李盛燁
管理人制度是我國破產(chǎn)法的一項重要制度。管理人,是指法院受理破產(chǎn)案件后接管債務(wù)人財產(chǎn)并負(fù)責(zé)債務(wù)人財產(chǎn)管理和其他事務(wù)的專業(yè)人員。〔1〕李曙光:《破產(chǎn)法的轉(zhuǎn)型》,法律出版社2013年版,第102 頁?!吨腥A人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法》(以下簡稱《企業(yè)破產(chǎn)法》)第25 條規(guī)定了管理人的職責(zé)之一是管理和處分債務(wù)人的財產(chǎn)??梢哉f,管理和處分債務(wù)人財產(chǎn)這一職責(zé),決定管理人在破產(chǎn)程序中發(fā)揮著舉足輕重的作用。管理財產(chǎn)和處分財產(chǎn),相對比較容易理解,實踐中并無爭議。但是,對于管理人是否有權(quán)實施處分債務(wù)人全部財產(chǎn),還是應(yīng)當(dāng)區(qū)分重大債務(wù)人財產(chǎn)和一般債務(wù)人財產(chǎn),以及《企業(yè)破產(chǎn)法》關(guān)于管理人處分財產(chǎn)條款是否屬于效力性規(guī)范,《企業(yè)破產(chǎn)法》語焉不詳,缺乏明確規(guī)定。2019年3月28日起施行的《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法〉若干問題的規(guī)定(三)》(以下簡稱《企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》),〔2〕2020年12月23日,最高人民法院審判委員會第1823 次會議通過的《最高人民法院關(guān)于修改〈最高人民法院關(guān)于破產(chǎn)企業(yè)國有劃撥土地使用權(quán)應(yīng)否列入破產(chǎn)財產(chǎn)等問題的批復(fù)〉等二十九件商事類司法解釋的決定》,對《企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》進(jìn)行了修正。將管理人實施的《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定的行為明確為處分重大財產(chǎn)行為,規(guī)定管理人應(yīng)當(dāng)將處分重大財產(chǎn)行為事先列入財產(chǎn)管理或者變價方案并提交債權(quán)人會議進(jìn)行表決,債權(quán)人會議表決未通過的,管理人不得處分。然而,司法解釋的上述規(guī)定,似仍不能解決實踐中存在的很多問題,如未經(jīng)向債權(quán)人委員會報告的管理人處分財產(chǎn)行為的效力如何認(rèn)定。本文以此作為切入點,堅持問題導(dǎo)向,立足界定管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的具體職責(zé),厘清法院、債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會監(jiān)督管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的職責(zé)和分工。同時,為進(jìn)一步推動提升破產(chǎn)審理質(zhì)效,充分發(fā)揮管理人職能作用,對修改完善《企業(yè)破產(chǎn)法》關(guān)于管理人處分財產(chǎn)的規(guī)定提出意見建議。
2016年9月1日,甲公司與乙公司簽訂租賃協(xié)議,約定甲公司承租乙公司的部分廠房設(shè)備,月租金50 萬元,租賃期限自2016年10月1日至2021年9月30日。2020年10月31日,某中級人民法院受理乙公司破產(chǎn)重整申請,指定破產(chǎn)管理人。2020年12月1日,某中級人民法院召集舉行乙公司第一次債權(quán)人會議。2020年12月25日,甲公司與乙公司管理人確認(rèn)繼續(xù)履行廠房設(shè)備租賃協(xié)議。2021年7月30日,乙公司管理人發(fā)函給甲公司,指出雙方租賃合同將于2021年9月30日到期,要求甲公司在此之前搬離乙公司的廠房,并支付拖欠的租賃費750 萬元。后甲公司回函乙公司管理人,同意于2021年9月30日前搬離乙公司的廠房,條件是免除750 萬元租金中的200萬元部分。2021年9月5日,乙公司管理人回函同意甲公司提出的搬離條件。甲公司搬離后,乙公司管理人以未向債權(quán)人委員會報告為由,請求法院判令確認(rèn)免除200 萬元租金行為無效,甲公司支付200 萬元租金。
第一種觀點認(rèn)為,乙公司管理人的訴訟請求不能被支持。主要理由是:管理人在破產(chǎn)進(jìn)程中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。管理和處分債務(wù)人財產(chǎn)是世界各國破產(chǎn)法普遍賦予管理人的職責(zé)?!镀髽I(yè)破產(chǎn)法》圍繞著管理人設(shè)計了我國一整套破產(chǎn)制度,該法第25 條第1 款第(六)項規(guī)定管理人可以管理和處分債務(wù)人財產(chǎn)。在法律并未明確限制管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)條件的情形下,乙公司管理人以未向管理人報告為由,主張免除200萬元租金的行為無效缺乏法律依據(jù)。此外,乙公司管理人在同意免除200 萬元租金后,又以無權(quán)處分為由請求甲公司支付200 萬元租金,不符合誠實信用原則,不利于維護(hù)正常商事交易秩序。
第二種觀點認(rèn)為,乙公司管理人的訴訟請求可以被支持。主要理由是:管理人的職責(zé)來自法律的明確規(guī)定。根據(jù)《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條的規(guī)定,管理人實施履行債務(wù)人和對方當(dāng)事人均未履行完畢的合同,放棄權(quán)利等行為,應(yīng)當(dāng)及時報告?zhèn)鶛?quán)人委員會。乙公司管理人免除甲公司200 萬元的租金,屬于對債權(quán)人利益有重大影響的財產(chǎn)處分行為。在未向債權(quán)人委員會報告的情況下,乙公司管理人無權(quán)免除甲公司200 萬元的租金,故這一行為應(yīng)當(dāng)被認(rèn)定為無效。
第三種觀點認(rèn)為,乙公司管理人的訴訟請求不能被支持。但理由不同于第一種觀點,主要是:為規(guī)范管理人執(zhí)行職務(wù)行為,健全債權(quán)人會議、債權(quán)人委員會和法院對管理人的監(jiān)督機制,《企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》規(guī)定了管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)提交債權(quán)人會議表決通過,和實施處分前十日向債權(quán)人委員會或者人民法院的報告制度。但是,法律與司法解釋規(guī)定的“及時報告”,顯然不能理解為“提請批準(zhǔn)”,在債權(quán)人會議未授權(quán)的情況下,債權(quán)人委員會無權(quán)同意管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)。因此,未向債權(quán)人委員會報告,不是乙公司管理人主張免除200 萬元租金行為無效的正當(dāng)法律事由。
上述爭論主要聚焦以下問題:一是乙公司管理人免除甲公司200 萬元租金的行為,是否屬于《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定的管理人實施“放棄權(quán)利”以及“對債權(quán)人利益有重大影響的其他財產(chǎn)處分行為”。二是《企業(yè)破產(chǎn)法》所規(guī)定的“應(yīng)當(dāng)及時報告?zhèn)鶛?quán)人委員會”,屬于管理人處分財產(chǎn)行為的效力性規(guī)定,還是管理人履行職責(zé)過程中的管理性規(guī)定。三是如何進(jìn)一步區(qū)分債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會在監(jiān)督管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)方面的職責(zé)。其中,問題一關(guān)涉“債務(wù)人重大財產(chǎn)”的界定標(biāo)準(zhǔn),屬于事實判斷問題,是管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)時最先遇到且需要解決的問題。問題二涉及管理人處分財產(chǎn)行為的效力問題。明確“未及時報告”的法律后果,需要從設(shè)立管理人制度的初衷出發(fā),結(jié)合我國具體實際進(jìn)行分析。如果認(rèn)為“應(yīng)當(dāng)及時報告?zhèn)鶛?quán)人委員會”屬于效力性規(guī)定,則未向債權(quán)人委員會報告,應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為處分重大財產(chǎn)行為無效;如果認(rèn)定為管理性規(guī)定,則不影響處分重大財產(chǎn)行為的效力。此外,法律規(guī)定的“及時”報告,是處分前及時報告,還是處分后及時報告,都需要進(jìn)一步明確。問題三則關(guān)乎債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會在監(jiān)督管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)方面的職責(zé)分工問題,影響整個破產(chǎn)程序的效率,事關(guān)破產(chǎn)制度的價值評價。
筆者認(rèn)為,上述問題均與管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的職責(zé)相關(guān),而解決該問題的核心及關(guān)鍵是對管理人的法律地位予以明確,因為這直接決定了管理人的職責(zé)權(quán)限和處分債務(wù)人財產(chǎn)行為的效力。
管理人的法律地位,是指管理人在整個破產(chǎn)法律關(guān)系坐標(biāo)圖中所處的位置?!?〕姚彬、孟偉:《破產(chǎn)程序中管理人制度實證研究》,中國法制出版社 2013年版,第 37 頁。就我國現(xiàn)行《企業(yè)破產(chǎn)法》來說,并沒有哪款條文專門對管理人的法律地位作出規(guī)定,而是通過不同條款對管理人的選任、權(quán)利義務(wù)、職責(zé)和責(zé)任等分別進(jìn)行規(guī)定來明確管理人在整個破產(chǎn)程序中的地位。其中,關(guān)于管理人職責(zé)的規(guī)定最能體現(xiàn)管理人的法律地位。
管理人的職責(zé)遍布于整個企業(yè)破產(chǎn)程序之中,凡是破產(chǎn)程序的進(jìn)行以及破產(chǎn)事務(wù)的處理中涉及管理人職責(zé)的,均應(yīng)由管理人為之。〔4〕韓長?。骸镀飘a(chǎn)法學(xué)》,中國政法大學(xué)出版社2016年版,第80 頁。一般認(rèn)為,《企業(yè)破產(chǎn)法》第25 條、第26 條、第69 條均有關(guān)于管理人職責(zé)的規(guī)定,尤其第25 條第1 款更是采用列舉的形式對管理人的法定職責(zé)進(jìn)行明確。根據(jù)該規(guī)定,管理人的職責(zé)主要包括:接管債務(wù)人的財產(chǎn)、印章和賬簿、文書等資料;調(diào)查債務(wù)人財產(chǎn)狀況,制作財產(chǎn)狀況報告;決定債務(wù)人的內(nèi)部管理事務(wù);決定債務(wù)人的日常開支和其他必要開支;在第一次債權(quán)人會議召開之前,決定繼續(xù)或者停止債務(wù)人的營業(yè);管理和處分債務(wù)人的財產(chǎn);代表債務(wù)人參加訴訟、仲裁或者其他法律程序;提議召開債權(quán)人會議;人民法院認(rèn)為管理人應(yīng)當(dāng)履行的其他職責(zé)。其中,管理和處分債務(wù)人財產(chǎn),被認(rèn)為是管理人最為重要的職權(quán)?!?〕王欣新:《破產(chǎn)法》(第四版),中國人民大學(xué)出版社2019年版,第107 頁。
我國破產(chǎn)法關(guān)于管理人處分財產(chǎn)制度的設(shè)計,采取概括性規(guī)定職責(zé)加限制性行使處分權(quán)利模式。一方面,《企業(yè)破產(chǎn)法》規(guī)定了管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的職責(zé),另一方面,《企業(yè)破產(chǎn)法》通過規(guī)定法院、債權(quán)人會議、債權(quán)人委員會的監(jiān)督,設(shè)定管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的邊界,相關(guān)規(guī)定主要見之于《企業(yè)破產(chǎn)法》第25 條、第26 條、第61 條、第68 條和第69 條。
1.管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)行為與監(jiān)督
在我國現(xiàn)有的破產(chǎn)法立法框架下,基本上構(gòu)建了法院監(jiān)督主導(dǎo)下的破產(chǎn)管理人中心主義的結(jié)構(gòu)模式。管理人中心主義,是指破產(chǎn)程序的事務(wù)性工作通過管理人來進(jìn)行,管理人在破產(chǎn)程序開始后依法對債務(wù)人的財產(chǎn)進(jìn)行接管、清理、保管、運營以及必要的處分,以更好地保護(hù)債權(quán)人的利益。《企業(yè)破產(chǎn)法》第13 條、第23 條和第25條的規(guī)定,基本上反映了破產(chǎn)程序中的管理人中心主義。〔6〕前引〔4〕,韓長印書,第74 頁。具體而言,《企業(yè)破產(chǎn)法》在明確管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)職責(zé)的同時,通過規(guī)定法院、債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會對管理人處分財產(chǎn)行為的監(jiān)督,共同形成現(xiàn)有的管理人處分財產(chǎn)制度。
(1)法院的監(jiān)督。在我國破產(chǎn)程序中,法院對管理人的監(jiān)督是最重要、最直接、最有力的監(jiān)督形式。根據(jù)《企業(yè)破產(chǎn)法》第26 條規(guī)定,在第一次債權(quán)人會議召開之前,管理人決定繼續(xù)或者停止債務(wù)人的營業(yè)等對債權(quán)人利益有重大影響的處分財產(chǎn)行為,應(yīng)當(dāng)經(jīng)人民法院許可。在第一次債權(quán)人會議召開之后,法院對管理人處分財產(chǎn)行為的監(jiān)督,主要是根據(jù)債權(quán)人或者債權(quán)人委員會申請作出相應(yīng)決定,聽取管理人的報告等。
(2)債權(quán)人會議的監(jiān)督。債權(quán)人會議,是在破產(chǎn)程序進(jìn)行中,為便于全體債權(quán)人參與破產(chǎn)程序以實現(xiàn)其破產(chǎn)程序參與權(quán)和監(jiān)督權(quán),維護(hù)全體債權(quán)人的共同利益而由依法申報債權(quán)并經(jīng)登記在冊的債權(quán)人組成的表達(dá)債權(quán)人意志和統(tǒng)一債權(quán)人行動的議事機構(gòu)?!?〕前引〔4〕,韓長印書,第215 頁。債權(quán)人會議對管理人處分財產(chǎn)行為的監(jiān)督是債權(quán)人自治的充分體現(xiàn),主要是通過重整計劃、債務(wù)人財產(chǎn)管理、變價和分配方案?!镀髽I(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》)將管理人實施《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定情形的處分重大財產(chǎn)行為,列入破產(chǎn)財產(chǎn)管理或者變價方案應(yīng)由債權(quán)人會議決定通過事項。
(3)債權(quán)人委員會的監(jiān)督。債權(quán)人委員會由債權(quán)人會議決定設(shè)立,是債權(quán)人會議的常設(shè)機構(gòu)。根據(jù)破產(chǎn)案件實際情況,債權(quán)人會議也可以決定不設(shè)立債權(quán)人委員會。在不設(shè)立債權(quán)人委員會的情況下,管理人應(yīng)當(dāng)向人民法院履行向債權(quán)人委員會的報告義務(wù)。債權(quán)人委員會對管理人處分財產(chǎn)行為的監(jiān)督,主要是聽取管理人處分財產(chǎn)行為的及時報告,糾正管理人不當(dāng)?shù)奶幏重敭a(chǎn)行為和提議召開債權(quán)人會議,特別是對于發(fā)現(xiàn)未列入債權(quán)人會議通過的財產(chǎn)管理方案或者變價方案的,或者債權(quán)人會議未就該事項進(jìn)行過表決的,可以提議債權(quán)人會議主席召開債權(quán)人會議。
2.我國管理人處分財產(chǎn)制度的不足
我國法律及司法解釋雖對管理人處分財產(chǎn)制度進(jìn)行了規(guī)定,但仍存在不足:
(1)關(guān)于管理人處分財產(chǎn)制度,《企業(yè)破產(chǎn)法》相關(guān)規(guī)定語焉不詳,且存在著體系矛盾。如前所述,《企業(yè)破產(chǎn)法》關(guān)于管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)制度的規(guī)定,主要見之于第25 條、第26 條、第61 條、第68 條和第69 條。從法律解釋的一般理解看,立法者的原意可通過字義解釋、體系解釋和歷史解釋三種方法來獲得?!?〕鄭永流:《法律方法階梯》,北京大學(xué)出版社2015年版,第126 頁。從字義解釋出發(fā),第一次債權(quán)人會議召開前的管理人處分重大財產(chǎn),應(yīng)當(dāng)經(jīng)人民法院“許可”,明確了決定權(quán)在法院。但是,第一次債權(quán)人會議召開后,債權(quán)人會議的職權(quán)是否包括處分債務(wù)人重大財產(chǎn)行為,以及如何行使,《企業(yè)破產(chǎn)法》缺乏明確規(guī)定。從體系解釋出發(fā),《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定管理人實施處分債務(wù)人重大財產(chǎn)行為向債權(quán)人委員會“及時報告”,雖然第69 條規(guī)定使用的是“實施”下列行為而不是直接使用“處分”下列重大財產(chǎn)的表述,但是,基于第25 條規(guī)定了管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的職責(zé),以及第69 條“及時報告”的表述(不是“報請批準(zhǔn)”或者第26 條規(guī)定的“許可”)?!凹皶r報告”規(guī)范的是管理人的履職行為,并沒有設(shè)定管理人的處分權(quán)界限。實踐中,引發(fā)管理人是否具有處分債務(wù)人財產(chǎn)權(quán)的爭論,也是在所難免。
(2)司法解釋進(jìn)行了填補,但不能解決全部問題?!镀髽I(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》的制定實施,以司法解釋的形式將管理人實施《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定情形的處分重大財產(chǎn)行為,列為債權(quán)人會議決定通過的破產(chǎn)財產(chǎn)變價或者分配方案,為統(tǒng)一理解和適用《企業(yè)破產(chǎn)法》第25 條、第69 條的規(guī)定提供了依據(jù)。司法解釋作為司法機關(guān)為統(tǒng)一法律適用標(biāo)準(zhǔn)而對現(xiàn)行立法作出的解釋,是對如何正確理解和執(zhí)行法律所作出的具體規(guī)定,其內(nèi)容是法律的應(yīng)有之義,解釋的內(nèi)容一般不得超越法律本身。但是,司法解釋雖是對既有法律所作之解釋,而我國的司法解釋,在一定程度上還起到填補立法空白的作用,民間借貸司法解釋有關(guān)利率保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定即是如此,至少在現(xiàn)階段承擔(dān)著填補立法空白的作用?!?〕鄭學(xué)林、劉敏、張純、唐倩:《新民間借貸司法解釋的理解與適用》,載《人民司法》2021年第4 期。前述對《企業(yè)破產(chǎn)法》相關(guān)規(guī)定進(jìn)行字義解釋和體系解釋的結(jié)果,并不能當(dāng)然得出在第一次債權(quán)人會議召開后,管理人不得處分債務(wù)人財產(chǎn)的結(jié)論。此外,《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定管理人應(yīng)當(dāng)及時報告?zhèn)鶛?quán)人委員會的處分財產(chǎn)行為,僅僅作了定性而不是定量規(guī)定,《企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》的規(guī)定,也沒有解決實踐中何為對債權(quán)人利益有重大影響的財產(chǎn)處分行為,何為一般性財產(chǎn)處分行為的操作性問題。如行為性質(zhì)同樣都是放棄債權(quán),但放棄1000 元的債權(quán)與放棄100 萬元的債權(quán),對債權(quán)人利益的影響顯然是不可比的,而依據(jù)法律規(guī)定,兩者都需要報告?zhèn)鶛?quán)人委員會?!?0〕王欣新:《破產(chǎn)法》(第三版),中國人民大學(xué)出版社2015年版,第214 頁。實際上,對于管理人實施的處分債務(wù)人財產(chǎn)的行為,是否屬于對債權(quán)人的利益有重大影響的行為,不能簡單地根據(jù)放棄債權(quán)的數(shù)額進(jìn)行認(rèn)定。破產(chǎn)清算、破產(chǎn)和解和破解重整過程中的債務(wù)人,面臨著不同的財務(wù)狀況。即使是在破產(chǎn)清算程序中,也不能簡單地認(rèn)為處分價值低的機器廠房,比起放棄高額的債權(quán),對債權(quán)人的利益造成的影響要小。為此,有觀點認(rèn)為,實務(wù)當(dāng)中對《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條應(yīng)當(dāng)進(jìn)行正確的理解和適用,第69 條第1 款第(一)項至第(九)項行為,均應(yīng)指“對債權(quán)人利益有重大影響的財產(chǎn)處分行為”?!?1〕最高人民法院民二庭編著:《最高人民法院關(guān)于企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)理解與適用》,人民法院出版社2019年版,第291-292 頁。
在世界各國破產(chǎn)法中,破產(chǎn)管理人制度是一項非常重要的制度。從歷史上看,破產(chǎn)管理人制度最早可以追溯至古羅馬時期,隨著商品經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展和自由資本的流動競爭,“優(yōu)勝劣汰”規(guī)則不停演繹,破產(chǎn)管理人制度成為現(xiàn)代市場經(jīng)濟法律體系中的重要組成部分。
管理人的法律地位如何界定,存在多種學(xué)說:一是“代理說”。代理說將破產(chǎn)管理人定義為民法上的代理人。根據(jù)利益歸屬,其又可分為債務(wù)人代理說和債權(quán)人代理說以及共同代理說?!?2〕齊樹潔主編:《破產(chǎn)法》,廈門大學(xué)出版社2007年版,第 99 頁。二是“職務(wù)說”。職務(wù)說是與代理說相對立的學(xué)說,曾經(jīng)是日本破產(chǎn)法學(xué)界的通說。〔13〕[日]石川明:《日本破產(chǎn)法》,何勤華、周桂秋譯,中國法制出版社2003年版,第 155-156 頁。這一學(xué)說最早起源于德國,后發(fā)展于日本。在“職務(wù)說”的前提下,破產(chǎn)管理人既不代表債權(quán)人的利益,也不代表債務(wù)人的利益,而是代表國家履行公務(wù)行為。三是“機關(guān)說”,又稱“破產(chǎn)財團(tuán)機關(guān)說”。這一學(xué)說是日本破產(chǎn)法學(xué)界的通說,德國也有很多學(xué)者支持此種觀點。按照“機關(guān)說”的觀點,破產(chǎn)財團(tuán)具有相對的獨立人格,破產(chǎn)管理人系破產(chǎn)財團(tuán)的代表機關(guān),獨立于債務(wù)人,以破產(chǎn)財團(tuán)的名義管理、變價和分配破產(chǎn)財產(chǎn)。四是“信托說”。這一學(xué)說為英美法系所采用。按照這一學(xué)說,將英美法中的信托制度引入破產(chǎn)法中,破產(chǎn)管理人基于信托管理處分破產(chǎn)財產(chǎn)。在這一制度之下,除破產(chǎn)外,合同、物權(quán)乃至組織關(guān)系,都同樣可以找到自己的位置:任何合同關(guān)系中的債權(quán)人可被理解為是委托人,債務(wù)人是受托人;在物權(quán)法上所有人與占有人之間的關(guān)系中,所有人可看作是委托人,占有人可看作是受托人;信托同時可被看作是一種組織形式。〔14〕李清池:《作為財團(tuán)的信托》,載《北京大學(xué)學(xué)報(哲學(xué)社會科學(xué)版)》2006年第4 期。
對于上述學(xué)說,筆者認(rèn)為,“代理說”自身存在著很多難以自圓其說的缺陷,如管理人的產(chǎn)生,系基于債權(quán)人的選任,或者是法院的指認(rèn),并不存在債務(wù)人或者債權(quán)人事先的授權(quán)委托。在破產(chǎn)進(jìn)程中,管理人在管理破產(chǎn)事務(wù)、處分破產(chǎn)財產(chǎn)時,無需以其他人名義進(jìn)行?!奥殑?wù)說”雖然從破產(chǎn)管理人選任的角度,強調(diào)了職務(wù)的中立性,但與管理人管理、處分私財產(chǎn)的實際不符,也不能說明管理人的報酬來自破產(chǎn)財產(chǎn)?!皺C關(guān)說”和“信托說”分別是目前大陸法系和英美法系的代表學(xué)說,但是,具體到我國破產(chǎn)制度語境下,《企業(yè)破產(chǎn)法》并未規(guī)定“破產(chǎn)財團(tuán)”這一法律概念,信托制度因與“一物一權(quán)原則”相違背而缺乏法律和法理雙重支持,“機關(guān)說”和“信托說”只能作為理解管理人法律制度的參考,但不能作為認(rèn)定管理人法律地位的依據(jù)。
筆者認(rèn)為,學(xué)理學(xué)說與制度設(shè)計往往是緊密相連的,管理人地位的不同學(xué)說對應(yīng)著不同的制度設(shè)計,影響著破產(chǎn)實踐中管理人的定位職責(zé)。但過于糾結(jié)各個學(xué)說而難以抉擇,無助于準(zhǔn)確適用《企業(yè)破產(chǎn)法》關(guān)于管理人制度的規(guī)定。隨著實踐的發(fā)展,破產(chǎn)法立法和司法理念已經(jīng)由最初的債權(quán)人保護(hù),經(jīng)歷債權(quán)人和債務(wù)人兼顧,進(jìn)入到綜合平衡社會整體利益和債權(quán)人債務(wù)人階段,考慮到管理人在破產(chǎn)進(jìn)程中的重要作用,結(jié)合我國破產(chǎn)法及司法解釋規(guī)定,筆者認(rèn)為,對于管理人的法律地位應(yīng)注意把握以下幾個要點:
一是法律規(guī)定管理人的職權(quán),管理人基于委托授權(quán)從事破產(chǎn)實務(wù);二是法院選任管理人,管理人的地位中立于債權(quán)人和債務(wù)人;三是管理人具有獨立地位,管理、處分、變價、分配債務(wù)人財產(chǎn)不受非法干擾;四是管理人接受法院、債權(quán)人會議等的監(jiān)督,依法承擔(dān)履職過錯的相應(yīng)責(zé)任;五是管理人的工作是一項專業(yè)工作,由此產(chǎn)生的報酬從債務(wù)人財產(chǎn)中支出。
域外破產(chǎn)立法多以列舉方式具體規(guī)定管理人的職責(zé),尤以日本破產(chǎn)法最為典型。《日本破產(chǎn)法》第78 條第2 款規(guī)定:“破產(chǎn)管理人在進(jìn)行下列行為時,必須取得法院的許可:1.關(guān)于不動產(chǎn)的物權(quán)、應(yīng)當(dāng)?shù)怯浀娜毡敬盎蛲鈬暗淖灾鞒鍪郏?.礦業(yè)權(quán)、漁業(yè)權(quán)、專利權(quán)、實用新型權(quán)、外觀設(shè)計專利權(quán)、商標(biāo)權(quán)、線路配置利用權(quán)、培育未成年人殘疾人的權(quán)利、著作權(quán)或著作相鄰權(quán)的自主出售;3.營業(yè)或事業(yè)的轉(zhuǎn)讓;4.商品的整體出售;5.借款;6.基于第238 條第2 款規(guī)定的對放棄繼承的承認(rèn),基于對243 條準(zhǔn)用基于同款規(guī)定的對放棄概括遺贈的承認(rèn),基于第244 條第1 款規(guī)定的對特定遺贈的放棄;7.動產(chǎn)的自主出售;8.債權(quán)或有價證券的轉(zhuǎn)讓;9.依照第53 條第1款規(guī)定的請求履行;10.提起訴訟;11.和解或者仲裁協(xié)議;12.權(quán)利的放棄;13.對財團(tuán)債權(quán)、取回權(quán)、別除權(quán)的承認(rèn);14.回贖別除權(quán)標(biāo)的物;15.法院指定的其他行為?!薄?5〕李飛:《當(dāng)代外國破產(chǎn)法》,中國法制出版社2016年版,第746-747 頁。
德國破產(chǎn)法在規(guī)定管理人職責(zé)時,則采用了概括加列舉的方式。德國《支付不能法》第160 條規(guī)定:“1.破產(chǎn)管理人在準(zhǔn)備實施對破產(chǎn)程序特別重要的法律行為時,應(yīng)當(dāng)征得債權(quán)人委員會的同意。未設(shè)立債權(quán)人委員會的應(yīng)當(dāng)征得債權(quán)人會議的同意。2.在下列情形,尤其必須征得本樣第1 款規(guī)定的同意:(1)出讓企業(yè)或一項營業(yè)、出讓整個倉庫、直接出賣不動產(chǎn)標(biāo)的、出讓債務(wù)人在另一企業(yè)持有的股份——以持股系為同該企業(yè)建立長期聯(lián)系為限、出讓取得定期收入的權(quán)利;(2)接受將使破產(chǎn)財產(chǎn)增加重大負(fù)擔(dān)的貸款;(3)進(jìn)行或開始進(jìn)行具有重大爭議價值的法律爭議訴訟、拒絕接手進(jìn)行此種法律爭議、為調(diào)解或避免此種法律爭議而締結(jié)和解或仲裁協(xié)議?!薄?6〕前引〔15〕,李飛書,第67 頁。
兩相比較,日本破產(chǎn)法的列舉式規(guī)定,清楚界定了破產(chǎn)管理人處分財產(chǎn)的具體職責(zé),但因規(guī)定得過于明確具體,可能不能涵括破產(chǎn)過程中需要破產(chǎn)管理人處分財產(chǎn)的所有情形,進(jìn)而不利于發(fā)揮破產(chǎn)管理人的職能作用。與之相比,德國破產(chǎn)法既有“對破產(chǎn)程序特別重要的法律行為,才應(yīng)當(dāng)征得債權(quán)人委員會或債權(quán)人會議的同意”的抽象概括規(guī)定,又明確幾種屬于“對破產(chǎn)程序特別重要的法律行為”的情形,便于管理人在實務(wù)中具體適用。
2021年3月11日閉幕的第十三屆全國人民代表大會第四次會議,審議通過了全國人大常委會所作的工作報告。其中,報告顯示,根據(jù)立法工作計劃,圍繞建設(shè)現(xiàn)代化經(jīng)濟體系、促進(jìn)科技創(chuàng)新,將制定期貨法、鄉(xiāng)村促進(jìn)法等,修改反壟斷法、公司法、企業(yè)破產(chǎn)法等。〔17〕栗戰(zhàn)書:《全國人民代表大會常務(wù)委員會工作報告——2021年3月8日在第十三屆全國人民代表大會第四次會議上》,新華網(wǎng),http://www.xinhuanet.com/politics/2021-03/14/c_1127209310.htm,2022年6月30日訪問。我國破產(chǎn)立法所要解決的根本問題,并不是應(yīng)否堅持管理人中心主義的問題,而是在管理人中心主義的架構(gòu)下,如何協(xié)調(diào)管理人、人民法院和債權(quán)人之間的關(guān)系或者權(quán)利分配問題?!?8〕鄒海林:《新企業(yè)破產(chǎn)法與管理人中心主義》,載《華東政法學(xué)院學(xué)報》2006年第6 期。
回到本文開篇的案例,管理人未經(jīng)報告處分債務(wù)人財產(chǎn)的行為,屬于管理人處分財產(chǎn)權(quán)限的問題,與之相關(guān)的是法院、債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會監(jiān)督權(quán)配置行使問題,但本質(zhì)上仍關(guān)涉管理人的法律地位。相對于《企業(yè)破產(chǎn)法》在債權(quán)人會議召開之前、管理人處分重大財產(chǎn)行為需經(jīng)法院“許可”的規(guī)定,本文同意第三種觀點,即乙公司管理人以未向債權(quán)人委員會報告為由,請求法院判令確認(rèn)免除200 萬元租金行為無效,甲公司支付200 萬元租金的訴訟請求不能被支持。雖然《企業(yè)破產(chǎn)法司法解釋(三)》規(guī)定了管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)提交債權(quán)人會議表決通過和實施處分前十日向債權(quán)人委員會或者人民法院的報告制度,但是法律與司法解釋規(guī)定的“及時報告”,顯然不能理解為“提請批準(zhǔn)”,且債權(quán)人委員會是否有權(quán)批準(zhǔn),同樣缺乏法律依據(jù)。鑒于修改《企業(yè)破產(chǎn)法》已列入十三屆全國人大常委會立法規(guī)劃和2022年度立法工作計劃,筆者認(rèn)為,下一步修改完善管理人處分財產(chǎn)制度應(yīng)著重關(guān)注以下幾個方面:
1.是否賦予管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)權(quán)利,要立足公平的考量。破產(chǎn)法是市場經(jīng)濟的基本法律之一。效率是破產(chǎn)法的基本價值追求,這也是由市場經(jīng)濟的規(guī)律決定的。市場經(jīng)濟的效率性決定了破產(chǎn)法的效率性?!?9〕李曙光:《破產(chǎn)法的基本價值》,新浪網(wǎng),https://news.sina.cn/sa/2007-03-25/detail-ikkntiam 8861428.d.html,2022年7月1日訪問。20世紀(jì)60年代以來,隨著經(jīng)濟學(xué)在西方法學(xué)研究的融合,經(jīng)濟分析法學(xué)逐漸形成,以效益作為法律分配權(quán)利和義務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)逐步進(jìn)入實踐。在探討修改和完善管理人處分財產(chǎn)制度時,最為理想的模式,顯然是賦予管理人靈活的財產(chǎn)處分權(quán)。而以“正常業(yè)務(wù)”標(biāo)準(zhǔn)評判管理人是否實施了正當(dāng)?shù)奶幏謧鶆?wù)人財產(chǎn)行為,也是管理人中心主義的應(yīng)有之義。但是,強調(diào)破產(chǎn)程序效率優(yōu)先,不能忽視公平作為破產(chǎn)法的首要價值。保護(hù)債務(wù)人免受個別債權(quán)人的不當(dāng)壓力,保障債權(quán)人之間的公平清償,是債權(quán)人、債務(wù)人選擇破產(chǎn)程序的出發(fā)點和落腳點。管理人在破產(chǎn)程序中扮演著關(guān)鍵的核心角色,濫權(quán)或者過度賦權(quán),或者模糊規(guī)定管理人處分債務(wù)人財產(chǎn)的權(quán)利,都與法律的基本價值追求相違背。在公平和效率的權(quán)衡上,我國的管理人處分財產(chǎn)制度,應(yīng)該傾向于前者,不宜賦予管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)的決定權(quán)。
2.是否將處分債務(wù)人重大財產(chǎn)權(quán)利排他性集中于債權(quán)人會議,要立足效率的考量。債權(quán)人委員會系債權(quán)人會議的常設(shè)機構(gòu),債權(quán)人委員會的權(quán)力來自債權(quán)人會議。在整個破產(chǎn)過程中,召開債權(quán)人會議的次數(shù)屈指可數(shù),一次債權(quán)人會議也解決不了破產(chǎn)過程中的所有問題。如果單純地從維護(hù)債權(quán)人利益角度考量,破產(chǎn)程序中管理人處分重大財產(chǎn)的行為,全部交由債權(quán)人會議決策批準(zhǔn),管理人僅負(fù)責(zé)具體執(zhí)行債權(quán)人的決議,是最優(yōu)的制度選擇。但破產(chǎn)事務(wù)紛繁復(fù)雜,事無巨細(xì)全部交由債權(quán)人會議決策或頻繁報告,在操作過程中難以實施,也會極大降低破產(chǎn)程序的效率,拖延破產(chǎn)程序進(jìn)行,反過來會損害債權(quán)人的利益,影響公眾選擇適用破產(chǎn)程序的積極性。事實上,破產(chǎn)法實施以來,對破產(chǎn)法和破產(chǎn)程序的詬病之一就是破產(chǎn)程序過于繁冗,缺乏效率。因此,為提高破產(chǎn)程序的效率,盡快了結(jié)破產(chǎn)事務(wù),以便使破產(chǎn)程序中涉及的社會關(guān)系盡快得以穩(wěn)定,債權(quán)人的利益盡快得到實現(xiàn),有必要進(jìn)一步明確債權(quán)人會議可以授權(quán)債權(quán)人委員會,行使決定管理人處分重大財產(chǎn)的職權(quán)。對于諸如管理人基于正常經(jīng)營實施的處分重大財產(chǎn)行為,在不召開債權(quán)人會議的情況下,債權(quán)人委員會一般應(yīng)當(dāng)予以許可。否則的話,過度強調(diào)債權(quán)人會議排他性決定權(quán),絕對排除債權(quán)人會議根據(jù)債權(quán)人會議授權(quán)行使處分緊急性的重大財產(chǎn)決定權(quán),必將束縛破產(chǎn)機制的發(fā)揮,不利于破產(chǎn)程序高效運轉(zhuǎn)。
3.是否將處分債務(wù)人小額財產(chǎn)權(quán)利賦予管理人,要立足效率的考量。管理人享有處分財產(chǎn)的權(quán)利,來自《企業(yè)破產(chǎn)法》的規(guī)定,也源自管理人自身的法律定位。從域外的情況看,一概排他性地否定管理人的處分權(quán),違背破產(chǎn)對效率的價值追求。管理人能否高效行使職責(zé),直接關(guān)系到債權(quán)人的密切利益,但不區(qū)分重大財產(chǎn)和小額財產(chǎn),一律要求債權(quán)人會議或者債權(quán)人委員會經(jīng)授權(quán)后決定,也將對破產(chǎn)的效率和進(jìn)程產(chǎn)生反作用力。特別是債權(quán)人作為進(jìn)入破產(chǎn)程序債務(wù)人的“外部人員”,并不熟悉掌握債務(wù)人破產(chǎn)之后的財產(chǎn)和經(jīng)營狀況,而債權(quán)人會議召開需要一定的時間周期準(zhǔn)備。與此同時,管理人全面清點盤查債務(wù)人,深入了解財務(wù)和業(yè)務(wù)狀況,更能準(zhǔn)確判斷處分財產(chǎn)的效果。因此,在明確處分重大財產(chǎn)權(quán)力歸屬于債權(quán)人會議的同時,可以將處分小額財產(chǎn)的權(quán)利配置于管理人。涉及小額財產(chǎn)的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn),可以結(jié)合《企業(yè)破產(chǎn)法》第82條關(guān)于設(shè)立小額債權(quán)組的規(guī)定,在破產(chǎn)實踐中,第一次債權(quán)人會議召開時,根據(jù)每個破產(chǎn)案件的實際情況,劃分小額債權(quán)的金額標(biāo)準(zhǔn),在這一標(biāo)準(zhǔn)以上的,則認(rèn)定為是債務(wù)人的重大財產(chǎn)。
對《企業(yè)破產(chǎn)法》的上述修改建議,既考慮了靈活性,依照債務(wù)人對外所負(fù)債務(wù)實際確定重大財產(chǎn),又與《企業(yè)破產(chǎn)法》現(xiàn)有關(guān)于小額債權(quán)規(guī)定的表述保持一致,解決了重大財產(chǎn)認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)缺乏法律明確依據(jù),可能存在著“任性”認(rèn)定處分重大財產(chǎn)的問題,有利于維護(hù)正常的交易秩序。在立法模式上,可以參照德國破產(chǎn)法概括加列舉的形式,對《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條規(guī)定的重大處分財產(chǎn)行為進(jìn)行改造,但不宜采取簡單列舉的日本模式,后者雖然簡單明了具有操作性,但破產(chǎn)法作為一部實踐性很強的法律,不能適應(yīng)其在適用中遇到的各類復(fù)雜問題。一旦出現(xiàn)法律規(guī)定列舉的真空,必將出現(xiàn)權(quán)利行使的混亂和無序,損害債權(quán)人的合法權(quán)益。
1.基于我國管理人制度的現(xiàn)狀。我國企業(yè)破產(chǎn)法中的管理人,基于法律規(guī)定的職權(quán)從事破產(chǎn)事務(wù),一般由法院選任產(chǎn)生,地位中立于債權(quán)人和債務(wù)人,執(zhí)行處分、變價、分配債務(wù)人財產(chǎn)不受非法干擾,接受法院、債權(quán)人會議和債權(quán)人委員會等的監(jiān)督,依法承擔(dān)履職過錯的相應(yīng)責(zé)任。但是,在破產(chǎn)法修改過程中,需要清醒地看到,我國管理人市場正處于發(fā)展過程中,沒有嚴(yán)格的市場準(zhǔn)入制度,缺乏完善的管理人業(yè)務(wù)操作規(guī)范和職業(yè)技術(shù)規(guī)范,在管理人選任上往往是法院指定,債權(quán)人或者債權(quán)人會議發(fā)揮的空間不大。在考慮發(fā)揮我國管理人制度最大效能的同時,還要兼顧維護(hù)破產(chǎn)審理和市場交易秩序需要,不宜賦予管理人處分重大財產(chǎn)行為的職責(zé)。同時,也不能簡單照搬域外的做法,以德國破產(chǎn)法為例,管理人采取特別重大措施時必須另外征得債權(quán)人委員會的同意,但違反該義務(wù)并不影響其措施的對外效力?!?0〕[德]萊茵哈德·波克:《德國破產(chǎn)法導(dǎo)論》,王艷柯譯,北京大學(xué)出版社2014年版,第26-27 頁。根據(jù)我國法律和司法解釋對于越權(quán)處分的規(guī)定,應(yīng)當(dāng)結(jié)合具體情形,認(rèn)定管理人越權(quán)處分重大財產(chǎn)行為的法律效力。
2.借鑒我國公司對外擔(dān)保效力認(rèn)定。關(guān)于《中華人民共和國公司法》(以下簡稱《公司法》)第16 條規(guī)定的理解,〔21〕《公司法》第16 條規(guī)定:“公司向其他企業(yè)投資或者為他人提供擔(dān)保,依照公司章程的規(guī)定,由董事會或者股東會、股東大會決議;公司章程對投資或者擔(dān)保的總額及單項投資或者擔(dān)保的數(shù)額有限額規(guī)定的,不得超過規(guī)定的限額。公司為公司股東或者實際控制人提供擔(dān)保的,必須經(jīng)股東會或者股東大會決議。前款規(guī)定的股東或者受前款規(guī)定的實際控制人支配的股東,不得參加前款規(guī)定事項的表決。該項表決由出席會議的其他股東所持表決權(quán)的過半數(shù)通過?!痹谙喈?dāng)長的一段時間內(nèi),司法實踐主流觀點認(rèn)為,該條在性質(zhì)上屬于管理性規(guī)定,故即便法定代表人未經(jīng)決議程序擅自對外簽訂擔(dān)保合同,也不影響合同效力?!?2〕最高人民法院民事審判第二庭編著:《〈全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要〉理解與適用》,人民法院出版社2019年版,第180 頁。由此造成的結(jié)果是,法定代表人對外開展不屬于公司主流業(yè)務(wù)的擔(dān)保業(yè)務(wù),發(fā)生糾紛后,由公司承擔(dān)相應(yīng)的連帶責(zé)任,損害了股東特別是中小股東的合法權(quán)益。2019年11月8日,《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要》第17條,對此采取了法定限制說,認(rèn)為《公司法》第16 條對法定代表人的代表權(quán)進(jìn)行了限制,而《公司法》一經(jīng)公布,應(yīng)當(dāng)推定所有人都知曉法定代表人并不具備未經(jīng)公司決議程序擅自對外提供擔(dān)保的權(quán)利。同時,出于維護(hù)正常交易秩序的考慮,區(qū)分相對人是否善意認(rèn)定合同是否有效。2021年1月1日施行的《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法典〉有關(guān)擔(dān)保制度的解釋》,〔23〕《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法典〉有關(guān)擔(dān)保制度的解釋》第7 條第1 款規(guī)定:“公司的法定代表人違反公司法關(guān)于公司對外擔(dān)保決議程序的規(guī)定,超越權(quán)限代表公司與相對人訂立擔(dān)保合同,人民法院應(yīng)當(dāng)依照民法典第六十一條和第五百零四條等規(guī)定處理:(一)相對人善意的,擔(dān)保合同對公司發(fā)生效力;相對人請求公司承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持。(二)相對人非善意的,擔(dān)保合同對公司不發(fā)生效力;相對人請求公司承擔(dān)賠償責(zé)任的,參照適用本解釋第十七條的有關(guān)規(guī)定?!睂Υ吮3窒嗤觥R虼?,在如何認(rèn)定管理人未經(jīng)債權(quán)人會議同意處分重大債務(wù)人財產(chǎn)的,應(yīng)當(dāng)推定所有人都知道管理人無處分權(quán),處分重大財產(chǎn)行為屬于無效法律行為。
綜上,為修改完善我國管理人處分財產(chǎn)制度,本文提出以下五點建議:(1)修改管理人“管理和處分債務(wù)人的財產(chǎn)”職責(zé)的籠統(tǒng)表述,分別表述為管理債務(wù)人的財產(chǎn),和處分債務(wù)人的小額財產(chǎn);(2)明確債權(quán)人會議可以授權(quán)債權(quán)人委員會對債務(wù)人重大財產(chǎn)的“緊急處分權(quán)”,債權(quán)人委員會根據(jù)授權(quán),可以決定對債務(wù)人重大財產(chǎn)進(jìn)行“緊急處分”;(3)明確管理人處分債務(wù)人重大財產(chǎn)的效力性要件,以第一次債權(quán)人會議召開為界,在此之前應(yīng)當(dāng)經(jīng)法院許可,在此之后應(yīng)經(jīng)債權(quán)人會議決定通過,否則即為越權(quán)處分行為;(4)明確管理人有權(quán)處分債務(wù)人小額財產(chǎn),但應(yīng)當(dāng)向債權(quán)人委員會報告,接受債權(quán)人委員會、債權(quán)人會議和法院監(jiān)督;(5)修改《企業(yè)破產(chǎn)法》第69 條關(guān)于“及時報告”的規(guī)定,明確“提前報告的一般原則和事后報告的特殊例外”,要求管理人在執(zhí)行債權(quán)人會議通過的財產(chǎn)管理和變價方案之前,應(yīng)當(dāng)提前向債權(quán)人委員會報告。但是在特殊情形下,管理人也可以事后報告,不能因為未報告否定對管理人的履職評價。
破產(chǎn)法是一部操作性極強的單行法,但受到立法資源的限制,主要是條文限制,不可能窮盡各種管理人處分財產(chǎn)的情形。因此,一方面要通過修改完善法律規(guī)定,確立管理人處分財產(chǎn)制度的“四梁八柱”,另一方面也要配套實施相關(guān)法律制度,解決破產(chǎn)實踐中的一些問題。司法解釋可以相應(yīng)跟進(jìn),對屬于法院審判工作中具體適用法律的問題,予以進(jìn)一步細(xì)化明確。例如,債權(quán)人會議討論決定小額債權(quán)標(biāo)準(zhǔn)事項,管理人越權(quán)處分重大財產(chǎn)時相對人是否善意及法律后果,債權(quán)人委員會行使重大財產(chǎn)緊急處分權(quán)的條件,管理人執(zhí)行處分重大財產(chǎn)行為的事后報告情形,等等。同時,應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步強調(diào)管理人在破產(chǎn)程序中嚴(yán)格履行法律賦予的處分債務(wù)人財產(chǎn)的職責(zé),并承擔(dān)違反義務(wù)和職責(zé)的相應(yīng)法律責(zé)任。