劉翠航

美國教育部長阿尼·鄧肯日前在全美州長協(xié)會教育論壇發(fā)表講話,號召各州抓住難得的歷史機遇,共同推動基礎(chǔ)教育改革。

鄧肯指出,目前美國公立教育系統(tǒng)正迎來歷史上一次難得的改革機遇,主要包括4個方面:(1)奧巴馬效應(yīng);(2)參眾兩院和教育工會的領(lǐng)導(dǎo)與支持;(3)行之有效的成功戰(zhàn)略經(jīng)驗;(4)《美國復(fù)蘇與再投資法》(以下簡稱《復(fù)蘇法》)為教育提供的上千億美元的經(jīng)費。

鄧肯強調(diào),根據(jù)美國憲法,聯(lián)邦教育部不會指揮或直接管理全美教育發(fā)展,而是鼓勵、獎勵和支持地方各級政府創(chuàng)造性地改革和發(fā)展教育。他宣布至2009年6月初,已有31個州獲得財政平準(zhǔn)資金(Fiscal Stabilization Funds)240億美元,其中110多億美元用于幫助弱勢學(xué)生群體。鄧肯表示,盡管《復(fù)蘇法》的初衷是保護和創(chuàng)造就業(yè)機會,也確實保住了成千上萬個與教育有關(guān)的工作崗位,但如果僅限于此,美國教育就會喪失一次難得的改革機會。鄧肯認(rèn)為,要充分利用聯(lián)邦撥款,在以下4個核心領(lǐng)域推進全美基礎(chǔ)教育改革。

一、建立強大的教育數(shù)據(jù)庫

要更好地跟蹤學(xué)生從學(xué)前到大學(xué)的學(xué)業(yè)進展信息。教師們需要利用這些信息有的放矢地進行教學(xué)。校長們需要利用這些信息判斷教師們的教學(xué)效果。因為有了《復(fù)蘇法》,建立這一信息系統(tǒng)并不差錢,因此,要為教育提供最先進的信息和技術(shù)服務(wù)。

二、提高教師和校長素質(zhì)

把好教師請進教室、把好校長請進學(xué)校比什么都重要。雖然全美有數(shù)百萬辛勤工作、獻身教育的教師,但也有很多學(xué)校的教師狀況不盡如人意,有些新教師根本不適合教師崗位。

要修訂評價教師的方法。據(jù)“新教師項目”(New Teacher Project)最新報告顯示,全美99%的教師被評為同一個等級,多數(shù)教師評級系統(tǒng)與學(xué)生的學(xué)業(yè)進展無關(guān)。一些州甚至還通過了將教師評價和學(xué)生成績相隔離的法律。這無論對學(xué)生還是對教師來說都不公平,甚至不誠實。應(yīng)該對臨時教師資格、績效工資與獎金等政策持更開明的態(tài)度。實行績效工資可能會引發(fā)一些教師對公平問題的關(guān)切,但只要政府和教師工會坐下來協(xié)商,而不是強迫其接受,相信一定能夠找到妥善地獎勵優(yōu)秀教師的辦法。

三、扭轉(zhuǎn)差校局面

根據(jù)《不讓一個孩子落伍法》(NCLB),全美去年有5000所中小學(xué)校進行重建。這些學(xué)校至少已連續(xù)5年未能取得足夠的進展,需要馬上配備新校長、新教職工以及采用整套新的教育方式。扭轉(zhuǎn)這5000所差校局面,需要方方面面的參與。這項工作很艱巨而且少有人做,但我們有義務(wù)去拯救在這些學(xué)校就讀的孩子們。各州和學(xué)區(qū)需要政治勇氣關(guān)閉差校。從現(xiàn)在到2010年,我們共有50億美元預(yù)算用于這項工作。這是美國公立教育系統(tǒng)最難以克服的挑戰(zhàn)。大家都在關(guān)注多建特許學(xué)校,但各州更應(yīng)關(guān)注的是特許學(xué)校的質(zhì)量。

四、提高課程和評價標(biāo)準(zhǔn)

各州應(yīng)瞄準(zhǔn)國際課程和評價標(biāo)準(zhǔn),使學(xué)生高中畢業(yè)后即為進入大學(xué)深造和走上工作崗位做好準(zhǔn)備。各州應(yīng)以面向國際的課程標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)。許多州的領(lǐng)導(dǎo)已呼吁了多年,但創(chuàng)建統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)始終不受歡迎。好在目前有46個州和3個美屬領(lǐng)地已經(jīng)同意制定統(tǒng)一的面向大學(xué)入學(xué)和就業(yè)的基礎(chǔ)教育標(biāo)準(zhǔn)。如果各州都設(shè)立同樣的高標(biāo)準(zhǔn),各州就能分享經(jīng)驗并進行課程合作,知道如何進行教師培訓(xùn)和促進教師專業(yè)發(fā)展。這也會加快教育改革進程。

目前,國際測驗的結(jié)果已經(jīng)表明美國的基礎(chǔ)教育標(biāo)準(zhǔn)太低,越來越多的工程師、醫(yī)生、科學(xué)家和數(shù)學(xué)博士都來自其他國家也說明這一問題。以往各州的考試不具挑戰(zhàn)性,學(xué)生們總是認(rèn)為成績不錯,歸根結(jié)底還是因為標(biāo)準(zhǔn)太低。如果不提高標(biāo)準(zhǔn),學(xué)生們進入大學(xué)的時候,就是進入補救班的時候;開始工作的時候,就是發(fā)現(xiàn)自己還沒準(zhǔn)備好的時候。

各州必須建立更高、更清楚、更簡練的教育標(biāo)準(zhǔn),為學(xué)生們的升學(xué)和就業(yè)進行嚴(yán)格的訓(xùn)練。標(biāo)準(zhǔn)必須嚴(yán)謹(jǐn),而且緊扣學(xué)生必備的知識和技能?，F(xiàn)在美國的課程標(biāo)準(zhǔn)太寬了,每年級各學(xué)科有35到40個課題,而在一些學(xué)生成績好的國家,只有15到20個。許多學(xué)生猶如蜻蜓點水,在一些具有挑戰(zhàn)性的學(xué)科,挖掘不深,教學(xué)內(nèi)容走得過快。要限定一些必備的知識和技能標(biāo)準(zhǔn),使教學(xué)更加深入。

事實上,一旦采用新的高標(biāo)準(zhǔn),整個州學(xué)生的成績在短期內(nèi)會顯得更糟。但美國聯(lián)邦教育部保證不會讓正確的做法受到懲罰。使學(xué)生之間的成績差距得以暴露,這是一件好事。NCLB過多地強調(diào)和限制了各州達到目標(biāo)的過程和方法,而對于目標(biāo)本身規(guī)定不嚴(yán)。聯(lián)邦教育部將與各州和國會一起,完成NCLB的再授權(quán)和修訂工作,以期獎勵各州提高教學(xué)標(biāo)準(zhǔn),而不是造成標(biāo)準(zhǔn)的降低。

新標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定好后,政府將出資幫助各州來建立新的評價系統(tǒng)。新的評價系統(tǒng)要能評價出學(xué)生是否掌握了各項規(guī)定內(nèi)容,并能夠運用這些知識和技能升學(xué)或就業(yè)。評價要和課程標(biāo)準(zhǔn)緊密相關(guān),能夠準(zhǔn)確反應(yīng)學(xué)生的信息。鼓勵各州合作開發(fā)評價系統(tǒng)以節(jié)約經(jīng)費。

鄧肯指出,對教育來講,政府此次投入之大前所未有,恐怕將來也不會再有,機不可失,希望各州拿出勇氣,通過一系列改革,改變30%的高中學(xué)生輟學(xué)、數(shù)以百萬計的大學(xué)生艱難維持學(xué)業(yè)這一使美國正危險地落后于其他國家的現(xiàn)狀。同時,他還督促各州牢記衡量教育社會價值的標(biāo)準(zhǔn)就是能否為孩子們提供機會,幫助他們實現(xiàn)自己的夢想。提高教育質(zhì)量不僅是一項社會道德義務(wù),也不僅是一項經(jīng)濟促進措施,而是涉及公民權(quán)利,幫助人們擺脫貧困,實現(xiàn)社會公平的偉大事業(yè)。

作者單位 中國駐美國大使館教育處