕭穗子去講述事件、評論人物。而極少站在故事層里，在過去的時(shí)間里從當(dāng)事人的角度描寫當(dāng)時(shí)正在發(fā)生的事，第一人稱限知視角總是不自覺地被類似于全知視角的后視角取代，即多年以后的蕭穗子在回憶的過程中不斷地感受體悟改寫過的人與事。劉峰從北京參加完全軍學(xué)雷鋒的標(biāo)兵大會(huì)時(shí)，嚴(yán)歌苓寫道：“我是唯一沒上去握手致敬的。”原因之一是“我對劉峰這個(gè)嚴(yán)重缺乏弱點(diǎn)的人有點(diǎn)焦慮。我好像在焦慮地等待一個(gè)證明：劉峰是真人的證明。太好的人，我產(chǎn)生不了當(dāng)下所說的認(rèn)同感。人得有點(diǎn)兒人性；之所以為人，總得有點(diǎn)人的臭德性……他的好讓我變得心理陰暗，想看他犯點(diǎn)錯(cuò)，漏點(diǎn)馬腳什么的。雖然我當(dāng)時(shí)只有十六歲，偶爾也會(huì)有心理不光明的時(shí)候?！雹蹏?yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第14、23頁。十六歲的蕭穗子在文工團(tuán)里是相對年幼的，更何況她的父親托劉峰給她帶食物時(shí)，還給劉峰送禮物，她明白這是父親想拉攏劉峰，讓劉峰的政治光環(huán)罩著她一點(diǎn)兒。但是嚴(yán)歌苓的那段話分明不是十六歲的蕭穗子的感受。作者把自己成長后對人性的反思與焦慮強(qiáng)加在了十六歲的蕭穗子身上，以外視角的敘述替代主人公當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐乃枷胝J(rèn)識(shí)，導(dǎo)致敘述口吻及敘事層的模糊。再如，劉峰在寢室做甜食時(shí)，“我”的整個(gè)心理描寫，從認(rèn)為劉峰喜歡“我”，到“我看清了局面，三個(gè)同屋，蹭吃的是我?！雹車?yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第14、23頁。及發(fā)現(xiàn)劉峰看到郝淑雯、林丁丁走進(jìn)來時(shí)帶有“葷腥”的眼神，這整個(gè)的心理描寫，實(shí)際上也是把她自己當(dāng)下的價(jià)值判斷，加在了當(dāng)時(shí)的主人公蕭穗子身上。使得敘述者和當(dāng)事人發(fā)生了錯(cuò)亂，不自覺地把成年蕭穗子回憶時(shí)的想象當(dāng)成了少女蕭穗子的心理認(rèn)知。

這種模糊還出現(xiàn)在小說安插的敘事內(nèi)容上，尤其是描寫何小曼入伍前生活的那部分內(nèi)容，幾乎獨(dú)立成篇，既不能被成年蕭穗子的回憶性視角涵蓋，更不在少年蕭穗子的經(jīng)歷中。這就打破了小說情節(jié)和結(jié)構(gòu)的自然流動(dòng)，讀來頗為生硬。雖然從故事層面來說，作者在這部分確實(shí)講述了一個(gè)好故事，而且其中涉及的每一個(gè)人，形象都很突出，不管是何小曼的生父、繼父，還是她那被刻意壓抑了天性之后卑微討生活的母親，乃至何小曼自己，都讓人印象深刻，對何小曼的心理發(fā)展和性格養(yǎng)成也有了更深的理解。但這部分內(nèi)容的過于完整、獨(dú)立，恰恰顯露出與整部作品融合度上的欠缺，讓人感覺作者在把這部分內(nèi)容融入小說時(shí)略顯草率，沒有體現(xiàn)出一個(gè)寫作者處理情節(jié)結(jié)構(gòu)的嚴(yán)謹(jǐn)性。

（二）過度消解的“真實(shí)性”

作者通過“我”——作家蕭穗子的回憶結(jié)構(gòu)整部小說。這種第一人稱敘事極容易營造出一種真實(shí)感，如同作者所宣講的那樣：“這個(gè)故事非常接近我的人生經(jīng)歷，從十二歲到二十五歲，我的青春芳華都給了軍隊(duì)?！雹佟秶?yán)歌苓：“我就自信地認(rèn)為，世界就缺我這一份表達(dá)?！薄?，嚴(yán)歌苓讀書會(huì)（公眾號(hào)ID：geling-yan），2017年8月14日發(fā)布。蕭穗子的作家身份與經(jīng)歷都與作者本人高度重合。但作者在寫作中，又時(shí)不時(shí)跳出來刻意打破這種真實(shí)感。她讓處于話語層的“我”（作家蕭穗子）不停地向讀者坦白：“我”的想象可能改變了回憶，故事添加了虛構(gòu)的成分。這種坦白貫穿小說始終，比較明顯的有下面幾次：

一是在劉峰轉(zhuǎn)交父親給“我”買的零食時(shí)，話語層的“我”寫道：“作為一個(gè)小說家，一般我不寫小說人物的對話，只轉(zhuǎn)述他們的對話，因?yàn)槲遗伦约壕幵旎虿糠志幵斓脑挿胚M(jìn)引號(hào)里，萬一作為我小說人物原型的真人對號(hào)入座，跟我抗議……”②嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。二是在寫何小曼的故事時(shí)：“我不止一次地寫何小曼這個(gè)人物，但從來沒有寫好過。這一次我也不知道是不是能寫好她。我再給自己一次機(jī)會(huì)吧。我照例給起個(gè)新名字，叫她何小曼……”③嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。三是寫到小曼加入文工團(tuán)的時(shí)候：“在我過去寫的小曼的故事里，先是給了他一個(gè)所謂好結(jié)局，讓她苦盡甘來，跟一個(gè)當(dāng)下稱之為官二代的男人走入婚姻，不過是個(gè)好樣的二代，好得大致能實(shí)現(xiàn)今天年輕女人高富帥的理想。幾十年后來看，那么寫小曼的婚戀歸宿，令我很不好意思。給她那么個(gè)結(jié)局，就把我們曾經(jīng)欺負(fù)她作踐她的六七年都彌補(bǔ)回來了？十幾年后我又寫了小曼的故事，雖然沒有用筆給她扯皮條，但也是寫著寫著就不對勁了，被故事駕馭了，而不是我駕馭故事?，F(xiàn)在我試試看，再讓小曼走一遍那段人生。”④嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。四是寫到劉峰下放，小曼送他時(shí)的情景，敘述者補(bǔ)充道：“那時(shí)很多人對我解密，或許因?yàn)槲页闪藗€(gè)小說寫手，而小說即便把他們的秘密泄露，也是加了許多虛構(gòu)編撰泄露的，即便他們偶然在我的小說里發(fā)現(xiàn)他們的秘密，也被編撰得連他們自己也都難以辨認(rèn)了?！雹輫?yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。五是“我”在郝淑雯家住下時(shí)：“……我寫下的有關(guān)她的故事，只能憑想象，只能靠我天生愛編撰故事的習(xí)性；我有個(gè)對事實(shí)不老實(shí)記憶的腦子，要我怎么辦？”其他，比如在描述劉峰在海南的生活時(shí)：“不管游到哪里，我不知怎么總想到，此地是劉峰和他的小惠姑娘過過小日子的地方，于是我的想象力起飛了”⑥嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。；寫劉峰晚年與何小曼的生活時(shí)：“劉峰和小曼的故事，大半是我想象的。我更喜歡我想象的經(jīng)過和結(jié)局。”⑦嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社 2017年版，第18、82-83、107、165、206頁。這種坦言故事是“我”想象的表述有很多處。

可以說，嚴(yán)歌苓通過這種敘事話語的設(shè)置，不停地游移在對真實(shí)性的營構(gòu)與消解之間。她一方面企圖喚醒人們對于特殊年代中悲情主人公的關(guān)注，引發(fā)人們對于歷史謬誤及人性復(fù)雜的反思，以彰顯現(xiàn)實(shí)主義的深度，如她在采訪中一再強(qiáng)調(diào)的：“《芳華》是我最誠實(shí)的一本書，雖然是虛構(gòu)的，但是也有原型，有很多我對那個(gè)時(shí)代的自責(zé)、反思?！雹唷赌闼恢赖摹捶既A〉：作者嚴(yán)歌苓答記者問》，網(wǎng)址：http：//cul.qq.com/a/20170817/019148.htm。但是另一方面，她又通過敘事話語，不斷設(shè)置和揭秘自己的敘事圈套，坦白故事的虛構(gòu)性，刻意拉開敘事主體與故事之間的距離。這種寫作方式雖然在一定程度上營造了新鮮的閱讀感受，但也不可避免地造成敘事內(nèi)容的輕浮化、人物形象的符號(hào)化，削弱了文本反映現(xiàn)實(shí)的深度。從閱讀感受上來說，文字似乎已經(jīng)成為小說作者的一種語言游戲，讀者在故事進(jìn)展過程中，不斷被人為打斷，再重新進(jìn)入故事，又不斷被提醒小說的虛構(gòu)性，于是，文本的現(xiàn)實(shí)意義在這一過程中，逐漸被削減，作者對于歷史的反思，也就只是淺嘗輒止罷了。實(shí)際上，敘事形式應(yīng)該是為文本內(nèi)容服務(wù)的，過分重視形式容易走向反面。當(dāng)年先鋒作家們在真實(shí)與虛構(gòu)之間恣意跳躍的寫作態(tài)度成為他們后來被詬病的一個(gè)重要原因，嚴(yán)歌苓在此時(shí)拿來使用，并未見出任何新意。也許對于嚴(yán)歌苓這樣成功的作家而言，每一部作品出來，似乎無論如何都會(huì)被追捧，有好故事有好文字，有熟稔的技巧，上下便一片叫好之聲。但相較于她早期和中期的作品，《芳華》卻已然流露出某種懈怠，對歷史的反思深度與批判力量都匱乏而無力，缺乏厚重的質(zhì)感，不免讓人感覺遺憾。

二、人物塑造

雖然作者刻意設(shè)置了復(fù)雜的敘述層次，又運(yùn)用了各種敘事順序來講述故事，比如小說以劉峰作為故事的主人公，敘事時(shí)間從上世紀(jì)70年代在文工團(tuán)時(shí)期一直講述到2015年劉峰去世，采用倒敘、插敘與順敘相結(jié)合的方式完成了40年間劉峰及其他人物的命運(yùn)流轉(zhuǎn)。整個(gè)小說結(jié)構(gòu)不可謂不復(fù)雜。但是作為故事主人公的劉峰，作者的塑造是相當(dāng)不成功的。

劉峰是一個(gè)樸實(shí)善良熱心腸的普通人，他幫著修補(bǔ)紅樓，幫括弧提水，救靶場受驚的大娘，幫我們捎帶零食，給馬班長做沙發(fā)，甚至冒著生命危險(xiǎn)將物資車輛先引到工兵營，臨終前還幫小曼把浴室的地磚砌平，把冰箱修好等等，這一系列的事情都表明了他的樸實(shí)和無功利的善良。而特殊時(shí)代的我們卻將他解讀成“雷又鋒”，一邊利用著他的良善，享受著他的勞動(dòng)成果，一邊又恣意嘲笑他的奉獻(xiàn)。我們無視他的內(nèi)心，只把他當(dāng)作一個(gè)像雷鋒一樣的政治色彩濃厚的人，一個(gè)口號(hào)式的人物，不允許他展現(xiàn)出一點(diǎn)作為普通人的情感。這是作者要批判的。作者想要訴說一個(gè)內(nèi)心豐富的年輕人如何被一個(gè)政治符號(hào)抹殺了個(gè)性，成為大家眼中的“雷又鋒”，又如何被戰(zhàn)友們及歷史無情地碾壓，最終充滿悲劇性地走完一生。但是在作品中，我們看到的劉峰卻是十分扁平的。作者極力表現(xiàn)劉峰的善良品質(zhì)，但因?yàn)閿⑹乱暯堑南拗?，讀者很難全面了解劉峰真實(shí)的心理狀態(tài)、喜怒哀樂。作者對劉峰的語言描寫大多采用敘述者轉(zhuǎn)述這種間接引語的方式表現(xiàn)。小說中關(guān)于“我”與劉峰的直接對話描寫有如下幾次：靶場上批評“我”、吃他做的甜食時(shí)，談到“我”的父親、修沙發(fā)時(shí)與“我”的對話、在四川街頭碰見時(shí)的對話及在北京“我”去看望生病的他的對話，其余關(guān)于劉峰的語言和心理描寫幾乎都是敘述者的轉(zhuǎn)述。而敘述者講述的全是由她記憶的點(diǎn)滴拼湊起來的的劉峰，而不是由人物行為與內(nèi)在心理驅(qū)動(dòng)自然展現(xiàn)的劉峰，具有強(qiáng)烈的主觀性，降低了劉峰人物形象的真實(shí)感和豐富性。雖然劉峰的行為和心理受制于寫作視角的限制，無法像全知視角那樣全部呈現(xiàn)，但是這并不意味著作者無法對劉峰的性格進(jìn)行細(xì)致表現(xiàn)。尤其是劉峰作為一個(gè)默默做甜品給心愛的人吃，只看到她吃得高興、便心生歡喜的人；一個(gè)默默顧全跳舞時(shí)衛(wèi)生巾忽然漏出的女同事的心理自尊的人；一個(gè)在大家都不愿意去與有汗臭的女舞伴跳舞時(shí)他挺身而出的人；這樣一個(gè)如此體貼與照顧他人的人，會(huì)在什么樣的情感與心理狀態(tài)下才會(huì)突破思想束縛，大膽觸摸心愛的女子？這些復(fù)雜的情緒在小說中都被作者處理得比較粗糙。這使得劉峰后面對丁丁的觸摸行為顯得十分突兀，不符合人物性格和故事發(fā)展的內(nèi)在邏輯。

更讓人難以接受的是，作者經(jīng)常粗暴隨意地代替人物對其進(jìn)行心理分析。例如：

根據(jù)丁丁后來對我們的描述，我想象力都跟不上了：那該是多滑稽的場面！劉峰一只手緊摟著丁丁，生怕她跑了，另一只手那么眉毛胡子一把抓地給他心愛的小林抹淚。一邊抹，一邊暗自驚嘆到底是上海女子，這手感，細(xì)嫩得呀，就像剛剝出殼的煮鴨蛋，蛋白還沒完全煮結(jié)實(shí)……臉蛋就這樣好了，其他部位還了得？①嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第49頁。

以這樣被想象的心理狀態(tài)做基礎(chǔ)，劉峰的手從丁丁的臉移到了后脖頸，又移到了后背，這樣不可控制的狀態(tài)之所以發(fā)生，那就似乎理所應(yīng)當(dāng)了。但這樣的描寫不僅粗陋，更是把劉峰的形象粗俗化，與之前那個(gè)細(xì)膩的劉峰大相徑庭。

這之后作者又寫道：

現(xiàn)在讓我試著推理一下——如果雷鋒具有一種弗洛伊德推論的“超我人格”那么劉峰人格向此進(jìn)化的每一步，就是脫離了一點(diǎn)正常人格——即弗洛伊德推論的摻兌這“本能的自我”。反過來說，一個(gè)人距離完美人格——“超我”越近，就距離“自我”和“本能”越遠(yuǎn)，同時(shí)可以認(rèn)為，這個(gè)完美人格越是完美，所具有的藏污納垢的人性就越少?！賴?yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第54、163、183頁。

在這里，作者不僅完全以個(gè)人的推論代替對于人物性格的描寫，顯得蒼白貧乏，缺少心理基礎(chǔ)，而且有意引導(dǎo)讀者將劉峰看成是一個(gè)有完美人格、缺少普通人性的人，因此當(dāng)他展現(xiàn)情欲，眾人的背叛就有了合理的解釋，為大家背叛劉峰的行為尋找解脫的借口。這不僅在一定程度上消解了小說對劉峰好人形象的塑造，而且造成小說主題的模糊、情節(jié)轉(zhuǎn)折的生硬。②在馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《芳華》中，導(dǎo)演對這一段情節(jié)進(jìn)行了刪減與細(xì)化。刪去了劉峰撫摸林丁丁身體的行為，只是擁抱了一下，又增添了接觸前二者共同收聽鄧麗君歌曲的情節(jié)，情歌激起了劉峰心底的柔情，情愫蔓延涌動(dòng)至情不自禁，劉峰的擁抱行為變得可以理解和接受。這彌補(bǔ)了小說的不足。

再者，小說對于作為敘述者及小說主人公的“我”，即蕭穗子的人物塑造更為蒼白。整部小說基本沒有對蕭穗子的單獨(dú)描寫，關(guān)于蕭穗子的心理描寫只有在劉峰為林丁丁、郝淑雯和我做甜食時(shí)，有所刻畫，從誤以為劉峰為“我”做的甜食到發(fā)現(xiàn)三人之中蹭吃的是“我”。除此之外，小說中看不到任何關(guān)于“我”自己的心理描寫。作者回避了對故事中“蕭穗子”的人物刻畫，基本只能看到敘述者對他人的回憶。她在文工團(tuán)這么些年發(fā)生的事，我們只知道她看守靶場、給少俊寫情書，而后者也是一筆帶過。至于她后來怎么來到北京成為作家，以及這四十余年的命運(yùn)流轉(zhuǎn)，我們無法知道，更無從判斷蕭穗子的性格、品質(zhì)。并且，在整個(gè)講述中她似乎都是一個(gè)被動(dòng)的旁觀者，冷靜地觀察劉峰、林丁丁、郝淑雯幾個(gè)人的命運(yùn)變遷，對他們幾個(gè)人的講述，也全依靠幾次偶然的“碰見”來觸發(fā)，作者讓敘述者代替了故事人物蕭穗子，讓她始終作為一個(gè)觀察者和他人經(jīng)歷的轉(zhuǎn)述者出現(xiàn)。敘述者用自己的故事外的視角，用她作為敘述者的情感改變了回憶本身，她用冷靜的敘述口吻代替了作為當(dāng)事人的蕭穗子的聲音，忽視了對故事層中主人公“我”的描寫，造成了蕭穗子人物形象的不完整。可以看出，作者在塑造這樣一個(gè)人物角色的時(shí)候，巧妙地通過人物敘事功能和敘事視角的設(shè)置，回避了對自身人生經(jīng)歷的回憶與描寫，使得所謂的個(gè)人自傳色彩僅成為一個(gè)影子，幾筆帶過。抽離了對于這個(gè)小說人物的性格塑造，蕭穗子的形象就被模糊成為一個(gè)故事講述者，缺乏作為歷史與事件參與者的那種思想與情感厚度，失去了真實(shí)感與打動(dòng)人心的力量。

從本質(zhì)上來說，劉峰與蕭穗子一樣，都只是作為寫作者的嚴(yán)歌苓透視人性之惡的工具。劉峰是引誘和展示特定歷史環(huán)境下眾人之惡的靶子，一個(gè)符號(hào)性人物；而通過蕭穗子的眼光，我們能夠看到嚴(yán)歌苓對其他眾人的嘲諷與鄙視。另外，她明確地告訴讀者，蕭穗子是與劉峰一樣的無辜者與受難者。比如，小說中蕭穗子兩次否認(rèn)參與了對劉峰的批斗：“當(dāng)時(shí)我沒有參與迫害，是因?yàn)槲倚牟辉谘??！业膽賽垡曇?，早就越過紅樓老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)……”；③嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第54、163、183頁?！拔也灰粯?，我也是被所有人批判過的人。批判劉峰我的資格不夠。我借戲言說真理。”④嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第54、163、183頁。這也從另一方面削弱了蕭穗子這個(gè)人物的真實(shí)性。歷史與生活的復(fù)雜性就在于每一個(gè)參與者都難以獨(dú)善其身。當(dāng)嚴(yán)歌苓通過蕭穗子充當(dāng)一個(gè)具有話語權(quán)的道德觀察者角色的時(shí)候，她的寫作立場就呈現(xiàn)出對自我自覺或不自覺地偏袒，這使得作品對歷史與人性的反思力量被嚴(yán)重抵消，她的文字對讀者就失去了征服人心的力量。

結(jié) 語

聯(lián)系嚴(yán)歌苓在上世紀(jì)70年代曾經(jīng)在原成都軍區(qū)當(dāng)一名跳紅色芭蕾舞的文藝兵經(jīng)歷，這個(gè)時(shí)期的部隊(duì)文工團(tuán)生活是她所熟悉的，嚴(yán)歌苓也一直在強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。但嚴(yán)歌苓對這熟悉的生活卻缺少深入描寫。作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的作家，嚴(yán)歌苓在這部小說中的寫作立場、敘事方式及人物塑造方面都著力不足。她盡力淡化對當(dāng)時(shí)時(shí)代環(huán)境的描摹，把造成劉峰悲劇的主要原因歸結(jié)于其他人的背叛，僅僅用性惡論避開對時(shí)代的反思與批判。例如：“誰不會(huì)有自我嫌惡的時(shí)候？可我們又有什么辦法？因?yàn)槲覀兊谋艾嵶运?，都是與生俱來，都被共同的人性框定，我們恨，我們無奈，但我們又不得不跟自己和解，放過自己，我們無法懲罰自己，也沒有宗教背景和境界想到‘原罪’。而我們的丑惡一旦發(fā)生在劉峰身上……我們所有的自我嫌惡都不必忍受了，劉峰就是我們想臭罵抽打的自我，我們無法打自己，但我們可以打他……”①嚴(yán)歌苓：《芳華》，北京：人民文學(xué)出版社2017年版，第162頁。這里，作者將“我們”被時(shí)代脅迫不得不說人壞話，相互揭露，歸結(jié)為“我們”人性的卑瑣自私，將批判的焦點(diǎn)放在性惡上。又任由自己的情感好惡左右自己的敘事，把價(jià)值判斷預(yù)先加在人物形象的刻畫中，導(dǎo)致主題先行，人物符號(hào)化，反而沒有凸顯出那個(gè)特殊歷史時(shí)代中人物命運(yùn)的悲劇性。小說中的人物形象都帶上了“我”的想象：劉峰是脫離普遍人性的“超我”，而少女蕭穗子又是一個(gè)冷靜清醒到與周圍環(huán)境格格不入的人，這些都使得故事仿佛成為寫作者的文字游戲，她筆下的歷史與人物相比之前的作品，少了太多批判的力度。她只是打著自述的旗號(hào)，講了一個(gè)尚算曲折但卻單薄無力的故事而已。