尹馬

1

湯子選從信用社的廁所里出來，習慣性地用兩手在左右兩瓣屁股上拍拍，仿佛廁所里有很多灰塵似的。廁所里哪來的灰塵？大冬天，有的只是刺骨的濕氣。湯子選就是習慣了。他習慣做的事，無論在什么場合都不會改變。他從廁所里出來，遇到之前在響水灘鎮(zhèn)當過鎮(zhèn)長的方世杰慌慌張張地往廁所里跑，一邊跑一邊用右手扒拉褲子上的拉鏈，就與他打了一個招呼：“方領導親自上廁所嗎？方領導準備工作做得夠好啊?！?/p>

老方沒理他。老方自己憋急了，一心只想著上廁所。嘩嘩嘩一陣過后，老方從廁所里出來，右手還在慢吞吞地滑著拉鏈。湯子選正要爬上車，看見老方，又打了個招呼：

“方領導親自解完手出來了？”

“不親自還能請你幫忙不成？”老方對他斜了一眼。也許老方只是斜了一眼他的車子。

湯子選的車子從奧迪換成寶駿，從九成新?lián)Q成純粹的二手。湯子選換車子，在小鎮(zhèn)上算是一個新聞，就像當初他把自行車換成摩托、把摩托換成轎車、把一般的轎車換成高檔轎車一樣。響水灘鎮(zhèn)在這些年總是有一些新聞，而這些新聞，幾乎都與湯子選有關。

眼下，響水灘的新聞是湯子選無法開著他的七座寶駿車回城。南廣縣在年關進行了交通管制，嚴禁大小車輛有事沒事進進出出，究其原因，是因為其他地方發(fā)生了疫情。當然，湯子選要是想進城，也不是沒有辦法，只是他壓根就不想開著這么一輛車進城，快大年三十了，他不想讓人知道他混成了這般模樣。湯子選發(fā)動車子，只是去鎮(zhèn)子上的幾條街上逛逛。他每天都這樣，車子慢悠悠地在街上行駛著，幾分鐘就走完了。他打開車窗行走，遇見熟人就停下來打招呼。這段日子，街上的行人少了起來，人們都窩在家里，似要與人間的事情一刀兩斷。湯子選把幾條背街小巷都走完，又把車開回來，停放在信用社的院壩里。上完廁所的老方還沒有回去，他一只手叉在腰上，脖子挺起來，看東南面的天空，像一個吃飽喝足沒事干的員外。

“方領導是想捱一捱，再親自上一次廁所？”湯子選故意把口罩往鼻子下拉，露出大半張臉。

“是又怎么樣？廁所是你家的？”

“哪能這么說話呢？你是老領導，不能這么小氣，特別是不能和我這樣的人一般見識。”湯子選陰陽怪氣。

“我懶得和你嚼舌根?！崩戏剿坪跤行┥鷼?。

湯子選給老方遞了一根煙，老方大聲地說：“不抽不抽，弄臟了空氣。”

“老爺子就不親自勉為其難一次？”湯子選把煙湊到老方的鼻子下。

“說不抽就不抽，有什么好抽的？不就是大重九嗎，了不起了？”

“你這老爺子真是，不抽就不抽，說人家煙名干啥？”

老方背著手往家里走去，頭也不回。湯子選在后面喊：“老爺子不親自再上一次廁所？”

信用社會計邵科站在營業(yè)室外面，手里拿著一只空空的煙盒。邵科對湯子選喊：“湯總既然有好煙，就應該發(fā)給有緣人，追著個老頭子跑算是怎么回事？”

“你們的錢為什么不給有緣人呢？”湯子選一邊說，一邊把手里的煙盒丟給邵科，幾根香煙掉落了出來，撒在地上。

“我們的錢是給窮人備著的，像你這樣腰纏萬貫的主，給了也是白給?！鄙劭普f。

“什么叫白給？難不成我不給你們利息？”

“我們有的是錢，從不求利息?！?/p>

“對，你們要的是利潤?！?/p>

“說了你也不懂?！?/p>

“那是你不會說。”

兩人斗了幾句嘴，都覺得沒趣，就沉默了。邵科點燃煙，半個身子斜靠在墻上吐煙霧。湯子選用一只腳去踢車子的后輪，邊踢邊罵：“他媽的一個二手車，居然也像個車子?！?/p>

“還是老規(guī)矩，你叫你老婆做飯?！睖舆x對邵科說。

“知道了，反正你也沒去處?！鄙劭仆铝艘豢跓熿F：“把你后備箱里的好酒拿些下來，美酒解萬愁，啥煩惱都得走。”

“這個車的后備箱嗎？”湯子選看了一眼邵科，又看了一眼車子，笑笑。

邵科好像才明白過來。對，湯子選的車子換了，從奧迪換成了寶駿，后備箱里應該是什么也沒有了。

“那就算了，我家里還有幾斤包谷酒，也能消愁的。”邵科說。

湯子選偏偏從后備箱里拿出兩瓶酒，酒瓶很古老，上面圈了一層油紙。

“這我就不明白了，二手車也能私藏好東西？”邵科笑著說。

“別看不起人！”湯子選說：“我說過，我換車不是因為我窮了，我是想換些錢出來，給木桶溝小學做點事?！?/p>

木桶溝是湯子選的老家。木桶溝小學是湯子選個人出資蓋的，三層教學樓，十二間教室，一個兩千余平米的運動場。教學樓是蓋好了，可運動場還沒硬化，運動設施也沒安裝，原因是湯子選的資金出了點問題，他的貨場今年賣出去的料，被一個叫方大權的房地產老板堵在手上了。方大權是響水灘鎮(zhèn)老鎮(zhèn)長方世杰的兒子，在鎮(zhèn)上開發(fā)了一個叫“故意居”的房產項目，因前期預想太過樂觀，住房認籌不理想，手頭資金鏈斷掉，無錢支付湯子選的貨款，到了年關，手機電源掐斷，人也尋不著。

湯子選給方大權發(fā)短信：“你要是再不還錢，湯大伯可要指使工人圍攻方公館了，讓你跑廁所里躲去?！睖舆x估計，三五天后，方大權會看在老爹前列腺疾病的面子上回他一句話，但沒有。湯子選其實只需要一句話。湯子選想知道方大權是不是還活著。

“這狗日的要是還活著，老子就把他的故意居盤下來?！背燥埖臅r候，湯子選對邵科說。

“你盤下來的話，得先幫他把銀行貸款還掉?！鄙劭仆塘艘豢诰疲瑵M面紅光。

“什么情況？”湯子選似乎有些憤怒：“我說你們有偏見你還不承認，給這孫子貸款，為什么不給我貸？”

“瞎說什么呢，基層信用社哪能給你們這些生意人貸款？人家是在縣聯(lián)社弄的?！?/p>

“明白了，明天我就去找錢主任?！?/p>

“你有臉進城嗎？”邵科問。

“無錢過年，無法面對老婆孩子。這個時候，我只能給他發(fā)一條消息說，尊敬的錢主任，我想你了。”

“干?！鄙劭普f：“千萬別說是我給你的內幕?！?/p>

“堅決不說，我就說你是被逼的?！?/p>

手機“嗡”的一聲，是短消息，拿出一看，封面上居然是方大權的名字。“你看你看，這孫子消息就是靈通，知道我要去找錢主任，馬上就響應了。”

打開一看，是這幾個字：“有什么事沖我來?！?/p>

什么意思？湯子選看不懂。湯子選說是說要讓工人圍攻方公館，但其實他沒這么做。工人們不會聽他的話，他們的工資都全部結了，沒這個必要。湯子選的料場雖然資金堵在方大權的手里，但工人的工資他還是想辦法解決掉了，這一點，其他人做不到。湯子選說要讓工人圍攻方公館，只是一句氣話，或者說是一句玩笑。湯子選回：“你活著就好，等著我把你的‘故意居’盤下來吧。”

方大權沒回。

2

湯子選開車走完響水灘的幾條街，把車停在信用社的院子里，看見幾個人從雷家診所出來，沒戴口罩。湯子選搖下車窗，對他們喊：“嗨，怎么回事？”

走在前面的是一個紅頭發(fā)的年輕人，看了看玻璃里面的湯子選，沒好聲氣地說：“我們好像沒向你問路，你到底怎么回事？”

“為什么不戴口罩？”湯子選的聲音溫和下來。

“你什么時候發(fā)的口罩？”紅毛眼睛里露出兇光。

“診所里沒給你們嗎？”

“診所是你開的嗎？”

“那，您請便吧！”

“神經?。　?/p>

幾人走遠，湯子選下了車，見一老婦人背著一簍核桃過來，經過他身旁，問：“買嗎，便宜點給你，快過年了，換幾個湯圓錢?！?/p>

“怎么賣？”湯子選問。

“你給錢，我給核桃，就這么賣?！崩蠇D人穿一件紅色小西裝，看上去百般不搭。湯子選知道，她穿的肯定是女兒穿舊的衣服。不過，老婦人倒是有些幽默，她肯定不會不知道“怎么賣”三個字問的是價錢，所以當她把竹簍放在地上的時候，又說：“買賣倒是容易，價錢嘛，你看著給。”她抬眼看了看湯子選的寶駿車。

“你看看我開的車，就知道我能出價多少，是嗎？”湯子選問。

“我這核桃也換不了你這輛車，所以看也白看?！崩蠇D人說。

其實老婦人并不比湯子選大多少，但她看上去就是一個老婆婆。湯子選心想，生活境遇不同罷了，要是他們在同一種現(xiàn)場里生活，他們可以開很出格的玩笑。但是，此時在他面前的，就是一個老婆婆，她走路的樣子，把竹簍放在地上的樣子，從口袋里取出秤來的樣子，就是一個標準的老婆婆。

“要價不能太高啊，大姐?！睖舆x故意沒笑。

“哪能叫大姐呢？得叫嬢嬢?！崩蠇D人笑著說。

“不能叫嬢嬢，叫嬢嬢價格肯定會貴一些?！睖舆x也笑。

“叫嬢嬢，興許我就不收錢了呢?！边@回老婦人沒笑，她把一大口袋核桃掛在秤鉤上，數(shù)著秤桿上的準心。

“三十二斤半，算三十二，看在你叫一聲嬢嬢的份上，抹掉零頭，三十斤；八塊八一斤，看在你叫一聲嬢嬢的份上，算八塊，三八二百四，看在你叫一聲嬢嬢的份上，抹掉零頭，收兩百?！崩蠇D人口齒很伶俐。

“哎哎哎，我說……”湯子選有些不服，問：“這位大姐，我何時叫你嬢嬢了？你就這么想認親戚??？賬不能這么算，你這么算，我不認賬?！?/p>

“那，怎么算？”老太太問。

“三十二斤半，四舍五入，算三十三，再四舍五入，算三十斤；價格八塊八，四舍五入，算九塊，三九二百七，四舍五入，算三百。”湯子選一邊說，一邊笑了起來。

“那，你吃虧了，老弟?！崩蠇D人表現(xiàn)出一絲詫異的神色。

“你叫我一聲老弟，說明你沒有倚老賣老，所以我得讓著你，就給你兩百塊吧?！睖舆x說。

連同口袋一起扔進后備箱，掏了二百塊錢給老婦人，笑著說：“這樣公平了吧？”

“你這人，真好耍，難怪干的都是大事。”收了錢，老婦人說：“所以這鎮(zhèn)子上的人都說湯老板是個怪人?！?/p>

“你說的是湯老板，我現(xiàn)在快不是老板了。”湯子選說。

“老板就是老板，你們全家都是老板。”老婦人把背簍掛在肩上，一只手拎著秤，轉身要走。

“別急?！睖舆x叫住她，說：“我后備箱里有幾斤糯米面，還有些和好的酥麻餡，你帶回去，湯圓的事就不用愁了，過完年，料場開工，叫小壽子過來接著干，工錢不拖。”

“真是個精明的老板！你早就知道我是小壽子媽媽。”老婦人說。

糯米面和酥麻餡是前幾天在攤子上買的，原本準備帶回城里去。湯子選的老婆堅持要吃鄉(xiāng)下的糯米，說只有鄉(xiāng)下的糯米才地道，絕對沒摻其他米粉。眼下回不去了，這東西放在車屁股后頭，用不了多久就會發(fā)霉，所以需得把它送掉。眼下遇到小壽子的媽媽，只能“東西送有需求者”，何況，過完年工廠開工，能不能按時發(fā)放工錢還是個未知數(shù)，他不能讓小壽子帶頭罷工。

中午飯沒著落，抬頭看看信用社二樓，邵科家的門是關著的，好像沒有等他吃飯的意思。街上的小餐館，因為過年，店主回家了，沒回家的，也沒心思開門。怎么辦呢，看來只能去鎮(zhèn)食堂了，七站八所的職工此時應該拿著消過毒的餐盒在取餐，這個時候過去，一定能填飽肚子。

他正欲邁開雙腿，忽聽得不遠處有鑼鼓鐃鈸之聲傳來，這聲音，像是誰家死了人。

老婦人離去的方向，離他二百米的地方，扯起了亡靈錢樹，幡葉上結起了硬幣果兒，在寒風中搖著頭。

那房子，是方公館，方大權的家。方大權家死人了？誰？應該不會是他爹吧，他爹方世杰，響水灘鎮(zhèn)老鎮(zhèn)長，昨天還親自上廁所呢；他娘，不會吧，五年前就死了的人，不會重新再死一遍吧？對，有可能是方大權的姨娘，那個年齡和方大權差不多的病懨懨的女人，她在方大權的娘死去的第二年，嫁給患有前列腺炎的方大權的爹。據(jù)說這女人常年患有眩暈癥，醫(yī)生說她是美尼爾氏綜合癥。方大權的爹說，我好像續(xù)了個外國婆娘。

他慢悠悠地往方公館走，走了幾步又停下來，心想，死的應該也不是方大權的姨娘，這女人，沒那么容易死去的，別看她病懨懨的，前些天看見她在菜攤子上和賣菜的小姑娘講價，簡直氣定神閑，讓人嘆為觀止。那，方大權家還有什么人可以死呢？他這樣想，心里就來了一股涼氣，不會是方大權死了吧！

不會，這絕無可能。他不能讓方大權死，方大權要是死了，他欠自己的六百多萬貨款就徹底泡湯了，“故意居”他也盤不下來了。他對自己說，死人的人家，有飯可以吃?，F(xiàn)在肚子正餓著，要去混一頓飯吃。天啦，他現(xiàn)在哪里還知道餓，他現(xiàn)在哪里是去混飯吃，他是要去搞清楚，到底是誰死了。

兩百米，他足足走了五分鐘。鑼鼓聲越來越刺耳，鐃鈸聲越來越討厭。這聲音悶在屋子里，卻沒看見老方家的院子里有人。等走到門前，看見一個穿著孝衣的漢子推門出來，是方大權。

湯子選拔步迎上去，一把摟住方大權，大聲笑出來，卻什么話也沒說。方大權甩開他，推了他一下，厲聲吼道，“你是不是瘋了？”

“暫時還沒瘋，只要你沒死，我就瘋不了?！睖舆x笑出了眼淚。

“我倒是沒死，可是你死定了?！狈酱髾鄾]好聲氣。

“現(xiàn)在死的是誰，你得先告訴我?！睖舆x問：“是你姨娘？”

方大權走過來，結實地給了他一拳，憤怒地說：“你倒是希望我全家死絕，我告訴你，你會比我爹死得更慘?！?/p>

“原來是令尊大人?！睖舆x撓了一下頭發(fā)，接著說：“我就不明白了，老鎮(zhèn)長昨天還親自上廁所，本來他是想親自再上一次的，可是后來，他不想當著我的面上第二次，就回家了。”

“就是你干的好事?！狈酱髾嗾f：“你這是殺人！你知道嗎？”

“殺人？”湯子選說：“你這么大一個房地產商，說話怎么就不讓嘴先思考呢？誰見我殺人了？是信用社的邵會計嗎？昨天他也看見老鎮(zhèn)長親自上廁所的，昨天，我還在他家吃晚飯?！?/p>

“你是真的想抵賴？”方大權怒不可遏。

“無功不受祿?！睖舆x說完，自己也笑。

大門里又出來兩個人，沒穿孝衣，在方大權的耳邊說了一陣，轉身進了門。進門之前，他們對著湯子選笑了笑。

方大權也進門，須臾出來，對還待在門口的湯子選說：“看來現(xiàn)在沒工夫搭理你，改天新賬老賬一起算。”

“那不行，令尊入土了，證據(jù)就沒有了，你不說我殺了他嗎？”湯子選也收起了笑容，接著說：“按理，現(xiàn)在是不該算賬，可是你我之間的賬，不能拖得太久?！?/p>

“你這是獨木橋上拿人嗎？”方大權問。

“你到年關了還讓我成為響水灘鎮(zhèn)的新聞人物，奧迪換寶駿，難道我就不該問問？”湯子選說。

方大權右手拳頭捏緊，又慢慢松開，過了一陣，才緩和語氣，近乎央求地說：“馬上大年三十了，我可不想讓老爹進火爐子，趁現(xiàn)在動靜不大，人們還不知道，我得先讓他入土為安，你不懂嗎？”

“呃呃呃，原來你是打這個主意，看來湯大伯只能成全了。”

“你先別居功，我會有你好看的。”方大權走進門去。

這回真覺得肚子餓了，而且餓得咕咕咕直叫。湯子選站在方大權家的大門外，卻沒見到人家有大擺宴席的意思，便高聲問了起來：“都說人死飯開花，你這大戶人家，為啥連粗茶淡飯也不準備一些？”

方大權又從大門里走出來，指著湯子選，說：“信不信我連你一起埋了！”

湯子選剛想抬腳走人，就來了一群社區(qū)干部。他們沒有進門，而是在院子里大聲叫著方大權的名字。

“幾位有什么要事相告，不妨坐下來先吃一杯茶。”方大權笑臉迎了上來。

“方總趕緊準備準備，我們已聯(lián)系了殯儀車，老爺子要立即火化?！睘槭椎睦辖稚鐓^(qū)副主任王道仕說。

“怕不一定了吧？你看我們家這情況，老爹雖死得倉促，但棺材是三年前就打好的，沒死之前，他天天端詳這木盒子，躺進去試過好幾次，感情深了，現(xiàn)在拿去火化，讓他離開這心愛的東西，他會傷心的。”方大權給他們遞煙。

王道仕接過煙，用手指扒拉了一下口罩，把煙夾在耳朵根里，說：“這事方總要理解，上面的指示很清楚，誰死了都得立即火化，你也應該明白?！?/p>

門口又來了一撥人，全都是街坊鄰里，他們大多把手插在褲兜里，沒說話。

王道仕轉向他們，高聲說：“各位，眼下是非常時期，大家不要湊熱鬧。要在往常，街坊鄰里的，都應該過來幫忙，煮飯燒菜，抬棺守夜，現(xiàn)在不行了，一切從簡，老爺子馬上拖去火化，用不了多少人，方家至親幾人就能搞定。”

“是不是從現(xiàn)在起，人死了就必須拿去燒了？”有人輕聲問。

“我也弄不清楚，但目前的政策就是這樣。”王道仕說。

3

幾只老鴰停在院子里的樹上，一邊哇哇哇地叫，一邊探頭探腦尋找著什么。湯子選揉著惺忪的睡眼，站在院子里，心頭沮喪得很。此時，小四合院里只有湯子選一個人。父母和妻兒均去了南廣縣城。原本是一家人準備在城里過一個團圓年的，臘月二十五，湯子選把父母從響水灘接到城里后，又驅車回來。他回來，是想找方大權弄點錢，給木桶溝小學的校長也就是他的堂弟湯子軍硬化學校的運動場，添置運動設施。

人沒找到，也就沒臉回去。湯子選想，既然這樣，干脆就去木桶溝老家，和堂弟湯子軍他們一起過年?？墒且膊荒苋缭?，路口有人“溫暖提示”，如果沒有特別重要的事，盡量不亂竄。

那就這樣待著吧。湯子選走進屋里，打開電暖爐，一個人坐在沙發(fā)上，肚子又開始餓了，卻沒有什么吃的。因為要去城里過年，冰箱早就騰空了，年前女兒攢在家里的幾盒方便面，這些天成了他的一日三餐，現(xiàn)在全都裝進了肚子。最好的辦法，就是到街上去，敲開商店的門，再搬一箱方便面回來。

湯子選走到街上，迎頭遇到社區(qū)監(jiān)委干部小藍。小藍問：“湯總這是要去哪里？”

“我去搬一箱方便面?！睖舆x說。

“那東西吃多了可不怎么好?！毙∷{說。

“那能怎么辦，你又不請我去你家吃飯?！睖舆x笑笑說。

“可以啊，現(xiàn)在跟我走?！毙∷{說：“早上上班前，我殺了一只老母雞，我那女人不吃雞肉，我一個人也吃不完?！?/p>

“孩子呢？”湯子選問。

“孩子暫時只能吃奶?！毙∷{說。

兩人去了小藍家里，回風爐上果然燉著母雞肉，香噴噴的。小藍的女人抱著孩子坐在沙發(fā)上，見他們來，起身讓座，說：“有客不早說。”

“湯總又不是外人?！毙∷{說。

小藍全名叫藍波。南廣縣這些年流行地下六合彩，每期開出七個數(shù)字，但南廣縣的彩民們只奔最后一個數(shù)字去，買中這個數(shù)字，莊家需按四十倍賠率給錢，這個數(shù)字被稱為特碼。特碼按生肖買，每個生肖里有四個數(shù)字，逢本命年的生肖有五個數(shù)，從“1”開始，到“49”。莊家又把49個數(shù)字分為三個波段，分別是紅波、綠波、藍波。地下六合彩的馬經，也就是南廣縣的彩民們所說的“謎單”，盡是些稀奇古怪的段子，有“天線寶寶”“曾道人透碼”“四柱預測”“白小姐”等欄目，其稀奇古怪之處在于讓人似懂非懂，認為買什么數(shù)字都有道理。很多時候，人們買碼靠做夢，靠路上偶遇某人。做夢夢見誰，就買他的生肖，買他的年齡。做夢遇到藍波，有人買他的年齡，有人買他的屬相，有人把整個藍波里的數(shù)字全買了，中與不中，無所謂。藍波是文銀社區(qū)的監(jiān)委干部，年齡不到三十，為人謙和、熱情，經常在路上與人偶遇，他的年齡和屬相經常被人買，他自己也成為馬經中的一部分。藍波不買六合彩，他是監(jiān)委干部，是管紀律的，他的工作職責之一，就是不讓群眾賭博。

在響水灘，人們不叫藍波的名字，而是叫他小藍，年齡比他大的人這樣叫，比他小的也這樣叫，再小的，就是孩子們了，叫他小藍叔叔、小藍哥哥。藍波的女人姓白，叫白柳。也巧了，還是來自馬經中的“白小姐透碼”。兩口子性格相仿，口碑不差，在文銀社區(qū)，老百姓可以不聽支書、主任的話，卻要聽小藍的。湯子選和藍波關系不錯，他的料場上的生意經常得到小藍的推薦。

小藍的女人把孩子抱到隔壁的房間，拿了碗筷，在回風爐上擺好，準備吃飯，這時，他們家的門被敲響了。

五六個風塵仆仆的人站在門外，他們中的有些人拖著拉桿箱，有些人背著雙肩包，有些人抱著孩子。在湯子選看來，他們應該是最后一批從異鄉(xiāng)趕回老家過春節(jié)的打工者。

小藍的女人白柳去開了門，發(fā)現(xiàn)這幾人她都不太熟悉，也就沒有說話，直接讓了進來。

“二老表，你們怎么這時候回來了？”小藍從回風爐邊起身，走到門邊。

“我們也是沒有辦法，前天就到了南廣縣城，因交通不便，換乘了各種車，一路顛簸，好不容易回到響水灘?！?/p>

“你們都來自哪里？”湯子選在屋內問了一句。

“都從浙江永康回來，我們在那里，做的是五金。”二老表說。

大小八九口人，剛好把回風爐圍了個滿。湯子選問小藍：“有沒有燒酒？”

“當然有的，逢年過節(jié)，哪有不備燒酒的道理?！?/p>

“那就拿出來，咱們歡迎歡迎從遠方回來的客人?！睖舆x說：“不是說燒酒是消毒的嗎，咱們都喝一點。”

幾人都哈哈哈笑了起來，都盛了一些酒，包括兩個抱孩子的女人。小藍先介紹湯子選，說：“這是南廣著名企業(yè)家湯總，這些年為家鄉(xiāng)響水灘做了不少貢獻?！庇窒驕舆x介紹幾位返鄉(xiāng)親戚，到二老表時，湯子選插話說：“我認識他，大名鼎鼎的裴家俊，南廣籍能人，我倆是同學。”

“原來是你?！迸峒铱〈舐曅α顺鰜恚骸耙婚_門，老遠看見你，我就感覺很面熟?！?/p>

“為了響應政策，我倆就不擁抱了。”湯子選也大聲地笑。

“唉，說來慚愧，現(xiàn)在混成這樣子，狼狽不堪啊，讓老同學見笑了?！迸峒铱≌f。

“人生并不好笑。”湯子選說：“有酒喝的時候，就珍惜每一次碰杯的聲響，人永遠走不出三十秒之內?！?/p>

“湯同學真是有心得，你我分別時，還是少年時代，而今再次相見，已是人到中年，我們都開始走下坡路了?！迸峒铱∨c湯子選碰杯，建議喝去杯中的一半。

酒至酣處，湯子選與裴家俊兩人說起讀書時的事。兩人是初中同學，那時，湯子選是班上的尖子生，門門功課都優(yōu)秀，而裴家俊則是見到書本就頭疼的人，經常被老師用粉筆頭“瞄殺”。中考結束，湯子選考取了南廣師范學校，后來成為一名教師，而裴家俊則去了廣東中山打工。過些年，湯子選從小學教到初中，拿著不多不少的薪水，一直尋找著一個讓自己釋然的借口，圖有一日辭掉工作，闖一個自己的天下。不安分的湯子選，終于在一堂作文課結束之后向教育局打了辭職申請，承包了南廣原國有印刷廠，干起了賺錢的營生，而那時，裴家俊已是響水灘人口中的創(chuàng)業(yè)能人。

在辭掉工作之前，湯子選回過一次木桶溝。表哥的兒子完婚，湯子選去吃喜酒?；ㄏ?，表哥家的房子里坐滿了賓朋，人們在談論莊稼和節(jié)令，談論這些年各人的運氣。老者們圍著火爐吸旱煙，互相詢問身體情況，說說子女，也說說世道。穿呢子大衣的老者，旱煙煙桿銜在嘴里，眼睛半閉，偶爾吐出一口煙霧，飚一口濃痰，也是神仙般的模樣。老者坐在炕籠下面，見湯子選進屋，一眼就認出來是他，便問：“你是范幺爹的兒子？”

湯子選的母親姓范，木桶溝后山頭黃泥坡人，按照輩分，黃泥坡的親戚們都叫她范幺爹。叫他母親范幺爹的人，大約和他們家沾親帶故，自然是故人。湯子選卻不認識老者，于是就問：“老人家是？”

“你們這些領國家俸祿的人，當然不認識我們這些農二哥?！崩险咄铝艘豢跓熿F，接著說：“我兒子和你是同學，他叫裴家俊?！?/p>

“原來是裴大舅，好些年沒見到你了，還這么有風度?！睖舆x說。

“風度倒是沒有，風濕卻是有的。”老者飚了一口濃痰：“聽說你工作干得不錯，工資應該不少吧！”

“發(fā)不了財，也死不了?！睖舆x說。

“一年下來有多少？”老者睜開眼睛，兩道目光直插過來。

“能有多少！五六萬吧?！睖舆x躲過了他的直視。

“多好啊，這是鐵飯碗?！边t疑了一會，老者說：“我那兒子讀白眼書，讀完了就還給了老師，關鍵是，老師說她沒收到?！?/p>

“裴大舅很幽默?！睖舆x說：“家俊這些年都在干什么呢？”

“能干什么！打工唄。也不知道是打他媽什么野老公，這些年盡糟蹋錢了?！?/p>

“要有錢才能糟蹋啊，裴大舅說是不是這個道理？”湯子選有些臉紅。

“有什么錢！”老者把旱煙桿在火爐上敲敲，接著說：“光景好的話，一年下來，有個百十萬；光景不好呢，掙七八十萬都費勁?！?/p>

旁邊有個老者是三角眼，瞟了瞟裴大舅，說：“你這輩子見過這么多錢沒有？人家一年掙這么多，你還不滿意，我看你是在顯擺。”

“有什么好顯擺的？打工匠一個，哪比得上人家鐵飯碗？再說：這娃兒不爭氣，辛辛苦苦掙了些錢，不懂得節(jié)約，到處亂買房子，在浙江買了一套不說，又在昆明買了一套，去年回來，又去南廣縣的一個叫什么灣的小區(qū)買了一套，兩百多平米。我就納悶了，就幾口人，買這么多房子干什么，家里沒有板壁房嗎？再不濟也是四立三間啊，還不夠他?。俊崩险甙褵燁^伸進火爐里，嘴巴吧嗒吧嗒地咂著煙嘴。

“家俊多厲害，我哪能和他相比，我就是一個餓不死的教書先生?！睖舆x說：“裴大舅不是顯擺，是拿我談笑?！?/p>

“你是老師，你端的是國家的飯碗，兩碼事。”老者說：“老師做事有水平，四平八穩(wěn)，不像我那混賬，到處買房子也就算了，還年年換車；換車也就算了，還年年漲價，去年開回來的那一輛，聽說六十多萬。照這樣下去，就算有一千萬，也禁不住他揮霍，往后兒子兒孫也沾不了他的福?！?/p>

當晚湯子選問母親：“黃泥坡裴家俊的爹，是不是有些遭人恨？”

“遭人恨一輩子了，這毛病可能只有死了才改得掉了?！蹦赣H說：“你為什么突然問起他？”

“也沒什么?！睖舆x說：“有件事想與您老商量?！?/p>

“啥子事呢？先說過，你要是讓我們進城去住，就沒得商量?！蹦赣H說。

“我想辭職?！睖舆x說。

“我保證我不哭，但我不敢保證你爹不會因為你辭職而一命嗚呼?！蹦赣H說完，還是嗚嗚嗚哭了起來。

湯子選辭職三年后，國有印刷廠在他手里有了生氣，掙了三四百萬。回家過年時，湯子選正式向父母攤牌，說自己辭了職，但把下半輩子當老師能領的工資都掙齊了，讓二老不要擔心。母親說：“你辭職的第二天我們就曉得了，只是沒向你說起，好在你爹癡呆，沒來得及尋死?！?/p>

湯子選和裴家俊在一起喝酒，喝的是小藍家的過年酒。喝酒的時候，湯子選問：“令尊身體還好吧？”

“去年死了?！迸峒铱≌f。

“你就沒有使勁勸勸他多活兩年？你們家這日子，風生水起啊。”湯子選碰了碰裴家俊的酒杯。

“我倒是勸了，可他老人家固執(zhí)得很，死之前非要我立下毒誓，必須給他風風光光辦一場葬禮?！?/p>

“這就是他的不對了，現(xiàn)如今講究的是節(jié)儉辦事，像裴同學這樣的知名人士，更應該無比低調才行?！睖舆x說完哈哈大笑。

“什么知名人士？我現(xiàn)在是有家不能回，像個逃荒躲難之人?！迸峒铱『攘吮械木?，又要了一杯。

“家！”湯子選沉吟半晌，說：“我現(xiàn)在就搞不清楚我們到底還有沒有家，我們的家還是不是我們所說的港灣?！彼哺闪吮芯疲惨艘槐?。

“你有多強大，就有多慫?！睖舆x說：“有的人八面威風，自認為能背山填海，視人間眾生為草芥，呼風喚雨，聲色犬馬，他哪里知道，危情時刻，只能求助于一只單薄的口罩?！?/p>

“況且他還要吃飯。吃飯的時候，口罩還得摘下來?！睖舆x把杯中燒酒飲盡。

4

這個春節(jié)，湯子選在響水灘見到的第二個初中同學叫霍清霜，是一名年輕的算命先生。

湯子選照例把車停在信用社的院子里，正欲往家走，被身后一個人叫住。

“湯老師?！蹦侨舜┮患笠路?，頭發(fā)很長，梳得都翻過了頭頂，往后腦勺里披著。左眼上眼皮往下耷拉，長成一塊肉，把整個眼睛都蓋上了。“哎呦果真是你，想不到在這里遇上了，我可是找了你好些年?！蹦侨艘姕舆x停住腳步，徑直往他面前跑過去。

“霍八字。真是你嗎？我也在找你，這些年?！睖舆x伸出手去，忽又收回來，他對霍清霜說：“我倆都在說瞎話吧，如果真的要相見，可是一件簡單的事情，這些年我大部分時間都在響水灘，你好像也時不時回來。”

霍清霜的手就這樣停在半空，好像也不怎么尷尬。旋即他笑了笑，但笑得不那么好看。在霍清霜看來，湯子選不應該把手縮回去，不管怎么說，他霍清霜也不是等閑之輩。

“雖然好多年不見，但我一直掛念著你，你辭職的時候，我就說過，你會為你的不冷靜付出代價，也許現(xiàn)在你應該意識到了?！被羟逅J真地對湯子選說。

“可我現(xiàn)在已經沒有感覺了，我現(xiàn)在遠離體制，并不會想里面的那些事，因為我不可能回到過去?！睖舆x給霍清霜遞一支煙，說：“其實你也一樣，你也回不到過去，過去的你，也不是你現(xiàn)在愿意去回顧的?！?/p>

“我沒有過去，我是個只關注現(xiàn)在的人。大師傅告訴過我，替人算命，不能想著自己，要把自己從人生的軌道上分離出來，這叫專注?！被羟逅獩]有接湯子選的煙，他把兩手放在褲兜里。

湯子選知道霍清霜是一個什么樣的人。讀初中時，霍清霜學習相當刻苦，但就是時運不濟，他在初三年級的課堂里待過至少五年，每一次考試都只差幾分?；羟逅x到第三個初三年級時，去街上找陶八字算了一卦。陶八字看了他的左手，又看了他的右手，還摸了他的顴骨。陶八字給人算命，往往只是看，并不摸人的身體，可他就偏偏摸了霍清霜的顴骨。陶八字說：“今年，要是考試能夠正常發(fā)揮，考起師范是沒有問題的?！碧瞻俗终f完后，眉頭皺了皺，接著說：“但我還得提醒你，考試那幾天你必須專注，不能想其他事，否則，你還會差幾分?！?/p>

也就差了幾分。霍清霜得知自己的分數(shù)后，又到街上去找陶八字。陶八字用一個竹簍反扣在地面上，朝天的背簍底座上放了幾本油印的小冊子。陶八字在打瞌睡，發(fā)出細微的鼾聲。霍清霜走到陶八字的攤前，找一塊水泥磚坐下，說：“陶先生，我找你有事?！?/p>

陶八字醒過來，見是霍清霜，看他臉上灰蒙蒙的，沒有一點生氣，便說：“小哥落榜了？”

“差幾分。”霍清霜說。

“我早就知道了?！碧瞻俗执蛄艘粋€呵欠，接著說：“你還沒考完試，我就知道了，你今年還會差幾分?！?/p>

“你是怎么知道的？”霍清霜有些詫異：“我考試的時候很專注的，從未想過其他事。”

“不可能?！碧瞻俗终f：“你騙不了我。”

“我沒騙你?！被羟逅f。

“考試的時候，你老想自己的分數(shù)，老想自己能不能考起?！碧瞻俗钟执蛄艘粋€呵欠。

“這個也算嗎？”

“當然算啦?！?/p>

“可是，哪一個考生考試的時候不想分數(shù)？我敢肯定，如果連分數(shù)都不去想，絕對沒有一個人可以做到?！?/p>

“別人可以想，但你不可以?！?/p>

“我不明白。”

“所以我就是要你明白?！碧瞻俗謴纳弦驴诖锩鲆桓毖坨R，慢悠悠地架在鼻梁上，說：“這是因為你和他們的命理不同。你的梗就在于因為想與考試無關的東西而無法專注，別人的梗也許是房屋座向、父母屬相、鄰里關系，甚至是院子里的水井、竹林里的倒刺、門把手上的指痕，或者這樣說，別人的梗都是可以通過后天的調配來解決的，你的梗只能通過你自己的專注來實現(xiàn)。”

“你應該明白了吧？”陶八字說完，又問他。

“不是很明白，但我想知道，你能不能幫我調配一下？”霍清霜站起來，對陶八字說：“先生之前給我算命，我沒有給幾個錢，如果你幫我把這八字調配一下，我愿意買公雞答謝先生，扯紅布掛在你家門楣上?！?/p>

“就你這個八字，我還真的沒辦法，不過有一點倒是可以明說，你這次開個月月紅的價錢，每月一塊，共十二塊，我給你幾句話，你時時記住，到時說不定能助你考試專注，金榜題名?！?/p>

“我現(xiàn)在沒這么多錢。”霍清霜說：“你若先給我，下個趕場天我把錢給你?！?/p>

“肯定沒問題?！碧瞻俗终f：“行內規(guī)矩是心誠則靈，你什么時候把錢給我，這口訣就什么時候生效，你若不給，它當是幾句廢話?！?/p>

“我一定給你，你先把這口訣給我吧?！被羟逅苷\懇，這讓陶八字一眼就看出來。

“瞎子點燈白費油，脫褲放屁上茅樓；瘸子賽跑瞎胡鬧，啞巴唱歌總難求?！碧瞻俗终f完，嘿嘿嘿地笑。

“什么意思呢？”霍清霜問。

“你不必去理解這是什么意思，你只需要記住就行，也不要告訴任何人，自己的八字，如果讓別人知道，就不靈了?！碧瞻俗终f。

下個趕場天，霍清霜把湊足的十二塊錢帶上街，卻不見陶八字，反扣著的竹簍還在地上，油印的算命書躺在地上，風吹著黝黑的字頁，像一堆燒過的紙錢。攤子旁邊賣涼粉的大漢對霍清霜說：“這個X老者就是個騙子，他給一個老頭算了一卦，說他活不過九月，結果人家直接吃敵敵畏死了。警察剛剛把他帶走，你要找他，就去派出所吧?！?/p>

霍清霜心里還是有一些遺憾，他想，就算他是一個騙子，但答應過要給的錢，還是給了較好，心誠則靈這四個字，不光八字先生說，老師也經常說起的。不過后來霍清霜到底還是沒有去派出所找陶八字，而是將十二塊錢買了兩本幾何練習冊，回家復習去了。

轉眼就到了第二年，分數(shù)出來，所差分數(shù)與去年一模一樣?；羟逅褚恢槐惶涂盏钠で?，軟踏踏地行走在街上，又聽得身后有一個熟悉的聲音傳來：“小哥，這回還是差了幾分？”

回頭一看，是陶八字。還是之前的那副家什。老者穩(wěn)穩(wěn)地坐著，臉上的笑竟有些嘲諷的味道。

此時，霍清霜和湯子選肩并肩走著，一個戴口罩，一個沒戴；一個膀大腰圓、煙熏火燎，一個妖風鬼骨、神神叨叨。湯子選說：“我現(xiàn)在先給你算一卦，應該很準，你信不？”

“我不知道準不準，但我知道你有這個膽量?！被羟逅f。

“我敢肯定，不出三十米遠，你會被人攔下來?！睖舆x說。

“這哪是算卦？這分明是播報新聞?！被羟逅f：“我今天已經被攔下來好多次了?！?/p>

“你真的窮得買不起一只口罩？”湯子選指著霍清霜的臉說：“還是你無法買到口罩了？”

“口罩！”霍清霜幾乎是用鼻腔把這兩個字說出來的?！叭酥\，豈是一只口罩能改變的！人之生死，無關俗物，乃上天左右?？谡帜軗鯄m流，遮唾沫，防煙霧，卻不能左右命運?！?/p>

果然不出三十米，兩個穿著志愿者馬甲的人出現(xiàn)在二人面前。其中一個四十歲左右的婦女伸出右手，擋住霍清霜，說：“還是你！”

“幸會，第三次遇見你了。”霍清霜伸出手，想去握她右手上的白色手套。

女子迅速將手縮回，怒氣沖沖地說：“第一次，你說你沒有口罩，我給了你；第二次你說你不小心把口罩丟了，我又給了你。這一次呢，難不成又掉了？”

“你說得對，真的又掉了。”霍清霜說。

女子走到他身后，想卸下他肩上的帆布挎包，想看看口罩是不是被他藏在包里了。但她只是比劃了一個動作，并沒有真正去拿。她又回到霍清霜面前，說：“你臉皮真厚！”

霍清霜笑笑說：“我想給你說道說道，不知道你愿不愿意聽?！?/p>

湯子選插話：“你就別說道了，乖乖把口罩戴上吧，你算不了自己的命的?！?/p>

“真的沒有口罩?！被羟逅÷暤貙舆x說。

“她不是給過你了嗎，你真的丟了？”

“對，丟了?！被羟逅f：“我把它丟進小河里了。”

“這么說，你是故意的？”

“你說呢？”

湯子選掐了一下他的手臂，說：“這事可不能開玩笑?！?/p>

“我知道。”霍清霜說完，又轉頭對那女子說：“你再給我一個吧，我這次戴上，就再也不丟了，如果一會兒你遇到我，發(fā)現(xiàn)我沒戴口罩，就直接把我送到精神病院去?！?/p>

女子很不情愿地從包里翻出一個口罩，遞與霍清霜，說：“我不想再遇到你，你把口罩戴上，趕緊回家去，老老實實地待著，別到處瞎竄。”

這一回，是兩個戴著口罩的人肩并肩行走在街上了。湯子選說：“霍八字不妨將出師的過程先說與我聽，讓我權衡權衡到底需不需要你為我測個命運。”

“這有什么好說的！一個人的修行，并非一朝一夕的事，我多年潛心研學，才入此道，非一時半刻能說清楚?！被羟逅f。

“其實我就是想知道，你是怎么成為一個八字先生的。”湯子選自己拿出一支煙，發(fā)現(xiàn)自己戴了口罩，又把它放進煙盒里，說：“你就說說最后一個初三考完試后，怎么投到陶八字門下。”

“這個沒必要說，拜師學藝，講的是一個緣字?！被羟逅f：“我和大師傅的緣分，你是無法聽懂的?！?/p>

當年，霍清霜考完最后一次試，便到街上去找陶八字。陶八字笑瞇瞇的，說：“小哥，你這一次還是考不上，你相信不？”

“我從未有過如此專注，我想我應該能考上。”霍清霜說。

“我說你考不上你就考不上?！碧瞻俗终f。

霍清霜心里吸了一口涼氣。他想，這個老者，何以如此肯定我考不上？心下狐疑，他這不是猜吧？但他又非常自信，這自信對于一個八字先生來說，可是非常冒險的，因為這關乎到他行走江湖的聲譽?；羟逅f：“陶先生，我認為我能夠考上。如果你這一次說準了，我真的沒考上的話，我不考了，我給你當徒弟?！?/p>

“我不收徒弟?！碧瞻俗终f：“就算我要收徒弟，也不用打賭的方式來收，你慧根不行，你給我多少拜師禮我都不要。”

霍清霜說：“你以為我愿意？我本是想干一番大事的，只是年年考，年年差幾分，自己也覺得奇怪，如果你真的能夠算得準，說明你們這一行也可以干出大道理的，也屬于三百六十行中能出狀元的一行?！?/p>

半個月后，分數(shù)出來了，霍清霜還是差了幾分。這一次，霍清霜差點沒一頭撞死在學校門口，眼看比自己低好幾屆的同學都考起了，自己仍然是陪讀，心想，當初陶八字的預言果真靈驗，這命運，被一個老者早就看透了。他到街上尋找陶八字，卻不見老者蹤影。賣涼粉的大漢說：“這個X老者好久沒來了，聽說得了癆病，聽說要死了?！?/p>

霍清霜決定到陶八字的家中尋去。陶八字的家在一個叫文閣的村子里，離響水灘有八九里路。霍清霜敲開陶八字家的大門時，出來的是一個和自己年齡相仿的小伙子。

“我找陶先生?！被羟逅f。

“你找他干什么？”小伙子問。

“我要拜他為師?！被羟逅f。

小伙子捂住嘴巴嗤嗤嗤地笑了起來，好大一會兒，才說：“你學這玩意兒干啥？你就不怕餓死？”

“人各有所命，該死的總會死，不該死的，無論如何也死不了?！被羟逅f。

“你去那里找他吧！”小伙子用手指了指對面山坡，接著說：“剛埋了沒幾天，也許他還能聽得見你說話。”

“他死了？”霍清霜問。

“不然呢？”小伙子說：“對了，你叫什么名字？”

“我叫霍清霜?！?/p>

“那就是你了?！?/p>

“你認識我？”

“不認識。不過我有東西給你。”

小伙子說完，走進里屋，翻了一陣，拿了一張字條出來，交予霍清霜說：“我爹走之前一直等你，說你一定會來，但沒想到你來得這么晚，他實在等不及了，才讓我保管這張字條的?！?/p>

霍清霜接過字條，沒有展開看，而是問小伙子：“他還說什么嗎？”

“他說他騙了你，他根本就不知道你能不能考上，他只是和你打個賭，要是他賭贏了，你就可能成為他的徒弟?！毙』镒诱f到這里，又笑起來：“他連自己都騙，你說這樣的人，有資格收徒弟嗎？”

霍清霜沒說話，他輕輕展開字條，小聲地讀道：“滿腹文章不可期，全身武藝不充饑；生人便有沖霄志，時運不到干著急?！?/p>

陶八字的兒子還對霍清霜說：“老爹走的時候說了，這幾句話是想告訴你，實在考不上就算了，這是命?！?/p>

霍清霜反復讀了幾遍，突然狂喜至極，伸手拍了拍陶八字兒子的肩膀，說：“你父親留下來的算命書現(xiàn)在在哪里？可不可以賣給我？”

“燒了，當錢紙燒的，那東西沒有用，我是不會像他一樣當一個騙子的?！?/p>

“好可惜！”

“有什么可惜的！你要買，我告訴你一個地方，你想買多少都能買到。”

“什么地方？”

“南廣縣城，人民會場前面，電影院旁邊，一個長酒糟鼻的老者在賣，便宜得很。”

其實，關于霍清霜拜師陶八字的事，還有很多個版本，這些版本都是霍清霜他們同班同學講出來的，除了真實事件，其余都是杜撰的。湯子選聽過的最多的版本，是霍清霜去陶八字的墳頭與老者對話，一夜之間，霍清霜就成為一個神人。

“你到底有沒有去陶八字的墳頭與他對話？”快行走到湯子選的院子時，湯子選問霍清霜。

“沒必要告訴你這些?！被羟逅f：“我現(xiàn)在要告訴你的，是關于你的命運。”

5

響水灘鎮(zhèn)新逝老鎮(zhèn)長方世杰在崗位上退下來時，曾口占七絕述響水灘風貌人情，原詩為：

東西胡蔣兩家灣，

地上銀河響水灘。

一鎮(zhèn)三橋飛平夷，

煙火低垂百戶喧。

老鎮(zhèn)長有桑梓情懷，深諳平仄之道，而此詩卻新舊混雜，韻律失當，字句也難求工整。在算命先生霍清霜看來，方老者簡直是晚節(jié)不保。十年前，霍清霜與湯子選就此詩進行過一番討論?；羟逅f，老方在鎮(zhèn)長的位子上一坐就是九年，難說不想長此坐下去，眼下被請下來，心情失落自不必說，這詩，表面上是贊美一個小地方的安靜祥和，實際上是自我標榜，滅他人威風。湯子選說：“我向來對這些東西沒有研究，也不感興趣，尤其是那老方，孤傲不馴，凡他寫的，再好我也不讀。”

霍清霜說：“你是人民教師，少不得要與學生講些文言詩詞，讀一讀又何妨？”

“再過幾天我就不是老師了?！睖舆x說。

“依我看，你不必強硬著去追求富貴，人生起落太大，盈虧差別，有什么好的？”霍清霜說：“我向來認為你是教書的命，辭掉工作去經商，怕是會給你帶來太多的禍事，到頭來得不償失?！?/p>

湯子選當然不會聽他的，辭了職，去到南廣縣城，接手老印刷廠，大刀闊斧地改革，不到兩年賺得盆滿缽豐，買房購車，家小在城里安頓下來，日子一天比一天愜意。要說失意，就是自覺獲得感并非那么強。從一個光榮的人民教師到一個生意人，湯子選的“小人物”身份得到坐實，凡大小事務，都躬下身子親自打點，“湯老師”的代號逐漸無人提起，“湯老板”成了他的實際身份。這年頭，有人稱他湯總，有人呼之為湯老板，叫湯總，表示認可他有些來頭，叫湯老板就是另一回事了，充其量說明他有幾個錢，或者說他有個餓不死的營生。霍清霜說：“錢財無度，今日有，明日喪，是不是你的，說不清楚；就算是你的，又能怎樣？”

“我現(xiàn)在幾乎成為一個空殼。”現(xiàn)在，湯子選的錢大部分陷進了方大權的手里。他不瞞霍清霜，而是一老一實地告訴他，并說：“我的事你應該早就知道了，現(xiàn)在你找上門來為我算命，不知有何解?！?/p>

“能算不代表能解?！被羟逅f：“我要是能解，當初就應該把自己的命運給解了。”

“那有個屁用！我的處境不是明擺著的嗎，何必要你來算？”湯子選說。

“肯定不一樣。”霍清霜說：“至少可以避免你越陷越深?！?/p>

“你不懂的。生意場上，往往是一條路走到黑，否則就是半途而廢，絕無生還的可能。”湯子選認為霍清霜只是嘴上談天，說的都是天底下最簡單的道理，豈知世事婉轉，需要絕處逢生。

“你是否記得當初我說過的一句話，十年之后你會遇到非?？部?，現(xiàn)在靈驗了吧！”霍清霜說。

“我年年坎坷，年年化險為夷?！睖舆x說：“當初，陶八字說你最后一年考試不中，你相信他成竹在胸嗎？”

“我相信?！被羟逅f：“因為他說中了。”

“我現(xiàn)在有個假設，如果你最后一年考上了，陶八字不知道用什么理由來為自己圓謊?！睖舆x說完，嘿嘿嘿地笑。

“問題是，沒有這個假設，所有結局都按他的預言去發(fā)展?！被羟逅獩]笑。

“那是你一直在配合他?！睖舆x說：“或者說，他運氣不錯，恰巧言中了。”

霍清霜低著頭不說話，許久才抬起頭來，說：“我還是愿意談談你的事情。”

“當然可以，但我要申明，我現(xiàn)在沒有能力支付你的報酬?！睖舆x說：“目前的情況是，我要如何解救自己?！?/p>

“我的想法是放下，趁現(xiàn)在你還不至于一敗涂地?！被羟逅f。

“絕不可能。”霍清霜說：“除非方大權現(xiàn)在死了——就算他死了，他建的那一大堆房子，也可以變賣償還。”

“你想得太簡單了?！被羟逅f：“如果他方大權只欠你一個人的債，倒還好說，偏偏不是這樣，單他拖欠的農民工工資，都是好大一筆，還有銀行貸款。”

“你一個八字先生，為何對他的情況這般熟悉？”湯子選問。

“當然熟悉?！被羟逅f：“這響水灘街上，但凡有些頭臉的人物，我都了如指掌?！?/p>

湯子選哈哈大笑起來，說：“現(xiàn)在的算命先生，都不興看麻衣相了，功課做得真不一般?！?/p>

“做一行喜一行，我這是心中有數(shù)，和你們做生意一樣，對市場要有充分的了解?！被羟逅f完，也打了一個冷哈哈。

“你讓我放棄，我便什么都沒有了，你呢？作為一個算命先生，你有何收獲？”

“我不必計較收獲?！被羟逅f：“十年前我就對你說過，你無需辭職，你知道的，那時我也沒有什么企圖，只因我兩的同學關系而已?！?/p>

湯子選沒說話。良久，轉了一個話題：“你現(xiàn)在怎么樣？”

“我呀！”霍清霜笑笑，接著說：“我現(xiàn)在閑不了，老實說，找我算命的人太多，城里那些當官的、做生意的、搞藝術的甚至是和我一樣算命的，都找我。這樣跟你說吧，我不缺吃少穿，也不富貴，但很知足。”

“那你算是做大做強了?！睖舆x說：“我之前認識一些，光給那些富貴人家算命，收入就不少?！?/p>

“是不少?！被羟逅f：“我給一個副縣長算了一卦，就拿了兩萬?！?/p>

“算不準也給？”湯子選問。

“哪有什么準不準的，又不是賭博。”霍清霜說：“算命者不講準與不準，關鍵是你能不能給人家指一個方向?！?/p>

“后來，這個副縣長讓你給勸辭職了？”湯子選故意開玩笑。

“哪能讓人家下來，這不符合常理。”霍清霜說：“人家后來連連升遷，官越做越大。”

“你功勞不小?！睖舆x說：“如今你勸我放棄，是否又合常理呢？”

“你和他不同，你現(xiàn)在需要重新走一條路。你可以去做點別的，比如，搞個培訓班什么的?！?/p>

“真看不懂你?！睖舆x貌似有些生氣地說：“你一個不戴口罩的人，光天化日之下為一個生有可戀的人超度，真想問問你有何居心?！?/p>

“碰巧做個順手人情罷了，絕無半點私心?！被羟逅樕掀鹆藥讉€紅色的疙瘩，有些掛不?。骸拔抑皇怯X得，作為老同學，該提醒的時候提醒一下，你也不必非得聽我的?！?/p>

此時湯子選手機鈴聲響了起來，拿出一看，竟然是方大權。

“方總親自化悲痛為力量，親自給我打電話，有什么好消息?！睖舆x接連用了兩個“親自”。

“不和你掰嘴勁，你要是有時間，過來一趟，咱說上兩句?！狈酱髾嗟纳ひ艉芨?，手機聽筒根本捂不住，讓坐在一旁的霍清霜聽了個明明白白。

“難說你家不是是非之地，關鍵時刻我可不敢串門。”湯子選說完，瞟了霍清霜一眼。

“愛來不來?！狈酱髾鄴炝穗娫挕?/p>

6

胡家灣是響水灘東面的一個村子，居住著七八十戶胡姓人家，其余姓徐、姓曾、姓艾，加起來不過十來戶。蔣家灣是響水灘西面的一個村子，比胡家灣戶數(shù)稍少，卻沒有一戶人家姓蔣，大部分村民姓鄧、姓李、姓張。胡、蔣兩個村子離響水灘街上不過二里路，人們在街上行走，大多互相熟識。響水灘街上有三座橋，均跨在同一條河面上，一座叫鵲飛橋，一座叫沙平橋，一座叫南夷橋。響水灘鎮(zhèn)的老鎮(zhèn)長方世杰退下來的時候所寫的那首詩，凡讀過的響水鎮(zhèn)人，都知道他在寫什么。湯子選和算命先生霍清霜在討論命運的時候，老鎮(zhèn)長的兒子方大權打了電話過來，讓湯子選突然想到了這首詩。不對，他和霍清霜討論命運之前，他就曾想到過，只不過沒有把方大權和他們二人確立為一個特殊的三角關系，現(xiàn)在他不得不去想他和方大權之間的另一條隱秘的線索，他敢肯定，這條線索一定是霍清霜。

“要不要和我同去？”湯子選一邊給自己加一件外套，一邊問霍清霜。

“去哪里？”霍清霜沒看湯子選，而是用右手的拇指在茶幾上畫一個看不見的圖案。

“明知故問?！睖舆x說。

“真不知道。”霍清霜說。

“方公館?！睖舆x說：“昨日方老爺子化了灰，方老板應該很寂寞，讓我過去打一仗?！?/p>

“你去打仗關我何事？再說，方家突然死了人，我不請自去算什么道理！”

湯子選臉上現(xiàn)出狡黠的笑容，他往霍清霜這邊靠過來，說：“你在街上行走，連口罩都不戴，為何一談到去他家，你就害怕起來了？”

霍清霜沒有回答。

湯子選穿了大衣，戴了口罩，從衣櫥里翻了個新買的手包，出門時，問霍清霜，“我是留你在湯府繼續(xù)討論命運呢，還是你賴著不走，兩者選其一。”

霍清霜想了想，說：“都是一回事，我還是走吧?！?/p>

二人上了街，湯子選往胡家灣方向走，霍清霜往蔣家灣方向離開。經過信用社，湯子選看見會計邵科站在二樓陽臺上，嘴里叼著一支煙。

“明天大年三十，真的不邀請我參觀一下你家的年夜飯？”

“有什么好參觀的！”邵科說：“你準備去找方總？”

“你咋知道？”

“猜的。”

“你難道是霍清霜的徒弟，一猜一個準？”

“人家是算命先生，是有書的。”

“你不用書。”湯子選說：“你猜得比他還準?！?/p>

“跟你說一句發(fā)自內心的話，我勸你這個時候還是不要去?！鄙劭茝澭鼜椓艘幌聼熁摇?/p>

“啥意思？”湯子選問。

“不怕一萬，只怕萬一?！鄙劭普f。

“反正你也不打算請我吃年夜飯，怕什么？明天一早，我把車從這個院子里拿走，大不了灰溜溜回到老婆孩子身邊?！睖舆x一邊說，一邊和邵科做一個再見的手勢。

到方大權家門口，方大權早已站在門外，見了他也不說話，而是徑直進屋。湯子選大聲地對他喊：“你且站住。”

方大權沒聽他的，一個人進屋里去了。湯子選在門外站著，卻聽得堂屋里端公先生們還在做道場，鐃鈸鼓點很是熱鬧，只是唱腔里蒙著一層嗚嗚嗚的悶響。

湯子選走進屋去，方大權已經在沙發(fā)上坐下了，面前擺一個發(fā)光的取暖器。方大權用手指了指沙發(fā)，示意湯子選坐下。

“你就用這種方式招待你的供貨商嗎？”湯子選說。

“你能來就已經夠有膽量了，還指望我對你有多客氣？”方大權自己端起沙發(fā)扶手上的茶杯，喝了一口。

“你倒是節(jié)儉，擺鴻門宴也不弄兩個菜?！?/p>

“沒心情?！狈酱髾嘧聛恚f：“咱們先說說我爹的事情?！?/p>

“你爹的事情與我有什么關系？”湯子選問。

“真的沒關系嗎？”方大權怒目圓睜。

“要說有關系，也是十年前?！睖舆x說：“十年前我辭職，被你爹痛批了一頓，我還差點被他感化了，后來到底沒聽他的，丟了鐵飯碗。后來你爹退下來了，見了我總是不愿意和我說話。難不成還因為這件事生氣，弄壞了身子？”

“別扯。”方大權說：“我爹死的前一天，你是不是見過他？”

“見過，還熱情地和他打招呼。”湯子選說：“老爺子這么大的年齡，還親自上廁所?！?/p>

“除了這個，你就沒說點別的？”

“沒有。信用社的會計邵科可以作證，你不信可以叫他過來，我知道你倆關系不錯，他不會對你說假話?！?/p>

“那天晚上你沒來過我家？”

“我來干什么？你又沒在家?！?/p>

“你的意思是，我要是在家，你就來了?！?/p>

“那不一定?！?/p>

堂屋里端公先生做完了一壇，停下鐃鈸鼓點，有兩個年輕人推門進來找水喝，見茶幾和電視柜上連燒水壺也沒有一個，失望地走了，臨到門口，其中一個轉過頭來，對湯子選說：“湯老板也過來了？”

“是的。我親自過來?！睖舆x說。

兩人笑笑走了。湯子選對方大權說：“你到底因為何事找我麻煩？”

“你到底有沒有對我爹說起我欠你多少錢的事？”方大權說：“這個我必須弄明白，因為我爹只知道我在外面做的是合理合法的大工程，很是風光，卻不知道我欠了一屁股債?！?/p>

“你的意思是，他如果突然知道，就會一口氣提不上來？”湯子選問。

“虧你還當過人民教師，說話這么難聽?！狈酱髾嗾f。

“那得看和什么人說話。”湯子選說：“你欠我那么多錢，讓我如臨深淵，這時候還要我對你甜言蜜語，我實在是做不到。”

“你那陰陽怪氣的話，難免會讓我爹生疑，所以我爹的死還是與你有關?！狈酱髾嗾f。

“這也太牽強了吧？”湯子選說：“我很有禮貌地與令尊打招呼，也會讓他察覺到什么嗎？我想，你自己應該反省一下，說不定他早就知道你的處境了。”

“屁話！我壓根就沒對他提過我的事，他向來也不問我，他對我倒是放心。”方大權說。

“就是因為太放心了，冷不丁一瓢冷水從他頭上潑下來，這還受得了？”湯子選說：“你其實應該問問你姨娘，看當天晚上誰來過你家。”

“問過了?！狈酱髾嗾f：“他說來過幾撥人，但她一個也不認識?！?/p>

“你現(xiàn)在叫她過來一趟，我問問?！睖舆x說。

方大權走出門去，半晌，她把那個顫巍巍的女人領了進來。

“嬢嬢，我問你一個事。”湯子選對方大權姨娘說。

“呵呵?！迸似匠Ｒ娏苏l都是這副口氣，她這是在打招呼。

“那天晚上，你有沒有見過一個瘦瘦的、頭發(fā)往后腦勺梳的男人？一只眼睛上蒙著一塊肉，年齡和我們差不多?！?/p>

女人把頭抬起來，兩眼使勁地盯著天花板，似乎是看見天花板上的什么地方有個洞或者裂縫。

“你說的是霍八字？”女人低下頭來，說：“他我倒是見過，不過他沒有進屋，他在院子里和老方嘀咕了好一陣子。”

“那我這幾天問你，你為什么不說？”方大權很生氣的樣子。

“我記不得了?！迸苏f：“我這身體不好，記性又差，要不是有人提起，就一輩子爛在肚子里了?！?/p>

“他們說些什么？”方大權的聲音很大。

女人全身發(fā)抖了好一陣，像個孩子似的，好一會兒才說：“我沒聽見，我在屋里烤火，他們離我好遠。”

“你去忙吧?！狈酱髾嘞蛩龜[擺手，小聲地說：“真是見了鬼了，本想著能讓她照顧照顧我爹，這下反倒成了累贅?！?/p>

“你這個思想，大有問題?！睖舆x說：“好歹也是你的姨娘，你有責任為她養(yǎng)老送終。”

“我現(xiàn)在自身難保，還能顧得上她？”

“總不能殺了殉葬吧？”

“世道變了，要不我還真的有這種想法?！?/p>

“你很可怕！”

“你才知道？”

“早有耳聞，不過沒想到比傳說中的還要可怕?！?/p>

“別說廢話，你趕緊告訴我，這件事與霍八字有什么關系？”方大權想立即知道他爹的死因。

“其實我只是想告訴你，你爹大概可能也許八成是因為一不小心就死了?！?/p>

“你要是再用這種方式說話，我讓堂屋里的端公明天開始給你做七七四十九天道場?！狈酱髾嗾f完，轉身去往另外一間屋子，拿了一個紙杯和一壺開水回來，給湯子選倒了一杯白開水，放在他坐的沙發(fā)扶手上，說：“人窮得叮當響，家里沒茶了，將就著喝吧?！?/p>

“嘿嘿?！睖舆x說：“茶我倒是有，只是不方便回去取?！?/p>

“那，霍清霜……”方大權又提這個人的名字。

“他呀，你又不是不知道，喜歡在人前吹噓自己先知先覺，他與令尊的對話，想必你也能猜出來，一般都是說方總不該如此這般，大約算出來你一身是債吧！”

“我想不通的是，他為什么會與我爹說這些，你又是如何知道的。”方大權說：“這是不是一個陰謀？”

“是不是陰謀我不清楚，但你沒必要懷疑我，就算我急著要你還錢，也沒必要伙同別人來害你爹。我不是那種人?！睖舆x說。

“你這些天在暗處使的絆腳還少嗎？”方大權的語氣里居然有些許笑聲，只是整個臉始終還是繃著。

“我那點雕蟲小技，哪能瞞得過你？”湯子選說：“霍八字這個人其實也沒什么壞心，就算令尊大人的死與他有關，多半也不是故意的，況且他倆到底說了些什么，也無證據(jù)，想追究責任也難，現(xiàn)在，令尊大人已經無法站出來作證了。”

“霍八字與你關系不錯。”方大權說：“今天早上，你倆不是還在一起嗎？”

“方老板也太神通廣大了吧，如今大年三十，你的眼線到底安插在什么地方？”

“反正我知道，你難辭其咎?！狈酱髾嗾f：“不是拿這事來為拖延貨款找一個理由，我真的需要一個真相?！?/p>

“真相就是你爹怕挨火燒，嚇死了。這下你相信了吧。”

“你倆預謀的？”

“預謀個屁！我是今天早上才見到他的，他還建議我放下?！?/p>

“放下什么？”

“放下——”湯子選差點就說了出來。而此時，他竟然感覺到這件事情真的很可怕，這個霍八字，難道是借他——之前在他家里，他曾一度猜想這人是不是方大權派來的說客，現(xiàn)在想來，他太不簡單了？湯子選這樣想，沒說出來的后半句話就卡在喉嚨里，一個字也蹦不出來。

“放下什么？”方大權追問。

“跟你這么說吧！”湯子選喝了一口水，燙，差點沒把舌頭燒斷了?！拔乙恢毕肱c我老婆離婚，這念頭已經好久了，想離婚的原因是我喜歡上另一個女人。今天遇到霍八字，我把生辰八字說與他，請他算算，看我倆能不能一起活到死?！?/p>

“后來呢？”方大權問。

“他算了好長一段時間，然后建議我放下?！睖舆x編得還算順暢，連他自己都在心里給自己點贊?！八f，我倆命理不同，還念了幾句順口溜：做夢吃飯不充饑，啞巴做夢總不提；竹影掃塵塵不取，紙糊馬兒不能騎。這個算命先生，我還問他有沒有給自己算過一卦?！?/p>

方大權沉吟了許久，才說：“也罷，老人已經走了，再追究也不能喊回來，這個霍清霜，待我有時間，狠狠揍他一頓便是?！?/p>

“使不得，現(xiàn)在是法治社會，一切都由法律來制裁，比如——”

“比如什么？”方大權問。

“比如你欠我的貨款。”湯子選說：“其實，我現(xiàn)在真的很艱難，我老家那所學?，F(xiàn)在還等著我解決困難呢，要不方總先給我來一半，讓我緩口氣！”

“這事以后再說?！狈酱髾嗦耦^往杯子里續(xù)水，冷冷地說：“交給法律吧?！?/p>

從方公館出來，湯子選感覺整個人輕飄飄的?！敖唤o法律吧！”這就是方大權的態(tài)度。會不會真的只能走霍清霜所說的“放下”一條路呢？絕無可能。他敢斷定，這個霍八字，與方大權一定有著無法化解的仇怨。

7

天氣暗了下來。這鬼天氣，似乎比往常暗得更早。湯子選拖著打顫的雙腿，回到家，開門進屋，橫躺在沙發(fā)上。冷風從敞開的窗戶里吹進來，刺骨地冷。湯子選想去把窗子關上，忽想到房間需要通風，也就沒有動彈。躺著很冷，需要一床毛毯。他起身去衣櫥里找一床毛毯，不想這時候社區(qū)監(jiān)委干部小藍打來了電話。

“湯哥在忙什么？”

“正準備給你打電話?！?/p>

“那就巧了?！?/p>

“說的是同一個事嗎？”

“不知道湯哥說的是哪一件事。”

“祝你春節(jié)愉快，難道你說的不是這個事？”

“哈哈哈哈”小藍笑了起來：“這是肯定的嘛，不管怎樣，我們都應該愉快才是。不過，湯哥應該知道我要說的是方大權的事?！?/p>

“方大權有什么事？”湯子選問。

“還不是小區(qū)項目的事，故意居?！毙∷{說：“這件事知道的人不多，現(xiàn)在還屬于保密階段，我告訴你了，你千萬不要往別處說?！?/p>

“你說吧，反正不是什么好事?！睖舆x心想，如果方大權出了事，自己的幾百萬可能真的要黃了。心下頓時無比荒涼，貼在臉上的手機被一手汗浸得濕漉漉的。

“這個項目是和易地搬遷項目捆綁著弄的，本身就不符合規(guī)矩，現(xiàn)在銀行方面不予貸款，前期認籌情況糟糕，很多搬遷戶拿不出錢來，房子兜售無望，大多數(shù)房子沒有封頂，應該很快就會成為爛尾工程。”小藍說。

“政府方面作何定奪？”湯子選問。

“束手無策?！毙∷{說：“當初方大權拍著胸脯保證，如果搬遷戶拿不出錢，他會用社區(qū)的產業(yè)分紅去補漏，但是現(xiàn)在看來幾乎不可能，方大老板只顧修造房子，之前成立的合作社還在紙上，農戶栽種的核桃板栗被牲口踐踏得一棵不剩，我看是要出大事了?！?/p>

“也就是說，我的幾百萬泡湯了？”湯子選問。

“也不能這么說?！毙∷{道：“政府正在同其他老板溝通，讓他們投資，把漏洞補上，只是很多老板都不愿意，他們不想為這些易地搬遷戶買單?！?/p>

“當然了，換作我，我也不愿意。”湯子選說完這句話，突然想到，政府會不會來做他的工作。

“他們也準備找你談談?！毙∷{說。

“呵呵，我就說嘛，我現(xiàn)在是最好談的，因為我實際上已經投資了。”湯子選這話好像是對自己說的。

“我覺得，你現(xiàn)在不能答應。”小藍說。

“為什么？”

“這是個無底洞，你堵不住。”

“堵得住堵不住都要堵，我只有一條路可以選擇?！?/p>

“那不一定。”

“何以見得？”

“我覺得你現(xiàn)在只能放棄?！?/p>

又是放棄。和霍清霜所說的一模一樣，都讓他放棄。湯子選弄不明白，他們兩人就像商量過似的，讓他放棄塞進去的幾百萬，到底是何居心。

“你以為我那錢是泥巴，說不要就不要了？”湯子選反問。

“當然不是不要?！毙∷{說：“你現(xiàn)在如果接受了投資決定，一旦項目做不下去，所有錢就都不見了，反之，如果你不接受談話，你的幾百萬就會成為一筆債務，只要是債務，就有希望?！?/p>

說的好像也有道理。小藍說的放棄，與霍清霜說的好像不是同一個意思。

“怎么說都是災難?！闭f完這句話，湯子選的頹喪終于讓另外一個人感知到了。不過小藍為什么要告訴他這些，卻沒有一個合適的理由。小藍是社區(qū)監(jiān)委干部，在事情沒有一個定論之前，是不能透露消息的，莫非他與方大權有交際！湯子選這樣想，卻沒有問小藍，而是說：“這樣看來，我只能接受現(xiàn)實，等著別人接手項目，然后再當孫子去要錢。”

“必須這樣。”小藍說。

掛了電話，湯子選感覺頭痛欲裂，胸口悶得難受。他在這個時候拼命咬了牙關，告訴自己必須挺住。此刻，他拖著輕飄飄的身子到床上去，準備躺下來給妻子打一個電話，不巧信用社會計邵科的電話進來了。

“明天的年夜飯，邀你參加?！鄙劭普f。

“明天，應該——可以。”他費力地說。

“什么叫作應該可以，你還能去其他地方？”邵科說：“別打埋伏，來了有好消息告訴你?！?/p>

“好吧?！闭f完，他掛了電話。

家里有些頭痛粉，好像是放在書柜格子里的。他從床上爬起來，去找了一包，從飲水機里接了些開水就著吞下去，然后再躺回床上，閉著眼睛想要不要給妻子打電話。躺了大約十分鐘，聽見院子里鐵門被撞得哐當哐當響，有汽車喇叭聲緊驟地叫了起來。于是又起床，推門出去，見一輛警車往這邊過來，一輛摩托車的車頭頂在鐵門上，駕車的小伙子站在摩托旁邊，手里拿著一頂紅色的帽子。

警車停下，兩個警察從車里出來，一把抓住摩托車司機，帶上車去，然后一溜煙駛遠了。湯子選關上門，重新回到床邊，下意識地擺了擺腦袋，居然不那么疼了，之前乏力的雙腿突然又有了力氣。于是他想，應該只是個感冒而已。他努力擠出一個笑容，然后自言自語地說：“老子丟了幾百萬，難道還不夠意思！”

迷迷糊糊睡了過去，不知過了多久，電話鈴聲把他吵醒，一看，是妻子打過來的。湯子選努力掐了掐自己的額頭，正了正嗓子，大聲地說：“老婆，什么事？”

那頭很小聲，問他有沒有準備回城。

“沒有辦法，明天去一個很有錢的地方過年?！睖舆x說。

“你盡是胡說，人家也不歡迎你，別莽莽撞撞的，小心起了沖突?！贝蠹s妻子認為他會在大年三十去方大權家要賬。

“你想錯了，是信用社邵會計同情我，請我吃飯?！睖舆x說：“至于方老板，我不敢去打擾他，他答應我過幾天先打一筆錢到我賬上?！?/p>

“那自然很好。”妻子說：“這樣的話，你待在下面也沒用，不妨回來?！?/p>

湯子選的女人叫甘巾巾，人長得瘦，按照信用社會計邵科的話說，瘦得像一股風。瘦得像一股風的甘巾巾，卻是個無比精明的女人。早年湯子選還在教書的時候，甘巾巾是縣國有印刷廠的一名員工，她的工作是負責出膠片和硫酸紙。后來印刷廠面臨倒閉，甘巾巾對自己的男人說，可惜了，這么大的一個廠子，說沒就快沒了，要是我有錢，定將它盤下來。湯子選說，本來就是因為經營不下去才倒閉的，你哪來的勇氣？甘巾巾說，那是體制問題，你想，一個廠里有這么多老弱病殘，不但出不了力，還要別人養(yǎng)著他們，怎么能經營下去！湯子選說，那，如今就要倒閉了，等著別人來接手，那些老弱病殘怎么辦？甘巾巾說，按照企改辦的意思，出不了工的，領一筆安置費，以后和廠子再無瓜葛，其余勞動力跟著廠子走，按效益支付報酬。湯子選說，如果我辭職，我就把它盤下來。甘巾巾說，你敢辭職，我就和你離婚。

湯子選辭職一個星期后，甘巾巾才聽說。她知道，湯子選這樣的男人，只要是他作了的決定，一定會成為現(xiàn)實的，只不過這個現(xiàn)實暫時讓她無法接受。周末，甘巾巾從城里回到響水鎮(zhèn)，見湯子選一個人躺在沙發(fā)上，就問，“你辭職就是為了窩在家里舒服？”湯子選說：“我不是在等你回來一起商量盤下印刷廠的事嗎？”

“我想，我們還是先考慮離婚的事情吧！”甘巾巾說。

“離什么婚啊，你不會是來真的吧？”

“誰有心思和你開玩笑，協(xié)議我都擬好了?！?/p>

“你先一個人離，我現(xiàn)在沒考慮成熟?！?/p>

“無賴！”

湯子選一只手伸過去，就摟住了她的腰，說：“你這么弱不禁風，離了婚咋辦，沒有我，你會走丟的?！?/p>

“你真的想接手印刷廠？”甘巾巾盯著他的臉。

“不是我，是你?！睖舆x說：“我只是幫你實現(xiàn)夢想而已?！?/p>

“錢呢？”甘巾巾問：“你從哪里去弄這么多錢？二十多號下崗職工，光安置就要一百多萬?！?/p>

“我沒有錢?！睖舆x說。

“沒錢你還敢大言不慚去接手廠子？”

“沒錢打沒錢的主意?！?/p>

“賣腎？”

“舍不得?！?/p>

第二天一早，湯子選拿著一份協(xié)議，領著甘巾巾去到印刷廠，找到老廠長，對他說明來意。老廠長說：“思路倒是不錯，只是不知道他們干不干，你不明白，這些人多半是大爺，油鹽不進。”

湯子選說：“他們沒有第二條出路?！?/p>

老廠長想了想，說：“我們一起去找找企改辦的領導，將想法告訴他們，請他們幫忙給這些職工做做工作?！?/p>

企改辦的負責人聽了湯子選的想法，覺得這主意不錯，立即電話請示分管國有企業(yè)改制的副縣長，副縣長說：“你們擬一個詳細的工作方案，政府常務會上，我作專題匯報。”

事情進展得很是順利，政府同意了方案，剩下的事，是如何做這二十多個下崗職工的工作。

湯子選的想法是讓這些人以下崗安置費入股，每月按比例從凈利潤中分成。參加分成的，不單單是下崗的這一撥人，也包括留下來的職工。湯子選的生意經是：下崗的，按企改辦核算的安置費贏得相應入股股份；在職的，每人占固定股份，工資按效益另算。一開始，那些下崗職工沒有一個同意，他們的顧慮是萬一廠子再次搞砸，就全然沒了希望。湯子選和企改辦的領導耐心地做工作，要他們往好的方面去想，又加上甘巾巾平時在廠子里人緣不錯，幾番軟磨硬泡，硬是讓他們在股份協(xié)議上簽了字。有幾個年齡稍大的，對甘巾巾說：“我們是看在你的面子上才同意的，我們只相信你，你可別害了大家??！”

廠子盤下來，甘巾巾成為印刷廠里的靈魂人物，凡大小事務，都由她親自布置，湯子選只管做市場企劃。之前，印刷廠沒有業(yè)務人員，全靠客戶自己找上門，且因為干與不干一個樣，有些業(yè)務沒按照時間出貨或者質量不保證，把顧客得罪了，干完一單就不再有下一單。湯子選把廠里年輕的職工拿到市場上去，實行訂單分成，一年下來就有很大起色，全廠一派興旺景象，把個甘巾巾也樂得仙風亂吹，稱之前冷靜得好，要是離了婚，豈不是白白的丟了一棵搖錢樹！

湯子選說：“你以為我不知道，你不可能舍得我？”

“你倒是很自信。”甘巾巾風一樣倒在他的懷里。

印刷廠干到熟門熟路，湯子選兩口子均成了甩手掌柜，全讓廠里得力且信得過的人幫助操持。幾年下來，湯子選賺的錢也能在計算器按鍵上清楚地顯現(xiàn)。后來湯子選開了料場，把印刷廠大半股份賣與他人，自己抽身掙幾個閑錢，算是輕松過渡，皆大歡喜。

眼下湯子選的資金幾乎全部困在方大權的手里，兩口子當然急得整宿睡不下去。如今大年三十，一家人在兩個地方，焦急也是難免的。

8

大年三十，卻沒有過年的氣象。一大早，湯子選就站在陽臺上往街面上看，一個人影也沒有，所有商店關門閉戶，只有一條黃狗在汪家飯館門前的潲食桶里刨著什么。遠山上有昨夜留下的積雪，像一層薄紗慵懶地披著。說是肅殺，真不為過。方公館有端公先生做道場的鐃鈸聲傳來，遠遠聽起來像騸匠在敲打手里的小鑼，敲一陣，忽又停一陣。湯子選隱約感到寒風在刮著臉，鼻梁有些生冷，便進了屋，在暖爐旁坐下來，肚子餓。

邵科打來電話，說讓趕緊過去，有好消息急著要告訴他?！坝谐缘膯?？”湯子選問。

“來了餓不著你。”邵科說。

到了邵科家里，見回風爐上有兩個烤熟的紅薯，便拿在手，剝皮，放在嘴里咬起來。邵科說，中午飯正在做，你先對付對付，一會兒我倆去方總家里坐坐。

“我才不去?！睖舆x說：“看他那副賣牛肉的臉，喪氣得很，萬一他又想起他老爹的死著實與我有關，要我殉葬也說不定?！?/p>

“你倆這是多年的冤家了，誰怕過誰！”邵科笑笑，接著說：“想想也夠悲催，大年三十，人要出殯，換作誰都不好受。”

原來今天是方老鎮(zhèn)長出殯的日子。湯子選想，如果不是死在這個節(jié)點上，方老爺子肯定會整個人完好無缺地躺進棺材，被風光大葬?，F(xiàn)在，他成為一捧骨灰，雖說也要裝進棺材，總感覺不一樣。也真奇怪，為什么都燒成灰了，還要裝進棺材里？按民政所干部說的，棺材里裝骨灰，以后遷墳的時候方便?！胺凑家w墳，還不如把骨灰盒送到公墓去，這樣也省事，不行的話，待會兒我們做做他的工作。”湯子選對邵科說。

“你有勇氣你說，我可不愿意找罵。”邵科說：“眼下正是他悲傷之時，你去這么一提，難說他真會把你一起裝進棺材。”

“為什么非要過去坐坐？”

“人之常情嘛，都是鄰居，要在平時，應該去幫幫忙，把棺材抬上山去的?！?/p>

“中午發(fā)喪吧？”湯子選看看表，現(xiàn)在九點鐘，還有三個小時，按照端公先生做道場的慣例，現(xiàn)在正是繞棺辭靈的那一壇?！八麄兗乙簿蛶卓谌嗽诩?，繞棺也肯定繞得無比冷清，不知道有沒有人散散花、唱唱孝歌什么的。”

“也不會冷清到這種程度，就算政府不準大操大辦，人家不收份子錢、不吆喝七大姑八大爺前來熱鬧也就是了，散花唱孝歌，本是死人場中必不可少的，再不準也不會太較真?！鄙劭普f。

兩人前后走進方家院子，果然聽到有人在唱孝歌，唱的是《行兵十二月》，正唱到臘月。唱孝歌的老者門牙已經沒有了，中氣也不怎么足，只聽得前面兩句：“臘月行兵草枯寒，曹操領兵下江南?！焙竺娴脑絹碓侥：腥粼谀钜欢沃湔Z。湯子選認出來唱孝歌的這人，正是八字先生霍清霜的老爹，他端坐在一條長凳上，手里拿著一個紙杯，杯子里裝著用生姜煮過的燒酒。老者滿臉通紅，大約燒酒也吃了不少。

“霍二伯，你這嘴巴關不住風啊，怎么不叫霍清霜給你鑲幾顆金牙？”湯子選湊過去。

“都快要鉆土巴的人了，整那個東西有個屁用，以后死了，難得麻煩人家?guī)兔θ∠聛??！庇终f：“湯老師要不要唱一首？”

“我學的不是這個專業(yè)，我擅長散花。”湯子選笑。

方大權讓媳婦從里屋搬了兩個塑料凳子出來，與湯子選和邵科坐了，說：“這齋做得真是丟人，冷清不說，連孝子都趕不回來。”

“還有誰？”湯子選問。

“多了?！狈酱髾嗾f：“二妹三妹連同兩個妹夫還在路上，人家本不打算回家過年的。照這樣的速度，掐指一算，頭七過了也趕不到。就我那寶貝兒子，平素爺爺是最疼他的，硬是因為補課補得在學校出不來?！?/p>

“也不怪他們。”邵科說

此時方大權兩眼往湯子選這邊看過來，見湯子選也用眼睛看他，就又移開了，說：“人家說這就是命，我這光景，是雪上加霜，難遇的苦命?！?/p>

“老爺子應該是在六十五歲上吧？”湯子選問。

“死的前兩周才過的生日，剛好六十五?！狈酱髾嗾f。

“正是過好日子的時候?！鄙劭普f。

“大約他是知道好日子過不長了吧，所以——”方大權又看了看湯子選。

“看我干嘛？”湯子選剛好捕捉到他的目光。“今天邵會計也在這里，他可以作證，那天我的確沒對老鎮(zhèn)長說過什么，我只是很有禮貌地請了個安?！?/p>

“沒說你什么，別找話說。”方大權說完搖了搖頭，嘆了口氣，接著說：“別說你，就是那到處游手好閑的霍清霜，我也不會怪罪他?！闭f完，看了看坐在堂屋旁邊唱孝歌的沒有門牙的老者。

端公先生提醒，主孝應該立即歸位，去到那繞著棺材打轉的孝家隊伍中。方大權對二人說，你倆吃些燒酒，我得行禮儀去了。這時，掌壇的師傅把手里的戒尺往桌上一拍，大聲說，各位師傅，凡要唱孝歌散花的，都把最高級的活計拿出來，撿最好的唱，拿最要緊的念，不要耽擱太多的時間，早點整完了我們就回家吃年飯去。

一個四十歲左右的年輕人從院子里慢悠悠地進來，他嘴里叼著一支煙。走近幾個老者，說：“老瘟收的些，唱完孝歌就不曉得散花，在這里扯閑淡，耽擱時間?！?/p>

“老二皮今天不去趕牛馬場，偏偏得閑了，你可不是至親啊?！睕]門牙的老者和他開玩笑。

叫老二皮的人說：“我過來是想看看你家霍清霜在不在，要在的話，順便請他算一卦?！?/p>

“他早就給你算好了，托我告訴你，現(xiàn)今東南方向有你的死對頭，你最好待在家里別出來。”老者說，

“他怎么不親自來說？”湯子選插了一句話：“敢情他此時正待在家里，親自準備年夜飯。”

“誰不是親自？”霍老者說：“不親自的話，誰能幫你？吃飯要親自吃，屙屎也要親自屙，只有生孩子，可以請人幫忙?！?/p>

叫老二皮的人聽完，臉上掛了紅。叫老二皮的人，真名叫郎愛平，后街上宰豬匠郎必山的兒子，從小長得單薄，無法繼承他老爹的手藝，只是逢趕集天到牛馬場上去，與買家賣家左右說話，促成牛馬交易。按湯子選的話說，老二皮是憑借三寸爛過無數(shù)次的舌頭，硬是討了幾杯酒錢。身子單薄的老二皮，偏又娶了一個五大三粗的婆娘，甚是強悍，長期和宰豬匠的徒弟陳巴子混在一起，他自己卻大氣都不敢出，只能憑借三寸爛過無數(shù)次的舌頭，在聽之任之的同時在別人面前為自己開脫。有人說，老二皮的三個兒子，個個都長得像陳巴子。有人說，人家是請人幫忙，可以的?；衾险邉偛耪f的這些話，是奔著老二皮來的。整個堂屋里，包括圍著棺材打轉的孝家們，都哈哈哈笑了起來。

老二皮臉紅了一陣，正了正嗓子說：“你們不散花，我來散一首。”

“對，老二皮散一首，老二皮的花文很經典?！闭f這話的是方大權的堂兄弟方大舉。整個孝家隊伍里，除了方大權兩口子，其余都是叔伯弟兄家的子弟。

“列位看官聽好，夫此花者，不說此花來歷，聽我說首巧技花文?！崩隙び终苏ぷ印?/p>

“有戲。”方大舉說。

“有戲?！逼渌艘舱f。

老二皮喝了一口酒，正式散道：

散花散到大青杠，此地是個好地方。柿子樹上結酸棗，毛雞窩里出鳳凰。鳳凰長得人模樣，取得名字霍清霜。初三讀了四五個，每次考在門檻上。街上去找陶八字，討得口訣袖中藏。名落孫山無指望，擺個攤子街中央。算壽緣，算財寶，算得村婦上了床。惹得豪強胸中怒，眼睛打個大皮囊。養(yǎng)了三年在床上，家中老婆去遠方。有人說在秦皇島，有人說在石家莊。偏偏有人看到了，就在城里當二房。好個人間霍八字，妻離子散心里慌。替人算命好手段，偏偏自己算不詳。算東家，算西家，算得家里空蕩蕩。老子門牙落掉了，房上只剩一根梁?；ㄎ牟槐M，后花來催，再有好花，請師又散。

老二皮散完，抬腿就走，幾步就竄到院壩里，嬉皮笑臉地看著霍老者。此時靈堂里笑聲不絕，卻難住了端公先生，鐃鈸使勁敲打，卻打不了花結子。平素人們散花，都是常人聽說過的，花結子就藏在端公先生的腦殼里，今天老二皮是臨場發(fā)揮，不知怎樣做結。打鐃鈸的先生名叫肖羅材，腦袋靈光，敲了一陣，唱起來：散花童子好日膿，為何要散獨眼龍；為何要散霍清霜，一只眼睛落框框。鐃鈸鼓點一起響，靈堂里人們早笑得眼淚橫流，連方大權也笑，但湯子選分明看到，他笑得有些拘謹，甚至有些慌張。

霍清霜的老爹霍老者站起身來，示意幾個同坐的老者讓讓，把屁股下的板凳拎起來，蹣跚地往院壩里的老二皮走去，邊走邊說：“你個不得好死的雜毛，散花就散花，拿老子說事，看我不打死你。”湯子選和邵科并方大權的幾個堂兄弟一起拉住霍老者，說：“霍二伯別生氣，死人場中，說個笑料也是正常的，況且平日老二皮與霍清霜關系要好，親如兄弟，他們之間的玩笑，不帶上老一輩，莫要計較?！?/p>

霍老者也就坐了下來，又端起紙杯喝了一口酒。

端公先生又打了幾個花結子，都是平?；ㄎ模峭衾险咦谝粭l長凳上的幾個老者散的。臨到十一點鐘，掌壇的先生說：“花文就散到此處，我們歇下來吃幾口茶，刨一碗飯，就準備發(fā)喪了?！北娙硕颊f：“早些完事好，大過年的?！?/p>

9

如果不是一夜風雪，天上多少有點亮光，這個大年三十就不會那么凄慘。當然，在湯子選看來，這個大年三十，最凄慘的恐怕是方大權，房子爛尾不說，還死了老爹。上午在方大權家抬完棺，他和邵科都沒有再去方公館，而是去了信用社?；仫L爐上的中午飯熱了兩遍，有些菜都熱糊了。邵科的女人說：“你們兩個也真是，過年不好好待在家里，偏要去抬喪，就不怕晦氣！”

“你這婆娘真不會說話?！鄙劭普f。

吃完飯，湯子選就在沙發(fā)上斜躺下來，拿出手機翻看微信。朋友圈很熱鬧，有的在發(fā)一年下來的感慨，有的在發(fā)祝福，當然還有一些大過年的仍然忙著賣衣服、賣保險和保健品，各種消息、各種預告摻雜在一起，讓人眼花繚亂。

朋友圈有人發(fā)藏頭詩，八句，開頭八個字連起來，讀成“牛年大家都有好運”，而細讀八個句子，卻文理不通，不知所云。詩署名“李白”，帖子名稱是：1300年前，李白就是這樣贊美春節(jié)的。正想罵人，一看轉帖者是自己剛從小學教師崗位上退休回家的大舅哥。怎么能這樣？這老小子教了一輩子書，也不了解李白為人處世，竟然也相信詩仙在1300多年前寫出這樣的狗屁詩，于是想打一個電話過去，提醒提醒他，莫要跟風轉帖，小心遭人謾罵，不巧這時大舅哥電話就過來了：“子選不準備回來過年？”

“老大說得倒是輕巧，兜里一分錢沒有，怎么過！”湯子選說。

“那有什么？你一個做工程的人，哪會把錢裝在兜里！”大舅哥說：“對了，你看朋友圈了沒有。”

“看了?！睖舆x說：“李白喝酒醉了?！?/p>

“什么喝酒醉了？”

“他不喝酒醉，就不會如此胡言亂語。”

“人家那是先知先覺，哪像我們這些凡人？”

“家里有一本《太白全集》，改天我讓巾巾給你送過來，你認真看看，以后就不會相信這些鬼話?！?/p>

“我也是看見人家轉的，覺得好玩，也轉了一個?！贝缶烁缭陔娫捓镄Γν炅私又f：“也就是圖個好玩?！?/p>

掛了電話，又給老婆甘巾巾打電話，叮囑她一定要做好老人和孩子的工作，告訴他們自己工程上的活兒很急，得加班趕進度。

女兒湯銘銘在那頭搶過電話，說：“湯老板要挺住。”

“你爹是金剛不壞之身，別擔心，你倒是要好好照顧好爺爺奶奶和你媽?！睖舆x對女兒說。

“那是自然，后方陣地穩(wěn)固，你保護好自己就行?！迸畠航衲晔邭q，高三學生，平日和湯子選沒大沒小說話?！皩α?，你有沒有看我大舅的朋友圈？”

“看了?！睖舆x說：“李白這首詩寫得不錯，你要認真閱讀理解，說不定今年高考會考著呢。”

“切！”湯銘銘說：“這個糟老頭子，看我怎么收拾他?！?/p>

“李白嗎？”

“干一桶。”湯銘銘說的是他大舅的名字，他叫甘怡同。

年夜飯準備停當，邵科說：“咱們有沒有必要把方大權叫過來？”他此一問，是征求湯子選的意見，不想他女人在一旁開口了，“你倆真是吃飽了撐的！”

“亂球說?！鄙劭拼驍?，“不叫就不叫，說我倆撐的，飯還沒開吃呢?！?/p>

女人不再說話，而是折身去儲物間拿燒酒。酒是之前湯子選送給邵科的老酒，52度，口感醇正，現(xiàn)在已是絕版。邵科說：“這個年與眾不同，酒不宜喝多，我倆整完這瓶就可以了?！?/p>

剛吞下第一杯，湯子選的電話就響了起來，一看，是小藍打來的，問湯老板和誰一起吃年夜飯。湯子選說和有錢人在一起，問小藍有何吩咐。小藍說沒有吩咐，只是在吃年夜飯時突然想到他，要是他一個人在家里的話，就過去。湯子選說邵會計提前預定了，今天就在信用社蹭飯，明天餓了的話，就成全監(jiān)委干部。

“湯哥真的不用客氣?！毙∷{在那頭說。

“我何時客氣過！”湯子選說：“小藍兄弟務必新年快樂。”

“湯哥也是。”小藍說。

掛了電話，邵科對湯子選說：“這個藍波，屁精屁精的，大有前途。”

“什么前途？不就是一個社區(qū)監(jiān)委干部嗎？”湯子選問。

“別小瞧他?！鄙劭普f：“此人有背景，他要是真想混出一條路，是很有條件的，可以說要錢有錢，要人有人。聽說，他準備辭掉社區(qū)工作，接手方大權的爛攤子?！?/p>

“真的？”湯子選口里的酒沒吞下去，話說得不太利索。

“也只是聽說而已?！鄙劭普f：“這家伙做事善于攻心，他讓霍八字到處給人算命，為自己清掃道路?！?/p>

“原來是這樣?！睖舆x把嘴里的酒吞下去，說完這句話，又將自己的杯子續(xù)滿，說：“那就干一杯?！?/p>

“什么理由？”邵科指的是這杯即將被干掉的酒。

湯子選說：“咱們?yōu)橛星巴镜娜撕??！?/p>

吞下杯中的酒，湯子選接著說：“有沒有前途，要看他能否挺過這一關。”

“什么情況？”邵科問。

“半個月之前就聽說縣里紀檢部門要拿他了?！睖舆x說：“要不是大年三十，估計他早就去了里面?！?/p>

“第三杯，咱們一起送瘟神?！眱扇水惪谕?。