◎趙青新

近代博物學(xué)的清晰呈現(xiàn)
——讀（美）保羅·勞倫斯·法伯著《探尋自然的秩序》

◎趙青新

《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》說：神造出海里的魚、空中的鳥、地上的牲畜，并地上所爬的一切昆蟲。然后，神按照自己的形象創(chuàng)造了亞當(dāng)，亞當(dāng)便給一切牲畜、空中飛鳥、野地走獸都起了名字，并且將每個(gè)名字都賦予了它們實(shí)際的意義。

如何解釋萬物的起源，神話可以大而化之。但是，從科學(xué)的角度，如何設(shè)計(jì)一套萬物全面分類的體系，這件事情非常困難。從亞里士多德之后的將近兩千年時(shí)間里，歐洲人對(duì)于各種生物的定義始終籠罩著一層無法穿透的迷霧。亞里士多德動(dòng)物學(xué)的粗略方案之所以維持如許長(zhǎng)久，主要因?yàn)槟嵌螘r(shí)期的歐洲處于封閉的環(huán)境之中，博物學(xué)家們只需致力于鉆研本地區(qū)的動(dòng)植物和古書中所介紹的動(dòng)植物即可。

地理大發(fā)現(xiàn)的時(shí)代，也是生物大發(fā)現(xiàn)的時(shí)代。歐洲人的眼界突然打開，原來在視線之外，竟有那么多從不知曉、繽紛繁雜的新鮮事物。這些東西應(yīng)該怎樣稱呼？怎樣排列？怎樣研究它們的親緣關(guān)系？怎樣比較它們的異同？這些問題亟待解決。

作為一門學(xué)科，近代博物學(xué)興起于18世紀(jì)。美國科學(xué)史博士、作家保羅·勞倫斯·法伯的著作《探尋自然的秩序》，梳理了18世紀(jì)至今的博物學(xué)傳統(tǒng)，圍繞幾位重要的博物學(xué)家的成就以及他們身處其中的歷史背景，清晰地呈現(xiàn)了近代博物學(xué)的發(fā)展歷程。

拉開序幕的是兩位重要人物：瑞典植物學(xué)家林奈和法國貴族、自然研究者布豐伯爵。他們各自代表了不同的認(rèn)識(shí)自然的途徑，但他們都追求理解自然的秩序。

如果說亞當(dāng)是命名上帝造物的第一人，那么，林奈就是為各種命名建立恰當(dāng)?shù)闹刃虻墓Τ肌Ａ帜蔚母母锸沟弥参锏拿纸咏鼩W洲人的姓名：同屬的所有種有一個(gè)共同的名字（屬名），另外還有一個(gè)種加詞區(qū)分同屬內(nèi)的不同種。今天看來，雙名法（如“人類”二字既有種又有屬）實(shí)在很簡(jiǎn)單，似乎根本稱不上發(fā)明。但要知道，在此之前，人們習(xí)慣采用特征法來命名，比如，花呈漏斗狀、瓣呈圓環(huán)、葉呈圓形或?qū)捖褷畹男麪钪参?，可以想見，這種冗長(zhǎng)的叫法多么累贅又多么混亂，稱呼它為“圓葉牽?！倍嗝辞逦?/p>

繁殖習(xí)性、生活階段、變異、行為和環(huán)境背景的各類知識(shí)，并列出了數(shù)代以來博物學(xué)家們所起的各種名稱，這顯然是一項(xiàng)百科全書式的浩繁但非常有益的工作。這個(gè)工作的另一層意義還在于布豐提供了一種新的、世俗的博物學(xué)觀念：在精確信息的基礎(chǔ)上進(jìn)行清晰的、大眾化的講述，讓受過中等程度教育的讀者都可以讀懂。作者評(píng)價(jià)：“布豐以啟蒙思想家的方式做出他的解釋”。事實(shí)上，布豐的博物學(xué)的確是當(dāng)時(shí)啟蒙運(yùn)動(dòng)的思想武器之一，從此之后，博物學(xué)研究越來越脫離神學(xué)的世界，通向知識(shí)的理性途徑。

沿著林奈和布豐開辟的道路，我們?cè)跁镞€會(huì)逐一認(rèn)識(shí)居維葉的比較解剖學(xué)、卡爾·馮·貝爾的胚胎學(xué)、夏爾·波拿巴的鳥類調(diào)查、貝爾納的實(shí)驗(yàn)生理學(xué)、魏斯曼的細(xì)胞學(xué)……他們的理論各成體系，同時(shí)相互交叉，其中的一些部分漸趨綜合，構(gòu)成近代科學(xué)最偉大的理論——進(jìn)化論的基礎(chǔ)。達(dá)爾文的進(jìn)化論源于他理解不同的物種如何存在以及他們之間的相互關(guān)系的嘗試。博物學(xué)傳統(tǒng)致力于描述生物世界并辨識(shí)其秩序，進(jìn)化論以一種早前的博物學(xué)家希望的方式統(tǒng)一了以上學(xué)科，繼續(xù)證明了博物學(xué)傳統(tǒng)的重要性。這項(xiàng)傳統(tǒng)延伸至當(dāng)代，集中體現(xiàn)在E·O·威爾遜的身上。威爾遜呼吁重新重視記錄生物多樣性，尊重生物的多樣性是解決生態(tài)問題的關(guān)鍵，對(duì)物種命運(yùn)的關(guān)心仍將繼續(xù)著生命的發(fā)展歷程。

博物學(xué)在近代的迅速發(fā)展，還得益于整個(gè)大環(huán)境。如前所述，歐洲的擴(kuò)張和帝國的愿景，為那些迫切地想要獲得地球各處植物和動(dòng)物的博物學(xué)家創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。從亞洲、非洲、大洋洲和南北美洲傳來有關(guān)奇異植物如西紅柿、玉蜀黍、馬鈴薯、金雞納和煙草的消息，還有新的動(dòng)物如企鵝（又稱“麥哲倫鵝”）、海牛、渡渡鳥、袋鼠等，每一種新物種的發(fā)現(xiàn)都鼓勵(lì)人們?nèi)パ芯克鼈儯蛐缘奈锓N交換網(wǎng)絡(luò)形成。生物學(xué)家在當(dāng)時(shí)地位崇高，他們所派遣的植物獵人，比如傳奇的庫克船長(zhǎng)，為帝國尋找適宜種植的作物，推動(dòng)了歐洲經(jīng)濟(jì)的起飛。

此外，作者也提醒我們注意技術(shù)帶來的影響。手抄本時(shí)代的插圖距原狀越來越遠(yuǎn)，能不能畫得像是一回事兒，為了美觀憑空添枝加葉或者修改刪減乃是常態(tài)。印刷術(shù)的技術(shù)更新和19世紀(jì)下半葉攝影術(shù)出現(xiàn)的意義就不必多言了。對(duì)采集者和博物館工作者而言，如何保存成果也是極大的挑戰(zhàn)。之前很多珍貴的標(biāo)本毀于微生物和蟲之口，或者不當(dāng)?shù)娜藶樘幚?。恰?dāng)?shù)臉?biāo)本剝制術(shù)和藥物，解決了這個(gè)難題，博物館管理學(xué)的興起有了物質(zhì)層面的保障。新聞傳播和報(bào)業(yè)媒體的擴(kuò)散功能，讓很多貴族人士，比如維多利亞女王，成為了博物愛好者。18～19世紀(jì)末，博物學(xué)最好的黃金時(shí)代，蓬勃如萬物生長(zhǎng)。20世紀(jì)之后有所延緩，但近幾十年以來，生命科學(xué)的欣欣向榮，無可否認(rèn)是建立在博物學(xué)基礎(chǔ)之上。

近代博物學(xué)發(fā)展的時(shí)間并不算長(zhǎng)，但它取得的成就可以說開辟了一個(gè)新紀(jì)元。從林奈到E·O·威爾遜的博物學(xué)傳統(tǒng)，既是一條探尋自然秩序的科學(xué)之路，也是一條尋求生物學(xué)知識(shí)的深層哲學(xué)含義和社會(huì)含義的道路。它意味著，知識(shí)的普遍統(tǒng)一可以跨越思想的邊界，重新思考人類在自然中的地位以及人和其他生物的關(guān)系。

●趙青新，財(cái)經(jīng)、科普、人文社科類書評(píng)人，作品常見于《晶報(bào)》《羊城晚報(bào)》等。

書名：《探尋自然的秩序》；作者: 【美】 保羅·勞倫斯·法伯；出版社：商務(wù)印書館；譯者：楊莎；出版時(shí)間：2017年1月。

（責(zé)任編輯 冷杉）