沈佳瑜

（浙江工商職業(yè)技術(shù)學(xué)院，浙江 寧波 315012）

年齡因素對(duì)二外學(xué)習(xí)的影響

沈佳瑜

（浙江工商職業(yè)技術(shù)學(xué)院，浙江 寧波 315012）

年齡一直是二語(yǔ)習(xí)得領(lǐng)域研究的其中一個(gè)重要因素。人們普遍認(rèn)為，兒童在二語(yǔ)習(xí)得的速度和效率上要優(yōu)于成年人，是更好的外語(yǔ)學(xué)習(xí)者。然而也有一些研究表明，較晚學(xué)習(xí)外語(yǔ)的學(xué)習(xí)者要比較早學(xué)習(xí)外語(yǔ)者的學(xué)習(xí)效果更好。在探討一些比較有代表性的研究，可以分析得出年齡對(duì)于二外學(xué)習(xí)可能存在的影響以及原因，這對(duì)我們的英語(yǔ)教學(xué)不無(wú)啟示。

年齡；二外學(xué)習(xí)；影響

現(xiàn)今兒童接受英語(yǔ)啟蒙的年齡有小齡化的趨勢(shì)。大部分的幼兒園甚至早教中心都已經(jīng)開(kāi)設(shè)了英語(yǔ)課程，更有家長(zhǎng)早在孕期就對(duì)胎兒進(jìn)行英語(yǔ)胎教。人們普遍認(rèn)同嬰幼兒時(shí)期是語(yǔ)言學(xué)習(xí)的黃金時(shí)期，年齡越小，語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力越強(qiáng)，掌握語(yǔ)言的速度越快。因此兒童接觸英語(yǔ)的時(shí)間越早，將來(lái)獲得英語(yǔ)母語(yǔ)者發(fā)音水平和流利程度的可能性就越大。那么，外語(yǔ)學(xué)習(xí)是否越早越好呢？自二十世紀(jì)六十年代以來(lái)，眾多學(xué)者就年齡對(duì)于二外學(xué)習(xí)的影響做出了大量的研究。大部分的研究證實(shí)，兒童在外語(yǔ)學(xué)習(xí)上確實(shí)存在低齡優(yōu)勢(shì)，但也有不少語(yǔ)言學(xué)者通過(guò)實(shí)驗(yàn)反駁了這一觀點(diǎn)，并提出成年人在外語(yǔ)學(xué)習(xí)上不僅速度比兒童快而且效果更好。

1 年齡對(duì)長(zhǎng)期二語(yǔ)習(xí)得的影響

1.1 實(shí)證研究

Oyama（1976）研究了60位移民到美國(guó)的意大利男性。他們的移民年齡在6-20歲之間，移民時(shí)長(zhǎng)為5-18年。并且都在移民到美國(guó)后才開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)。在測(cè)試中，被測(cè)者需要用英語(yǔ)朗讀一篇短文并講述一個(gè)關(guān)于個(gè)人經(jīng)歷的故事。隨后，兩名語(yǔ)言學(xué)專業(yè)的美國(guó)本土研究生根據(jù)測(cè)試錄音對(duì)受測(cè)者的口音進(jìn)行評(píng)分。結(jié)果顯示，在這兩項(xiàng)任務(wù)中，表現(xiàn)最好的均為6-10歲年齡組，其次為11-15歲年齡組。而16-20歲才移民到美國(guó)的受測(cè)者有著更多的口音問(wèn)題。因此，Oyama（1976）認(rèn)為接受移民的年齡越小，二外的發(fā)音水平越好。

Patkowski（1980）的研究同樣證明年齡與二語(yǔ)習(xí)得水平之間存在強(qiáng)烈的負(fù)相關(guān)。他對(duì)67位來(lái)自英語(yǔ)非母語(yǔ)國(guó)家的美國(guó)移民進(jìn)行了英語(yǔ)句法能力測(cè)試。這些受試者的年齡介于5-50歲。15位美國(guó)人作為對(duì)比組接受同樣的測(cè)試。所收集的數(shù)據(jù)最終由兩名ESL老師根據(jù)五分量化表來(lái)打分（0=無(wú)法使用該語(yǔ)言，5=母語(yǔ)水平）。測(cè)試結(jié)果表明，對(duì)比組內(nèi)的15個(gè)美國(guó)人均取得了5分。研究組內(nèi)，33個(gè)在15歲之前移民到美國(guó)的受試者中有32個(gè)取得了4+或者5（平均4.8），而在剩下的15歲之后才移民到美國(guó)的受試者中，除了一人獲得了5，其余成績(jī)都在3+上下浮動(dòng)（平均 3.7）。

Moyer(1999)在對(duì)實(shí)驗(yàn)對(duì)象進(jìn)行三個(gè)朗讀測(cè)試和一個(gè)自由對(duì)話測(cè)試后也得到了相同的結(jié)論：年齡與二外學(xué)習(xí)存在負(fù)相關(guān)，外語(yǔ)的學(xué)習(xí)水平隨著移民年齡的增加而下降?？傮w上來(lái)說(shuō)兒童是更好的二外學(xué)習(xí)者。

事實(shí)上， 除了年齡因素，Oyama（1976），Patkowski（1980）和 Moyer（1999）這些語(yǔ)言學(xué)者在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中還研究了其他可能影響二語(yǔ)習(xí)得的因素，例如性別、移民年限等，但是沒(méi)有一個(gè)因素能超越年齡因素對(duì)于二語(yǔ)習(xí)得的影響。那么，兒童為什么比成年人在外語(yǔ)學(xué)習(xí)上更占優(yōu)勢(shì)呢？長(zhǎng)期以來(lái)，對(duì)二語(yǔ)習(xí)得低齡優(yōu)勢(shì)的解釋層出不窮，但是至今沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的結(jié)論。

1.2 低齡優(yōu)勢(shì)的生理學(xué)解釋

Oyama（1976）指出在研究二外學(xué)習(xí)時(shí)，大腦的變化是不容忽視的一個(gè)因素。兒童的大腦結(jié)構(gòu)有異于成年人的大腦結(jié)構(gòu)，而正是這些差異導(dǎo)致了兒童和成年人不同的語(yǔ)言習(xí)得能力。

其中一種生理學(xué)解釋是大腦的偏側(cè)優(yōu)勢(shì)。這一理論認(rèn)為兒童的語(yǔ)言功能是逐步地從大腦右半球向左半球移動(dòng)的，左腦偏側(cè)化在青春期末幾近完成（Lenneberg，1967），這意味著成年人的大腦已經(jīng)完全偏側(cè)化，他們只能依靠大腦左半球來(lái)支配語(yǔ)言行為。因此，成年人的左腦一旦受損，他們就無(wú)法像兒童那樣改用右腦來(lái)負(fù)責(zé)語(yǔ)言功能。兒童能更好地從失語(yǔ)癥康復(fù)常被引用來(lái)支持大腦的半球優(yōu)勢(shì)理論。然而，Snow 和 Hoefnagel-Hohle（1978）卻對(duì)此提出了質(zhì)疑。他們指出如果失語(yǔ)癥是由血管病變引起的，那么即便是還沒(méi)有發(fā)生大腦偏側(cè)的幼童也無(wú)法康復(fù)。Krashen（1982）也反駁稱即使在青春期發(fā)育前，許多語(yǔ)言能力也是受大腦左半球控制。

另一類神經(jīng)元解釋強(qiáng)調(diào)大腦的可塑性。這一解釋認(rèn)為兒童在二語(yǔ)學(xué)習(xí)上的優(yōu)勢(shì)歸因于他們更強(qiáng)的大腦可塑性。大腦的可塑性指神經(jīng)元建立新聯(lián)系的能力，不同的刺激促成不同的聯(lián)系。而這類聯(lián)系為語(yǔ)言學(xué)習(xí)奠定了基礎(chǔ)。然而大腦的可塑性受到成熟程度的限制。隨著年齡的增大，大腦的靈活性逐漸減退。Asher和Garcia（1969）指出大腦可塑性的缺失使得語(yǔ)言學(xué)習(xí)變得越來(lái)越難。髓鞘形成是與大腦可塑性相似的解釋。髓鞘形成指的是在神經(jīng)軸突周圍出現(xiàn)髓鞘的過(guò)程，它能幫助神經(jīng)元更快地傳導(dǎo)電信號(hào)（Hyltenstam and Abranhamsson，2003）。當(dāng)髓鞘形成在青春期達(dá)到充分發(fā)展后，學(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力在隨后逐漸減弱。

其他生理學(xué)解釋還有例如代謝速率的下降導(dǎo)致了語(yǔ)言習(xí)得能力的下降（Birdsong，2005）以及兒童和成年人母語(yǔ)和二語(yǔ)的學(xué)習(xí)區(qū)位于大腦的不同區(qū)域等等。盡管這些解釋都提到了兒童和成年人大腦結(jié)構(gòu)的差異，但卻不能夠詳細(xì)解釋這些神經(jīng)系統(tǒng)上的差異如何具體影響二外學(xué)習(xí)。生理學(xué)解釋的主要反對(duì)者Krashen(1982)認(rèn)為大腦結(jié)構(gòu)的差異未必和語(yǔ)言學(xué)習(xí)能力相關(guān)。然而這些低齡優(yōu)勢(shì)的生理學(xué)解釋為著名的關(guān)鍵期假設(shè)提供了理論依據(jù)。

1.3 關(guān)鍵期假設(shè)及其爭(zhēng)論

關(guān)鍵期指的是一個(gè)短暫的時(shí)間跨度，在這段時(shí)間內(nèi)，一個(gè)有機(jī)體對(duì)于特定的環(huán)境刺激有著較強(qiáng)的敏感度（Birdsong，2005）。 Lennerberg（1967）指出關(guān)鍵期是語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制最有效的時(shí)間段，個(gè)體從有限接觸中自然習(xí)得語(yǔ)言的能力僅發(fā)生在關(guān)鍵期，此后，這種能力隨即消失。也就是說(shuō)，關(guān)鍵期是語(yǔ)言學(xué)習(xí)的最佳時(shí)期，在這段時(shí)間內(nèi)學(xué)習(xí)外語(yǔ)比較容易，而在此之后，語(yǔ)言學(xué)習(xí)變得越來(lái)越難。因此，關(guān)鍵期假設(shè)主張忽略環(huán)境因素，關(guān)鍵期是與生俱來(lái)的，兒童只有在關(guān)鍵期內(nèi)學(xué)習(xí)二外才有可能達(dá)到母語(yǔ)水平。

盡管年齡和二外學(xué)習(xí)的關(guān)系被普遍認(rèn)可，但是關(guān)鍵期假設(shè)卻是一個(gè)飽受爭(zhēng)議的概念。首先，迄今為止，對(duì)于關(guān)鍵期的起始時(shí)間還沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的結(jié)論。Lennerberg（1967）認(rèn)為關(guān)鍵期開(kāi)始于2歲結(jié)束于青春期，而部分語(yǔ)言學(xué)家則認(rèn)為關(guān)鍵期可能在嬰兒六個(gè)月大或是剛出生時(shí)就已經(jīng)存在。同樣，對(duì)于關(guān)鍵期結(jié)束點(diǎn)的看法也眾說(shuō)紛紜。有些學(xué)者提到了多個(gè)關(guān)鍵期存在的假設(shè)，指出不同語(yǔ)言層面可能有著不同的關(guān)鍵期。除此之外，起始點(diǎn)和結(jié)束點(diǎn)的過(guò)渡期是不是該包括在關(guān)鍵期內(nèi)也值得爭(zhēng)論。

其次，關(guān)鍵期假設(shè)預(yù)測(cè)個(gè)體的敏感度從關(guān)鍵期初迅速上升到頂峰，然后逐步下降，在關(guān)鍵期結(jié)束后，敏感度趨于穩(wěn)定，不再發(fā)生變化（Birdsong，2005）。這意味著，一旦過(guò)了關(guān)鍵期，個(gè)體的二語(yǔ)習(xí)得能力是一致的，年齡因素不再對(duì)二外學(xué)習(xí)造成影響。然而，眾多的語(yǔ)言研究駁斥了這一假設(shè)。事實(shí)上，大量研究結(jié)果表明年齡與二語(yǔ)習(xí)得呈現(xiàn)線性關(guān)系，即個(gè)體從出生到死亡，學(xué)習(xí)能力隨著年齡的增加呈現(xiàn)逐步下降的趨勢(shì)，而非關(guān)鍵期假設(shè)所預(yù)測(cè)的非線性關(guān)系。例如，Moyer（1999）實(shí)驗(yàn)中的在11歲之后才學(xué)習(xí)德語(yǔ)的被試者中，除了一名被試者被評(píng)為母語(yǔ)水平，其他人的成績(jī)隨著年齡的增加呈遞減趨勢(shì)。同樣，Patkowsiki（1980）研究中成人組的成績(jī)并沒(méi)有持平，而是在3+上下浮動(dòng)。因此，Birdsong（2005）就歸納到，年齡因素的影響并沒(méi)有臨界期，即使在青春期后，敏感度的下降也沒(méi)有停止。

最后，根據(jù)關(guān)鍵期假設(shè)，過(guò)了關(guān)鍵期的成年人是不可能在二語(yǔ)學(xué)習(xí)上獲得母語(yǔ)或者近母語(yǔ)的高水平。然而在Patkowsiki（1980）對(duì)34位成年組進(jìn)行英語(yǔ)句法測(cè)驗(yàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中一位被測(cè)者達(dá)到了5分（母語(yǔ)水平）。Moyer（1999）也發(fā)現(xiàn)了一位從成年才開(kāi)始學(xué)習(xí)二外的被試者在二外語(yǔ)音測(cè)試中被評(píng)分為母語(yǔ)口音。這表明關(guān)鍵期后，成年人同樣可以學(xué)好外語(yǔ)，同樣可以在二語(yǔ)學(xué)習(xí)中達(dá)到近母語(yǔ)甚至是母語(yǔ)水平。而這違背了關(guān)鍵期假設(shè)。

1.4 低齡優(yōu)勢(shì)的非生理學(xué)解釋

1.4.1 輸入假設(shè)和練習(xí)假設(shè)

輸入假設(shè)認(rèn)為兒童接收的輸入有別于成年人接受的輸入。相比之下，兒童接收的輸入更多也更簡(jiǎn)單，而這樣的輸入被認(rèn)為對(duì)二語(yǔ)學(xué)習(xí)更加有效。另一方面，年齡較大的移民者在二外語(yǔ)言環(huán)境中往往會(huì)做出行為選擇，他們更愿意在新的環(huán)境尋找接觸本族語(yǔ)使用者而盡量減少與二外使用者的聯(lián)系。他們通過(guò)這種選擇來(lái)保留自己的文化傳統(tǒng)和語(yǔ)言特征，但同時(shí)也阻礙了二外學(xué)習(xí)的進(jìn)程。而年齡較小的移民者因?yàn)樾枰邮芰x務(wù)教育，必須接觸新的二外環(huán)境。因此，年齡較小的移民者比年齡較大的移民者有更多的時(shí)間和機(jī)會(huì)接觸和練習(xí)二外，在學(xué)習(xí)上更占優(yōu)勢(shì)，因?yàn)楸娝苤?，足夠的語(yǔ)料輸入和大量的練習(xí)是學(xué)好一門語(yǔ)言的必要條件。

1.4.2 情感因素

Krashen（1982）指出積極的態(tài)度，低焦慮，高動(dòng)機(jī)和自信都對(duì)二語(yǔ)學(xué)習(xí)有著積極的作用。但是比起兒童，成年人更易受情感因素的困擾。在外語(yǔ)學(xué)習(xí)過(guò)程中，他們常常更有自我意識(shí)，更缺乏信心和動(dòng)機(jī)，更容易感到難為情，這些心理障礙阻礙了外語(yǔ)的有效學(xué)習(xí)，因此他們被認(rèn)為不如兒童學(xué)習(xí)者。在Moyer（1999）的實(shí)驗(yàn)中，50%的成年被測(cè)者覺(jué)得他們無(wú)法習(xí)得母語(yǔ)那樣的口音，而且也沒(méi)有不必要，他們只要求自己能被聽(tīng)懂就好。

這類非生理學(xué)解釋最大的問(wèn)題是缺乏實(shí)證研究。Hyltenstam和Abranhamsson（2003）認(rèn)為無(wú)論是量上還是質(zhì)上的輸入都不會(huì)對(duì)最終的二語(yǔ)習(xí)得造成影響。DeKeyser和Larson-Hall（20050同樣指出如果輸入假設(shè)和練習(xí)假設(shè)能夠解釋低齡優(yōu)勢(shì)，那么二外的接觸時(shí)長(zhǎng)和二外的熟練度之間應(yīng)該也有一定的聯(lián)系，但是，Oyama（1976）和 Patkowski（1980）的實(shí)驗(yàn)均無(wú)法在移民年限和二語(yǔ)能力上找到重要關(guān)聯(lián)，事實(shí)上他們發(fā)現(xiàn)，更長(zhǎng)的移民時(shí)間并不意味著更好的二語(yǔ)水平。

在研究了大量的實(shí)證結(jié)果后，Dekeyser和Larson-Hall（2005）發(fā)現(xiàn)在自然語(yǔ)言環(huán)境下，年齡對(duì)于二外習(xí)得的影響在學(xué)習(xí)者的青春期前更為突出。隨著習(xí)得年齡的增加，生理學(xué)因素逐漸減退，而此時(shí)，非生理學(xué)因素就可以用來(lái)解釋成年人在二語(yǔ)習(xí)得上的差異。Moyer（1999）強(qiáng)調(diào)，個(gè)體進(jìn)入成熟期后，年齡受到大量因素的制約，而這些制約因素導(dǎo)致了不同的習(xí)得結(jié)果。這些發(fā)現(xiàn)恰能幫助我們解釋一些優(yōu)秀的年齡較大的二語(yǔ)學(xué)習(xí)者取得成功的原因；他們大都具有高融入性動(dòng)機(jī)，高表達(dá)能力，接受過(guò)強(qiáng)化教學(xué)（Hyltenstam 和 Abranhamsson，2003）。

2 年齡因素對(duì)短期二語(yǔ)習(xí)得的影響

盡管大量的研究結(jié)果證實(shí)了兒童在二語(yǔ)習(xí)得方面具有低齡優(yōu)勢(shì)，著名的Snow和Hoefnagel-Hohle（1978）的實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻質(zhì)疑了這一結(jié)論。

Snow 和 Hoefnagel-Hohle（1978）研究了 51 位母語(yǔ)為英語(yǔ)的荷蘭語(yǔ)學(xué)習(xí)者。他們被分為五個(gè)年齡組。實(shí)驗(yàn)的研究期限為1年，每4至5個(gè)月進(jìn)行一次測(cè)試，共分三次。第一次測(cè)驗(yàn)收集的數(shù)據(jù)表明，所有年齡組在發(fā)音測(cè)試上存在無(wú)明顯差異，但在其他測(cè)試上，12-15歲年齡組和成年組的成績(jī)均要比低齡組（3-10 歲）好。

這一重大發(fā)現(xiàn)否定了關(guān)鍵期的存在。但Patkowsiki（1990）認(rèn)為這并不矛盾，因?yàn)殛P(guān)鍵期假設(shè)針對(duì)的是最終的二語(yǔ)習(xí)得。在Oyama（1976）和Patkowski（1980）的實(shí)驗(yàn)中，所有的被試者在接受測(cè)試時(shí)至少已經(jīng)接觸了二外五年；而Snow和Hoefnagel-Hohle（1978）的研究對(duì)象卻只接觸了二外幾個(gè)月的時(shí)間，因而實(shí)驗(yàn)只是呈現(xiàn)了一個(gè)短暫的結(jié)果。而隨著實(shí)驗(yàn)的繼續(xù)進(jìn)行，研究發(fā)現(xiàn)，年齡較大的組別除了在頭幾個(gè)月表現(xiàn)出較快的習(xí)得能力，在后兩次測(cè)驗(yàn)中并沒(méi)有表現(xiàn)出太大的進(jìn)步，反而年齡較小的組別的語(yǔ)言能力快速提高。在第二次測(cè)試的時(shí)候，8-10歲年齡組已經(jīng)在聽(tīng)力辨別和故事理解兩樣測(cè)試中超越了成人組。到第三次測(cè)試的時(shí)候，在聽(tīng)力辨別和即興演講兩個(gè)測(cè)試中，成年組已經(jīng)落后于所有比之小的年齡組。8-10歲組在所有測(cè)試中都已經(jīng)超越了成年組。

因此可以推斷，年齡較大的學(xué)習(xí)者在二外學(xué)習(xí)初期所表現(xiàn)出的優(yōu)越性是短暫的。如果給予兒童和成人同樣的二外學(xué)習(xí)時(shí)間，成人往往會(huì)在初期比兒童學(xué)習(xí)的更快，但是從長(zhǎng)期來(lái)看，兒童最終趕超成人。

成人在語(yǔ)言習(xí)得初期表現(xiàn)出的速度優(yōu)勢(shì)常常歸因于認(rèn)知差異。Lenneberg（1976）指出年幼者是在接觸中自主習(xí)得語(yǔ)言的，而年長(zhǎng)者在成熟后就失去了這一能力，不得不有意識(shí)地努力學(xué)習(xí)。這一論證預(yù)測(cè)了兒童和成年人不同的學(xué)習(xí)機(jī)制。兒童主要通過(guò)內(nèi)隱的特定領(lǐng)域機(jī)制依靠記憶來(lái)學(xué)習(xí)二外，而成年人則是通過(guò)外顯的問(wèn)題解決機(jī)制依靠分析技巧來(lái)學(xué)習(xí)二外。而這套更為高級(jí)的認(rèn)知系統(tǒng)主要負(fù)責(zé)抽象能力，歸類能力和概括能力，因而更適合二語(yǔ)學(xué)習(xí)中復(fù)雜的任務(wù)，如語(yǔ)法，而非無(wú)意識(shí)的自主學(xué)習(xí)。因此問(wèn)題解決機(jī)制幫助成年人有意識(shí)地反思語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)特征，為他們的二語(yǔ)習(xí)得提供了捷徑，加快了他們最初的習(xí)得速度。但是這樣的捷徑最終將變得無(wú)效，因?yàn)檎Z(yǔ)言的許多方面是無(wú)法通過(guò)外顯學(xué)習(xí)習(xí)得的。另外，隨著年紀(jì)的增加，成人應(yīng)用規(guī)則的能力也將逐漸減弱。相反，主要依靠記憶的內(nèi)隱學(xué)習(xí)，盡管對(duì)語(yǔ)言學(xué)習(xí)的作用在最初的幾年表現(xiàn)的相對(duì)緩慢，并且需要不斷地大量輸入，但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它能幫助兒童在日后學(xué)得更快更有效率。

3 年齡因素和正規(guī)課堂學(xué)習(xí)

Ekstrand（1978）的研究也為成人在學(xué)習(xí)初期所表現(xiàn)的速度優(yōu)勢(shì)提供了有效依據(jù)。在對(duì)8-11歲的1至4年級(jí)的學(xué)生進(jìn)行了一年的等量二語(yǔ)輸入后，Ekstrand（1978）對(duì)他們進(jìn)行了發(fā)音以及聽(tīng)力測(cè)試。兩項(xiàng)測(cè)試的結(jié)果均表明年齡越大，成績(jī)?cè)胶谩Ｔ赟now 和 Hoefnagel-Hohle（1978）的研究中，不同年齡組在發(fā)音發(fā)面的差異很快消失，但在Ekstrand（1978）的實(shí)驗(yàn)里，在一年的正規(guī)教學(xué)后，年齡較大的學(xué)習(xí)者在發(fā)音測(cè)試的表現(xiàn)依舊比年齡較小的學(xué)習(xí)者優(yōu)秀。

雖然Ekstrand（1978）和Snow和Hoefnagel-Hohle（1978）研究的都是年齡因素對(duì)于二外學(xué)習(xí)短期的影響，但Ekstrand（1978）的研究在正規(guī)課堂展開(kāi)，而 Snow 和 Hoefnagel-Hohle（1978），包括本文前面所提到的其他研究都發(fā)生在自然語(yǔ)言環(huán)境下。Munoz（2006）指出自然的二語(yǔ)習(xí)得需要全目標(biāo)語(yǔ)環(huán)境，而正規(guī)課堂的二語(yǔ)學(xué)習(xí)受到了有限語(yǔ)料輸入的限制。此外，語(yǔ)言學(xué)習(xí)者很少會(huì)在課外使用二語(yǔ)。

先前提到，在二語(yǔ)習(xí)得方面，兒童主要依靠?jī)?nèi)隱的語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制，這就需要長(zhǎng)期大量的輸入和練習(xí)。Snow和Hoefnagel-Hohle（1978）的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，如果給予足夠的接觸時(shí)間，年齡較小的學(xué)習(xí)者最終會(huì)超越年齡較大的學(xué)習(xí)者，并取得較高的二語(yǔ)水平。但在正規(guī)課堂，由于缺乏大量的輸入，兒童可能需要更長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)超越年長(zhǎng)學(xué)者。

Munoz（2006）隨后介紹了研究長(zhǎng)達(dá)7年的BAF（巴塞羅那年齡因素）項(xiàng)目來(lái)研究在正規(guī)課堂中，年齡對(duì)二外學(xué)習(xí)的影響。根據(jù)英語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡，她把研究組分為8歲組，11歲組，14歲組，和18歲以上組。被研究者每周進(jìn)行不到3小時(shí)的正規(guī)學(xué)習(xí)，在課外幾乎不說(shuō)英語(yǔ)。在學(xué)習(xí)了200小時(shí)，416小時(shí)，726小時(shí)后分別進(jìn)行一些語(yǔ)言測(cè)試。結(jié)果表明，在接受了同樣時(shí)間的語(yǔ)言學(xué)習(xí)后，年齡較大組的成績(jī)依舊優(yōu)于年齡較小組，特別是在形態(tài)句法學(xué)測(cè)試上。

Munoz（2006）認(rèn)為，在自然的學(xué)習(xí)環(huán)境中，7 年的時(shí)間已經(jīng)足夠使年齡較小組超越年齡較大組。但是在正規(guī)課堂中，由于有限的輸入和練習(xí)，低齡組可能需要比7年更久的時(shí)間來(lái)超越高齡組。到底要多久，仍沒(méi)有相關(guān)的實(shí)證研究。無(wú)可爭(zhēng)議的是，在正規(guī)的課堂學(xué)習(xí)中，兒童不具有太明顯的低齡優(yōu)勢(shì)，如果沒(méi)大量的語(yǔ)料輸入和練習(xí)，即使過(guò)早的接觸英語(yǔ)學(xué)習(xí)，也很難獲得母語(yǔ)那樣的水平。

4 教學(xué)啟示

綜上所述，無(wú)論是在正規(guī)的課堂教學(xué)還是在自然的語(yǔ)言學(xué)習(xí)壞境中，成人在學(xué)習(xí)初期的效率高于兒童。但是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，兒童在二語(yǔ)習(xí)得上面更占優(yōu)勢(shì)，其二語(yǔ)習(xí)得水平終將超越成人，并更有可能達(dá)到二外母語(yǔ)者水平。但值得注意的是，在正規(guī)的課堂教學(xué)中，兒童的低齡優(yōu)勢(shì)并不明顯。兒童的低齡優(yōu)勢(shì)似乎只有在自然的學(xué)習(xí)氛圍中才能充分得到發(fā)揮。因此家長(zhǎng)如果期望其子女的英語(yǔ)能達(dá)到母語(yǔ)者水平，最為有效的辦法或許就是在孩子年幼時(shí)將其送到英語(yǔ)國(guó)家，使其完全的沉浸在英語(yǔ)文化中，那么接觸英語(yǔ)的年齡越小，其將來(lái)的英語(yǔ)水平也能達(dá)到更高。然而這并不切實(shí)際。

事實(shí)上，目前大部分的家長(zhǎng)都是通過(guò)將年幼的孩子送入早教中心或者英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的方式讓孩子盡早地接觸英語(yǔ)。但這類正規(guī)的課堂教學(xué)的最大問(wèn)題就是有限的二外輸入和練習(xí)。Oyama（1976）曾指出，不恰當(dāng)?shù)恼n堂教學(xué)條件很有可能抑制兒童在二外學(xué)習(xí)方面優(yōu)勢(shì)的發(fā)展。因而在兒童學(xué)習(xí)英語(yǔ)的早期，比起讓他們?cè)缭绲亟邮苷n堂教學(xué)，給他們創(chuàng)立合適的英語(yǔ)學(xué)習(xí)環(huán)境顯得更為重要。學(xué)校和英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)應(yīng)對(duì)低齡學(xué)者提供大量的英語(yǔ)輸入和大量的語(yǔ)言使用機(jī)會(huì)。除此之外，家長(zhǎng)本身也應(yīng)盡可能為子女創(chuàng)造語(yǔ)言環(huán)境，幫助其子女在生活中也有機(jī)會(huì)接觸大量的二外語(yǔ)言。例如在日常生活中，家長(zhǎng)可以用英語(yǔ)代替母語(yǔ)和子女進(jìn)行交流，給子女講英語(yǔ)故事，讓子女閱讀簡(jiǎn)單的英語(yǔ)繪本，聽(tīng)英語(yǔ)兒歌，看原版英語(yǔ)動(dòng)畫(huà)，參加英語(yǔ)角，多尋求和英語(yǔ)母語(yǔ)者接觸的機(jī)會(huì)等等。但需要指出的是，兒童二語(yǔ)習(xí)得的優(yōu)越性體現(xiàn)在長(zhǎng)遠(yuǎn)的的角度上，其過(guò)程是緩慢的，尤其是在正規(guī)的課堂教學(xué)中。因此，學(xué)校和家長(zhǎng)都要切合實(shí)際，而不可期望過(guò)高，拔苗助長(zhǎng)。

另一方面，成人往往認(rèn)為，比起兒童，自己在英語(yǔ)學(xué)習(xí)方面不具任何優(yōu)勢(shì)，更不可能達(dá)到高水平。但實(shí)證研究表明，成年人是有可能取得較高水平，有些成年學(xué)習(xí)者在自然學(xué)習(xí)環(huán)境中甚至能達(dá)到母語(yǔ)水平。成年人的學(xué)習(xí)差異主要存在于其認(rèn)知差異。因此，年紀(jì)較大的英語(yǔ)學(xué)習(xí)者除了應(yīng)該充分利用學(xué)習(xí)初期的快速優(yōu)勢(shì)外，更應(yīng)該培養(yǎng)積極的學(xué)習(xí)態(tài)度、高學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)以及自信心。

最后，由于兒童和成年人的二外學(xué)習(xí)機(jī)制不同，教師應(yīng)該因材施教，對(duì)于不同年齡組的英語(yǔ)學(xué)習(xí)者，采用不同的教學(xué)方法。兒童主要通過(guò)內(nèi)隱的特定領(lǐng)域機(jī)制來(lái)學(xué)習(xí)二外，此時(shí)教師可采用內(nèi)隱教學(xué)法，不斷為學(xué)生創(chuàng)設(shè)聽(tīng)說(shuō)環(huán)境，讓學(xué)生在無(wú)意中接收知識(shí)熏陶，但前提條件是教師自身必須是英語(yǔ)的熟練使用者，尤其在語(yǔ)音方面。相反，成年人通過(guò)外顯的問(wèn)題解決機(jī)制來(lái)習(xí)得二外，因此外顯教學(xué)法更為合適，與此同時(shí)，教師在教學(xué)過(guò)程中，應(yīng)扮演鼓勵(lì)者的角色，以此來(lái)提高年齡較大的學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)信心和學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)。

[1]Asher，J.and Garcia， G. （1969）.The optimal age to learn a foreign language.In S.Krashen，R.Scarcella， &M.Long （Eds.）， Child-Adult differencesin second language acquisition[M].Rowley：Newbury House Publishers，1982.

[2]Birdsong， D. （2005）.Interpreting age effects insecond language acquisition.In J.Kroll and A.Groot （Eds.）， Handbook of Bilingualism[M].Oxford：Oxford University Press，2009.

[3]DeKeyser， R.and Larson －Hall， J.（2005）.What does the critical period really mean In J.Krolland A.Groot （Eds.），Handbook of Bilingualism [M]. Oxford：Oxford University Press，2009.

[4]Ekstrand，L. （1978）.English without a book revised：the effectofage on second language acquisition in a formal setting.In S.Krashen，R.Scarcella， &M.Long （Eds.）， Child－Adult differencesin second language acquisition[M].Rowley：Newbury House Publishers，1982.

[5]Hyltenstam， K.and Abranhamsson， N.（2003）.Maturational Constraints in SLA.In C.Doughty and M.Long （Eds.）， The handbook of second language acquisition [M].Blackwell Publishing Ltc.，2005.

[6]Krashen， S.（1982）.Accounting for child－adult differences in second language rate and attainment.In S.Krashen， R.Scarcella， &M.Long （Eds.），Child－Adult differences in second language acquisition [M]. Rowley：Newbury House Publishers，1982.

[7]Lenneberg. E. Biological Foundations of Language[M].New York：Wiley and Sons，1967.

[8]Moyer，A. Ultimate attainment in L2 phonology：the critical factors of age，motivation， and instruction[J].Studies in Second Language Acquisition，1999，（21）：81－108.

[9]Munoz， C. （2006）.The eff ects of ageon foreign language learning：the BAF project.In C. Munoz，Age and the rate of foreign language learning [M]. Toronto：Multilingual Matters Ltd.，2006.

[10]Munoz， C.Symmetries and Asymmetries of age effectsin naturalistic and instructed L2 learning[J].Applied Linguistics，2008， （29/4）：578－596.

[11]Oyama， S. （1976）.A sensitive period for the acquisition of a nonnative phonological system.In S.Krashen，R.Scarcella，& M.Long（Eds.），Child －Adult differences in second language acquisition [M]. Rowley：Newbury House Publishers，1982.

[12]Patkowski， M. （1980）.The sensitive period for the acquisition of syntax in a second language.In S.Krashen， R.Scarcella， & M.Long （Eds.）， Child－Adult differences in second language acquisition [M]. Rowley：Newbury House Publishers，1982.

[13]Snow， C.and Hoefnagel－Hohle， M.（1978）.The critical period for language acquistion：evidence from second language learning.In S.Krashen， R.Scarcella， & M.Long （Eds.），Child－Adult differences in second language acquisition [M]. Rowley：Newbury House Publishers，1982.

【責(zé)任編輯：黃素華】

Role of Age in Second Language Learning

SHEN Jia-yu
（Zhejiang Business Technology Institute，Ningbo 315012，China）

Age factor is one of the main concerns in the domain of second language learning.The prevalent recognition accepted by the public is that early starters are better and quicker learners than those late starters with regard to second language learning.However,results of some researches demonstrate that it is late starters that outperform early starters in second language acquisition.The author of this paper reviews a few representative studies on age and second language learning,gives a general reflection on age effects on second language acquisition and popular explanations,thus discussing its pedagogical implications in second language classrooms.

age； second language learning； effect

H319.31

A

1671-9565（2014）03-086-06

2014-08-23

沈佳瑜（1895-），女，浙江寧波人，浙江工商職業(yè)技術(shù)學(xué)院助教，主要從事英語(yǔ)教學(xué)方面研究。